Nghe có vẻ như đang sử dụng những ẩn dụ, nhưng Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đều là những người trong cuộc, nên họ tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

Chỉ riêng Phùng Tử Anh, hoặc chính triều đình mà Phùng Tử Anh đại diện cùng với các khu vực khác, thì hoàn toàn không thể giải quyết được tình trạng hỗn loạn hiện tại ở Yên An Phủ cũng như trên toàn bộ tỉnh Shaanxi. Vấn đề thực tế đặt ra là không có đủ tiền bạc và lương thực để khắc phục nạn đói do hạn hán liên miên gây ra ở khu vực phía bắc Shaanxi. Vậy phải làm thế nào?

Phùng Tử Anh đã ước lượng sơ bộ: Dựa trên số liệu dân số theo hệ thống đăng ký hộ khẩu của Đại Chu, dân số Shaanxi khoảng 5,2 triệu người, nhưng đó chỉ là số liệu dân số đã đăng ký; nhiều người không có hộ khẩu, những người di cư thực tế cũng không được tính vào, ví dụ như hàng triệu người sống ở các khu vực biên giới. Ước tính ban đầu, ít nhất 30% dân số thuộc nhóm người không có hộ khẩu.

Hiện nay, các lực lượng nổi loạn ở Shaanxi chủ yếu tập trung ở ba phủ là Yan'an, Qingyang và Pingliang, cùng với khu vực phía đông của Thành phố Tây An. Các phủ như Lintao, Gongchang và Fengxiang cũng có lực lượng nổi loạn, nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều. Chỉ cần tiêu diệt được các lực lượng nổi loạn ở bốn phủ Yan'an, Qingyang, Pingliang và Tây An, thì các lực lượng nổi loạn ở ba phủ còn lại sẽ tự động tan biến.

Tuy nhiên, dân số của ba phủ Yan'an, Qingyang và Pingliang đã vượt qua 1,2 triệu người, trong đó dân số của các châu, huyện thuộc Yên An Phủ lên tới 600.000 người, dân số phủ Qingyang hơn 300.000 người, và phủ Pingliang cũng có hơn 200.000 người. Nếu xét theo tình hình hạn hán, ước tính hơn 50% dân số trong số này sẽ khó có thể sống sót qua mùa đông này, và hơn 70% sẽ khó có thể sống sót qua mùa xuân tới.

Nói cách khác, nếu ba phủ phía bắc Shaanxi không kịp thu thập đủ lương thực trước tháng Mười, thì sẽ có tới 700.000 đến 800.000 người chuyển từ tình trạng nạn nhân thành người đói. Khi những người này không còn lối thoát, họ rất có thể trở thành người di cư, người bạo loạn hay người gây rối.

Ngoài nhóm gần 100.000 người mà hiện tại vẫn chưa thể xác định rõ họ thuộc về phe nào, thì vẫn có khả năng 600.000 đến 700.000 người khác cũng sẽ trở thành người di cư, người bạo loạn hay người gây rối.

Một nhóm người lớn như vậy, nếu được điều phối tốt, việc họ trở thành người di cư và di chuyển đến Sơn Tây, Hà Nam hoặc các khu vực khác ở Shaanxi mà tình hình thiên tai ít nghiêm trọng hơn cũng coi là kết quả tốt nhất. Nhưng nếu không được điều

Điều này vẫn chưa kể đến những tỉnh và huyện ở phía đông thuộc khu vực Thành phố Tây An. Bốn huyện Bạch Thủy, Trừng Thành, Hợp Dương và Hán Thành có dân số trên năm trăm nghìn người; về lý thuyết, tình hình hạn hán ở đây sẽ tốt hơn nhiều so với miền bắc Shaanxi. Phùng Tử Anh cũng đã xây dựng một mô hình để ước tính rằng nếu chỉ có 30% người dân không thể sống sót qua mùa xuân tới, thì vẫn sẽ có hơn một trăm nghìn người có khả năng gây ra bất ổn. Nhưng thực tế là tình hình bất ổn ở đây thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả miền bắc Shaanxi; vì vậy, con số 30% có lẽ còn được đánh giá thấp. Nếu con số đó là 50%, thì sẽ có hơn hai trăm nghìn người có khả năng gây ra bất ổn.

