Hai đội quân phiệt Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng tiến về phía tây và nam, khiến cả khu vực Yên An Phủ trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Bàn Như Trần cũng nhận ra nguyên nhân của tình trạng này: mỗi khi những đội quân phiệt này giành được thắng lợi, chúng lại bị quân chính phủ truy đuổi và buộc phải chạy trốn khắp nơi, để lại đằng sau hàng loạt tiền bạc, vật tư và lương thực – đặc biệt là lương thực, mà số lượng thu được rất lớn. Các gia tộc giàu có và quý tộc địa phương cũng bị tàn phá gần như hoàn toàn.

Điều này gần như khiến cho chính quyền có cơ hội “nhặt phải của rơi”. Bàn Như Trần cũng bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn ở đây; nhưng nếu không có gì bất thường, làm sao có thể giải thích được việc hàng trăm nghìn người dân trong Yên An Phủ có thể sống sót qua năm này? Nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, tình hình hỗn loạn này sẽ tiếp tục diễn ra, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, ông cũng nghe nói rằng vị Tuần phủ này hẳn đã có kế hoạch cụ thể từ trước. Ai muốn thành công thì phải chuẩn bị đầy đủ các điều kiện cần thiết. “Ý Ngài là lương thực được vận chuyển từ phía Đông sông Hà?” Bàn Như Trần cũng cảm thấy ngạc nhiên; tình hình ở Sơn Tây cũng không mấy khá khẩm, cũng đang chịu đựng hạn hán nặng nề, chỉ hơi tốt hơn một chút so với miền Bắc Shaanxi mà thôi. Việc vận chuyển lương thực từ Đại Đồng sang đây có nghĩa là lương thực đó phải đến từ khu vực Bắc Trực Lệ, và chi phí vận chuyển sẽ rất cao.

“Ừm, trong thời gian tới, một lượng lương thực khác cũng sẽ được vận chuyển đến từ phía Hà Nam, nhưng không phải dành cho Yên An Phủ đâu. Các khu vực Thành phố Tây An cùng với Qingyang, Pingliang có lẽ cũng cần thêm lương thực… Trong tình hình hiện tại, vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Vì vậy, dù lương thực đó được lấy lại từ tay những đội quân phiệt hay được vận chuyển vào từ bên ngoài, Zhen Pu, ngươi phải đảm bảo rằng mọi việc được sắp xếp một cách công bằng và minh bạch. Nếu có ai dám tham nhũng, ta sẽ không tha thứ cho họ đâu, hiểu chưa?” Giọng nói của vị Tuần phủ không hề nặng nề, nhưng Bàn Như Trần hiểu rằng đây chính là ranh giới cuối cùng, cũng là yếu tố then chốt để vị Tuần phủ này có thể ghi được những thành tích xuất sắc khi trở về kinh đô sau khi giữ chức vụ ở Shaanxi. Không ai được phép làm gì sai trái trong việc này.

“Ngài yên tâm, tôi hiểu rõ mức độ quan trọng của việc này, và chắc chắn s

“Ừm, miễn là ngươi hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này là được. Ngoài ra, tôi cũng đã sai người mang từ khu vực Bắc Trực Lý về một số hạt khoai tây, ngô và khoai lang; số lượng khá nhiều, đang trên đường đến đây. Đồng thời, cũng sẽ có một nhóm chuyên gia trong lĩnh vực trồng trọt đến giúp tỉnh Thiểm Tây bắt đầu trồng những loại cây trồng này – những loại có khả năng chịu rét và đất cằn, lại cho năng suất cao.”

Phùng Tử Anh Rất rõ ràng là trong số các quan lại thời đại này, dù cũng có người am hiểu về nông nghiệp, nhưng tổng thể mà nói, họ vẫn còn khá hiếm gặp. Đối với những loại cây trồng mới được du nhập, họ thường có thái độ hoài nghi. Muốn thúc đẩy mạnh mẽ việc trồng trọt những loại cây này và để chúng phát huy tác dụng nhanh chóng, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính quyền. Nếu chỉ dựa vào việc thuyết phục và khuyên nhủ, thì e rằng sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới thấy được kết quả.

