Uống vài ly rượu nhẹ, lại cộng thêm việc phải dốc hết sức lực để giúp Bảo Châu, khiến ông ta cảm thấy choáng váng và ngủ thiếp đi. Cho đến khi Yên Nhi vội vàng chạy vào gọi mãi, ông mới mơ màng tỉnh dậy.

Thật là không thể uống ít được; liên tục chiến đấu suốt nhiều ngày, ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, loại rượu bí quyết của Thầy Trương mới trở nên cần thiết. Nếu không có loại rượu này, kết hợp với các loại canh và phép thuật khác, có lẽ ông ta sẽ không kịp tiếp tục công việc của mình mà đã gặp nguy hiểm trước.

Bảo Châu che ngực bằng chăn, sau đó cũng ngồd dậy. Thấy chồng mình vẫn còn mơ màng, bà vội vàng gọi Yên Nhi mang canh giải rượu đến.

Yên Nhi nhanh chóng mang canh nóng đến. Ông dựa vào đầu giường, uống một chén rồi mới bắt đầu tỉnh táo hơn. “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã qua giờ Tỵ.” Yên Nhi vội vàng trả lời.

“Có ai sai thông báo không?” Ông tỉnh táo lại, bắt đầu mặc quần áo. Vào tháng Mười ở kinh thành, buổi đêm đã bắt đầu se lạnh. Bảo Châu cũng vội vàng giúp chồng mặc quần áo, trong khi Yên Nhi phục vụ bên cạnh.

“Có vẻ như là từ Bộ Quân vụ.” Yên Nhi lắc đầu, “Người ở cổng cũng không nghe rõ lắm, chỉ nói rằng ngài cần phải đến Bộ Quân vụ ngay.”

Ông lạnh lùng cười một tiếng: “Chỉ mới nghỉ hai ngày thôi mà đã không thể ngồi yên được rồi à? Có lẽ sau này gia đình chúng ta sẽ gặp nhiều rắc rối đây.”

Bảo Châu mỉm cười dịu dàng, sau đó buộc lại cổ áo cho chồng mình: “Ai bắt buộc Tướng quân phải đảm nhận trách nhiệm lớn như vậy chứ? Việc làm ở Bộ Quân vụ vốn dĩ đã rất vất vả, nhưng luôn có người sẵn lòng đảm nhận nó. Việc Nội các bổ nhiệm Tướng quân làm Phó Thượng thư Bộ Quân vụ cũng chính là sự công nhận đối với ông ấy… Biết đâu, chú của tôi khi được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Quân vụ cũng đã 45 tuổi rồi…”

Nhưng vừa nói xong, Bảo Châu lại cảm thấy mình không nên so sánh như vậy. Vương Tử Đình từng làm Phó Thượng thư Bộ Quân vụ, nhưng bây giờ lại là kẻ phản bội… Làm sao có thể so sánh được với chồng mình?

Ông không quan tâm đến điều đó, lắc đầu nói: “Không biết lại xảy ra chuyện gì nữa… Việc gấp rút như vậy chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra… Không lẽ chỉ một đêm mà có thể có chuyện gì quan trọng đến thế sao?”

“Sơn Tây ư?” Bảo Chai đoán mò.

“Khó nói lắm… Sơn Tây có vẻ là khả năng cao nhất, nhưng quân kỵ của Tố Nang dù nhanh nhẹn thì cũng không thể tấn công thành trì nếu không có sự hỗ trợ của bộ binh Bạch Liên ở Phong Châu. Nhưng Sài Quốc Trụ và Dương Nguyên chắc hẳn đã có những chuẩn bị rồi… Không phải Sơn Tây thì còn có thể là đâu nữa? Phía Nam Trực Lệ chăng? Hay là Trần Kế Tiên đột nhiên nổi dậy phản loạn?”

Lần đầu tiên trở lại kinh đô, ông ta còn chưa hiểu biết nhiều về tình hình; ngay cả nội các cũng không hề thông báo cho ông ta về diễn biến cuộc đàm phán giữa triều đình và Nam Kinh ra sao, tiến độ đến đâu… Ông ta cũng chẳng buồn hỏi; khi đến lúc cần biết, họ chắc chắn sẽ tự báo cho ông ta biết. Nếu họ không nói, có lẽ ông ta vẫn chưa đủ điều kiện để biết.

