Khâu Tử Hùng cũng nhướng lông mày lên, vô cùng hào hứng; điều này thực sự vượt ra ngoài dự đoán của anh ta.

Ngay cả những thông tin được cung cấp cho anh ta cũng chỉ nói rằng kho lương tại Trại Huái Ninh phải có hơn mười ngàn thạch, nhưng đó là chỉ Trại Huái Ninh theo nghĩa hẹp, tức là khu vực bao gồm Trại Gia Cốc và một số làng xung quanh. Những làng ngoại vi, phụ thuộc vào Trại Gia Cốc, thì không được tính vào. Tuy nhiên, các thông tin tình báo từ khu vực đó cũng ước lượng sơ bộ rằng ở những làng lớn hơn như Trại Túc Tập, những gia đình giàu có như nhà họ Túc chắc chắn cũng có kho lương từ gạo lúa trở lên, nhưng không nhiều hơn một nghìn lăm trăm thạch.

Nhưng bây giờ, số lượng lương thực được phát hiện thực sự vượt xa dự đoán, thậm chí còn gấp đôi. Đặc biệt là việc trong đó còn có bột mì và gạo lứt – những loại lương thực quý giá – điều này càng chứng tỏ rằng gia đình họ Túc không hề đơn giản, hoặc có lẽ bốn cô con gái của họ thực sự quá hấp dẫn, khiến cho cả chính quyền lẫn gia đình Gia Cốc đều đặc biệt quan tâm đến họ?

Phùng Tử Anh đã chỉ thị rằng mỗi khi chiếm được một làng, có thể lấy đi ba mươi phần trăm tài sản, nhưng lương thực thì chỉ được phép lấy đi tối đa mười phần trăm; quân đội chính quyền sẽ sớm đến tiếp quản.

Khâu Tử Hùng hoàn toàn hiểu rằng Phùng Tử Anh chắc chắn đã đưa người vào quân đội của mình và mua chuộc họ; và số người đó chắc chắn không ít.

Đối với điều này, Khâu Tử Hùng không hề coi trọng. Nếu là bản thân mình, chắc chắn cũng sẽ làm như vậy; nếu không, khi mình thực sự nổi loạn và mất kiểm soát, thì Phùng Tử Anh chẳng phải sẽ thiệt hại nhiều hơn sao?

Xét theo một khía cạnh nào đó, đây cũng là điều tốt. Một mặt, nó có thể chứng minh uy tín của bản thân mình; mặt khác, nó cũng cho thấy Phùng Tử Anh rất quan tâm đến đội quân của mình.

Hơn nữa, ba mươi phần trăm và mười phần trăm kia chỉ là những tỷ lệ ước lượng mà Phùng Tử Anh đưa ra thôi; nếu muốn lấy nhiều hơn hay ít hơn một chút, Phùng Tử Anh chắc chắn cũng sẽ không phiền lòng, miễn là mình không làm quá đáng. Quan lại cai trị chắc chắn sẽ rất khoan dung và không để ý đến những điều nhỏ nhặt như vậy.

Chẳng hạn, nếu lấy đi năm trăm thạch bột mì trong tổng số hơn ba nghìn thạch lương thực, thì Phùng Tử Anh cũng sẽ không quan tâm đâu.

Tuy nhiên, Khâu Tử Hùng cũng không có ý định “lợi dụng” sự khoan dung của Phùng Tử Anh bằng cách lấy nhiều lương

Anh ấy không muốn vì những chi tiết này mà để lại ấn tượng xấu tại Phùng Tử Anh, bởi dù sao thì tương lai của mình cũng phụ thuộc vào sự đánh giá của họ mà thôi.

“Có hỏi tại sao lại có nhiều lương thực đến thế không?” Khâu Tử Hùng hỏi một cách ngẫu nhiên.