  Phùng Tử Anh biết rằng những ước tính của mình còn khá đơn giản và thiếu chi tiết; trong thực tế, có rất nhiều yếu tố cụ thể khiến cho số lượng những người có khả năng gây ra bất ổn này tăng hoặc giảm đi đáng kể, vì vậy rất khó để đưa ra những dự đoán chính xác.

  Đôi khi bạn nghĩ rằng tình hình ở một huyện nào đó rất tồi tệ, có thể sẽ xảy ra những cuộc nổi dậy quy mô lớn, nhưng có thể lại có một vài gia đình quý tộc có uy tín, đồng thời các quan chức địa phương cũng rất hiệu quả trong công tác cứu trợ và an ủi người dân, nên những cuộc nổi dậy đó không xảy ra.

  Ngược lại, ở những tỉnh và huyện có điều kiện tốt hơn, bạn có thể nghĩ rằng sẽ không có nhiều bất ổn xảy ra, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại: sự áp bức và đối xử tàn nhẫn của các quan chức địa phương, sự lợi dụng tình hình khó khăn của những kẻ quyền lực và tham lam, cùng với sự gian lận của các thương nhân xấu xa, có thể khiến cho những tỉnh và huyện vốn có thể được kiểm soát lại trở nên hỗn loạn.

  Phùng Tử Anh tin rằng nhờ vào uy tín của mình, mình có thể vay được vài chục Vạn lượng bạc hoặc một hai trăm nghìn thạch lương thực từ phía Sơn Thiểm Thương Nhân, và thậm chí không cần phải trả lại; mình cũng có thể vay thêm một hai trăm Vạn lượng bạc từ họ một cách dễ dàng, nhưng điều này đòi hỏi phải trả lại sau này. Ngoài ra, mình cũng có thể vay thêm hai ba trăm Vạn lượng bạc từ phía Hải Thông Ngân Trang, mà không cần phải lo lắng về thời hạn trả nợ.

  Nhưng tất cả những điều này đối với tình hình hiện tại của Shaanxi mà nói, đều chỉ là những giải pháp mang tính hỗ trợ tạm thời, không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Hàng trăm nghìn người dân bị thiên tai, liệu họ có thể sống sót đến mùa thu hàng năm tới không? Thậm chí, ng

Mười tháng ba trăm ngày, gần một triệu nạn nhân; hàng ngày, người già, phụ nữ và trẻ em đều phải chia sẻ lương thực với những người khỏe mạnh. Mỗi người cần khoảng bốn lượng gạo mỗi ngày để sinh tồn, tức là hơn một trăm hai mươi cân gạo mỗi người. Nếu không kể đến các loại vật tư khác, thì cần ít nhất tám trăm nghìn thùng gạo – một con số thật khổng lồ!

Như kho lương thực của Yên An Phủ, chỉ có khoảng ba nghìn thùng; quận Fushi cũng chỉ có khoảng một nghìn thùng, được coi là tốt rồi. Nếu tính theo quy mô này, tổng lượng lương thực dự trữ của chính quyền Yên An Phủ sẽ không vượt quá mười hai nghìn thùng. Có lẽ tình hình ở Qingyang và Pingliang còn tồi tệ hơn nữa; tổng lượng lương thực dự trữ của ba quận chính quyền sẽ không vượt quá hai mươi nghìn thùng. Đối với nhu cầu tám trăm nghìn thùng, đây quả là một con số quá nhỏ bé.

