Ngay cả trong những lúc bận rộn nhất với công việc chính trị tại Shaanxi, Phùng Tử Anh cũng chưa bao giờ quên duy trì mối quan hệ với những người bạn cũ của mình.

Ngoài Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá và quan Ứng Chấn ra, những người có ảnh hưởng lớn trong triều đình như Trương Hoài Xương, Sài Khuất, Tôn Cư Tương và Hàn Lão, Phùng Tử Anh cũng không hề xem thường họ. Ông vẫn tiếp tục gửi thư cho họ mỗi hai tháng một lần.

Trong những lá thư đó, ông không chỉ nói về các công việc hàng ngày mà còn hỏi thăm sức khỏe của họ, đồng thời thỉnh thoảng cũng gửi đến những món đặc sản của Shaanxi.

Gạo mầm Mi Zhi, đào đỏ Qingjian, mật ong từ dãy núi Qinling, hạt bạch quả Liuma của huyện Feng, hoa cúc Hoàng Hoa của thành phố Qingyang, hạt óc chó của khu vực Qinzhou… Những món đồ này dù không quá đắt tiền nhưng lại là những đặc sản nổi tiếng của địa phương. Gửi chúng đi không chỉ giúp những người quan trọng này nhớ đến mình mà còn thể hiện tấm lòng của Phùng Tử Anh.

Tất nhiên, những món quà này cũng được gửi đến những người phụ nữ trong nhóm Tự Kỳ Phủ. Những món quà nhỏ bé ấy mang ý nghĩa sâu sắc; khi được trao cho họ, có lẽ họ sẽ không quá quan tâm đến giá trị vật chất mà more importantly, là tình cảm được gửi gắm qua chúng.

Ngoài những mối quan hệ với những người này, Phùng Tử Anh cũng luôn giữ liên lạc chặt chẽ với những người đồng trang lứa như Tả Lương Ngọc, Hoàng Đức Công, Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ; thậm chí cả với Hạ Nhân Long ở khu vực Liaodong, cùng như những người bạn không kể tuổi tác như Thẩm Dữu Vinh.

Vì vậy, sau khi hoàn thành công việc chính trị và trở về nhà, Phùng Tử Anh thường dành nhiều thời gian để viết thư. Ông duy trì thói quen gửi một lá thư mỗi ngày, và sau khoảng nửa tháng, ông sẽ tích lũy được khoảng mười lá thư, sau đó chuẩn bị những món quà tương ứng và nhờ người gửi đi.

Kể từ khi đến Shaanxi gần một năm trước, Phùng Tử Anh luôn nhận được những lời khen ngợi tích cực. Đặc biệt là về phương diện liêm chính và không tham nhũng; ông không từ chối bất kỳ món quà nào, nhưng chỉ nhận những đồ vật có giá trị vật chất thấp như gạo mầm, hạt óc chó, đào đỏ hay mật ong. Thói quen độc đáo này đã khiến giới chính trị ở Shaanxi rất ngạc nhiên.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ rằng, trong môi trường quan trường của Đại Chu này, việc hợp tác với những kẻ xấu không thể được chấp nhận, nhưng việc sống hòa đồng với họ thì lại là điều không thể tránh khỏi.

  Bạn không thể hoàn toàn từ chối nhận quà, bởi điều đó sẽ khiến bạn gặp nhiều khó khăn trong công việc. Nhưng bạn có thể lựa chọn nhận quà một cách có chừng mực, và đồng thời tự đặt ra cho mình những lý do hợp lý để giải thích việc này. Nếu gia đình bạn giàu có, bạn có thể nói rằng mình thích các sản vật địa phương; hoặc bạn cũng có thể tự hào khoe rằng những món quà mà mình tặng cho các quan lớn ở triều đình cũng chính là những sản vật địa phương đó.