“Đã tra hỏi rồi; nghe nói là một số lượng lương thực vốn nên được dự trữ ở huyện cũng đã được chuyển đến đây và Gia Trại Quách, nhưng số lượng chuyển đến đây không nhiều, chỉ khoảng tám trăm thạch thôi. Phần lớn vẫn là lương thực dự trữ của gia đình Sư…”, Sơn Lụcn nói với vẻ hào hứng, “Nếu không vì thời gian không kịp, chúng ta đã cho anh em nướng bánh ngay tại đây, mỗi người làm hai mươi cân một cái, để tiêu hết hết lượng bột này.”

“Thôi đi, đừng mơ mộng nữa. Tôi đoán là Gia Trại Quách và huyện Thanh Giản chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đòi lại đó đâu. Chắc chắn họ sẽ đến lấy lại.” Khâu Tử Hùng nói, đặt tay lên eo, “Huyện thì có thể tạm thời không quan tâm đến, cách đó bảy mươi dặm, ngày mai cũng chưa chắc đã kịp đến được. Nhưng Gia Trại Quách thì chỉ cách đây chưa đầy mười dặm thôi… Còn phải xem liệu họ có đủ can đảm hay không.”

Sau khi đuổi Sơn Lụcn đi, thông tin về những chiến lợi phẩm thu được từ Lian Hoa Trại và Uy Gia Trang cũng được báo cáo lên. So với Sư Tập Trại, Lian Hoa Trại và Uy Gia Trang thì ít ỏi hơn nhiều.

Lian Hoa Trại chỉ có hơn một nghìn thạch ngô và hơn một trăm thạch lúa mì; lượng bột chỉ có năm mươi thạch thôi. Uy Gia Trang còn tồi tệ hơn nữa, chỉ có tám trăm thạch ngô, lúa mì hơi nhiều hơn một chút, khoảng hai trăm thạch, còn bột thì hoàn toàn không có. Tất nhiên, điều này cũng là do quy mô của hai ngôi làng này nhỏ hơn Sư Tập Trại rất nhiều.

Dù sao thì tổng cộng cũng không phải là ít đâu. Đối với đội quân của Khâu Tử Hùng chỉ có hơn ba nghìn người, đây quả là một nguồn cung cấp quan trọng.

Về tài sản thì cũng khá nhiều, nhưng vì số lượng đồ đạc quá lớn và phức tạp nên vẫn đang trong quá trình kiểm kê. Tuy nhiên, Khâu Tử Hùng không quá quan tâm đến chúng.

Bởi vì ông ấy rất rõ rằng, trong suốt quãng thời gian một năm rưỡi sắp tới, yếu tố then chốt quyết định sự sống còn của đội quân mình chính là việc có thể thu được đủ lương thực, chứ không phải là tài sản. Và người đó rõ ràng cũng không quan tâm đến tiền bạc; người đó muốn làm những việc lớn lao hơn nữa.

“Em thứ hai, đừng lo việc kiểm kê tài sản nữa; điều đó không quan trọng đâu. Hãy chú ý đến Gia Trại Quách thì

“Khâu Tử Hùng đã nhắc nhở Quý Tử Phong rằng, trong số các anh em, Quý Tử Phong là người làm việc cẩn thận và ổn định nhất, vì vậy Khâu Tử Hùng rất tin tưởng vào anh ta.”

“Anh cả yên tâm đi, tôi đã sắp xếp người tiến hành khám phá khu vực phía bắc Thôn Sư Tập Trại, và mọi thứ cũng đã được triển khai đúng lúc. Hiện tại, tôi ước tính rằng quân đội của Gia Tộc Quách có thể huy động được khoảng một nghìn người; về mặt sức chiến đấu thì hiện vẫn chưa thể đánh giá được. Nếu tất cả họ đều có khả năng chiến đấu tương đương với binh lính của Thôn Sư Tập hay Làng Dư Gia Trang, thì trận chiến này sẽ không còn gì đáng lo lắng nữa.”

Lời nói của Quý Tử Phong khiến Khâu Tử Hùng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. “Thật ra tôi cũng mong họ sẽ xuất quân để quyết định thắng thua một cách rõ ràng.”