Ngay cả khi chính quyền ra sức huy động nguồn lực từ mọi phía, thì cũng chỉ có thể thu thập được khoảng mười đến mười hai nghìn thùng gạo, là tối đa. Thêm vào đó, số ba mươi Vạn lượng bạc mà Phùng Tử Anh mang đến… Theo giá hiện tại, ở Thiên Tân, Sơn Tây, có thể mua được mười vạn thùng gạo. Nhưng nếu tính đến chi phí vận chuyển đến Shaanxi, thì có lẽ vẫn chưa đủ.

Vấn đề then chốt là trên thị trường Thiên Tân cũng không có nhiều gạo như vậy. Nếu thực sự muốn mua, thì có thể khiến giá gạo ở Sơn Tây tăng vọt lên mức cao ngất ngưởng – lên đến năm sáu lượng mỗi thùng cũng không phải là điều không thể xảy ra. Với ba mươi Vạn lượng bạc đó, có lẽ chỉ có thể mua được khoảng bốn năm mươi nghìn thùng gạo mà thôi.

Tóm lại, nếu không kể đến việc huy động nguồn lực từ Sơn Thiểm Thương Nhân và Hải Thông Ngân Trang, thì cũng chỉ có thể thu thập được tối đa mười vạn thùng gạo. So với nhu cầu tám trăm nghìn thùng, đây vẫn còn là một khoảng cách quá lớn.

Vấn đề quan trọng nữa là ba mươi Vạn lượng bạc và Phùng Tử Anh đó cũng không thể được sử dụng hoàn toàn để mua gạo. Những lực lượng quân sự nổi dậy ở khắp nơi không thể chỉ bằng cách mua gạo để cứu trợ mà có thể yên ổn được; luôn còn những kẻ có tham vọng và những tên ác ôn không chịu ngừng gây rối. Chỉ cần họ tiếp tục gây ra những sóng gió lớn, thì vẫn cần một lực lượng quân sự mạnh mẽ để hỗ trợ. Và việc thành lập một lực lượng quân sự như vậy cũng đòi hỏi rất nhiều chi phí.

Vì vậy, dù có cố gắng đến đâu, có lẽ cũng rất khó để một mình xoay chuyển tình hình này. Hơn nữa, Phùng Tử Anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tự mình giải quyết một v

Trong tình huống này, Phùng Tử Anh hoàn toàn không nghĩ đến việc dùng hết mọi nguồn lực để vay tiền từ Sơn Thiểm Thương Nhân hay Hải Thông Ngân Trang. Anh ta sẽ tự mình vay mượn từ hai người này, nhưng số tiền vay được là có giới hạn và phải được sử dụng một cách hiệu quả. Cuối cùng, để giải quyết vấn đề lớn này, vẫn phải dựa vào chính người dân của tỉnh Shaanxi.

Khi trở lại khu nhà sau, đã là giờ Uy Chính rồi.

Vừa bước vào sân sau, người ta đã có thể cảm nhận được không khí ấm áp và dễ chịu do sự hiện diện của phụ nữ.

Phải nói rằng, phụ nữ này với phụ nữ kia thật sự rất khác nhau. Du Thứ Tam Chị có thân hình đầy đặn, trong chuyện chăn gối cũng rất thoải mái, nhưng tính cách lại rộng lượng, làm việc thiếu tỉ mỉ, và hoàn toàn không biết gì về công việc nhà cửa. Hơn nữa, suy nghĩ của cô ấy luôn xoay quanh việc bảo vệ an toàn cho bản thân, vì vậy không thể mong đợi cô ấy sẽ giúp đỡ gì trong việc quản lý khu nhà sau cả.

Còn Qingwen và Bình Nhi thì hoàn toàn khác biệt.

Những tấm rèm màu xanh nhạt được treo lên, mang lại cảm giác ấm cúng của một gia đình.

Bàn ghế cũng được sắp xếp lại gọn gàng, sân vườn được dọn dẹp sạch sẽ, cửa sổ trong trẻo.

Ngay khi bước vào nhà, người ta đã có thể ngửi thấy mùi hương phấn thơm ngát – Phùng Tử Anh đã lâu lắm rồi không còn ngửi thấy mùi này nữa.

