“Dì hai ơi, ai cũng có khó khăn cả; ngay cả Hoàng đế bây giờ cũng vậy chứ?”

Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng, không rõ là đùa hay thật.

“Có khó khăn không phải là lý do để từ chối suy nghĩ thông thoáng. Chúng ta cần nhìn xa trông rộng hơn; như câu người xưa nói: ‘Đứng cao mới thấy xa’, nếu chỉ quan tâm đến những gì ngay trước mắt thôi, thì sẽ giống như con ếch dưới giếng, không thể thành công được.”

Bị Phùng Tử Anh đáp trả một cách khéo léo như vậy, Vương Tú Phong nhận ra rằng Feng Dalang này đã khác so với nửa năm trước; anh ta tự tin hơn nhiều và không còn quá quan tâm đến thái độ của mình nữa. Nhưng Vương Tú Phong cũng phải thừa nhận rằng anh ta thực sự có sức mạnh đó.

Tháng trước, chú cô ấy trở về từ Đại Đồng, và cô ấy cùng dì mình đã đến thăm và gặp gỡ Phùng gia. Chú cô ấy kể rằng Phùng gia có mối quan hệ rộng lớn và quyền lực lớn ở Đại Đồng; còn Phùng Tử Anh hiện nay cũng rất xuất sắc – cả Kỳ Vĩnh Thái lẫn Kiều Ứng Giá đều coi anh ta như một đệ tử ruột. Nếu trong kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau, Thi cử mùa thu không đỗ, thì cũng chẳng sao; nhưng nếu đỗ, thì sẽ thật sự rất lớn lao – có lẽ anh ta sẽ trực tiếp tham gia vào hàng ngũ các quan lại cao cấp, và nếu tiếp tục giữ chức vụ Thư sinh, thì chắc chắn sẽ được vào Hàn Lâm.

Trong tình hình như vậy, Phùng Tử Anh Feng Dalang quả thực có quyền tự hào về những gì mình đã làm được.

Với những người khác, Vương Tú Phong có thể nhìn xuống họ với thái độ kiêu ngạo đặc trưng của người Vương Gia, nhưng riêng đối với chú mình, cô ấy luôn cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc.

Nếu không có chú, có lẽ Vương Gia sẽ không bằng cả gia tộc Hạ gia – dù gia tộc Hạ gia hiện nay đã suy yếu, nhưng ít ra họ vẫn còn có một số tài sản cơ bản; còn Vương Gia nếu mất đi Vương Tử Đình, e rằng sẽ chẳng còn gì cả.

Khi chính Vương Tử Đình cũng đánh giá cao Phùng Tử Anh như vậy, Vương Tú Phong cũng không thể không tin vào điều đó.

“Keng ca, dù sao thì hôm nay chị dâu cũng đã làm không tốt lắm. Anh là người hiểu chuyện, hãy tha thứ cho cô ấy đi. Nếu sau này còn có những việc như thế này xảy ra, vì mặt của anh Lian, chúng ta vẫn phải quan tâm đến cô ấy.”

Điều này mới chính là điều mà Vương Tú Phong quan tâm nhất. Những công việc kiểu này không tốn nhiều công sức, chỉ trong vài tháng là có thể kiếm được rất nhiều tiền. Làm sao có thể tìm được những cơ hội như vậy?

Thấy Vương Tú Phong lại nhượng bộ, Phùng Tử Anh cũng không tiếp tục gây áp lực nữa, và cuối cùng gật đầu đồng ý kết thúc cuộc tranh luận gay gắt này.

Trái tim của Bình Nhi như bị siết chặt lại; đôi tay cô gần như nghiền nát chiếc khăn lau mồ hôi trong tay.

Thực ra, cô đã luôn ẩn mình bên ngoài cửa và lén lút nhìn vào bên trong. Cô vừa theo dõi xem có ai lạ bước vào không, vừa quan sát diễn biến bên trong phòng.

Sự hung hãn và lạnh lùng mà Phùng Tử Anh thể hiện trong khoảnh khắc đó khiến cô hoảng sợ; đặc biệt là khi thấy bà hai nhà mình bị áp lực đến mức không thể nói nên lời, hoàn toàn mất đi bản lĩnh, và cuối cùng còn phải nhận lỗi và chịu thua.

