Nhìn ngắm những bức tường thành hùng vĩ của Thành Tây An, Đoạn Hỉ Bình và Uông Văn Ngạn đồng thời quay đầu nhìn đoàn xe phía sau rồi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi vượt qua sông Hoàng Hà, họ đã tìm thêm một số chiếc xe ngựa khác và tăng tốc độ hành trình. Từ khi tụ hợp tại Lâm Đông cho đến lúc này, chỉ mới mất hai ngày thôi là họ đã gần đến cổng thành.

Trên đoạn đường từ Vị Nam đến Hoa Dân, Đoạn Hỉ Bình vẫn luôn lo lắng vì tình hình bất ổn ở phía Bắc vẫn còn nghiêm trọng, đe dọa liên tục đối với con đường này; trong khi đó, quân đội của bốn vệ sĩ ở Tây An vẫn chưa có động thái gì cả, điều này khiến Đoạn Hỉ Bình càng thêm lo lắng.

Mãi cho đến khi vượt qua Vị Nam, Đoạn Hỉ Bình mới bắt đầu yên tâm hơn. Đoạn đường này điều kiện giao thông tốt, và từ số lượng các thương nhân đi lại trên con đường này có thể thấy rằng quân đội phi loạn vẫn chưa ảnh hưởng đến khu vực này.

“Cuối cùng chúng ta cũng đến nơi rồi. Tối nay tôi nhất định phải nghỉ ngơi thật thoải mái,” Đoạn Hỉ Bình vừa xoa vai mình vừa cười nói. “Thưa ông Wang, tối nay tôi sẽ chiêu đãi mọi người, chúng ta cùng nhau uống thỏa thích; những gian khổ và thành tựu này thực sự đáng để chúng ta nhớ mãi suốt đời.”

Uông Văn Ngạn cũng cười theo: “Làm sao có thể từ chối được? Tôi cũng sẽ xin phép ông trước khi đi, và chắc chắn sẽ thưởng thức no nênh cho mọi người. Mọi người đều đã cố gắng rất nhiều, và việc đạt được những thành tích như vậy cũng đã vượt xa những gì ông giao phó.”

“Ha ha, vậy thì chúng ta chỉ mong chờ lời mời của ông Wang thôi.” Đoạn Hỉ Bình nói vui vẻ. “Mọi người đều đang mong đợi điều đó… Sau những ngày vất vả, thực sự xứng đáng để mọi người được thưởng thức một chút.”

Khi hai người đang nói chuyện, rèm xe phía sau được kéo ra và giọng nói trong trẻo của Tạ Bảo Kim vang lên: “Thưa ông Wang, Ngũ Lang ơi, chúng ta đã đến Thành Tây An chưa?”

“Báo cáo với phu nhân, đã đến rồi. Phía trước là thành Vọng Thành, cổng Trường Lạc Môn của thành nội nằm ở Hậu biên,” Uông Văn Ngạn nói rồi nhường chỗ để nhìn ra ngoài, giọng nói trầm ấm: “Chắc hẳn ông đã cử người đến đón chúng ta rồi.”

Người đến đón họ chính là Thanh Văn và Bình Nhi; họ đang đợi bên ngoài cổng Vọng Thành, chờ đoàn xe đến rồi mới tiến lên đón.

Bảo Cầm cùng nhóm người xuống xe, không tránh khỏi phải trao đổi lời chào hỏi thân mật trước khi lên xe tiếp tục hành trình đến dinh tổng đốc.

Dinh tổng đốc vẫn giữ nguyên bố cục quen thuộc: phía trước là dinh chính, phía sau là khu nhà riêng. Nơi này vốn là cung điện của vương gia nhà Minh tại Yongxing, nằm đối diện trực tiếp với cung điện của hoàng gia nhà Qin. Tuy nhiên, cung điện nhà Qin đã bị bãi bỏ từ vài chục năm trước, khi triều đại Đại Chu được thành lập; trong khi đó, cung điện nhà Yongxing vì quy mô nhỏ hơn nhiều nên vẫn được giữ lại. Trước đây, Vân Quang đã sử dụng nơi này làm dinh tổng đốc.