  Ngay cả những đồng nghiệp hay thuộc cấp có mối quan hệ thân thiết với Phùng Tử Anh, sau khi dần hiểu rõ phong cách của ông, họ cũng đã dần thích nghi với cách làm này. Chẳng hạn, Bàn Như Trần và Hứa Tuấn Dương đều từng Từng Kinh mang đến cho Phùng Tử Anh những người phụ nữ xinh đẹp; trong tình huống lúc bấy giờ, Phùng Tử Anh không thể từ chối thẳng thắn, nhưng sau đó ông đã trả lại cho họ. Tuy nhiên, hai người này kiên quyết không chịu nhận, vì vậy Phùng Tử Anh đã đổi lại bằng những món quà có giá trị tương đương; còn những sản vật địa phương mà họ tặng, Phùng Tử Anh thì đã vui vẻ nhận lấy.

  Thực ra, Phùng Tử Anh cũng biết rằng việc làm như vậy trong bối cảnh quan trường của Đại Chu không có nhiều ý nghĩa. Cha ông, khi còn là tướng chỉ huy ở Đại Đồng và Y Lâm, hoặc là tổng đốc ở Liêu Đông và các vùng biên giới, cũng vẫn thường xuyên nhận những món quà từ dưới quyền và từ bên ngoài mà không hề gặp phải vấn đề gì. Vì vậy, đối với một viên quan tuần phủ như mình, việc nhận một số quà vào các dịp lễ tết cũng là điều hoàn toàn bình thường. Nếu bạn không nhận, không chỉ khiến người dưới quyền lo lắng mà họ còn có thể nảy sinh những ý đồ không tốt.

  Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy mình cần phải giữ vững nguyên tắc này. Không phải vì ông muốn trở thành một quan thanh liêm tuyệt đối, mà là để hành xử một cách sạch sẽ hơn, nhằm tránh bị người khác nắm được quá nhiều điểm yếu trong tương lai, dù những điểm yếu đó không đủ để gây hại nghiêm trọng.

  Khi Ngô Diệu Thanh bước vào, ông đang viết xong một bức thư, sau đó niêm phong nó và giao cho Bảo Hương.

  “Mọi việc đã sẵn sàng chưa?” Phùng Tử Anh hỏi khi nhìn thấy Ngô Diệu Thanh bước vào, rồi ra hiệu cho Bảo Hương rời đi trước khi tiếp tục

“Gần xong rồi.” Ngô Diệu Thanh gật đầu và nói, “Sẽ đặt tên tờ báo là 《Tây Bắc Thời Báo》, xuất bản vào các ngày chẵn, ban đầu dự định in 500 bản mỗi ngày; trong ba tháng đầu tiên sẽ miễn phí phát hành…”

Việc quyết định xuất bản một tờ báo tại Tây An đã được Phùng Tử Anh suy nghĩ từ trước khi đến Shaanxi. Khi mới đến đây, muốn để lại dấu ấn của mình tại Shaanxi và duy trì ảnh hưởng lâu dài – ngay cả sau khi rời đi – thì việc tác động đến dư luận là điều vô cùng quan trọng và không thể thiếu.

Tuy nhiên, Tây An vẫn còn kém xa so với Kinh Thành. Không chỉ dân số của Tây An chỉ bằng mười phần một dân số của Kinh Thành, mà mức độ phát triển kinh tế cũng cách biệt rõ rệt. Dù dân số Thành phố Tây An tại Tây An khá đông và họ được coi là lực lượng trung tâm của tỉnh này, nhưng số người thuộc tầng lớp “thượng lưu” có khả năng chi trả cho các sản phẩm như tờ báo thực sự rất ít.

Phùng Tử Anh đã ước tính sơ bộ rằng dân số tại Tây An không quá 100.000 người, chủ yếu bao gồm người dân thuộc Vệ Quân và gia đình họ, các quan chức cấp tỉnh, huyện cùng gia đình, cùng những người làm việc trong lĩnh vực công nghiệp và dịch vụ phục vụ cho nhóm người này. Số lượng người dân thuộc tầng lớp thường dân thực sự rất ít; nếu cộng thêm người dân ở vùng ngoại ô thành phố, thì tổng số khoảng 200.000–300.000 người, nhưng những nhóm người này gần như không thể chi trả cho tờ báo được.

