Ngỗng yên, Bình Nhi và Kim Xuân Nhi đều hiện rõ vẻ hiểu ý trên khuôn mặt; việc bà chủ nhà Chu vội vàng đến đây cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Lan Cảnh Nhi cũng đã mười bốn tuổi rồi, theo lý thuyết thì năm ngoái anh ta đã có thể tham gia kỳ thi hương để thi lấy danh hiệu sinh viên, nhưng vì là người thân của một quan phạm mà anh ta bị tước đi mọi quyền tham gia kỳ thi đó. Gia Hoàn cũng vậy; lẽ ra năm ngoái anh ta đã có thể tham gia kỳ thi để lấy danh hiệu túc sinh, và xét đến mức độ chăm chỉ học tập cũng như thành tích trong học viện, mọi người đều tin rằng Gia Hoàn chắc chắn sẽ đỗ túc sinh, nhưng việc đỗ tiến sĩ thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Tuy nhiên, khi quyền tham gia kỳ thi bị tước đi, hiện giờ họ vẫn không biết khi nào mới có cơ hội trở lại; có lẽ đây chính là điều khiến Gia Hoàn, Giả Lan, Gia Tùng và Giả Gia cảm thấy đau khổ và áp lực nhất hiện nay.

Phùng Tử Anh do dự một chút, sau đó nhìn ba cô gái Ngỗng yên và hỏi: “Chúng ta sẽ ở đây à?”

Lý Hoàn mỉm cười duyên dáng, cầm chiếc khăn lau mồ hôi và nói: “Zi Anh, có lẽ bạn đã lâu không đến đây rồi… Sao không cùng tôi đi dạo quanh khu vườn Thú Bí trên núi nhỉ…”

Lý Hoàn biết rằng ba cô gái Ngỗng yên đều là những người hầu thân cận của Phùng Tử Anh; theo một nghĩa nào đó, họ thậm chí còn thân thiết hơn cả một số phi tần khác. Mặc dù việc đề nghị đi dạo cùng Phùng Tử Anh có vẻ hơi quá đáng, nhưng cô ấy cũng không quan tâm đến điều đó nữa.

Là người thân của một quan phạm, Phùng Tử Anh từng gặp phải nhiều lời đồn đại; dù danh tiếng hay phẩm giá thế nào đi nữa, bây giờ cô ấy cũng đã coi nhẹ tất cả. Điều quan trọng nhất hiện nay là chuyện của Lan Cảnh Nhi, và người mà cô ấy có thể dựa vào lúc này chính là Phùng Tử Anh – người tình xưa của mình.

Nhưng tại sao lại gọi anh ta là người tình xưa? Bởi vì hiện tại, Lý Hoàn cũng không chắc chắn rằng tình cảm của Phùng Tử Anh dành cho mình đã thay đổi như thế nào sau hơn một năm trôi qua. Trong suốt thời gian đó, quá nhiều thứ có thể đã thay đổi… Giờ đây, khi nghe nói rằng Miễu Ngọc và Tiêu Yên đều đã mang thai, còn Đánh Xuân và Tích Xuân cũng đang tích cực tìm kiếm Gia nhập Phùng gia, cô ấy tự nhận rằng mình đã già đi… Liệu Phùng Tử Anh có xa lánh mình, giữ khoảng cách và không muốn liên quan đến cô ấy nữa không?

Lý Hoàn biết rằng trong thời gian Phùng Tử Anh trở về, chắc chắn ông ấy sẽ rất bận rộn và không có thời gian để quan tâm đến những việc khác. Trong ba ngày nghỉ, ông ấy chắc chắn sẽ dành thời gian ở nhà cùng với vợ cả – người đã xa cách hơn một năm – cùng con gái và con trai; chắc chắn không ai khác được phép tham gia vào cuộc sống gia đình đó. Nhưng một khi kỳ nghỉ kết thúc, công việc triều đình chắc chắn sẽ khiến Phùng Tử Anh không còn thời gian cho những việc khác nữa.