Sau khi Vân Quang gặp rắc rối, chức vụ tổng đốc tỉnh Shaanxi không được bổ nhiệm, và dinh này cũng bị đóng cửa suốt vài năm liền. Cho đến khi Phùng Tử Anh được bổ nhiệm làm tổng đốc tỉnh Shaanxi, nơi này mới được mở cửa và trang trí lại để sử dụng làm dinh tổng đốc.

Tuy nhiên, do Phùng Tử Anh chưa kịp đến nên dinh này vẫn bị bỏ trống cho đến khi ông ta vào nhậm chức tại Thành Tây An.

Khác với các cơ quan hành chính thông thường như Sở Chính trị hay Sở Kiểm tra, dinh tổng đốc thực chất chỉ là một cơ quan tạm thời; từ “tổng đốc” cũng đã thể hiện điều này. Hơn nữa, dinh tổng đốc không có các quan chức cố định, điều này khác biệt rõ rệt so với các cơ quan trên.

Các cơ quan hành chính thông thường thường có các cơ quan phụ trách công việc hành chính hàng ngày như Sở Kinh lý hay Văn phòng Giám sát, nhưng dinh tổng đốc thì không. Thay vào đó, những người hỗ trợ tổng đốc thường là các cố vấn cá nhân của ông ta, chứ không phải là quan chức của triều đình.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là những cố vấn này không có quyền lực. Trong một số trường hợp, quan điểm của họ thậm chí còn phản ánh rõ hơn ý định của chính tổng đốc.

Dù nhỏ hơn, nhưng cung điện nhà Yongxing vẫn là một cung điện hoàng gia, nên khu nhà riêng ở đây cũng rất rộng lớn, thậm chí không kém gì các cung điện của các tướng lĩnh hoặc quý tộc khác.

Tuy nhiên, do đã bị bỏ trống nhiều năm, mặc dù đã được trang trí sơ bộ, nơi này vẫn mang vẻ u ám và trống trải do thiếu người ở.

Bình Nhi và Thanh Vân đã đến đây vài ngày trước. Trong thời gian đó, họ tập trung vào việc sắp xếp lại bố cục của toàn bộ khu nhà, mua sắm đồ đạc cần thiết, đồng thời tìm kiếm những người phục vụ phù hợp để bổ sung cho khu nhà riêng này, nhằm biến nơi mà có thể họ sẽ phải sinh sống trong một hoặc hai năm tới thành một chốn ấm cúng, giúp Phùng Tử Anh cảm thấy như đang ở nhà ngay khi trở

May mắn thay, dinh thự Vương gia Yongxing đã bị Vân Quang sử dụng trong vài năm; Vân Quang vốn là người rất coi trọng đến việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, nên cách bài trí trong dinh thự cũng rất tinh xảo. Họ đã tiến hành cải tạo quy mô lớn cho dinh thự Yongxing ban đầu. Bây giờ, khi Qingwen và Bình Nhi đến đây, họ chỉ cần sửa chữa những phần cần thiết, bổ sung những đồ dùng còn thiếu, và dọn dẹp những nơi cần được vệ sinh; sau vài ngày, mọi thứ đã trở nên gọn gàng và ấm cúng.

Vì vậy, khi Tạ Bảo Kim, Miaoyu và Xiuyan đến nơi này, vì Phùng Tử Anh vẫn đang lo công việc ở phòng trước, họ không đến làm phiền ông ấy, mà chỉ sai người thông báo cho ông ấy biết, sau đó họ đã hào hứng khám phá nơi mà họ có thể sẽ sống trong hai năm tới.

Phải nói rằng, như một dinh thự của triều đại Minh trước, nơi này thực sự rất hoành tráng và tuyệt đẹp, khiến người ta cảm thấy thích thú.

“Đây chính là khu vườn của bà cô Qin Er, thực ra nó giống như một khu vườn có hai cấp độ. Bên ngoài có thể bố trí các cô hầu gái và người giúp việc, còn bên trong thì có phòng chính, phòng phụ và các căn phòng nhỏ khác…”, Bình Nhi vui vẻ giới thiệu.

