Mình đã bao lâu rồi không gặp mọi người trong gia đình?

Phùng Tử Anh cúi đầu suy nghĩ một lát, ừm, anh ta đã coi Vân Thường như thành viên trong gia đình mình rồi.

Nói về mức độ thân thiết, cô bé này còn thân thiết hơn cả cha mẹ hay các dì. Cô ấy chăm sóc anh ta từ việc mặc quần áo, tắm rửa, ăn uống cho đến học tập; có thể nói là anh ta gần như không giấu giếm điều gì trước mặt cô ấy, và cũng không cần phải giấu giếm. Trong suy nghĩ của anh ta, cô ấy chính là người thuộc về gia đình mình.

Vì vậy, anh ta mới cảm thấy ghét bỏ đến thế khi mẹ hoặc các dì muốn thay thế cô ấy, hoặc tìm người khác để chăm sóc mình.

Cha anh ta đã đi đến Yulin, còn mẹ và các dì chỉ gặp nhau một lần vào tháng Chín, rồi chia tay vội vã. Còn Vân Thường và những người khác thì cũng chỉ gặp nhau một lần vào tháng Chín năm ngoái. Nghĩa là, từ kỳ nghỉ xuân năm ngoái đến kỳ nghỉ xuân năm nay, anh ta chỉ gặp Vân Thường và nhóm người đó khoảng hai ba lần thôi.

Trong suốt năm nay, anh ta hiếm khi trở về nhà; ngay cả khi về, anh ta cũng bận rộn với công việc và hầu như không có thời gian ở nhà, nên cũng ít quan tâm đến tình hình trong gia đình.

Dưới làn sương nóng bức, khuôn mặt Vân Thường trở nên rõ ràng hơn; má cô ấy hồng hào, những sợi lông mịn màng hiện rõ hai bên má, đôi mi dài như chiếc quạt xòe buông xuống mí mắt, khiến cô ấy trở nên càng thêm duyên dáng.

Cô bé này cũng đã mười ba tuổi rồi.

Vân Thường chỉ nhỏ hơn Phùng Tử Anh hai tháng thôi. Ừm, thông tin về sinh nhật cô ấy được viết bằng máu trên một tấm vải may ở cổ áo khi cô ấy được đặt trước cửa nhà: ngày 9 tháng 11.

Ở thời đại này, một cô gái mười ba tuổi đã không còn được coi là “cô bé nhỏ” nữa, mà là một cô gái trưởng thành thực sự. Có lẽ vì lâu không gặp, hoặc trong nửa năm vừa qua, Vân Thường không còn lo lắng nhiều nữa, nên Phùng Tử Anh bỗng nhiên cảm thấy cô ấy trưởng thành hơn rất nhiều.

Ừm, ngực cô ấy đã bắt đầu có những đường cong nhẹ, ngay cả chiếc áo len màu xanh lam cũng không thể che giấu đi điều đó. Đôi vai trước đây hơi gầy gò, nhưng so với nửa năm trước thì đã trở nên đầy đặn hơn nhiều rồi.

Giờ đây, cô bé này chắc hẳn đang trong giai đoạn phát triển thể chất; chiều cao của cô ấy cũng dường như tăng lên đáng kể.

Thật là thoải mái quá, Phùng Tử Anh không nhịn được mà duỗi người ra.

Cảm giác trở về nhà thật tuyệt vời – mọi thứ đều khác biệt hẳn; có thể thoát khỏi những phiền muộn và áp lực từ việc học, không cần phải luôn tỏ ra nghiêm túc bên ngoài, không cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng cho từng vấn đề… Còn ở nhà, mọi thứ đều thật nhẹ nhàng và thoải mái.

“Vân Thường, khoảng thời gian này em chưa đi đâu phải không?” Phùng Tử Anh biết rằng Vân Thường không thích ra ngoài lắm; nhiều việc cần làm thường được giao cho người yêu thích đi lại ngoài đó là Rui Xiang xử lý, chỉ khi thực sự cần thiết mới phải tự mình đi.