Tây An vốn là một thành phố với hệ thống quân sự và hành chính làm trung tâm; các ngành công nghiệp và dịch vụ đều xoay quanh hai lĩnh vực này mà hoạt động. Mặc dù cũng có một số giới quý tộc và thương nhân giàu có sinh sống ở đây, nhưng tỷ lệ của họ rất nhỏ.

Phùng Tử Anh không nghĩ rằng mình có thể thay đổi cấu trúc của nơi này một cách dễ dàng khi mới đến. Nhưng với tư cách là trung tâm của Shaanxi và cũng là trung tâm của Đồng bằng Guanzhong, việc phát triển mạnh mẽ các ngành công nghiệp và dịch vụ, đồng thời xây dựng các tuyến đường dọc theo sông Wei, để Tây An trở thành trung tâm thực sự của Shaanxi và đóng vai trò như một điểm giao thông quan trọng nối Trung Nguyên với Tây Vực, giúp tái hiện lại vinh quang của thời Đường, vẫn là điều có thể thực hiện được.

Để tái thiết vị thế của Tây An, việc kiểm soát dư luận một cách chặt chẽ là điều cần thiết. Vì vậy, việc xuất bản tờ 《Tây Bắc Thời Báo》 tại Shaanxi đã được đưa ra trong kế hoạch.

Ba nhân viên chủ chốt của tờ “Nhật Báo Hàng Ngày” đã từ kinh đô đến. Trong đó, Ngô Diệu Thanh đi trước để hướng dẫn và tiến hành khảo sát tình hình ở khu vực Tây An, nhằm xác định rõ nội dung cũng như số lượng bản in của tờ “Báo Tây Bắc”.

Sau hơn hai tháng chuẩn bị, giờ đây chúng ta đã bước vào giai đoạn thu được kết quả.

“Năm trăm bản – không quá nhiều, cũng không quá ít. Có lẽ khả năng phân phối của Thành Tây An cũng chỉ đạt mức này thôi,” Phùng Tử Anh hỏi.

“Không chỉ riêng Thành Tây An đâu. Theo kế hoạch của chúng ta, Thành phố Tây An sẽ được phân phối ở số lượng bốn trăm bản; trong thành phố, có lẽ khoảng ba trăm bản là đủ, bởi vì số người biết đọc viết ở đây cũng chỉ có nhiêu thôi. Một trăm bản còn lại sẽ được gửi đến các tỉnh, huyện; ước tính mỗi tỉnh/huyện sẽ nhận được khoảng ba đến năm bản. Ngoài ra, một trăm bản nữa sẽ được phân phối cho bốn phủ là Yên An, Phượng Tiêng, Kính Dương và Bình Lương. Tất nhiên, những nơi này không thể nhận báo hàng ngày; có lẽ chúng sẽ được gửi tập trung trong vòng mười ngày đến nửa tháng, sau đó mới được chuyển qua đường bưu điện hoặc nhờ các đường dây truyền thông phù hợp.”

Về cơ bản, chúng ta vẫn áp dụng cách thức cũ: các cơ quan chính quyền cấp tỉnh, các ty phủ, các huyện Chánh An và Hàm Ninh, cùng với các trường học và những người quý tộc sống trong thành phố, cùng một số thương nhân… Nhìn chung, số lượng ba trăm bản này vẫn còn dư thừa.

Điều quan trọng là cần phải tạo thành thói quen này. Nếu ba tháng không đủ, thì có thể kéo dài thời gian đến nửa năm. Mục tiêu là khiến những người này trở nên phụ thuộc vào tờ “Báo Tây Bắc” trong việc tiếp nhận thông tin, và coi tờ báo này là nguồn thông tin đáng tin cậy, tin tưởng một cách tuyệt đối vào những thông tin được đăng trên đó.

