Lời nói của Tạ Xue Vương thị không nhận được sự đáp trả từ ai cả, tình hình càng trở nên ngượng ngùng hơn. Cuối cùng, Bà Đại mẫu mới suy nghĩ một lúc rồi nói: “Feng Gia Đại Lang này đã một năm rồi mà chưa bao giờ đến nhà chúng ta học sách phải không? Cũng là để tăng thêm tình cảm gia đình, sao không để Lian mời anh ta đến đây, và cả Baoyu nữa, cùng nhau tổ chức thêm một bàn tiệc ở đây?”

Nghe Bà Đại mẫu nói vậy, Dư thị và Thái Thị liền vội vàng đáp: “Như vậy cũng tốt, chúng tôi sẽ báo cho Chủ nhân và Ngài Rong biết, cả ba chúng ta sẽ cùng tham dự.”

Bà Đại mẫu gật đầu, việc này liền được quyết định.

Khi nghe tin Phùng Tử Anh sẽ đến, Gia Bảo Ngọc – người đang leo trèo dưới gốc hoa – ban đầu có vẻ ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên phức tạp hơn, nhưng cuối cùng vẫn hiện ra vẻ nhẹ nhõm và vui mừng.

Mặc dù cảm xúc đối với Phùng Tử Anh ngày càng trở nên phức tạp, nhưng những lời nói của Phùng Tử Anh lần trước vẫn đã mang lại cho anh ta nhiều điều bổ ích. Anh ta cũng biết rằng uy tín của Phùng Tử Anh trong mắt các bậc trưởng lão trong nhà này cao hơn nhiều so với bản thân mình; có thể nói, khi nói đến việc học sách, Phùng Tử Anh chính là “quyền lực” không thể chối cãi.

Vì lợi ích cho “cuộc sống hạnh phúc” trong việc học tập sau này, anh ta cũng cần phải chiều lòng Phùng Tử Anh. Dù không muốn chấp nhận điều đó, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng Phùng Tử Anh vượt trội hơn mình ở mọi phương diện… À, có lẽ chỉ có vẻ ngoài tuấn tú này mà thôi, anh ta mới có thể hơi chiếm ưu thế hơn một chút.

Khi nhận được lời mời của Bà Đại mẫu, cả Phùng Tử Anh và Gia Liên đều có phần ngạc nhiên. Chỉ là Vương Tú Phong đã giải thích rằng việc này đã được quyết định từ trước ở phía Đông, chỉ là lần này họ vừa may mắn được tham gia vào.

Thấy Vịnh Ngan có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy hơi xúc động trong lòng.

Anh ta luôn có cảm tình tốt đối với cô hầu gái thông minh và lý trí này. Trong số hai cô hầu gái lớn, Bình Nhi là người thuộc về Gia Liên, nên dù anh ta có cảm tình với cô ấy, anh ta cũng không dám nghĩ quá xa. Nhưng với cô này thì anh ta có thể thoải mái quan sát mà không cần phải e ngại gì cả.

Trước ánh mắt soi mói của Phùng Tử Anh, Tiên Nương cũng không khỏi cảm thấy bất an.

Nói về việc làm người hầu chính của Bà Đại, cô đã trải qua rất nhiều tình huống khác nhau, nhưng những ánh mắt chăm chú và thiếu lịch sự như của ông Phùng này thì hiếm khi gặp phải. Hơn nữa, trong ánh mắt đó luôn có một điều gì đó khiến người ta cảm thấy bị quấy rối, nhưng lại không hề gây ra cảm giác khó chịu.

“Cô Tiên Nương, xin hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra. Tại sao Bà Đại lại bất chợt triệu tập tôi? Tôi đang có việc cần bàn bạc với anh Lian đây.” Phùng Tử Anh cười hỏi.

Tiên Nương do dự một lát mới trả lời: “Có lẽ là một số bà trong nhà vô tình nhắc đến chuyện học hành, và vì anh Bảo cũng có mặt ở đó, nên Bà Đại muốn ông Phùng đến dạy dỗ anh Bảo thêm.”