“Vâng, thiếp hiếm khi ra ngoài; chủ yếu là Rui Xiang thường xuyên mang tin tức về.” Vân Thường tưởng rằng chủ nhân sẽ không hài lòng vì cô ít khi đi tìm hiểu tình hình bên ngoài, “Thiếp cũng khó có điều kiện đến Gia phủ; Rui Xiang ở đó thì thuận tiện hơn nhiều.”

“Ồ? Rui Xiang về rồi đã kể cho em nghe tất cả chứ?” Có vẻ như Vân Thường đã bắt đầu đóng vai trò như một “phụ nhân” trong gia đình, và thậm chí còn nghe theo những “báo cáo” của Rui Xiang nữa.

“Không, thiếp dám đâu hỏi nhiều… Chỉ là đôi khi Rui Xiang về và kể về những chuyện mới lạ ở Gia phủ; anh ấy có vài điều không hiểu rõ, muốn thiếp giúp ông ấy suy nghĩ, để khi chủ nhân trở về có thể kể lại cho ngài nghe.” Vân Thường lắc đầu lia lịa.

“Có điều gì không hiểu rõ à?” Phùng Tử Anh bắt đầu tò mò.

“Vâng, anh ấy nói rằng Bảo Nhị Lang trước đây rất thích lui tới nhà cô Lin; dù sau này khi vào học viện gia tộc thì ít đi một chút, nhưng vẫn thường xuyên đến đó… Nhưng bây giờ có vẻ như anh ta lại thích đến nhà Viện Liên Hoa và Hạ gia hơn… Nghe nói cô Hạ gia đó rất xinh đẹp… Không biết liệu Bảo Nhị Lang có vì lý do đó mà thích đến đó hay không… Nhưng nghe nói Hạ gia đại lang là người thích uống rượu và đánh nhau; đã vài lần anh ta bắt Bảo Nhị Lang uống rượu… Không hiểu tại sao… Dù họ vốn là anh em họ, nhưng dường như họ lại không ưa nhau lắm…”

Vân Thường nói điều đó khiến Phùng Tử Anh bật cười; hóa ra thằng ngốc Xue kia cũng không phải là ngốc, nó biết rõ Bảo Ngọc đang nhắm vào em gái mình nên mới cố tình dùng thủ đoạn đó để uy hiếp Bảo Ngọc. Nhưng Hạ gia này đang ở nhà của Giả Gia, chẳng lẽ cậu ta cũng có ý đồ với Kim Ngọc Lương Duyên sao?

Chẳng lẽ dì Xue đã không nói gì với con trai mình sao?

Theo quy tắc hiện hành của gia đình Đại Chu trong việc tuyển chọn các cô gái xinh đẹp và tài giỏi, người như Xue Tạp Bảo Châu này, dù có xinh đẹp hay tài năng đến đâu, cũng khó có khả năng được chọn vào cung đình.

Quy tắc của Đại Chu là các phi tần đều phải xuất thân từ những gia đình nghèo khó; đặc biệt là hoàng hậu, nhất định phải tuân theo quy tắc này. Họ sẽ không chọn con gái của các quan lại hay gia đình quý tộc, vì vậy ngay cả khi được chọn vào cung đình, họ cũng không thể có địa vị cao. Vì thế, các quan lại và gia đình quý tộc đều không quan tâm đến việc tuyển chọn này, nhất là các quan lại, họ còn coi đây là hành động tồi tệ.

Nếu vậy, việc Hạ gia lên kinh và đang ở nhà của Giả Gia chắc chắn cũng có ý nghĩa nhất định. Dù Gia Bảo Ngọc không thành công trong học vấn, nhưng ít ra cậu ta vẫn có tài năng; so với Giả Gia, dù bề ngoài có vẻ hơn người, nhưng về nội dung bên trong thì xa mới sánh kịp anh cả hay anh hai của cậu ta.

Tất nhiên, trong mắt Hạ gia, có lẽ Giả Gia vẫn được coi là người có địa vị cao hơn. Gia Chính vẫn đang làm việc tại Bộ Công, còn cô chị gái của Giả Gia thì đang làm việc trong cung đình. Thêm vào đó, Gia Bảo Ngọc – người sinh ra đã mang theo viên ngọc quý – cũng khiến mối quan hôn này trở nên đáng mong đợi hơn.