  Có thể nói, nếu không có biện pháp đặc biệt nào, mình sẽ không thể tiếp cận được Phùng Tử Anh. Vì vậy, hôm nay, sau khi biết được rằng Phùng Tử Anh đang đến khu vực Vinh Ninh để kiểm tra tiến độ thi công, mình đã vội vàng đến đây, chỉ mong có thể nói ra hết những điều muốn nói với Phùng Tử Anh trước khi ông ấy trở về nhà.

  Phùng Tử Anh nhìn lên ngôi nhà Túc Bí Sơn Trang phía trên, rồi lắc đầu: “Không cần phải đến Túc Bí Sơn Trang nữa…”

  Lý Hoàn cảm thấy tim mình se lại; liệu người đàn ông này có thật sự muốn cắt đứt mọi liên lạc với mình không?

Nỗi buồn trong lòng cô tan biến ngay lập tức; đàn ông thật sự chỉ coi trọng hiện thực đến thế sao? Họ thậm chí không muốn quay đầu nhìn lại một lần nữa à?

“Thôi, chúng ta đi phía kia đi…” Phùng Tử Anh chỉ tay về hướng đông bắc, “Nơi đó núi non hiểm trở, cảnh quan rất đẹp; hôm nay tôi chưa đi qua đó, cũng muốn xem thử…”

Lý Hoàn mặt đỏ bừng lên; nỗi buồn trong lòng cô hoàn toàn biến mất. Nơi mà Phùng Tử Anh đề cập chính là nơi họ đã có lần đầu tiên trải qua khoảnh khắc đặc biệt ấy… Liệu hôm nay ông ấy có ý định…?

Ngay cả Sư Vân cũng từng trải qua điều đó, và giờ đây cô cảm thấy vô cùng lo lắng; liệu Phòng Đại Gia và bà ngoại của mình có ý định quay lại nơi đó để ôn lại những kỷ niệm xưa không? Nhưng Yên Ngạn và những người khác vẫn còn ở đó mà…

“Yên Ngạn, Bình Nhi, Kim Xuân Nhi… Các bạn hãy ở đây canh chừng nhé; tôi và chị dâu sẽ đi dạo một vòng rồi nói chuyện.” Phùng Tử Anh nhẹ nhàng gật đầu với Yên Ngạn, rồi mới bảo Lý Hoàn: “Chị dâu, chúng ta đi thôi.”

Ba cô gái Yên Âm không hề hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy Lý Hoàn và Tố Vân có vẻ tỏa sáng kỳ lạ; họ nghĩ rằng việc Lý Hoàn vội vàng tìm đến Phùng Tử Anh có lẽ là do ngại ngùng hay xấu hổ, chứ không ngờ lại có nhiều bí mật ẩn sau đó.

Dù Lý Hoàn nhớ Phùng Tử Anh đến mức nào, nhưng trong tình huống này, việc quay trở lại nơi họ từng có những kỷ niệm đẹp cũng khiến cô khó chịu. Nhưng nếu từ chối lúc này, e rằng các cô gái Yên Âm sẽ nghi ngờ hơn, thậm chí phát hiện ra sự thật. Vì vậy, cô chỉ có thể giả vờ bình tĩnh, vuốt ve mái tóc và nhăn mày: “Chỗ đó có vẻ hơi xa quá, chúng ta phải đi vòng qua mới được.”

“Không xa đâu, vừa đủ thôi. Hôm nay thời tiết rất tốt, đi dạo trong lúc trò chuyện cũng thật thú vị. Hơn một năm rồi tôi chưa gặp lại chị dâu và anh Lan, thực sự rất nhớ họ. Chị dâu hãy kể cho tôi nghe về những gì anh Lan đã làm trong suốt thời gian này, để tôi có thể lên kế hoạch tiếp theo.” Phùng Tử Anh nói với vẻ vui vẻ.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Lý Hoàn cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng và gật đầu, bảo Tố Vân theo sau.

Nếu Phùng Tử Anh thực sự muốn làm những điều không đúng đắn, thì cần phải có người canh gác để phòng trường hợp bị các cô gái Yên Âm bắt gặp, hoặc bị những người công nhân trong vườn phát hiện ra… Nếu không, cô sẽ không thể sống sót được.

Gửi một cái liếc về phía các cô gái Yên Âm, Phùng Tử Anh bắt đầu đi song song với Lý Hoàn, hướng về phía Hành Ngụ Viên.

