Đồng thời với cuộc tấn công bất ngờ của đại quân Đại Thú Hạc Trại Hòa Bồ La Tự vào hai căn cứ ngoài thành, tình hình trong và ngoài thành Wubao đã hoàn toàn thay đổi.

Mặc dù Phùng Tử Anh không thể nắm rõ được diễn biến chính xác của trận chiến này, ông chỉ có thể thông qua kính viễn vọng để phân tích và suy đoán tình hình bên ngoài thành.

Nhưng không thể phủ nhận rằng cuộc tấn công này của đại quân Đại Thú Hạc Trại Hòa Bồ La Tự diễn ra rất hiệu quả, trong khi phản ứng của quân địch lại rất chậm chạp, thậm chí còn tồi tệ hơn cả những gì Phùng Tử Anh tưởng tượng.

So với cuộc tấn công do Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại tổ chức hôm qua, sự phòng thủ của quân địch lúc này khác biệt một trời một vực.

Tất nhiên, Phùng Tử Anh không hề biết rằng việc Mạc Đức Lâm vô tình triệu tập các thủ lĩnh của quân địch để thảo luận về việc hỗ trợ cuộc tấn công này đã vô tình giúp đỡ Jing Zhi Zhong và Kuang Tian Geng, khiến cho các đội quân địch rơi vào tình trạng hỗn loạn khi không còn người lãnh đạo.

Qua kính viễn vọng, có thể thấy toàn bộ khu trại quân địch ở phía tây đã hoàn toàn rối loạn; chỉ có một số ít căn cứ ở trung tâm còn có thể tự bảo vệ mình, còn những căn cứ khác thì bị bao phủ bởi khói bụi – rõ ràng là do bị đốt phá gây ra, và tình hình đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Bộ phận do Vương Thành Vũ chỉ huy yêu cầu tiếp tục xuất quân để hỗ trợ, nhưng Phùng Tử Anh đã từ chối.

Theo ý kiến của ông, khi cuộc tấn công của đại quân Đại Thú Hạc Trại Hòa Bồ La Tự thành công, điều đó có nghĩa là trận chiến này đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại sẽ không thể nào tái tổ chức lại những đội quân đang trong tình trạng hỗn loạn này được nữa. Khi họ còn ở thành Yihé Yí, họ có thể làm được điều đó là nhờ vào lương thực trong thành, nhưng bây giờ, với tinh thần binh sĩ đang tan rã như hiện tại, việc phục hồi tình hình trong vòng ba năm ngày là điều không thể. Họ thậm chí còn không thể tự bảo vệ mình, huống chi là can thiệp vào việc của người khác.

Hơn nữa, sau đòn tấn công này của đại quân Đại Thú Hạc Trại Hòa Bồ La Tự, Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại cũng không còn uy tín và khả năng để thu hút lòng người, sắp xếp lại tình hình nữa.

Nếu Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng thông minh một chút, họ lẽ ra nên bắt đầu suy nghĩ về vấn đề sinh tồn của chính mình rồi.

  Khi thấy dấu hiệu quân đội tan rã và rút lui về phía tây ngày càng rõ ràng, Phùng Tử Anh mới đồng ý cho binh lính của mình rời khỏi thành trì để dọn dẹp chiến trường – nhưng không phải với mục đích truy đuổi kẻ thù, mà là để thu giữ những người đầu hàng.

  Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, những quân đội này đã mất hết ý chí và quyết tâm chiến đấu; về mặt trang thiết bị, kỷ luật hay tinh thần chiến đấu, họ hoàn toàn không xứng đáng được gọi là một đội quân, mà chỉ là những người dân thường lang thang mà thôi.

  Trong khi đó, binh lính của Phùng Tử Anh– những người đã trải qua nhiều cuộc huấn luyện và trận chiến – sau trận đánh ác liệt ngày hôm trước, đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, và giờ đây hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề với những người này bằng cách bắt họ làm tù binh.

  Những quân đội này thậm chí có lẽ còn mong muốn bị bắt làm tù binh; miễn là họ có thể no bụng… Hay ít nhất là không chết đói.

  Khi nhìn thấy Lưu Định Phong đang bước nhanh về phía mình với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và vui mừng, Phùng Tử Anh đoán rằng những gì mình đoán trước đó có lẽ sắp trở thành sự thật.

  Đúng vậy, trong quá trình rút lui, Berian trại Hòa Bái Đường Trại đã bị quân đội từ thị trấn Yu Er He phục kích; một số thị trấn biên giới khác cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Berian trại Hòa Bái Đường Trại… Toàn bộ liên minh quân đội tan rã hoàn toàn. Bây giờ, Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng đã cử người đến gặp Phùng Tử Anh để đàm phán.