“Anh Bảo cũng ở đó à?” Phùng Tử Anh cau mày: “Chẳng phải các bà đang thưởng hoa mai sao? Tại sao anh Bảo lại có mặt ở đó nữa? Anh ấy không học hành à?”

Từ “có mặt ở đó” đã khiến cả Tiên Nương lẫn Vương Tú Phong cảm nhận được rằng Phùng Tử Anh không hài lòng với hành động của Gia Bảo Ngọc. Có vẻ như ông Phùng này thực sự nghĩ rằng chỉ cần mình dạy dỗ Gia Bảo Ngọc một chút thôi là anh ta sẽ sửa đổi ngay, nhưng điều đó có vẻ hơi quá ảo tưởng.

“Hôm nay sau tuyết, hoa mai rất đẹp. Lão Tổ Tông đã nói với anh Hai rồi, để anh Bảo cùng tham gia thưởng hoa mai và viết thơ nữa.”

Đó cũng là lý do sao? Chẳng lẽ kỳ thi khoa cử này phụ thuộc vào việc thưởng hoa mai và viết thơ sao? Nếu anh Bảo có tài năng như vậy, thì việc hàng ngày thưởng hoa mai, viết thơ, uống rượu, vẽ tranh cũng chẳng thành vấn đề gì cả… Nhưng việc học hành của cậu ta vẫn còn kém xa lắm. Cha cậu ta đã ép cậu ta đến mức phát điên rồi; vậy mà chỉ sau một thời gian ngắn, cậu ta lại quay lại với thói quen cũ?

Nhưng việc này cũng không đến nỗi Phùng Tử Anh còn có thể can thiệp thêm được nữa; Bà Đại và Vương Phu Nhân đều có mặt ở đó, rõ ràng là họ đồng ý với việc này.

Phùng Tử Anh chỉ có thể đồng ý thôi. Còn Gia Liên thì có vẻ không muốn đi; có lẽ vì cô ấy cảm thấy e ngại khi gặp cha con Gia Chân Jia Rong.

Dù sao thì Vệ Nhược Lan và Hàn Kỳ ban đầu cũng từng là bạn bè của họ; bây giờ, một thương vụ lớn như vậy lại bị Gia Liên cướp mất… Mặc dù Phùng Tử Anh là người đã giúp đỡ họ, nhưng mọi người đều biết rằng chính Gia Liên mới là người h

“Liên Nhị ca, dù sao chúng ta cũng là họ hàng mà, lẽ nào sau này lại không bao giờ gặp nhau để uống rượu nữa chứ? Công việc này đâu phải chỉ có lần này thôi đâu; biết đâu sang năm vẫn sẽ có tiếp chứ?” Phùng Tử Anh chỉ biết an ủi bản thân mình. Anh và Gia Chân – Jia Rong – cũng không có nhiều điểm chung để trò chuyện cả; đâu thể mỗi lần ăn uống lại cứ mãi bàn về chuyện Gia Bảo Ngọc được đâu?

“Thật à? Sang năm vẫn sẽ có công việc như thế này nữa sao?” Gia Liên vội vàng hỏi.

Không ngờ Gia Liên lại tin thật, Phùng Tử Anh liền cố gắng nói ra: “Cứ xem thử đi… Tôi đoán là vẫn sẽ còn những công việc khác để làm thôi; dù kiếm được nhiều hay ít cũng không sao cả, quan trọng là rèn luyện kỹ năng, để khi có cơ hội lớn hơn thì vẫn có thể tiếp tục làm được chứ?”

“Đúng vậy! Keng ca, Liên Nhị ca của anh bạn rất sợ bị bỏ trống tay đấy; miễn là có việc để làm, kiếm được nhiều hay ít cũng không quan trọng, quan trọng là rèn luyện thành thục, sau này khi có cơ hội lớn hơn thì mới có thể tiếp tục phát triển được.” Gia Liên gật đầu liên hồi, tỏ ra rất hiểu lòng Phùng Tử Anh.

Vương Tú Phong đã đi trước cùng với Bình Nhi và theo hướng của Yuanyang rồi; vì vậy, Gia Liên và Phùng Tử Anh đi cùng nhau.