“Ngươi hãy chọn một số quan viên am hiểu về nông nghiệp và những người nông dân giàu kinh nghiệm từ các tỉnh, huyện đến học cách trồng trọt. Vùng phía bắc Thiểm Tây có đất cằn và thiếu nước, nhưng ba loại cây này được du nhập từ nước ngoài, không kén đất, có khả năng chịu hạn và đất cằn; có thể trồng trên đất núi, đất cát hay đất khô, và năng suất khá cao. Mặc dù hương vị của chúng có chút khác biệt so với ngô và lúa mì mà chúng ta thường ăn, nhưng sau khi quen dần, người ta sẽ thấy chúng thậm chí còn ngon hơn.”

“Thưa ngài, tôi cũng Từng Kinh từng nghe nói rằng ông Xu ở khu vực Thành Phủ Thuận Thiên đã trồng những loại cây này. Trong thời buổi này, chỉ cần có thứ gì đó để no bụng, không bị đói chết đã là điều may mắn lớn lao rồi; làm sao có thể mong đợi đến hương vị hay khẩu vị gì được? Quan trọng nhất là chúng phải có khả năng chịu hạn và không kén đất trồng, cùng với năng suất cao. Còn khoai tây… e rằng hương vị của nó giống như đậu, nhưng lại mọc trong lòng đất phải không? Mỗi mẫu đất có thể cho năng suất bao nhiêu?”

Bàn Như Trần Người này thật sự có kiến thức, Từ Quang Khai là một quan lại nổi tiếng trong triều đình; việc ông ấy từ bỏ chức vụ và ẩn dật ở Tiên Tân Vệ để trồng những loại cây này từ phương Tây, chắc chắn là điều đặc biệt. Vì vậy, ông ấy cũng rất quan tâm đến chuyện này.

Đặc biệt là với điều kiện khắc nghiệt của vùng phía bắc Thiểm Tây, nếu thực sự có những loại cây trồng không kén đất và chịu hạn, thì đối với một vị tri phủ như tôi, việc phổ biến chúng sẽ giúp giảm b

“Mười thạch à?!” Bàn Như Trần giật mình đến nỗi suýt làm đổ cái chén trà trong tay, “Lại có thể thu hoạch được nhiều đến thế sao? Bất kỳ loại đất nào cũng có thể cho năng suất cao như vậy sao?”

“Với những loại đất cằn cỗi, tôi ước lượng cũng có thể thu được khoảng bảy, tám thạch; còn với những loại đất tốt hơn, thì có thể lên đến mười hai, mười ba thạch. Nhưng loại khoai tây này khác với ngô hay lúa mì – sau khi thu hoạch và phơi khô, ngô lúa mì chỉ mất đi khoảng hai, ba thành phẩm, còn khoai tây thì không thể phơi khô được, vì vậy nó không thể dùng để duy trì sức sống con người trong thời gian dài. Dù sao đi nữa, việc trồng khoai tây trên những loại đất cằn cỗi hay vùng đồi núi cũng vẫn hiệu quả hơn nhiều so với ngô hay lúa mì. Chỉ cần điều này thôi cũng đã đủ rồi.” Phùng Tử Anh trả lời một cách chắc chắn.

“Nếu thực sự có năng suất cao như vậy, thì dù thế nào Yên An Phủ cũng nên thúc đẩy việc trồng trọt loại cây này, nhất là vì nó còn chịu được lạnh và đất cằn nữa… Thật là tuyệt vời!” Bàn Như Trần cũng rất hào hứng, “Thưa ngài, nếu hạ thần được cung cấp giống, xin phép thử trồng ở ba huyện Fūshī, Gānquán và Ānsāi trước. Hạ thần tin chắc rằng có thể triển khai việc trồng trọt này một cách nhanh chóng, và có lẽ vào năm tới chúng ta sẽ thấy được kết quả.”