  “Đàm phán ư?” Phùng Tử Anh không khỏi cảm thấy buồn cười. “Lũ cướp và quan lại cũng có thể đàm phán sao? Dù Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng chưa từng nổi dậy chống lại triều đình, họ cũng chỉ là những kẻ chạy trốn ở biên giới mà thôi… Làm sao họ có thể nghĩ rằng chỉ vì có vài trăm người lính, họ có thể trở thành những ‘vua rừng’ và đàm phán các điều khoản với triều đình được?”

  Bên cạnh, Hạ Chi Lệnh cũng lắc đầu liên tục: “Thưa ngài, vào lúc này, còn có gì đáng để đàm phán với lũ cướp này nữa chứ?”

Hãy để Jing Zhi Zhong và Kuang Zheng Cao tiếp tục truy đuổi họ; dù sao thì Yu Changhe cũng đã có công phải không? Họ chắc chắn sẽ cảm thấy gấp rút. Những chiến khu nhỏ bên lề cũng đã tách ra khỏi phe của Bạch Ngạn Trại rồi đấy… Nếu bắt được Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng, họ sẽ có cơ hội được ân xá và chuộc lại tội lỗi của mình…

Hạ Chi Lệnh không giỏi chiến đấu, nhưng lại rất am hiểu các thủ đoạn tranh đấu nội bộ này; anh ta nói ra những điều đó một cách thành thạo, khiến ngay cả Uông Văn Ngạn và Lý Quế Bảo bên cạnh cũng phải ngưỡng mộ.

Nhưng Phùng Tử Anh chỉ cười nhẹ và lắc đầu: “Không cần phải áp đặt họ quá mức; chắc chắn là chúng ta sẽ không đàm phán với họ đâu. Họ không có quyền đó – trước đây không có, bây giờ càng không. Họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của tôi, hoặc là diệt vong… Chỉ có hai lựa chọn thôi. Dù là Đại Thú Hổ Trại hay Chiến Khu Cá Sông, liệu phe Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại có thể trở nên đặc biệt hơn được không?”

“Vậy ý của ngài là không muốn gặp họ ư?” Lưu Định Phong do dự hỏi.

“Ừm, tôi không muốn gặp. Nhưng Văn Ngôn có thể đến gặp họ… Tuy nhiên, trước khi gặp, cần phải giải thích rõ thái độ của mình, để họ không hiểu lầm và không nuôi hy vọng quá mức.” Phùng Tử Anh thong dong vươn vai và nói: “Shao Wu, bạn không quá hiểu biết về những chiến khu này… Nhưng tôi thì biết rõ tình hình của chúng. Theo một nghĩa nào đó, chúng còn mạnh mẽ hơn cả nhiều đơn vị quân sự ở các nơi khác…”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ… Nếu chúng mạnh mẽ hơn cả các đơn vị quân sự thông thường, có lẽ chúng ta có thể sử dụng họ cho mục đích quân sự…

“Hiện tại, tình hình ở Shaanxi rất tồi tệ… Tôi e rằng lương thực cứu trợ từ triều đình sẽ không thể vượt qua sông Hoàng Hà mà sẽ bị chặn đứng ngay từ đầu… Trên mảnh đất phía bắc Shaanxi này, nếu muốn sống sót, thì bạn phải chứng minh được giá trị của mình… Đó là thực tế khắc nghiệt…”

Biểu cảm của Phùng Tử Anh vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói của anh ta càng trở nên u ám hơn.

“Nhìn vào số người chết và bị thương trong những ngày gần đây… Tôi biết rằng hầu hết họ đều là những người bị buộc phải làm như vậy vì cuộc sống… Thà chết trong trận chiến còn hơn là chết đói… Nhưng với tư cách là quan kiểm soát Shaanxi được triều đình cử đến, nhiệm vụ của tôi là phục hồi trật tự cho toàn tỉnh… Chỉ khi trật tự được lập lại, mới có thể ngăn chặn việc nhiều người tiếp tục chết trong tình trạng h

“Để khôi phục trật tự, chúng ta cần đến sức mạnh quân sự. Quân đội của Yulin có thể được sử dụng, nhưng không thể dựa vào họ được. Tôi không phải là Tổng đốc ba biên giới, nên không có quyền điều động quân lực từ Yulin hay các thị trấn khác một cách tùy tiện, trừ khi thực sự cần thiết. Và tình hình của các đơn vị quân sự trong tỉnh Shaanxi thì mọi người đều rõ ràng, vì vậy cũng không thể kỳ vọng vào họ được… Vậy thì tôi chỉ có thể tìm kiếm con đường khác…”

“Tôi sẽ cho họ cơ hội, nhưng liệu ai có thể nắm bắt được nó hay không, thì vẫn phải tùy vào bản thân họ…” Phùng Tử Anh nhìn mọi người một cách ý nghĩa, “Bây giờ chính là lúc triều đình cần những người tài năng. Tôi cũng không ngại giới thiệu họ với triều đình; trong thời gian khủng hoảng này, không cần phải tuân theo những quy tắc thông thường. Chắc chắn triều đình Các Quý Ông cũng sẽ đồng ý.”