Điều này khiến Bình Nhi không thể tin nổi vào mắt mình. Chưa bao giờ trước đây, bà nội nhà mình lại phải gặp phải tình huống nhục nhã như vậy; trong những cuộc tranh luận, bà luôn giành chiến thắng.

Trong toàn gia đình này, ai lại không biết đến uy thế của bà hai Lian? Ai lại không biết rằng bà có sự hậu thuẫn của bà hai và cả gia đình Vương Gia phía sau mình?

Ngay cả những người thuộc gia đình các vị quý tộc và công chúa trong Kinh Thành cũng đều biết đến danh tiếng của bà hai Lian – một người phụ nữ thực sự không hề kém cạnh đàn ông.

Nhưng hôm nay, bà nội lại phải cúi đầu nhận thua trước mặt một cậu bé mới chỉ 14 tuổi tên là Feng Gia Đại Lang.

Bình Nhi rất hiểu tính cách của bà nội mình; việc bà phải công khai nhận sai và xin lỗi trước mặt mọi người là điều cực kỳ khó khăn đối với bà.

Suốt nhiều năm qua, bà hai Lian và cha ruột của cô đã tranh cãi với nhau không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ bà phải nhường bộ; mỗi lần, đều là cha ruột của cô phải nhún nhường và nói lời nhẹ nhàng để giải quyết mọi chuyện; nếu không, bà sẽ không nhận được chút tiền nào cả.

Cảnh tượng này khiến cho người vốn luôn bình tĩnh và điềm đạm như Bình Nhi cũng không khỏi mở to mắt ra, chà xát mắt một lúc rồi lén lút quan sát kỹ lưỡng người đàn ông tên là Feng Gia Đại Lang – người đã ngủ trên chiếc giường của mình và được mình phục vụ suốt nửa ngày qua.

Một năm trôi qua trong chớp mắt; khuôn mặt vẫn còn hơi non nớt kia dường như đã trưởng thành hơn nhiều. Lông mày trên môi anh ta dày hơn, má thì gầy đi một chút, khiến cho xương gò má trở nên rõ nét hơn; đôi lông mày cũng cao vút hơn, nhất là đôi mắt – trở nên sâu thẳm và huyền bí, mang một sức hút kỳ lạ khiến người ta muốn “đắm chìm” vào đó.

Nắm chặt chiếc khăn lau mồ hôi, Bình Nhi lén nhìn qua khe cửa; trong lòng cô ấy dường như có những cảm xúc khó tả. Hai lần tiếp xúc với Feng Gia Đại Lang, anh ta đã thể hiện sự thân thiện và hào phóng, khiến cô ấy cảm thấy như anh ta có một sự ấn tượng đặc biệt dành cho mình.

Điều này đôi khi khiến cô ấy tự hỏi liệu mình có đang tự tưởng quá không… Nhưng cô ấy luôn tin rằng mình rất nhạy bén và chính xác; cô ấy cảm thấy rằng Feng Gia Đại Lang đối xử với mình khác so với những cô gái khác trong nhà.

Cô ấy cũng nhận thấy rằng Feng Gia Đại Lang khi gặp Kim Xuân Nhi bên cạnh bà chủ nhà, Suyun bên cạnh bà Chu Đại Nãi, Xiren bên cạnh Bảo Ngọc, hay Thị Nguyệt, đều chỉ gật đầu một cách lạnh lùng, thậm chí không buồn gật đầu. Nhưng đối với mình, anh ta luôn nói vài lời, thậm chí còn gọi mình là “cô gái Bình Nhi”, và nói chuyện với một nụ cười trên môi… Điều này, theo nhiều người, quả thực là một ân huệ hiếm có.

May mắn thay, mỗi khi Lian Nhị Yêu và Nhị Nãi Nương nói chuyện với Feng Đại Yêu, họ đều tập trung hoàn toàn vào cuộc trò chuyện, không mấy để ý đến điều này; nếu không, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Feng Đại Yêu đối xử rất thân thiện với mình, nhưng lại hung hăng và thiếu lịch sự với Nhị Nãi Nương, đồng thời cũng tỏ ra coi thường Lian Nhị Yêu… Điều này khiến cho Bình Nhi cảm thấy tự hào ở sâu thẳm tâm hồn mình. Tất nhiên, niềm tự hào này chỉ có thể được giấu kín, nhưng nó cũng khiến tâm trạng của cô ấy trở nên tốt đẹp hơn nhiều, và càng làm tăng thêm sự tò mò của cô ấy đối với Feng Đại Yêu.