“Còn có tin đồn nói rằng ông chủ nhà Đông Phủ, người tên là Rong Đại Gia, thường xuyên đi uống rượu bên ngoài; vài ngày trước, có người nói rằng ông ta đã ở lại lầu Tửu Phương suốt hai đêm liền, và chính ông chủ nhà Trân Đại Gia đã cử người đi bắt ông ta trở về. Nghe nói là ông ta bị đánh đập dữ dội đến mức không thể ngồi dậy được trong vài ngày… Nhưng bà chủ nhà Rong thì lại không hề quan tâm đến chuyện đó, thậm chí còn đi ở trong am tích thiện vài ngày để cúng bái… Trong khi đó, chính con trai bà ấy lại đang nằm liệt ở nhà…”

Lời nói của Vân Thường thực sự khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên.

Rõ ràng mối quan hệ giữa Jia Rong và Tần Khoá Khánh không hề tốt đẹp; điều này cũng được ám chỉ một cách mơ hồ trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”. Tuy có những suy đoán hoặc ám chỉ cho rằng chuyện “bò lên lưng nhau” là để chỉ mối quan hệ bất chính giữa Gia Chân và Tần Khoá Khánh, nhưng trong giới nghiên cứu về Hồng Lâu Mộng vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều, khó có thể đưa ra kết luận chắc chắn.

Tất nhiên, việc nói rằng mối quan hệ giữa Gia Chân và con dâu mình có phần mập mờ chủ yếu dựa vào hành vi của Gia Chân tại lễ tang của Tần Khoá Khánh. Nhưng liệu điều này có thể được coi là bằng chứng chắc chắn hay không, thì vẫn còn là điều đáng bàn.

Theo những gì Phùng Tử Anh biết, có vẻ như Gia Chân và Tần Khoá Khánh không hề có mối quan hệ gì đặc biệt cả. Thậm chí, người ta còn nói rằng Jia Rong luôn tỏ ra lịch sự và xa cách trước mặt Tần Khoá Khánh, hoàn toàn không giống như một gia đình. Bản thân Tần Khoá Khánh giải thích rằng cô ấy vốn là người tính cách lạnh lùng, nhưng lại có mối quan hệ khá thân thiết với Vương Tú Phong.

“Vậy Vân Thường, em đã từng gặp bà chủ nhà Jia Rong này chưa?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tình cờ.

“Em đã gặp một lần, tại cổng phía tây của dinh thự. Lúc đó bà ấy đang nói chuyện cùng bà chủ nhà Lian… Bà chủ nhà Lian biết em, nên em đã đi chào hỏi. Bà ấy nói rằng bà ấy chính là bà chủ nhà Jia Rong của phòng đông… Em cảm thấy bà ấy khá hiền lành, không hề giống người tính cách lạnh lùng như người ta nói. Chỉ là có vẻ như bà ấy luôn mang vẻ u sầu trên khuôn mặt, cười cũng có vẻ gượng ép…”

Phùng Tử Anh không ngờ rằng Vân Thường lại quan sát tỉ mỉ đến thế, và có thể nhận ra tình trạng tinh thần của người khác như vậy.

“Ừm, Hạ gia cô đã từng gặp bà ấy chưa?”

Phùng Tử Anh cảm thấy tò mò; nếu đã gặp Tần Khoá Khánh, có lẽ cũng nên đã gặp Tạp Bảo Châu rồi chứ.

“Nhưng không hề như vậy đâu. Nghe nói cô Hạ gia này ít khi ra ngoài, giống như cô Lin vậy… Cô ấy chỉ thích đến nhà cô ba thôi…” Vân Thường lắc đầu.

“Vậy là cô Hạ gia này không đến nhà cô Lin à? Và cô Lin cũng không đến nhà cô Hạ gia?”

“Có vẻ như là không đâu.” Vân Thường cũng không hiểu tại sao chủ nhân lại quan tâm đến mối quan hệ giữa hai cô gái này đến vậy.