Con đường này thực sự hơi xa xôi; thông thường, khi xuống từ núi chính, mọi người sẽ đi theo con đường bên cạnh Hà Quang Tỉnh Các, hoặc đi qua Lúa Thơm Thôn, Ngọc Hương Tiệm… Chỉ có Hành Ngụ Viên, nếu muốn đi qua Ấm Hương Ủc, Ngọc Hương Tiệm, mới cần phải đi qua con đường núi này. Còn nếu đi qua cửa chính của Đại Quan Viên, cũng có thể đi theo hướng đông, qua Hà Quang Tỉnh Các và Lão Thúy Am.

Đi qua Hành Ngụ Viên, Lý Hoàn bắt đầu chậm bước đi, khuôn mặt cô cũng bắt đầu đỏ bừng; Tố Vân đi sau cô cũng bắt đầu lảo đảo trên đường.

Cứ đi tiếp lên trên nữa là đến ngọn đồi đá trắng kia rồi; bên dưới cũng có một con đường nhỏ, có thể không cần phải lên núi, nhưng nếu không leo lên thì điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ?

“Tử Anh…”, Lý Hoàn dừng lại bên dưới chân núi, cắn môi nhìn Phùng Tử Anh, “Thôi chúng ta cứ nói chuyện ở đây này được không?”

Phùng Tử Anh lắc đầu, với ánh mắt dịu dàng: “Đã đến đây rồi, nếu không lên núi ngắm cảnh thì cũng chẳng khác gì chưa đến gì cả. Nào, Thục Vân, em hãy ở đây và giúp bà mặc chiếc áo choàng này vào.”

Thục Vân run rẩy, không dám phản đối, liền vội vàng giúp bà mặc áo choàng.

Lý Hoàn cảm thấy lưỡng nan, tức giận nhìn Thục Vân – người hoàn toàn không quan tâm đến mình – cắn môi, hai tay nắm chặt chiếc khăn lau mồ hôi, không biết phải làm thế nào.

Nhưng Phùng Tử Anh không để cô ấy do dự lâu, bước tới, nắm lấy tay Lý Hoàn và cùng nhau bước lên núi.

Khi bước vào con đường hẹp trên núi, bầu không khí yên tĩnh và u tối dường như khiến tâm trạng của Lý Hoàn trở nên bình yên hơn nhiều. Cô để mặc Phùng Tử Anh nắm tay mình, lặng lẽ đi theo, và dù bước chân còn vụng về, nhưng đã trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Phùng Tử Anh nhìn xuống đôi giày thêu dưới chân Lý Hoàn, nhớ lại đôi chân trần run rẩy khi họ âu yếm nhau, và bất chợt cảm thấy lòng mình trỗi dậy những cảm xúc mãnh liệt.

Dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Phùng Tử Anh, Lý Hoàn vội vàng thu chân lại, giấu đầu ngón chân vào chiếc váy xếp ly, sợ rằng người kia sẽ nhận ra điều gì đó… Nhưng tâm trạng của cô lại càng trở nên nóng bỏng hơn.

Cảm nhận được đôi tay mình đang nắm giữ đang hơi ẩm ướt – rõ ràng là do cô ấy quá lo lắng – Phùng Tử Anh không nhịn được mà quay đầu an ủi: “Vân Nương, lo lắng cái gì chứ? Chỗ này không có ai cả; các thợ thủ công đều đang ở biệt thự của gia đình hay ở Ninh Tị Xuân kia… Chỉ có chúng ta hai người thôi. Nếu có ai đến đây, Thục Vân cũng sẽ canh gác mà… Em không lẽ còn lo lắng cho cả Thục Vân sao?”

“Một câu nói nhẹ nhàng của cô gái kia đã khiến Lý Hoàn mất hết sự tự chủ; thân thể cô ta run rẩy, suýt nữa trượt ngã. Khuôn mặt người phụ nữ đó đỏ bừng, đôi vai run rinh, đôi mắt đỏ hoe… Có vẻ vừa hào hứng, vừa xúc động, lại xen lẫn chút buồn bã. Phùng Tử Anh cũng không muốn suy nghĩ nhiều, liền tiến lên, một tay ôm qua đầu gối cô ta, tay kia luồn dưới nách cô, và dễ dàng bế cô ta lên, mang đi thẳng lên núi.”

