Phùng Tử Anh Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao vị trí của một viên quan tuần phủ lại được coi là một chức vụ tạm thời, không hề vô lý chút nào.

Bởi vì dưới quyền chỉ huy của mình không hề có một hệ thống quản lý hành chính hoàn chỉnh.

Các cơ quan như Sở Chính Vụ, Sở Kiểm Sát Hình Sự và Sở Chỉ Huy Quân Sự cấp tỉnh đều không thuộc trực thuộc trực tiếp của tôi.

Sở Chính Vụ quản lý các bộ khác ngoài Bộ Quân Lục và Bộ Hình Sự; Sở Kiểm Sát Hình Sự quản lý Bộ Hình Sự và Viện Kiểm Sát; còn Sở Chỉ Huy Quân Sự thì quản lý Bộ Quân Lục và Ngũ quân đô đốc phủ.

Với tư cách là viên quan tuần phủ, tôi được Nội các ủy quyền, danh nghĩa là thi hành sứ mệnh theo ý chỉ của Hoàng đế, nhưng về mặt chức vụ thì tôi giữ cả chức vụ Phó Thượng Thư Bộ Quân Lục và Phó Đốc Đốc Viện Kiểm Sát. Nghĩa là, quyền hạn chính của tôi tập trung vào việc quản lý quân sự và kiểm tra công chức, nhưng thực tế tôi vẫn phải chịu trách nhiệm trước Nội các và phải gánh vác toàn bộ công việc quân sự và hành chính của tỉnh Shaanxi.

Tuy nhiên, vì không có cơ quan hay nhân viên hành chính thường trực dưới quyền, tôi buộc phải dựa vào Sở Chính Vụ, Sở Kiểm Sát và Sở Chỉ Huy để thực hiện công việc, điều này thật sự rất phiền phức.

Ba cơ quan này đều đặt tại Tây An, trong khi tôi lại ở Yên An.

Hơn nữa, vị Phó Chính Vụ của Sở Chính Vụ – Lục Xuyên – là một quan chức cấp hai. Dù tôi làm việc ở Shaanxi xuất sắc đến đâu, khi trở về thì cũng chỉ có thể được thăng chức lên cấp ba mà thôi, vẫn kém Lục Xuyên một cấp.

Tất nhiên, đây chỉ là về mặt chức vụ mà thôi, không quá quan trọng. Một viên quan tuần phủ đại diện cho Hoàng đế và Nội các trong việc thực hiện quyền lực; ngay cả khi được phong làm quan cấp một, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh.

Nhưng việc tuân theo chỉ là tuân theo quyền lực và trách nhiệm mà thôi, chứ không phải tuân theo cá nhân đó.

Đối với những người cấp dưới như tôi, dù là Lục Xuyên hay Tôn Nhất Kiệt, có lẽ họ đều khó có thể chấp nhận điều này một cách lòng vui lòng.

Chỉ có Tạ Chấn Nghiệp có lẽ là người sẵn lòng tuân theo tôi, bởi vì những công việc liên quan đến Sở Chỉ Huy Quân Sự thì gần như phải tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt, điều này khiến Trịnh Sùng Kiện, Tôn Truyền Đình và Trần Kỳ Dụ đều rất hài lòng.

Tuy nhiên, với tư cách là viên quan tuần phủ, tôi vẫn có thể trực tiếp quản lý các cấp độ như phủ và châu, chỉ là điều này có vẻ không được chính thức lắm mà thôi.

Nếu các quan chức cấp phủ và châu sẵn lòng hợp tác và hỗ trợ,

Tại Yên An Phủ, không hề có vấn đề gì cả; Bàn Như Trần đã hoàn toàn quyết tâm đứng về phía mình, nên mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Nhưng tại Thành phố Tây An thì sao? Tại Quận Khánh Dương, Quận Bình Lương thì sao?

Có lẽ không như vậy đâu.

Dù sao thì Phùng Tử Anh hiện giờ cũng không vội vàng. Mọi việc luôn khó khăn ngay từ đầu, nhưng bước đầu tiên này của mình đã được coi là khá thành công rồi.