“Tôi muốn bày tỏ công lao của mình – tôi và Qingwen đã mất nửa ngày mới dọn dẹp xong nơi này. Trước đó, cũng có người khác đến dọn dẹp, nhưng cách làm họ còn khá thô sơ; vì vậy tôi và Qingwen đã tự mình dọn dẹp từng khu vực một một cách cẩn thận, đồng thời bổ sung thêm một số đồ dùng cần thiết. Tuy nhiên, những đồ dùng nhỏ cụ thể thì vẫn còn phụ thuộc vào sở thích của các bà ấy. May mắn thay, Thành Tây An nói rằng những thứ cần bổ sung không quá lớn, cũng không quá nhỏ; chắc chắn các bà ấy sẽ có thể mua được chúng.”

Bình Nhi vừa quan sát biểu cảm của Tạ Bảo Kim, vừa cười nói và chuyển sang giới thiệu về khu vườn của Miaoyu và Xiuyan: “Còn khu vườn của hai bà ấy thì ở phía bên kia, cách khu vườn của bà cô Qin Er khoảng vài bước chân. Hai khu vườn đó hơi nhỏ hơn một chút, nhưng lại nằm liền kề nhau; bên trong còn có một cái sân nhỏ, nơi nuôi vài con cá vàng…”

Những khu vườn nhỏ hơn một chút nhưng lại nằm gần nhau, điều này hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Miaoyu và Xiuyan. Khu vườn của Baoqin lớn hơn một chút, cũng phù hợp với tính cách của bà ấy; cách sắp xếp này của Bình Nhi thực sự là đã suy nghĩ kỹ đến mong muốn của mỗi người.

Tạ Bảo Kim gật đầu nhẹ và nói với nụ cười: “Cảm ơn Bình Nhi rất nhiều. Mọi người đều nói rằng em đã phục vụ bên cạnh bà Lian II nhiều năm; ngay cả Lão Tổ Tông cũng nhận xét rằng em là một người tỉ mỉ không kém gì Đôi Vịt Trong Nước trong gia đình này. Bây giờ khi chúng ta có cả em và Đôi Vịt Trong Nước ở đây, gia đình này sẽ trở nên ngăn nắp và có trật tự hơn. Vì Đôi Vịt Trong Nước lần này không đến Tây An, nên việc gánh vác trách nhiệm ở đây sẽ thuộc về em và Thanh Vân.”

   Bình Nhi thầm nhẹ nhõm trong lòng. Cô biết rõ tính cách của Tạ Bảo Kim, và cũng cảm nhận được rằng Tạ Bảo Kim không quá thân thiện với cả mình lẫn Thanh Vân – sự xa cách ấy ẩn chứa một chút e dè và cảnh giác.

   Nhưng mình và Thanh Vân lại khác nhau. Thanh Vân là người thuộc nhà chính; bà Shen Đại Nương tất nhiên không thể có nhiều liên hệ với cô, người thuộc nhà thứ hai như mình. Thanh Vân lại là người nóng tính, không ai có ấn tượng tốt về cô cả – kể cả các chị em Bảo Chai và Bảo Câm. Ngay cả Tư Kỳ– người cùng lớn lên với Thanh Vân trong nhà thứ hai – cũng thường xuyên xung đột với cô.

   Còn mình thì là người ngoại lai, không có chỗ đứng vững chắc trong gia đình này. Điều này vừa giúp mình tránh được sự thù địch từ các phe phái khác nhau, nhưng cũng khiến mình không nhận được sự hỗ trợ trực tiếp từ ai cả. Dù Đài Ngọc, Bảo Chai, Hải Yên hay Nguyên Xuân đều có ấn tượng tốt về mình, nhưng rốt cuộc mình cũng không phải là người của nhà họ, vì vậy họ không thể hỗ trợ mình một cách trọn vẹn.