Sau khi mặc xong quần áo, Yīng Nǚ lại mang đến một cái chậu nước nóng bằng bạc; ông ta rửa mặt một cái rồi mới âu yếm ôm Bảo Chai vào lòng, “Cuối cùng cũng trở về được… Đêm đầu tiên sau khi về nhà mà đã bị gián đoạn giấc ngủ yên bình… Thật là tôi xin lỗi…”

Bảo Chai cười nói: “Người đàn ông lớn như anh nên coi trọng sự nghiệp hơn… Làm sao có thể vì chuyện tình cảm mà trì hoãn công việc được? Đó không phải là tính cách của Tiểu Phùng Tu soạn đâu.”

Ông ta cũng cười, nhưng ngay sau đó lại thở dài: “Vậy thì tôi sẽ đi thôi… Hy vọng mọi chuyện không quá tồi tệ.”

Khi rời khỏi nhà, bốn năm vệ sĩ đi theo hai bên; chiếc xe ngựa rầm rộ, lao thẳng về phía Đại Thời Dung Phường.

Khi đến Bộ Quân Công xá, bên trong đã đèn sáng rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập.

Đang đi bên trong thì gặp Tôn Thừa Tông đang đi từ phía bên kia; ông ta vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Tử Anh, kỳ nghỉ của em vẫn chưa hết phải không? Vì vậy mà tôi mới gọi em đến đây… Nào, đi vào bên trong đi.” Tôn Thừa Tông có vẻ lo lắng, ánh mắt u ám, vẫy tay mời ông ta theo vào.

“Anh Trí Thừng ơi, có chuyện gì xảy ra vậy? Sao lại căng thẳng như vậy?” Ông ta hỏi trong lúc đi cùng.

“Em đoán xem…” Tôn Thừa Tông liếc nhìn ông ta một cái.

Phùng Tử Anh bất ngờ dừng lại một chút, rồi bắt đầu suy nghĩ: “Chắc chắn không phải là khu vực Sichuan; ngay cả khi anh Phi Bạch gặp phải vài trở ngại, cũng không thể đến mức phải làm phiền kinh thành vào ban đêm được; khu vực Nam Trực Lệ cũng không có khả năng; quân Tây Bắc đang đối đầu với liên quân Niu Sun, tình hình hiện tại rất khó để phá vỡ; ngay cả khi có thể phá vỡ, thì chắc chắn cả hai bên đều sẽ thiệt hại nặng nề; có lẽ khu vực Sơn Tây mới là nơi có khả năng xảy ra chuyện, sau đó là Liêu Đông…”

Khi Phùng Tử Anh nhắc đến Liêu Đông, ánh mắt của Tôn Thừa Tông bỗng lóe lên một cái; Phùng Tử Anh cũng cảm thấy lo lắng – liệu có thật là Liêu Đông không?

Nếu Liêu Đông không xảy ra chuyện gì thì tốt, nhưng nếu có chuyện xảy ra, thì đó sẽ là một vấn đề lớn và cực kỳ phức tạp.

“Liêu Đông ư? Thật sự là Liêu Đông sao?” Phùng Tử Anh nhìn Tôn Thừa Tông.

“Ừm, quân nữ Chân ở Kiến Châu đã đánh bại được Tân An Quan, bao vây Tiếp Lĩnh Vệ; ngoài ra, Phù An Bảo cũng đang bị quân nữ Chân ở Kiến Châu bao vây, tình hình rất nguy cấp… Có thể lúc này nó đã bị chiếm mất rồi.”

Tôn Thừa Tông trông có vẻ mất hứng thú; vừa mới nhậm chức, ông đã phải đối mặt với những rắc rối lớn… Không, thực ra đã là lần thứ hai rồi; lần đầu tiên là ở Sơn Tây, và bây giờ với việc Viên Khả Lập đã đi rồi, liệu tình hình có thể được kiểm soát hay không vẫn còn là điều chưa biết.