Từ Vũ Bảo đến Phú Thí, từ Bàn Như Trần đến Hạ Chi Lệnh, cùng với Hứa Tuấn Dương ở Mị Chất và Viên Vạn Quán ở Gia Châu, tất cả đều cho thấy xu hướng muốn đứng về phía mình.

Thống đốc Sui Đức Quý có phần kiêu ngạo, nhưng Phùng Tử Anh tin rằng ông ta sẽ không chịu đựng được lâu. Chỉ là Lục Xuyên đã mang lại cho ông ta một chút hy vọng mà thôi.

Khi họ nhận ra rằng sự chú ý của Lục Xuyên hoàn toàn không còn dành cho các quan chức cấp tỉnh hay huyện nữa, mà thay vào đó là việc xem xét làm thế nào để họ bị loại bỏ khỏi vòng tròn quyền lực, lúc đó họ mới sẽ hiểu rằng thời đại của Phùng Tử Anh đã đến, và không ai có thể ngăn cản nổi điều đó.

Các quan chức huyện Thần Mộc và Phủ Cốc cũng đã đến gặp mình.

Phùng Tử Anh không quá quan tâm đến hai huyện này, vì chúng nằm ngay trong vùng bóng tối của quân đội Yulin. Ngay cả những lực lượng phi quân sự cũng chỉ có thể gây ra những xáo trộn nhỏ ở những khu vực biên giới mà thôi, không thể tạo ra những sóng gió lớn. Điều duy nhất đáng lo ngại là sự lây lan của dịch bệnh “Gạc Ba”.

“Đúng lúc hai ngài đều đến đây, Thầy Shen, Thầy Qi, tôi khá hài lòng với tình hình tại hai huyện của các ngài. Tôi không đặt ra yêu cầu quá cao, chỉ có một điều duy nhất: các ngài phải triệt để ngăn chặn dịch bệnh “Gạc Ba”. Công thức thuốc đã được chuẩn bị sẵn, và các nguyên liệu dược liệu cũng không quá đắt đỏ hay khó tìm. Điều quan trọng là phải loại bỏ hoàn toàn các con đường lây truyền bệnh, tiêu diệt triệt để tình trạng chuột phá hoại ở khu vực này… Đây chính là cuốn ‘Hướng dẫn Phòng chống Dịch bệnh’ do Kỳ Các Lão và các quan chức khác biên soạn, với sự tham gia của tôi. Mặc dù cuốn sách này còn hơi sơ sài và thiếu chi tiết, nhưng ít ra nó cũng chứa đựng những ý tưởng hữu ích. Hai ngài có thể xem qua…”

Đưa hai quan huyện Thần Mộc và Phủ Cốc đến cửa ra vào, Phùng Tử Anh cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Chuyện này xin nhờ vào hai vị đại nhân rồi. Lương thực từ Đại Đồng đến, hai vị có thể lấy một phần theo thỏa thuận của chúng tôi để dùng cho việc cứu trợ, nhưng nhớ là phải tiết chế. Mùa thu năm sau còn lâu mới đến, không thể vội vàng sử dụng hết, nếu không sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

  Hai quan huyện Shen Qi và người kia cũng vội vàng đáp lại lễ cúi chào, cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ theo yêu cầu của tổng đốc. Sau đó, họ mới rời đi.

  Phùng Tử Anh cũng không quá kỳ vọng vào hai người này. Người một hơn năm mươi tuổi, sức khỏe không tốt; người kia xuất thân từ kỳ thi khoa cử, mới ba mươi tám tuổi mới đỗ, và cũng mới bắt đầu công việc không lâu. Tuy nhiên, quan huyện Phủ Cốc là Qi Suzhen lại khá quan tâm đến việc trồng khoai tây, khoai lang và ngô, vì vậy Phùng Tử Anh mới coi trọng ông ta hơn một chút.