……Thời gian trôi qua nhanh chóng, làm cho con người thay đổi hoàn toàn; quả anh đào chuyển sang màu đỏ thắm, cây chuối thì xanh biếc.

Lý Hoàn đã hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu; chỉ cảm nhận được thân thể mình bị người đó vuốt ve không ngừng. Khi mọi thứ trở lại yên bình, cô mới nhận ra mình đang trần truồng trong vòng tay người đó, lạc lõng và mơ hồ.

“Cô gái kia, thực ra cô không cần phải đến tìm tôi đâu; tôi cũng biết mình nên làm gì. Lan Ge Er dù sao cũng là đệ tử của tôi, chúng ta có duyên phận này… Làm sao tôi có thể không quan tâm?”

Ngón tay của Phùng Tử Anh vẫn tiếp tục di chuyển trên làn da mịn màng của Lý Hoàn. Người phụ nữ này được nuôi dưỡng rất tốt; dù đã gần ba mươi tuổi, làn da cô vẫn mềm mại như của một thiếu nữ, không hề có nếp nhăn ở khóe mắt hay trán… Hoàn toàn không thể nhận ra rằng cô đã trải qua những khổ đau trong tù ngục và sự tan vỡ gia đình.

So với Vương Tú Phong, Lý Hoàn giống như một đóa lan thanh khiết, tao nhã; còn Vương Tú Phong thì như một bông hồng đầy gai, nồng cháy… Nhưng cả hai đều có điểm chung: đều có thể làm cho người ta say đắm, không thể rời mắt.

“Nhưng bây giờ…”

“Tôi hiểu… Triều đình có những quy tắc và danh dự riêng của nó. Giả Gia đã phản bội triều đình, Gia Kính, Gia Chính… Trong khi Nam Kinh Ngụy Triều đang giữ chức vụ quan lại, và cha cô nữa… Ông ấy còn viết những bài viết công kích triều đình, thậm chí cả các bản tuyên chiến, cho Vương gia Nghĩa Trung. Phải nói rằng, cha cô có lẽ còn khiến triều đình ghét bỏ hơn cả Chính Thế Thúc nữa.”

Bây giờ, Li Shou Zhong đang giữ chức vụ Tả Thị Lang tại Bộ Lễ của triều đình giả mạo; ông chuyên viết những bài viết chỉ trích triều đình, thậm chí cả các bản tuyên chiến cũng do ông tự mình soạn thảo. Có thể nói, ông là một “người nổi tiếng” trong triều đình này… Tất nhiên, “người nổi tiếng” này chỉ giỏi một việc duy nhất: viết lách.

Những lời nói đó khiến Lý Hoàn bất ngờ ngồd dậy, hoàn toàn không để ý rằng mình đang trần truồng, và với vẻ hoảng sợ, cô hỏi: “Vậy sau này cha tôi sẽ ra sao…? Lãng ca ca sẽ làm thế nào?”

“May mắn thay, em đã kết hôn rồi, nên dù có liên quan đến chuyện này, ít nhất cũng còn có thể biện hộ được. Nhưng đó là chuyện sau này; bây giờ chúng ta vẫn chưa cần phải nghĩ đến điều đó.” Phùng Tử Anh đặt chiếc áo choàng lên người Lý Hoàn, và chỉ lúc đó cô mới nhận ra mình đang trần truồng, đỏ mặt và lại ngồi vào lòng Phùng Tử Anh một cách e thẹn.

“Về chuyện của Giả Lan, vì kỳ thi này đã qua rồi, nên chỉ còn cách chờ đến kỳ thi tiếp theo thôi. May mắn thay, anh ấy cũng chưa quá lớn tuổi; Huan ca ca cũng vậy, phải không?” Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Chắc rằng khi chuyện của Giang Nam được giải quyết xong, mọi thứ cũng sẽ trở lại bình thường… Có lẽ chúng ta còn có cơ hội tham gia một kỳ thi khác nữa đấy.”