“Có vẻ như Đại Lang đã có kế hoạch rõ ràng cho năm tới rồi phải không?” Gia Liên thực sự rất quan tâm đến việc liệu Phùng Tử Anh có thể học hành thành công hay không.

Trong mắt anh, Phùng Tử Anh rất thân thiện với mình, và điều đó hoàn toàn không phải vì mối quan hệ gia đình với vợ anh. Vì vậy, sau bao nhiêu thời gian, anh càng cảm thấy thân thiện hơn với Phùng Tử Anh.

Bản thân Gia Liên không phải là người học vấn, nên anh rất mong muốn Phùng Tử Anh có thể học thành tài, thậm chí đỗ đạt các kỳ thi cử nhân hay tiến sĩ. Nếu như vậy, việc có một người bạn như vậy thì thật là may mắn; và nếu sau này Phùng Tử Anh có được cơ hội lớn hơn nữa, anh cũng có thể dựa vào người bạn này để phát triển sự nghiệp của mình.

Hiện tại, Gia Liên càng ngày càng thất vọng về tình hình của Giả Gia; đặc biệt là khi nghe nói rằng vợ mình hàng năm đều phải đi cầm cố hoặc thế chấp những đồ cổ để chi trả các khoản chi phí, hoặc phải xin tiền từ bà ngoại mới đủ sống qua ngày, anh càng thấy buồn lòng hơn.

Việc có thể giữ được Giả Gia này trong tay mình hay không, ngay cả khi có thể giữ được, thì còn bao nhiêu của cải sẽ sót lại, anh ta hoàn toàn không hy vọng gì cả, vì vậy mới nghĩ như vậy.

  Theo suy nghĩ của anh ta, nếu sau này đứa con trai này thực sự học thành và có được thành tựu lớn, thì anh ta sẽ từ bỏ Gia phủ, kể cả vợ mình, và tự mình đi tìm việc làm khác.

  Ở trong này, anh ta luôn phải chịu đựng đủ loại khó khăn: trên thì Lão Tổ Tông thiên vị, ông bà chủ nhà cũng rất nghiêm khắc; dưới thì Phượng Tiểu Chủ cũng kiểm soát chặt chẽ mọi hành động của anh ta, khiến anh ta cảm thấy như đang làm trộm trong chính ngôi nhà của mình. Thà vậy thì tốt hơn là tìm con đường khác.

  Bây giờ, anh ta đã nhận ra bản chất thật của Giả Gia này: chỉ có thể dựa vào vẻ bề ngoài để tiến hành những việc phi pháp như cho vay tiền hoặc đảm nhận các vụ kiện tụng, còn muốn làm ăn chân chính thì không có tiền cũng không có kỹ năng. Vậy thì tại sao không sớm tìm cách khác?

  Tuy nhiên, mạng lưới quen biết của anh ta cũng không rộng lớn lắm, những người bạn thực sự có ích thì càng hiếm hoi. Hiện tại, chỉ có đứa con trai này là người có triển vọng. Nếu đầu tư vào nó và may mắn thành công, sau này có thể sẽ mang lại nhiều lợi ích.

  “Dù sao cũng phải vượt qua giai đoạn này, dù có chắc chắn hay không, cũng phải thử một lần.” Phùng Tử Anh không bao giờ từ bỏ ý chí của mình. “Dù không dám nói về kỳ thi xuân khoa, nhưng với Thi cử mùa thu này, tôi vẫn cảm thấy khá tự tin.”

  Thấy Phùng Tử Anh quyết tâm như vậy, Gia Liên trong lòng vừa mừng vừa lo. Nếu đứa con trai này thực sự đỗ đạt, em gái mình sẽ không còn hy vọng gì nữa. Cho đến bây giờ, cha mình vẫn chưa từ bỏ, nghe nói còn nhờ người đi nói chuyện với Phùng gia nữa, nhưng họ vẫn chưa có tin tức gì, có lẽ là vì đứa bé còn quá nhỏ, cần phải chờ thêm thời gian… Cũng có thể đó chỉ là lý do để trì hoãn.