Các phụ nữ trong khu nhà sau cũng có sở thích khác nhau về mùi hương phấn: một số thích mùi thơm đậm đà, như Vương Tú Phong và Du Nhị Tiểu Chủ; một số lại thích mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết, như Thẩm Nghi Thu, Lý Hoàn, Miaoyu, Xiuyan; một số khác lại thích mùi hương dịu nhẹ, lan tỏa, như Baochai, Yingchun; và cũng có những người thích mùi hương vừa đậm đà vừa thanh khiết, như Daiyu.

Các cô hầu gái cũng có sở thích riêng: Qingwen thích mùi hương đậm đà hơn một chút, nhưng không đậm bằng Vương Tú Phong và Du Nhị Tiểu Chủ; còn Bình Nhi thì thích loại mùi hương nhẹ nhàng, kéo dài. Khi Phùng Tử Anh bước vào nhà và nhắm mắt lại, anh ta vẫn có thể nhận ra đó chính là mùi hương của Bình Nhi. Không ngờ, Bình Nhi đang cúi người lau dọn chiếc bàn trên giường ngoài, trên đó đặt một đĩa bánh đậu khấu và yam.

Nhìn quanh mà không thấy Tình Văn đâu cả, cũng chẳng biết cô bé đã chạy đi đâu, Bình Nhi cũng nghe thấy tiếng bước chân, vừa kịp đứng dậy để quay đầu lại thì đã bị đôi tay mạnh mẽ của Phùng Tử Anh siết chặt lấy eo và bụng mình; hương thơm nam tính nồng nàn từ phía sau tai truyền vào khiến cô gần như muốn ngã xuống.

May mà Tình Văn không có ở đó; dù có ở đây thì Phùng Tử Anh cũng chẳng quan tâm đâu… Chỉ là phải chịu đựng những lời nói khó nghe của cô bé ấy mà thôi. Phùng Tử Anh nhẹ nhàng mút vào vành tai của Bình Nhi, khiến cô gái này lập tức mềm nhũn ra, suýt nữa thì gục ngã trong vòng tay anh ta, và thì thầm: “Thưa ngài, tối nay chúng tôi đã hẹn với Tình Văn rồi… Lần này là đến lượt cô ấy phục vụ ngài…”

Phùng Tử Anh không trả lời gì, hai tay ông ta đã luồn lên phía trên áo choàng, kéo phăng chiếc áo mỏng manh và cái yếm ra, rồi nắm lấy đôi bộ phận đầy đặn ấy và bắt đầu vuốt ve một cách thoải mái.

Khi tình cảm đau khổ ấy bùng nổ, thật khó để kiềm chế được. Cơ thể Bình Nhi bỗng nhiên nóng bỏng lên; cô dũng cảm quay người lại, đặt đôi môi mình lên khuôn mặt đầy đam mê của Phùng Tử Anh và bắt đầu hôn anh ta say đắm.

Điểm nhạy cảm ấy chạm vào bụng của Bình Nhi; cô cảm nhận được Phùng Tử Anh đang luồn tay vào trong áo mình để tháo dây lưng quần… Bình Nhi hơi tỉnh táo lại một chút và thì thầm van xin: “Thưa ngài, Tình Văn đang ở bên kia kìa…”

“Ừm, cứ bảo cô ấy đi… Hôm nay là lượt ngươi, ngày mai ta sẽ bù đắp cho cô ấy.” Lúc này, Phùng Tử Anh hoàn toàn chiếm lĩnh tình hình; lòng đam mê của anh ta đã bùng cháy mãnh liệt đến mức không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa… Điều mà anh ta đã kiềm chế bao lâu nay, giờ đây đã đến lúc được thực hiện… Làm sao có thể bỏ qua được?

“Á?” Bình Nhi bỗng nhiên hoang mang, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị Phùng Tử Anh ôm lên và mang thẳng vào phòng bên trong.