  Phùng Tử Anh cảm thấy mình hơi giống như các bí thư thành ủy thời hiện đại – chủ yếu là tiếp xúc với các cán bộ, trao đổi, tâm sự, kiểm tra, giao tiếp, tìm hiểu và xác định mục tiêu công việc, đồng thời hướng dẫn cách thức thực hiện.

  Còn Bàn Như Trần thì sao? Chỉ là một thị trưởng, chủ yếu phụ trách việc thực hiện các nhiệm vụ được giao. Nghĩ kỹ lại, thật sự cũng có phần đúng.

  Sau khi hai người rời đi, “thư ký tổng hợp của ủy ban thành ủy” kiêm “trưởng ban tổ chức” Uông Văn Ngạn liền đến.

  Là cánh tay phải đáng tin cậy nhất của Phùng Tử Anh, Uông Văn Ngạn đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra các ý kiến và đề xuất cho mọi công việc, và không thể thiếu được trong bất kỳ lúc nào.

  Tất cả thông tin tình báo đều được tổng hợp và phân tích bởi anh ta, từ đó đưa ra kết luận và ý kiến. Đồng thời, anh ta cũng tham gia vào việc phân tích và dự đoán nhiều vấn đề quan trọng, nhằm chuẩn bị cho các kế hoạch tiếp theo.

  Nhờ vào việc thu thập thông tin tình báo tại tỉnh Thiểm Tây trong nửa năm trước đó, Uông Văn Ngạn đã có cái nhìn tổng quát về các cán bộ trong toàn tỉnh, đặc biệt là các quan chức tại các khu vực và cơ quan quan trọng. Những thông tin này luôn được cung cấp cho Phùng Tử Anh để tham khảo.

  Ví dụ như các quan huyện quan trọng như Xu Liangyan, Bàn Như Trần, cùng với các quan huyện của các tỉnh như Khánh Dương, Bình Lương; hay các quan chức tại các tỉnh như Sui Đức, Mễ Chất, Gia Châu, Diệu Châu, Bác Thành, Đồng Châu, Hoa Châu; cũng nh

Trong thời đại này, những tài liệu do Bộ Hành chính lưu trữ về thông tin các quan lại hầu như không có giá trị lớn; những cuộc đánh giá hàng năm đó đầy sự gian dối và thiếu tính khách quan. Thà rằng người ta cứ tin tưởng vào những người thân cận để họ thực hiện việc đánh giá theo ý muốn của mình còn hơn.

“Văn Ngôn, người tên Qi Suzhen này thế nào?”

“Cũng được thôi.” Uông Văn Ngạn suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ngài Qi dường như là người từ Yanzhou, Sơn Đông; cụ thể là ở Yutai hay Jinxian thì tôi không nhớ rõ nữa… Dù sao thì ông ấy cũng thuộc khu vực phía Nam Trực Lệ. Ông ấy là một tiến sĩ khoa cử năm Nguyên Hưng, người rất thành thật và nghiêm túc… Nhưng có phần quá cứng nhắc…”

Uông Văn Ngạn không dám nói rằng mình biết hết tên các quan chức quan trọng trong tỉnh Shaanxi, nhưng ông ấy khá am hiểu về các quan chức cấp tỉnh và huyện ở hai phủ Yan'an và Xi’an; đối với các quan chức quan trọng ở ba phủ khác, ông chỉ biết một số ít người cụ thể mà thôi.

“Ừm, thành thật và nghiêm túc… Vậy công việc của ông ấy thì sao?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Ông ấy làm việc rất cẩn thận, luôn thực hiện đúng theo chỉ thị của cấp trên…” Uông Văn Ngạn suy nghĩ thêm một lát rồi mới tiếp tục.