“Gia Tộc Quách chắc chắn không ngốc đến mức đó,” Quý Tử Phong lắc đầu. “Ít nhất họ cũng nên cử người đi thăm dò trước khi quyết định có cần tiếp viện hay không. Còn về Huyện Thanh Giản, sau sự kiện lớn như thế này, nếu họ không xuất quân, thì thật khó để giải thích… Chắc chắn họ sẽ không thể giữ chức vụ của mình lâu được.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Hà Hoàn và Quý Tử Thông cũng bước vào. “Bos, anh cả ơi, chúng tôi đã thu dọn gần hết tài sản của các thôn. Ước tính sơ bộ thì có bốn nghìn hai trăm lượng vàng, chín mươi tám nghìn lượng bạc; còn các loại trang sức bằng ngọc thì khó có thể đánh giá được. Ngoài ra, gia đình họ Sư ở Thôn Sư Tập Trại có hơn hai trăm tấm lụa, cộng thêm các loại khác nữa thì tổng cộng cũng khoảng hai trăm tấm; tổng cộng có thể lên đến năm trăm tấm. Về vải bông và vải thô thì có hơn một nghìn tấm; lừa, ngựa, la, bò có hơn hai trăm con; heo và cừu có hơn năm trăm con…”

Hà Hoàn báo cáo về các vật phẩm dùng cho sinh hoạt hàng ngày, trong khi Quý Tử Thông nói về vật tư quân sự: “Có hơn tám mươi bộ áo giáp da, phần lớn đều hỏng hóc; có lẽ chúng được lấy từ quân đội ở Y Lâm. Có tám bộ áo giáp bằng lá sắt và dây sắt; tôi đã thử sử dụng chúng nhưng thấy chúng rất nặng nề và kém linh hoạt, không thể sử dụng được; không lạ gì khi chúng bị bỏ quên trong kho mà không ai dùng đến. Có hơn một trăm sáu mươi cây súng và giáo, hơn tám mươi công cụ dao kiếm khác nhau, một trăm hai mươi tấm khiên…”

“Tất cả đã được ghi chép lại chưa?” Khâu Tử Hùng hỏi. “Về vàng bạc và tài sản, tốt nhất là không nên giữ lại nhiều; lừa, ngựa, la thì nên giữ lại, còn heo và cừu

“Có ai phàn nàn không? Tôi hỏi các người, ai mới là người có thể nhận được số tiền này chứ?” Khâu Tử Hùng cười lạnh, “Những binh sĩ tầm thường có thể nhận được không? Rõ ràng là các sĩ quan bên dưới mà thôi. Nhưng họ nhận được số tiền đó để làm gì chứ? Trong thời gian tới, chúng ta sẽ phải đi khắp nơi chiến đấu, việc mang theo những thứ phiền toái này có ích gì đâu? Khi quân đội vây quanh, liệu chúng ta có thể thoát ra ngoài không? Hay là những lực lượng nổi dậy khác sẽ tấn công chúng ta? Một khi đã có vàng bạc trong tay, liệu những kẻ này còn muốn chiến đấu đến cùng không? Có lẽ họ sẽ nghĩ đến cách tìm cơ hội trốn thoát, đổi danh tính thành những người dân bình thường và sống cuộc sống yên bình của mình thôi.”

Lời nói của Khâu Tử Hùng khiến cho Qiu Zitong và He Huan đều run sợ. Nếu suy nghĩ kỹ, thì quả thật có khả năng như vậy.

Nếu những thủ lĩnh cấp thấp này đã có vàng bạc trong tay, liệu họ còn muốn chiến đấu đến cùng không? Chắc hẳn họ chỉ mong tìm cơ hội trốn thoát, để cùng gia đình sống cuộc sống yên bình mà thôi. Vậy thì đội quân này còn có sức chiến đấu nào nữa chứ?