Một người cưỡi ngựa nhanh lao vào qua Cổng Chính Dương, phi nhanh về phía tây dọc theo con đường lớn bên dưới thành phố, thu hút ánh mắt của những người đang ngồi uống trà trên các hiên nhà.

Trong nội thành, việc cưỡi ngựa là bị cấm, đặc biệt là ở khu vực Đại Thời Dung Phường này – nơi tập trung hầu hết các cơ quan trung ương của kinh đô. Cơ quan quản lý quân sự đã ban hành lệnh cấm cưỡi ngựa, nhưng cũng có những ngoại lệ: những sứ giả mang tin tức quân sự khẩn cấp hoặc những báo cáo nhanh không bị ràng buộc bởi quy định này.

“Có phải là báo cáo nhanh quân sự không?” Một người uống trà đứng dậy, nhô người ra ngoài cửa sổ và nhìn theo bóng dáng người kỵ sĩ đang xa dần, hỏi một cách không chắc chắn.

“Không phải đâu. Ngay cả khi sứ giả mang báo cáo nhanh bị bụi bặm bám đầy người, thì cũng không đến mức không thể nhận ra màu sắc của họ được. Có lẽ đó là sứ giả quân sự địa phương, người thuộc Bộ Quân sự mới có khả năng là vậy.” Một người đàn ông có ria mép dày, già dặn, nói một cách đã quen với những tình huống như vậy.

“Còn nếu đó là Long Tần Vệ thì sao?” Một người đàn ông trông giống như một nhà giàu phản đối.

“Hừ, anh biết cái gì chứ? Khi nào Long Tần Vệ lại hành động công khai đến thế này chứ?” Người đàn ông có ria mép tự hào nói: “Ngay cả trong những vụ án lớn ở kinh đô hay khi tiến hành kiểm tra các cung điện hoàng gia, cũng chưa bao giờ thấy tình hình như thế này… Trừ khi…”

Người đàn ông đó chỉ lên trời, sau đó lắc đầu: “Nếu như Hoàng đế băng hà, thì làm sao lại có thể đi vào qua Cổng Chính Dương được chứ? Chắc chắn đó là tin tức kh

“Hừ, tôi nói các người thật là thiển cận quá. Việc quân đội Huai Dương tiến vào Dương Châu có phải là chuyện xấu sao? Về mặt lý thuyết mà nói, Dương Châu vốn dĩ đã thuộc về quyền kiểm soát của quân đội Huai Dương rồi; chỉ là Nam Kinh Ngụy Triều không cho phép họ tiến vào Dương Châu trước thôi. Thậm chí tôi còn nghĩ rằng sau này họ có thể sẽ tiến đến Kim Lăng nữa đấy!”

Người đàn ông có bộ ria chuột nhận thấy ánh mắt của những khách uống trà xung quanh đều đang hướng về phía mình, liền càng tự tin hơn và nói to lên: “Tôi không nghĩ đó là chuyện xấu đâu. Trần Kế Tiên là một người khôn ngoan; ông ấy đã có thể kiên nhẫn giữ vị trí tướng lớn trong năm quân đoàn suốt bao nhiêu năm trời, và cũng hoạt động một cách kín đáo khi giữ chức vụ Tổng tư lệnh Huai Dương. Tại sao bỗng nhiên ông ấy lại muốn tiến vào Dương Châu chứ? Chẳng phải vì thấy quân đội Tây Bắc đang gặp khó khăn, không thể chống đỡ nổi quân đội Đại Đồng sao? Vì vậy, họ mới nảy ra ý định tiến xuống phía nam để “nhặt quả thơm”. Các bạn cứ xem đi; trong vòng hai tháng nữa, chắc chắn sẽ có tin tức về việc quân đội Tây Bắc và quân đội Kỷ Trấn tái chiếm được Shandong.”

“Những dự đoán tích cực như vậy thì anh đã nói hết rồi; chưa bao giờ thấy anh nói đến những điều xấu cả.” Người bạn của anh ta chế giễu, rõ ràng là không đồng tình với thái độ lạc quan quá mức này của anh ta. “Năm ngoái, khi người Mông Cổ xâm lược, các sứ giả đã vội vàng đến báo tin… Anh bảo rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, không cần lo lắng gì cả… Nhưng kết quả thì sao? Quân đội từ kinh thành ra đi, anh lại nói chắc chắn sẽ trở về với chiến thắng… Nhưng khi họ trở về thì mỗi gia đình đều phải trả một khoản tiền lớn… Hehe, người anh họ của anh có lẽ còn mượn của anh đến năm mươi lượng bạc nữa đấy… Giờ họ đã trả lại cho anh chưa?”

Lời chế giễu của người bạn khiến cả quán trà cùng cười ầm, và cũng khiến người đàn ông có bộ ria chuột cảm thấy xấu hổ, tức giận và bực bội.