Ba huyện Fūshī, Gānquán và Ānsāi là những huyện mà Bàn Như Trần có ảnh hưởng lớn nhất; chúng nằm ở khu vực trung tâm và đất đai ở đó cũng khá tốt. Nếu thấy được kết quả tích cực, việc mở rộng việc trồng trọt này ra các khu vực phía nam và phía bắc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Ừm, tôi nghĩ là có thể. Cụ thể thì bạn hãy tổ chức thực hiện đi; tôi chỉ cần thấy được kết quả thôi.” Nhưng đối với thái độ của Bàn Như Trần, Phùng Tử Anh vẫn rất hài lòng. “Hãy thêm huyện Wǔbǎo vào danh sách nữa; ông Xia cũng rất mong muốn có thể bắt đầu thử nghiệm trồng trọt loại cây này ở đó.”

Bàn Như Trần gật đầu; có vẻ như Hạ Chi Lệnh cũng rất phù hợp với sở thích của vị Tuần phủ này. Tuy nhiên, đối với Bàn Như Trần mà nói, điều này không quan trọng lắm; trong toàn tỉnh có hơn mười huyện đang gặp khó khăn, việc giải quyết được vấn đề cho thêm một huyện nữa cũng là điều tốt đối với bản thân anh ta.

Nghe được hai tin tốt như vậy, tâm trạng của Bàn Như Trần cũng trở nên rất vui vẻ. Anh ta cũng tận dụng cơ hội này để hỏi về lịch trình công tác của __TERMLOCK

“Bàn Như Trần cũng không giấu giếm, báo với ngài rằng vẫn còn vài người bạn đã viết thư nói rằng gần đây tâm trạng của ông Lu không mấy tốt; thêm vào đó, tình hình ở các tỉnh phía đông Thành phố Tây An vẫn chưa được cải thiện. Lệnh mà ngài đã đưa ra là yêu cầu ông ấy phải giữ vững khu vực từ Phù Châu đến Đồng Châu, nhưng hiện nay nghe nói quân phiến loạn ở khu vực Phù Thành đang tấn công mạnh mẽ, có lẽ họ sẽ không thể chống đỡ nổi. Mặc dù Phù Thành vẫn chưa bị mất, nhưng nếu tình hình này tiếp tục kéo dài… thì khó mà nói trước được.”

Phùng Tử Anh thực ra cũng biết về tình hình này. Những chỉ thị mà ông ta đã đưa ra cho Lục Xuyên và Tôn Nhất Kiệt chính là yêu cầu họ phải bảo vệ vững chắc tuyến đường từ Đồng Quan đến Phù Thành, rồi đến Hoa Châu – tuyến đường này không được để mất. Thậm chí trong lòng ông ta cũng từng nghĩ rằng có thể hy sinh Đồng Châu, nhưng Phù Thành thì tuyệt đối không được để mất.

Nếu Phù Thành bị mất, quân phiến loạn sẽ tiến thẳng đến khu vực Yáo Châu – Phú Bình, điều đó sẽ trực tiếp đe dọa đến Thành Tây An. Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như phía Tây An không thể thực hiện được kế hoạch đó; điều này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Lục Xuyên. Tạ Chấn Nghiệp thật sự là một kẻ vô dụng; suốt nhiều năm qua, quân đội của các đơn vị phòng thủ đều bị hắn làm hỏng hoàn toàn.

Quân đội của Tùng Quan Vệ có thể được điều động ra ngoài để chiến đấu, nhưng cả Tạ Chấn Nghiệp lẫn Phùng Tử Anh đều không dám đưa ra quyết định đó. Nếu Tùng Quan Vệ xảy ra rắc rối và bị quân phiến loạn kiểm soát, con đường quan trọng từ Shaanxi ra Trung Nguyên sẽ bị chặn đứng, và đó sẽ là một thảm họa lớn.