   Mặc dù Đôi Vịt Trong Nước có vẻ như sống rất thoải mái trong gia đình này, nhưng Bình Nhi biết rằng thực tế tình hình của cô ấy cũng giống như mình. Có lẽ chỉ vì cô ấy từng được coi là người hầu gái hàng đầu trong gia đình này, và vì đã xây dựng được mối quan hệ tốt với tất cả các cô gái trong nhà, nên mới có được vị trí hiện tại. Nhưng theo thời gian, các mâu thuẫn sẽ dần xuất hiện, và cô ấy cũng sẽ bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi trong tình hình của mình. Đặc biệt là vì cô ấy không chỉ là một người hầu gái đơn thuần, mà còn là người phụ nữ của một nam nhân trong gia đình này; trong tình huống đó, cô ấy cũng có thể sẽ trở thành người không được mọi người ưa chuộng, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả mình.

   Bình Nhi đã dự đoán điều này từ lâu. Nhưng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; ở bên cạnh bà Lian II cũng có những phiền muộn, thì khi vào nhà Phùng Phủ liệu mọi thứ s

Không thể được.

Vì vậy, tâm lý của Bình Nhi cũng rất ổn định; khi quân đến thì chống lại, khi nước đến thì chặn lại, luôn sống một cách chính trực và ngay thẳng. Cô ấy không sợ bất kỳ ai đến gây rối; nếu có ai dựa vào địa vị của mình để áp bức người khác, cô ấy cũng sẽ không hề e ngại hay lùi bước.

Tất nhiên, cô ấy cũng không hề có ý định cố tình làm tổn thương ai, hay phản ứng mạnh mẽ chỉ vì ai đó chọc giận mình. Cô ấy không phải là người như vậy; cô ấy chỉ muốn làm tốt những việc mà chủ nhân giao phó và sống hòa thuận với mọi người. Dù sao thì, cuộc sống của một người phụ nữ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Bảo Quyên đi một vòng quanh sân, sau đó vào nhà xem xét; thật sự mọi thứ đã được dọn dẹp rất cẩn thận, và những đồ vật mới được mua cũng rất phù hợp với sở thích của cô ấy. Tất nhiên, những đồ cá nhân cụ thể thì chắc chắn chỉ có thể để Lĩnh Quan đi mua; dù sao thì Bình Nhi chỉ là một cô hầu gái lớn trong nhà này mà thôi. Nhìn vào ý định của chủ nhân, có vẻ như ông ta muốn đào tạo cô ấy thành trợ lý cho mình, vì vậy cô ấy cũng không thể làm gì quá mức.

Khi rời kinh thành, Bảo Quyên và Bảo Chai đã từng hỏi xem Bình Nhi thực sự có địa vị gì?

Cô ấy là người hầu gái riêng của Vương Tú Phong, đã theo Giả Gia về nhà vài năm rồi; về mặt lý thuyết thì cô ấy lẽ ra đã trở thành người hầu gái chính thức của Gia Liên rồi… Nhưng sao cô ấy vẫn còn trinh tiết? Phải chăng Gia Liên là người hiền lành như Lưu Hạ Huệ, hay Vương Tú Phong là người mạnh mẽ như “Sư tử Hà Đông”? Tại sao chủ nhân lại lại chọn cô ấy? Và thực sự, cô ấy sắp được đưa đến đây…

Mặc dù trong lòng cô ấy rất coi thường điều này, nhưng cô ấy cũng không hề bày tỏ ra ngoài. Vương Tú Phong và Bảo Chai vẫn là chị em họ ruột thịt; vì vậy, mối quan hệ của Bình Nhi trong nhà này rất tốt, và ngay cả chủ nhân cũng rất đánh giá cao cô ấy. Nếu cô ấy làm tổn thương ai đó, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng không mong muốn.

“Hãy đi thôi, chúng ta hãy đến thăm chị Mỹ Ngọc và Xiù Yên xem sao. Với sự chăm chỉ như vậy của Bình Nhi, chắc chắn trong một hoặc hai năm tới, chúng ta sẽ được hưởng nhiều lợi ích.” Bảo Quyên đi một vòng quanh, rồi bước ra ngoài với nụ cười rạng rỡ: “Việc xây dựng ngôi nhà này không phải là chuyện nhỏ; Tướng quân bận rộn với công việc hàng ngày, về nhà thì chắc chắn anh ấy sẽ cần một nơi yên t