“Vì vậy, đừng quá mong đợi vào vàng bạc. Chúng ta có thể phát cho mỗi binh sĩ một hai lượng bạc để giúp họ, nhưng không nên mong đợi gì hơn nữa. Vũ khí, đồ tiếp tế và lương thực mới là những thứ cần thiết để chúng ta tồn tại; ngựa và lừa cũng là những thứ không thể thiếu được. Nếu chúng ta có thể dễ dàng mang theo toàn bộ đồ tiếp tế, thì những thứ khác có thể bị bỏ lại sau, để cho ‘những người đến sau’ sử dụng.” Khâu Tử Hùng quyết định một cách rõ ràng.

Ngay khi Khâu Tử Hùng giành được ba làng xung quanh Pháo đài Huai Ning, cả khu vực Pháo đài Huai Ning lẫn huyện Qing Jian đều trở nên hỗn loạn. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng những lực lượng nổi dậy này đã bị đánh bại dưới thành phố Wu Bao, và tin tức rằng quan tổng đốc sẽ đến Wu Bao để đối phó với tình hình, thu hút và tiêu diệt những lực lượng này một cách triệt để, khiến mọi người hy vọng tình hình sẽ thay đổi.

Nhưng không ngờ rằng biện pháp của quan tổng đốc chỉ có tác dụng một phần; chỉ có chưa đầy một nửa số lực lượng nổi dậy đầu hàng và chấp nhận sự an ủi từ chính quyền, trong khi hai nhóm lực lượng nổi dậy lớn còn lại, do Berian trại Hòa Bái Đường Trại dẫn đầu, lại tiếp tục nổi dậy và thu hút được sự ủng hộ của nhiều lực lượng khác, khiến sức mạnh của họ lại tăng lên nhanh chóng.

Tuy nhiên, hai nhóm lực lượng này không còn tấn công Wu Bao nữa; rõ ràng là sau khi chịu tổn thất lớn, họ đã chọn con đường tấ

“Phải làm thế nào đây?” Guo Yanbo, người đứng đầu gia tộc Guo ở khu vực trung tâm của pháo đài Huai Ning, tức giận đập vào tay mình và nói, “Người này tên Su Lão Bạch thật là vô dụng… Tôi đã gửi thư nhắc cảnh ông ta phải cẩn thận hơn, đừng để bị lơ là; những lực lượng quân phiệt đó có thể sẽ tiến về phía nam bất cứ lúc nào… Nhưng kết quả thì sao? Ông ta vẫn ngủ say trong giấc mơ, chẳng hề chuẩn bị gì cả… Bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Cháu trai, với số lượng binh sĩ ít ỏi của pháo đài Su, dù họ có chuẩn bị thì cũng khó có thể chống lại được cuộc tấn công của những lực lượng quân phiệt đó… Quân đội của pháo đài Bái Đường thuộc Khâu Tử Hùng là một trong những đội quân mạnh mẽ nhất, hơn nữa họ còn có sự hỗ trợ từ các lực lượng quân phiệt khác nữa… Với chỉ vài trăm người, làm sao pháo đài Su có thể chiến thắng được chứ?”

Người đàn ông ngồi phía dưới không nhịn được mà nói, đó chính là con rể của Su Lão Bạch – Guo Jinding – anh ta rất không hài lòng với người chú của mình, người luôn đổ lỗi cho người khác mỗi khi gặp rắc rối.

“Ngũ Lang, sao em lại ích kỷ đến thế? Ít nhất nếu ba pháo đài có thể chống chịu được một thời gian, chúng ta còn kịp đi viện trợ… Nhưng bây giờ, chúng ta phải làm thế nào đây?” Guo Yanbo thở dài… Cháu trai mình này đã bị Su con gái nhà làm cho mê muội, đến nỗi quên mất mình mang họ Guo rồi… “Nếu theo lời em, chúng ta đi cũng vô ích thôi… Thì thà không đi, cứ canh giữ nhà mình cho yên là xong…”