“Ừm, quả thực nên làm như vậy. Ba phủ ở miền Bắc Shaanxi và phủ Phượng Tiêng không thể bị bỏ qua; một trăm bản có đủ không?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Hiện tại thì vẫn chỉ có thể như vậy thôi; trọng tâm vẫn là Tây An,” Ngô Diệu Thanh cười nói. “Dù ban đầu chúng ta không quan tâm đến lợi nhuận hay chi phí, nhưng vẫn cần phải hành động có mục đích rõ ràng. So với Tây An, sự chênh lệch giữa ba phủ ở miền Bắc Shaanxi còn lớn hơn nữa; việc khiến các quan chức trong các cơ quan chính quyền ở đó quen với việc đọc tờ “Báo Tây Bắc” đã là một thành công lớn rồi. Tất nhiên, sau này chúng ta sẽ tiếp tục tăng số lượng bản in, và cũng sẽ xem xét áp dụng phương thức gửi báo trước, sau đó mới yêu cầu đăng ký đọc cho các phủ như Cống X

“Ngô Diệu Thanh” ngừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Thực ra, để những tờ báo đạt được sự cân bằng giữa chi phí và lợi ích, chúng cần phải xuất hiện ở những thành phố có nền công nghiệp và thương mại phát triển mạnh, như Kinh Thành, Kim Lăng, Dương Châu, Tô Châu… Còn ở những nơi như Tây An hay Đại Đồng, việc đạt được sự cân bằng này là rất khó. Tất nhiên, tôi cũng biết mục đích của các ngài không phải là lợi ích kinh tế, mà là lợi ích xã hội và chính trị; điều đó thật khó có thể đánh giá được, vì vậy chúng ta có thể bỏ qua yếu tố này.”

“Yao Qing, chỉ cần em hiểu là được. Thực ra, báo chí là sản phẩm của sự phát triển của nền công nghiệp và thương mại; nó phát triển dần theo nhu cầu truyền thông thông tin về hàng hóa. Trong những xã hội nông nghiệp thuần túy, hoặc những nơi chủ yếu có chức năng hành chính và quân sự, báo chí không cần thiết lắm; chỉ cần những thông báo chính thức là đủ rồi.”

Phùng Tử Anh đã có thể giao tiếp với Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh và những người xung quanh bằng những từ vựng và câu nói hiện đại. Mặc dù ban đầu họ cũng rất bối rối về ý nghĩa của những từ ngữ mới lạ này, nhưng sau khi Phùng Tử Anh giải thích và thường xuyên sử dụng chúng, họ dần dần quen với việc này và thấy rằng những cách diễn đạt của Phùng Tử Anh rất phù hợp và hữu ích, vì vậy họ cũng bắt đầu sử dụng chúng nhiều hơn.

Tình huống này không chỉ xảy ra với Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh, mà còn bao gồm cả Trịnh Sùng Kiện và Phù Thử; thậm chí Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá cũng bị ảnh hưởng ít nhiều.

“Những thành phố có nền công nghiệp và thương mại rất nhạy cảm với giá cả hàng hóa, vì vậy những thông tin liên quan đến chúng cũng trở nên rất có giá trị. Nếu một tờ báo có thể đưa ra cả thông tin về hàng hóa lẫn thông tin chính trị-quân sự, thì ý nghĩa của nó sẽ được thể hiện rõ ràng. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi muốn bắt đầu xuất bản báo chí ở Kinh Thành trước, và sau đó những nơi như Kim Lăng, Dương Châu cũng sẽ lần lượt noi theo.”

Đối với những người xung quanh mình, Phùng Tử Anh luôn kiên nhẫn. Những người như Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh và Tào Dự vì lòng trung thành và sự tin tưởng mà Phùng Tử Anh dành cho họ, nên ông càng không ngần ngại dành thời gian và công sức để đào tạo và hướng dẫn họ, thậm chí còn chu đáo hơn cả với Trịnh Sùng Kiện và những người khác.

Tuy nhiên, do địa vị và trách nhiệm trong tương lai khác nhau, những người như Phù Thử, Gia Hoàn, Giả Vân, Tả Lương Ngọc và