Đối với kết quả như vậy, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy bất lực; ông ta chỉ có thể hy vọng rằng Lục Xuyên và Tạ Chấn Nghiệp sẽ buộc Thành phố Tây An phải hành động mạnh mẽ hơn, đồng thời cũng phải xem xét tốc độ tiến quân của Khâu Tử Hùng về phía nam. Tuy nhiên, để chiếm được Thanh Kiến, vẫn còn rất xa đến khu vực Bạch Thủy, Thanh Thành… Chỉ có thể mất hai ba tháng mới có thể tiến vào lãnh thổ của Thành phố Tây An, vì vậy đây có phần là mong đợi quá mức.

“Về người tên Từ Lương Diên này… thế nào?” Phùng Tử Anh bỗng nhiên hỏi.

Bàn Như Trần bỗng cảm thấy tim mình rung lên, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi mới từ tốn trả lời: “Xu Liangyan là người Chén Châu, Hà Nam. Năm Nguyên Hưng, ông đậu tiến sĩ và trước khi được bổ nhiệm làm Thành phố Tây An tri phủ, ông đã giữ chức vụ phó quan quản lý giao thông ở hai khu vực Hoài Bắc và Hoài Nam, sau đó được thăng chức làm phó tri phủ Sứ Đô Tô Châu, rồi tiếp tục được thăng lên làm phó viên chức quản lý Sichuan. Ba năm trước, ông được bổ nhiệm làm Thành phố Tây An tri phủ.”

  “Ừm, người Chén Châu.” Phùng Tử Anh gật đầu; ông cũng biết điều này – Xu Liangyan thuộc vùng Quận Khai Phong, không quá xa các anh em họ Hầu hay những người có ảnh hưởng trong chính trị. “Về khả năng làm việc của ông ta thì sao?”

  “Khả năng làm việc của ông ta cũng khá tốt, chỉ là với vị trí tri phủ, ông ta phải sống dưới sự giám sát chặt chẽ của các cơ quan quản lý cao cấp hơn… Việc giữ chức này thực sự không hề dễ dàng.” Bàn Như Trần cười nhạt, “Ông Xu cũng gặp không ít khó khăn, nhưng may mắn thay, ông ấy làm việc rất cẩn thận và khéo léo; các ông Lư và Tôn cũng coi như là ổn thôi…”

  Những gì Bàn Như Trần nói khá tương ứng với những gì Uông Văn Ngạn biết. Mặc dù Xu Liangyan không thể hoàn thành mọi việc một cách xuất sắc, nhưng ông ấy cũng đã cố gắng tránh làm phiền lòng cả hai bên liên quan. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là Lục Xuyên và Tôn Nhất Kiệt đều không mấy ưa chuộng ông ta. Nhưng vì vị trí tri phủ Thành phố Tây An rất quan trọng, không phải ai muốn thì cũng có thể thay đổi được; hơn nữa, vì Xu Liangyan làm việc rất cẩn thận nên chưa xảy ra sai sót gì lớn, nên tạm thời ông ta vẫn có thể duy trì vị trí của mình.

  Tuy nhiên, nếu tình hình ở khu vực phía đông __TERM013__ tiếp tục xấu đi, mặc dù về mặt quân sự thì tri phủ như ông ta thực sự không chịu trách nhiệm nhiều, nhưng nếu __TERM018__ thực sự muốn gây rối, thì chắc chắn họ sẽ tìm được cách để làm điều đó.

  “Tôi hiểu rồi.” Phùng Tử Anh gật đầu.

  Sau khi Bàn Như Trần rời đi, Phùng Tử Anh mới gọi Uông Văn Ngạn lại và lần nữa xem lại những lá thư mà trước đó Xu Liangyan đã mang đến. “Văn Ngôn, theo bạn, liệu Xu Liangyan có thể tin cậy được không?”

  “Hiện tại, dù chưa chắc chắn, nhưng chúng ta vẫn nên thử sử dụng ông ta.” Uông Văn Ngạn suy nghĩ một hồi rồi nói: “Những người được bổ nhiệm làm tri phủ __TERM013__ đều đã được Bộ