Phùng Tử Anh hoàn toàn bàng hoàng; nếu Tiếp Lĩnh Vệ đã mất, thì toàn bộ khu vực Liêu Đông – vùng đất nhô ra về phía bắc – sẽ trở thành mục tiêu đe dọa lớn đối với quân nữ Chân ở Kiến Châu, cũng như đối với Diệp Hạc Bộ và người Khorchin. Có thể nói, lãnh thổ của quân nữ Chân ở Kiến Châu có thể lan rộng đến tận khu vực Liao Hà; lúc đó, tình hình ở Liêu Đông sẽ trở nên cực kỳ bất lợi, và có thể sẽ rơi vào tình trạng xung đột máu me không ngừng.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Nếu Tân An Quan đã bị đánh bại, thì Lương Hải Vệ thì sao?” Phùng Tử Anh không nhịn được mà hỏi: “Dù cho họ đã đánh bại được Tân An Quan, nhưng chỉ cần Lương Hải Vệ kịp thời tiếp viện, thì cũng không nên có vấn đề gì lớn chứ?”

“Tình hình cụ thể vẫn chưa rõ lắm, nhưng Tào Văn Triệu đã ra lệnh cho Lương Hải Vệ và Tiếp Lĩnh Vệ rút lui từ từ, tiếp tục rút về đến Pú Hà Sở; đồng thời, phía đông vẫn phải kiên trì giữ vững Fǔ Shùn Sở, để tránh bị quân n

Cuộc đấu đá nội bộ giữa hai phe Tào Văn Triệu và Triệu Suất Giáo ngày càng trở nên gay gắt. Anh ta đang chuẩn bị đề xuất với Trương Hoài Xương và ban lãnh đạo nội bộ việc điều chỉnh các tướng lĩnh quản lý khu vực Liêu Đông, nhưng không ngờ chuyện không may đã xảy ra.

  “Cũng coi như là khôn ngoan thật… Rút lui một cách nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã rút về tận sông Phù Hà. Ha ha, Thập Lĩnh Vệ, Liêu Hải Vệ, Tùng Sơn Bảo, Sài Hà Bảo, Phủ An Bảo… Thậm chí cả các pháo đài ở phía đông, và cả các căn cứ ở sông Hoàn Hà, đường Tân Lộ nữa cũng bị bỏ lại hết. Thật là hào phóng quá…” Phùng Tử Anh không nhịn được mà cười chế giễu.

  Đã bước vào Công xá, Tôn Thừa Tông cũng cười khổ mà nói: “Tử Anh, ông này đang khen hay chế nhạo vậy? Nhưng theo tôi thấy, khi tình hình chưa rõ ràng, thì tốt hơn hết là nên rút lui mạnh mẽ và nhanh chóng. Nếu bị quân Jurchen ở Jianzhou chặn đứng ở phía trên, với tình hình hiện tại của Liêu Đông, muốn giành lại những vùng đất đó thật sự rất khó.”

  Phùng Tử Anh không biết phải nói gì. Quả thật, nếu phe Tào Văn Triệu bị bao vây, những tướng sĩ bản địa Liêu Đông như Triệu Suất Giáo chắc chắn sẽ không cố gắng cứu viện; còn nếu những tướng sĩ bản địa bị bao vây, liệu Tào Văn Triệu có thực sự hết lòng giúp đỡ không?

Trong tình huống này, việc rút lui mạnh mẽ để ổn định tình hình trước, sau đó mới tính toán tiếp, mới là chiến lược tốt nhất.

Hai người cùng bước vào đại sảnh của Công xá. Trương Hoài Xương đã ngồi ở một bên bàn, cau mày đọc những tài liệu chất đống trước mặt; bên cạnh đó, một cái bàn cờ sa bàn lớn cũng được đặt ra, cho phép họ có thể nhìn thấy tổng thể địa hình khu vực Liêu Đông một cách rõ ràng.