“Còn có tin tức gì mới nữa không?” Phùng Tử Anh cảm thấy lòng mình đang bị khơi dậy bởi những câu chuyện thú vị trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”; những điều ít người biết nhưng lại trở thành tâm điểm của các cuộc tranh luận sôi nổi giữa các học giả nghiên cứu về tác phẩm này, thực sự khiến anh ta rất hứng thú.

“Ngoài ra, Giả Gia Huan ca và Lan ca đều đến trường học của gia tộc Giả Gia để học sách. Còn có khá nhiều người con của các nhánh khác trong gia tộc nữa… Hiện tại, trường học đó có khoảng hai mươi đến ba mươi người học sinh. Người thầy đầu tiên được mời đến dạy là một viên tú tài đã thi trượt; sau chỉ hai tháng dạy, ông ấy đã tự nguyện từ chức. Bây giờ là một vị cựu tú tài khác; tính cách của ông ấy khá tốt… Ông ấy cứ phớt lờ mọi chuyện, khiến trường học trở nên rất sôi động…”

Phùng Tử Anh lặng lẽ lắc đầu; có vẻ như Gia Bảo Ngọc lại tiếp tục đi theo con đường cũ của mình… Những đam mê nhiệt huyết ấy chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; một khi tình cảm qua đi, mọi thứ cũng sẽ tan biến mất.

Vân Thường tự nhiên không hiểu được suy nghĩ của chủ nhân: “Nghe nói Giả Gia Huan Tam gia rất giỏi học; vị cựu tú tài kia cũng nói rằng Huan Tam gia thực sự là một tài năng học thuật… Nhưng khi Bảo Nhị gia nghe vậy, ông ấy đã rất không hài lòng và hay chế giễu Huan Tam gia… Giờ đây, hai anh em dường như đang có mối thù địch với nhau…”

Một người con do vợ lẻ sinh ra, một người con do vợ chính sinh ra… Rõ ràng, tình hình của họ cũng không mấy tốt đẹp… Thêm vào đó, với tâm lý của Gia Bảo Ngọc, nếu bản thân không thành công trong việc học hành, có lẽ ông ấy cũng không muốn người khác thành công… Đặc biệt là Huan Tam gia, làm sao dám như vậy chứ?

Nếu thực sự bắt Hoàn Lão Tam phải học xong và đỗ đạc, e rằng tình hình sẽ giống như những gì mình đã từng nói với Từng Kinh và Gia Bảo Ngọc… Có lẽ Gia Bảo Ngọc cũng sẽ nhớ lại lần mình đã đề cập đến chuyện này trước mặt anh ta, và tự nhiên sẽ cảm thấy lo lắng, khó chịu, bất an… thậm chí có lẽ còn sợ hãi nữa.

Một người con trai của vợ lẽ học thành và có thể ra làm quan, trong khi một người con trai chính thức được cả gia đình kỳ vọng lại trở thành kẻ vô dụng… So sánh hai điều này, chắc hẳn nhiều người sẽ không thể chấp nhận được.

“Vậy thì việc hai anh em này học hành sẽ tạo ra sự so sánh rõ ràng, và họ đều nên cố gắng hơn mới đúng, phải không?” Phùng Tử Anh thực sự muốn xem liệu khi Gia Hoàn học xong và đỗ đạc, Giả Gia sẽ trở thành người như thế nào… Điều đó thật sự rất thú vị.

“Nhưng điều đó thì không ai biết được… Tôi chỉ nghe nói rằng hiện tại, khi hai anh em gặp nhau, họ thậm chí không dám chào hỏi nhau; ngay cả khi gặp nhau trên đường xa, họ cũng phải quay mặt đi.”

Có vẻ như “ngòi thuốc” cho mâu thuẫn trong việc học hành của Giả Gia đã được gieo rắc rồi… Và chưa kể đến những điều bí ẩn khác trong việc học hành của anh ta, chuyện gì đó chắc chắn sẽ xảy ra sớm hay muộn thôi.

Cuối cùng cũng đến giờ nghỉ… Một ngày làm việc vất vả thật sự khiến tôi mệt mỏi… Xin xin hãy cho vài tấm vé để xem phim nhé… Xét đến công sức mà Lão Thụy đã bỏ ra, hãy cho vài tấm đi!