  Tất nhiên, nếu đứa con trai này đỗ đạt và thành công, điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích cho bản thân Gia Liên. Điều này thực sự khiến cô ấy vừa vui vừa lo.

  Mỗi người đều mang theo những suy nghĩ riêng và cùng nhau đi đến Vườn Hội Phương.

  Vườn Hội Phương là một nơi tuyệt vời do Ninh Quốc Phủ sáng tạo ra. Từ Đăng Tiên Các đi qua Sân Đùa Ong, bạn sẽ đến Thiên Hương Lâu – nơi Ninh Quốc Phủ thường tổ chức tiệc tùng cho khách. Nếu đi thẳng sang phía bên phải theo h

Phía đông nam còn có vài gian nhà được xây dựng dựa vào núi; phía tây bắc thì có ba gian nhà hướng ra mặt nước. Cây cối um tùm, suối chảy rải rác khắp nơi, làm tăng thêm vẻ đẹp cho khu vực này.

Theo Phùng Tử Anh và Gia Liên đi sâu vào bên trong, cảnh vật càng trở nên hấp dẫn. Mặc dù là mùa đông, nhưng cảnh tuyết phủ cùng với những khúc gỗ đen vàng, cỏ khô xen kẽ nhau tạo nên một vẻ đẹp độc đáo, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Phùng Tử Anh và Gia Liên đã gặp bà Jia cùng mọi người tại gian nhà Níng Tỉ Xuân.

Lần này, quy mô của buổi tụ họp lớn hơn mọi khi. Khoảng hai mươi người đã đứng thành từng hàng, theo thứ bậc tuổi tác. Những cô gái thuộc thế hệ trẻ hơn đều tụ tập xung quanh họ; trong số đó, có một bóng dáng nổi bật giữa màu xanh lá – Gia Bảo Ngọc – mặc một chiếc áo lụa màu đỏ tươi, phủ thêm một chiếc áo khoác màu tím đỏ bằng lông cáo đen, thực sự là một người đàn ông đẹp trai và phong độ.

May mắn thay, Gia Bảo Ngọc cũng biết phép xử sự. Khi thấy Gia Liên và Phùng Tử Anh đến, anh ta đã tiến lên chào hỏi từ xa: “Chào anh Lian thứ hai, chào anh Feng.”

Thấy Gia Bảo Ngọc biết điều này, Phùng Tử Anh cũng không thể trêu chọc anh ta được nữa, chỉ có thể nói một cách bình thường: “Anh Bảo, em đã viết được vài bài thơ chưa? Buổi chiều nay hãy mang đến cho chú Chính Thế xem nhé, đừng để chú ấy lại trách móc em nữa.”

Gia Bảo Ngọc cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta biết rằng việc học tập của mình trong nửa năm qua chắc chắn không thể che giấu được trước mắt anh Feng. Anh ta lắp bắp nói: “Anh Feng, trong nửa năm vừa qua, em đã cố gắng học hành chăm chỉ hơn trước rất nhiều… Dù không thể sánh kịp anh, nhưng ít ra cũng đã tiến bộ được một chút…”

Phùng Tử Anh không biết nên cười hay nên buồn; hóa ra anh ta học tập chỉ vì muốn làm vui lòng mình sao? Mình có phải là cha của anh ta đâu?

Nhưng nghĩ lại, trong cuốn sách gốc, Gia Bảo Ngọc cũng giống như vậy mà thôi… Dù hoàn cảnh có thay đổi, bản chất con người vẫn không thể thay đổi được. Với sự hậu thuẫn của bà lão và Vương Phu Nhân, dù Gia Chính có ý định thay đổi kết cục này, nhưng liệu điều đó có dễ dàng không?

Nhìn thấy vẻ mặt nịnh hót nhưng cũng lo lắng của Bảo Ngọc, Phùng Tử Anh cũng không hiểu sao mà bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Có lẽ đó chính là số phận của anh ta… Tại sao mình lại cố gắng thay đổi con đường cuộc đời của anh ta chứ? Ai không phải cá thì làm sao