“Tốt lắm! Ông ấy đã tự nguyện đề xuất thử trồng khoai tây, khoai lang và ngô ở Phủ Cốc; tôi thấy điều này thật đáng quý. Phủ Cốc nằm ngay gần Hà Đông, điều kiện đất đai cũng vừa phải, rất thích hợp để thử nghiệm việc trồng những loại cây này… Thậm chí còn phù hợp hơn so với khu vực Fūshī nữa.” Phùng Tử Anh nhíu mày, suy nghĩ thêm. “Hơn nữa, Phủ Cốc gần với thị trấn Yulin và Sơn Tây Trấn; nếu việc trồng trọt này thành công, binh sĩ ở Yulin và Sơn Tây Trấn cũng có thể thử nghiệm những sản phẩm này và cảm nhận được lợi ích của chúng, từ đó việc lan tỏa thông tin sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Đúng vậy! Nếu có thể sử dụng khoai tây, khoai lang và ngô sản xuất địa phương thay thế cho lương thực quân sự ở Yulin, thì đó thực sự là một tin vui lớn. Chỉ riêng việc tiết kiệm chi phí vận chuyển lương thực đã là một con số khổng lồ… Ngay cả khi chỉ có thể thay thế được một nửa hoặc ba phần trăm, thì đó cũng là một thành tựu vô cùng lớn lao.” Uông Văn Ngạn rõ ràng đã nhận ra những lợi ích tiềm ẩn sau đề xuất này.

Lương thực quân sự cho các khu vực biên giới và bốn thị trấn chủ yếu được cung cấp từ thuế thu nhập vào mùa hè và mùa thu ở tỉnh Shaanxi, nhưng số lượng này chắc chắn là không đủ; vì vậy mới cần phải vận chuyển lương thực từ các tỉnh Shanxi và Henan

“Văn Ngôn ạ, hãy cẩn thận lựa chọn những quan lại tốt cho ba phủ ở miền Bắc Shaanxi này – đặc biệt là các quan triều đình và quan chức cấp cao. Những người có khả năng làm việc hiệu quả, có trách nhiệm với dân chúng, không quá tham lam hay ác ý; bởi vì trong bước tiếp theo, vào năm tới, khi việc trồng các loại cây trồng mới được triển khai rộng rãi, chúng ta cần xem xét kỹ lưỡng những quận huyện do những quan này quản lý. Điều này rất quan trọng, nó sẽ quyết định liệu Shaanxi có thể tránh được những sai lầm lặp lại trong tương lai hay không.” Phùng Tử Anh suy nghĩ khá xa trông rộng.

Vào cuối thời Minh, các cuộc nổi dậy lớn chủ yếu diễn ra ở miền Bắc Shaanxi, sau đó lan rộng sang Shanxi và Henan. Nguyên nhân chính là do hạn hán nghiêm trọng khiến người dân không còn cách sinh tồn; lúc bấy giờ, khoai tây, khoai lang và ngô vẫn chưa được du nhập vào những khu vực này, hoặc ít nhất là chưa được trồng rộng rãi. Chỉ ở một số vùng ven biển, chúng mới được trồng thử nghiệm, và thường chỉ được coi là những thứ lạ lùng, đặc sản dành cho người giàu có.

Nhưng mãi đến thời kỳ Càn Long và Gia Khánh của triều đại Thanh, khi ba loại cây trồng này được trồng rộng rãi ở miền Bắc, sự gia tăng dân số đã góp phần không nhỏ vào thành công này. Phùng Tử Anh không hy vọng rằng dân số Shaanxi sẽ tăng lên nhanh chóng, nhưng nếu việc trồng những loại cây này được thực hiện một cách quyết liệt thông qua các biện pháp hành chính, thì ít nhất cũng có thể giúp tránh được những cuộc nổi dậy do nạn đói gây ra, từ đó giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn.

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Uông Văn Ngạn hiểu lầm; anh ta tưởng rằng Phùng Tử Anh đang đề cập đến tình hình bạo loạn hiện tại ở Shaanxi… Nhưng thực ra cũng đúng thôi; những cuộc bạo loạn ở Shaanxi hiện nay chẳng phải cũng xuất phát từ tình trạng thiếu lương thực sao? Tất nhiên, một yếu tố quan trọng khác cũng không thể bỏ qua, đó là sự ác ý và tham lam của các lãnh chúa địa phương cùng các quan lại. Cả hai yếu tố này đều đóng vai trò then chốt.