Việc đánh bại được sự kiêu ngạo và tính cách hung hãn của Vương Tú Phong đã giúp mọi việc sau này trở nên dễ giải quyết hơn nhiều.

Phùng Tử Anh không hề có ý định chiếm đoạt phần lợi nhuận nào từ người khác; anh ta chỉ muốn một quyền phân chia công bằng mà thôi. Trong một số khía cạnh, điều này cũng là biểu tượng của quyền lực. Vương Tú Phong cũng muốn nắm giữ quyền lực đó, nhưng anh ta sẽ không cho cô ấy, ít nhất là lần này. Anh ta muốn cô ấy nhận ra rằng nếu không có mình, cô ấy chẳng là gì cả.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, trong việc kinh doanh này, Gia Liên thực sự đã đóng góp nhiều nhất, tiếp theo là Vệ Nhược Lan; còn gia đình mình và Hàn Kỳ thì chủ yếu kiếm tiền thông qua việc bán gỗ và đá.

Về việc mình đòi một phần trăm lợi nhuận, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nếu không có sự đề xuất và kế hoạch của mình, có lẽ chuyện này còn chưa thể được thực hiện.

Sau khi trừ đi các khoản chi phí, đến nay, họ đã thu về tổng cộng ba mươi hai nghìn lượng bạc; ngoài ra, còn có hơn tám nghìn lượng bạc nữa chưa được thanh toán, được coi là số tiền cuối cùng. Chắc chắn trong số đó cũng có một số khoản chi phí không thực sự cần thiết.

Phùng Tử Anh cũng biết rằng “nước quá trong thì không có cá”; dù Gia Liên có không làm vậy, Vương Tú Phong chắc chắn cũng sẽ ép buộc anh ta làm vậy. Điều này cũng không làm Phùng Tử Anh quan tâm.

Về ba phần trăm lợi nhuận đó, không ai còn nhắc đến nữa, nhưng Phùng Tử Anh vẫn dự định để chúng tại nhà hàng tiền Đại Phúc Hào ở kinh thành.

Nếu Vương Tử Đình thực sự muốn lấy số tiền bạc đó, có lẽ mọi chuyện sẽ thay đổi; còn nếu không lấy, thì có nghĩa là mọi thứ vẫn sẽ tiếp tục duy trì như hiện tại.

Về phía Vương Tú Phong, dù có gan đến đâu cô ấy cũng không dám đụng vào số tiền bạc đó. Theo cô ấy, đây là giao dịch giữa những người quyền lực lớn; tốt nhất là cứ giả vờ không biết gì, bởi vì cô ấy chỉ là một công cụ, một người thực hiện nhiệm vụ mà thôi.

Một phần trăm lợi nhuận, tức là bốn nghìn lượng bạc, đối với Phùng Tử Anh hiện tại thì cũng chỉ đủ đáp ứng mong đợi, nhưng vẫn mang ý nghĩa lớn lao.

Dù sao thì đây cũng là số tiền bạc đầu tiên mà anh ta kiếm được sau khi đến thời không gian này, nhờ vào những biện pháp của chính mình – và đó không hề phải là nhờ vào “bàn tay vàng” nào cả. Điều này có thể coi là một dấu mốc quan trọng trong lịch sử của anh ta.

Ba mươi phần trăm, tức là mười hai ngàn lượng bạc do Vệ Nhược Lan kiếm được, vẫn được gửi vào ngân hàng Đại Phúc, và Vệ Nhược Lan tự mình đi lấy số tiền đó. Điều này khiến Phùng Tử Anh nhận ra rằng có lẽ việc kinh doanh ngân hàng cũng khá dễ dàng, không cần phải dựa vào “bàn tay vàng” nhiều lắm; hơn nữa, việc này còn rất hữu ích cho việc phổ biến các con số Ả Rập, phương pháp tính toán và hệ thống kế toán mới.

Chuyện này thực sự đáng để suy nghĩ kỹ lưỡng. Tất nhiên, việc đưa ra ý tưởng thì có thể làm được, nhưng việc điều hành thì có lẽ nên giao cho Đoạn Hỉ Quý.