Bàn cờ sa bàn không phải là thứ mới lạ gì; điều quan trọng là nó phải thể hiện đúng tỷ lệ và độ chính xác của địa hình thực tế. Điều này đòi hỏi công nghệ đo đạc chi tiết và tiên tiến. May mắn thay, người Tây Di đã truyền bá công nghệ đo đạc của họ cho Đại Chu, và Đại Chu cũng học hỏi rất nhanh, vì vậy việc cải tiến bàn cờ sa bàn cũng diễn ra rất nhiều.

Bên cạnh bàn cờ sa bàn, đã có một nhóm người đứng xung quanh; có khoảng ba bốn người đứng gần bàn cờ, và còn có năm sáu người đứng xa hơn một chút.

Khi thấy Tôn Thừa Tông và Phùng Tử Anh bước vào, không ít người đã vội vàng chào hỏi họ.

Tôn Thừa Tông là một vị lão thành trong Bộ Quân sự, vì vậy rất nhiều người đã chào hỏi ông ấy; còn Phùng Tử Anh dù cũng thường xuyên lui tới Bộ Quân sự nhưng vẫn chỉ là một người trẻ tuổi. Những người chào hỏi Phùng Tử Anh chủ yếu là Dương Tự Xương và Vương Ứng Hùng; ngoài ra còn có một người quen thuộc khác, đó là Jiang Yunyi – người đã tiếp quản vị trí của Phùng Tử Anh khi ông này rời khỏi Cục Chức Năng Quân Sự.

Hiện nay, phần lớn các vị lang trung trong Bộ Quân sự đều đã thay đổi; những người như Tôn Thừa Tông, Viên Khả Lập, Viên Ứng Thái và Đinh Nguyên Tiến đều không còn giữ chức vụ nữa. Tôn Thừa Tông được thăng chức lên Tả Thị Lang, Viên Khả Lập được bổ nhiệm làm Tham triệu Tả kiêm Đô uyển, kiểm soát tỉnh Sơn Tây; Viên Ứng Thái thì bị điều chuyển sang nơi khác, còn Đinh Nguyên Tiến thì giữ chức vụ tại Bộ Hộ khẩu.

Hiện nay, vị lang trung của Cục Chức Năng Quân Sự là Yuan Huazhong; Jiang Yunyi hiện đang giữ chức vụ lang trung của Cục Tuyển chọn Quân sự; cả hai đều còn đang giữ chức vụ. Vị lang trung của Cục Kho Vũ khí là Phòng Khả Tráng – người mới được điều đến gần đây; đây cũng là một người quen thuộc. Những người khác thì Phùng Tử Anh không quen biết lắm.

Không ngờ Phòng Khả Tráng lại có sự nghiệp thăng tiến nhanh chóng, từ một viên quan cấp tỉnh đã nhanh chóng được triệu hồi về triều đình và giữ chức vụ lang trung của Cục Kho Vũ khí.

Trương Hoài Xương không quá khắt khe; sau khi mọi người chào hỏi nhau một lúc, ông mới bảo mọi người tiến lại gần hơn và nói: “Zhirong, Ziying, tình hình sẽ do Yuan Huazhong giải thích cho các bạn nghe; các bạn hãy lắng nghe kỹ nhé. Ngoài ra, ở đây còn có những báo cáo chiến sự từ Liêu Đông, nhưng chúng khá lộn xộn và không đồng bộ về thời gian; các bạn cần phải phân tích kỹ lưỡng. Hiện tại, tình hình khá tồi tệ, nhưng vẫn chưa đến mức không thể kiểm soát được. Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận về việc tái bố trí chiến lược ở Liêu Đông. Sáng sớm mai, tôi sẽ báo cáo với Nội các Các Quý Ông để hoàn thiện kế hoạch.”

Từ một viên quan thanh tra của Viện Điều tra đến chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự, Trương Hoài Xương cũng đã trải qua rất nhiều thử thách; vì vậy, dù tình hình có nguy cấp đến đâu, ông vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và kiên định, điều này khiến Tôn Thừa Tông và Phùng Tử Anh rất ngưỡng mộ.

Yuan Huazhong cũng không từ chối; ông nhanh chóng lấy một cây gậy gỗ và bắt đầu giải thích về các căn cứ quân sự, thành ph