Trong khi đó, ở khu vườn Đông Phủ, cũng đang diễn ra rất nhiều hoạt động sôi nổi. Trong vườn Đông Phủ, hoa mai đang nở rộ; vợ của Gia Chân, tức là Dư thị, cùng với vợ của Jia Rong, tức là Thái Thị, đã chuẩn bị rượu và mời Jia Mụ, Jia Hình thị, Gia Vương Thị, Xue Vương thị, Lý Hoàn cùng một số cô gái đến thưởng hoa và dự tiệc.

Mọi người cùng nhau tham quan vườn Mai Hoa, vừa đi vừa ngắm hoa; trà và đồ uống cũng đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Gia Bảo Ngọc cũng cuối cùng có cơ hội thoát khỏi việc học tập tại trường học gia tộc, và rất vui mừng khi được ở cùng với các chị em gái khác.

“Ồ, hôm nay sao lại náo nhiệt thế này, mà lại không thấy bóng dáng của con dâu Lian đâu nhỉ? Thông thường thì nơi đây luôn ồn ào lắm… Chẳng trách hôm nay yên tĩnh hơn bình thường.” Jia Mụ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Báo cáo với Lão Tổ Tông ạ, hôm nay Phùng gia–Ông Phùng lớn tuổi đã đến, vì vậy Lian Nhị Lang và Lian Nhị Nương phải tiếp đãi ông ấy. Trước đó, Lian Nhị Nương cũng đã sai Feng Er đến thông báo rằng nếu kịp thì sẽ đến, còn nếu không kịp thì sẽ không đến.” Người đứng bên cạnh, Yên Âm, vội vàng giải thích.

“Ồ? Phùng Gia Đại Lang đã học xong và bắt đầu kỳ nghỉ xuân rồi à? Chẳng phải còn vài ngày nữa sao?” Jia Mụ rất ngạc nhiên; sao trường học này lại kết thúc kỳ nghỉ sớm hơn so với trường học gia tộc nhỉ?

“Nghe nói là vì vào năm sau, sẽ có kỳ thi Thi cử mùa thu lớn, vì vậy các trường học đều cho nghỉ xuân sớm hơn vài ngày. Sau kỳ nghỉ xuân, cho đến Thi cử mùa thu, chỉ có thể nghỉ một ngày trong th

“Lý Hoàn nói xen vào, bố cô ấy Từng Kinh từng làm giáo viên tại Quốc Tử Giám ở Nam Kinh, nên cũng biết khá nhiều về các phương thức hoạt động của các trường học này.”

“Ồ, năm sau sẽ có kỳ thi Thi cử mùa thu lớn à? Chỉ còn vài tháng nữa thôi mà… Phải chăng Feng Gia Đại Lang cũng sẽ tham gia kỳ thi này chứ?”

Bà Jia tự hỏi không ngớt, ánh mắt vô thức tìm kiếm đứa cháu trai của mình, nhưng lại chỉ thấy Gia Bảo Ngọc đang cùng các chị em gái và vài người hầu gái vui đùa dưới gốc cây hoa, bà không khỏi thở dài.

Trong khoảnh khắc im lặng ấy, Hình thị không biểu hiện ra vẻ gì, trong lòng thì cười nhạo; còn Gia Vương Thị thì không nhịn được mà cúi đầu im lặng; chỉ có Xue Vương thị dường như cảm nhận được sự ngượng ngùng trong không khí, liền vội vàng nói: “Nếu Bảo Ngọc lớn thêm hai tuổi nữa, chắc chắn cũng có thể vào trường học để học tập cho tốt… Nhìn cậu ấy cùng các chị em gái đọc thơ, viết văn, thật là tuyệt vời…”

Thật đáng tiếc là kỳ thi Thi cử mùa thu này không yêu cầu việc đọc thơ hay viết văn đâu… Lý Hoàn cũng không khỏi cảm thán; ban đầu bà cũng muốn đưa con trai mình đến tham gia, nhưng nghĩ lại thấy rằng trong dịp như thế này, việc đó không hợp lý lắm, nên đã từ bỏ ý định đó.

Dậy lúc 5 giờ rưỡi để viết lách… Có xứng đáng với tấm vé hàng tháng mà các anh em đang dành cho mình không nhỉ? Xin vé đi!