Phùng Tử Anh ngồi thong dong tựa vào lưng ghế, vẻ mặt bình tĩnh, lắng nghe báo cáo của Hé Lian Đức khi anh ta trở về.

Hé Lian Đức vẫn còn hơi choáng váng cho đến khi trở lại thành phố.

Anh ta không hiểu làm thế nào mình đã thuyết phục được đối phương, và trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, họ lại chấp nhận, điều này khiến anh ta càng thêm do dự. Vì vậy, anh ta cần phải trở về để giải thích rõ những lo lắng của mình; nếu vì điều này mà làm chậm trễ công việc quan trọng, anh ta sẽ trở thành kẻ có tội.

Dù là Lý Quế Bảo, Lưu Định Phong hay chính Hé Lian Đức, tất cả họ đều coi trải nghiệm lần này khi theo Phùng Tử Anh ra ngoài là những bài học và rèn luyện quý báu nhất trong đời mình.

Với địa vị của họ, nếu không có Phùng Tử Anh, họ sẽ không bao giờ có cơ hội trải qua những tình huống như thế này.

Những cuộc tranh luận với các quan chức, những giao dịch với các sĩ quan địa phương, những cuộc đối đầu với quân phiệt, tất cả những điều đó đều đủ để họ nhớ mãi suốt đời, thậm chí có thể tự hào kể cho con cháu nghe.

So với những cuộc đấu võ trên giang hồ ngày xưa, những việc họ đang làm bây giờ mới thực sự quan trọng, vì chúng có thể quyết định sinh mạng của hàng ngàn người.

“Điều này không có gì lạ cả. Theo thông tin thu thập được từ các nguồn khác nhau, người này là một kẻ có tính cách liều lĩnh nhưng cũng rất thận trọng và kiên cường, vì vậy tôi mới chọn anh ta.”

Phùng Tử Anh nói một cách bình thản: “Khi anh ta đồng ý để chúng ta cử người hướng dẫn và theo dõi hành động của họ, thực ra anh ta đã đưa ra quyết định rồi. Nếu dùng câu ‘Người biết nắm bắt thời cơ mới là người xuất sắc’ để đánh giá một người, thì anh ta quả thực là một người xuất sắc.”

“Thưa ngài, tôi vẫn cảm thấy những điều kiện mà chúng ta đưa ra quá khắc nghiệt… Nhưng Vương Thành Vũ vẫn chấp nhận, thật là khó tin.” Hé Lian Đức nuốt nước bọt và nói tiếp: “Tôi thậm chí còn không tiết lộ nguồn gốc của ngài, anh ta cũng không hỏi nhiều; và khi tôi vẫn chưa rời đi, bên trong họ đã bắt đầu xảy ra xung đột… Tôi lo lắng…”

“Không cần phải lo lắng. Nếu Vương Thành Vũ không thể thuyết phục hoặc kiểm soát được những người dưới quyền mình, thì anh ta cũng không xứng đáng nhận những điều kiện mà chúng ta đưa ra. Từ Thanh Kiến đến Yên Xuyên, rồi trở lại Thanh Kiến để đến Ngô Bảo… Anh ta đã chiến đấu nhiều lần và luôn thất bại, nhưng vẫn không từ bỏ… Điều này bạn yên tâm đi.”

Phùng Tử Anh rất tự tin nói: “Nghe cách anh giới thiệu như vậy, tôi thực sự bắt đầu quan tâm đến người này rồi. Hy vọng anh ta sẽ đúng như những gì tôi dự đoán; có lẽ sau này chúng ta có thể mang lại cho anh ta một cơ hội tốt đẹp.”

Đúng như Phùng Tử Anh đã dự đoán, mặc dù ngay khi Hé Liên Đức rời đi, bên trong nhóm Nhảy Vực Hổ đã xảy ra tranh cãi, nhưng đối với Vương Thành Vũ mà nói, bất kỳ ai cản trở con đường thăng tiến của anh ta đều là kẻ thù không thể tha thứ; ngay cả những người từng là anh em cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, anh ta vẫn muốn thuyết phục những người này cùng mình tìm kiếm cơ hội giàu có này.

“Anh em ạ, chúng ta từ Thanh Cỏ Ủ đến Ngô Bảo để làm gì? Ngô Bảo có cái gì? Có lương thực, có vàng bạc… Chúng ta đến đây chỉ để no bụng thôi, nhưng ngay cả vì việc đó, chúng ta cũng có thể phải hy sinh mạng sống của một nửa số anh em…”

Trong ánh mắt Vương Thành Vũ, ý chí chiến đấu rực cháy. Anh nhìn quanh, những người anh em cũ đã theo anh qua bao khó khăn đều im lặng không lên tiếng.

Những gì anh nói là đúng. Với tình hình phòng thủ hiện tại của thành phố Ngô Bảo, nhóm người dưới trướng anh không có vũ khí công thành hay trang bị bảo vệ, chỉ có khoảng hàng trăm người dân từ huyện Thanh Giản trước đây, những người đã được huấn luyện quân sự một chút – đó mới là lợi thế lớn nhất của họ.

Nhưng nếu muốn chiếm được thành phố Ngô Bảo với những điều kiện khắc nghiệt như vậy, việc mất đi một nửa số người là điều không thể tránh khỏi; thậm chí có thể mất đến ba mươi phần trăm sinh mạng. Vương Thành Vũ rất rõ ràng rằng không thể mong đợi sự hỗ trợ từ bên ngoài; nếu muốn có được thành quả, thì phải trả giá bằng công sức và máu mủ.

Phía bên kia có thái độ rất rõ ràng, đó cũng là lý do tại sao anh vẫn chưa đồng ý với các điều kiện của họ. Mất đi một nửa số người trong một lần là điều không thể chấp nhận được; anh cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

“Nhưng bây giờ, trước mắt chúng ta có một cơ hội tốt đẹp và hấp dẫn hơn nhiều. Tôi biết các anh em sẽ nghĩ rằng tôi đang bị lòng tham làm mù quáng… Chúng ta thậm chí còn không biết đối phương là ai, họ cũng chưa đem lại cho chúng ta bất kỳ lợi ích nào; chỉ có những lời hứa suông, không có gì thực tế cả… Chúng ta còn phải chấp nhận sự chỉ đạo và giám sát của họ, liều mạng để thực hiện những việc này… Thậm chí có thể phải gánh chịu danh tiếng phản bội, bị mọi người khinh thường… Tôi có phải là đang mất trí không?”

Đúng vậy, đó chính là suy ngh

Nhưng không ngờ rằng người đứng đầu bộ lạc lại như bị bỏ thuốc mê, chỉ nghĩ đến việc phải thử vận may này một cách quyết liệt. Nếu không phải vì sự tin tưởng và uy tín mà họ đã dành cho người đứng đầu trong thời gian dài, thì chắc hẳn mọi người ở đây đã nổi dậy chống lại ông ta rồi. Vương Thành Vũ hoàn toàn hiểu được tâm trạng của mọi người; ngay cả anh em ruột của mình là Vương Thành Hổ cũng khó có thể chấp nhận điều này, huống chi là những người khác.

“Tôi thực sự hiểu suy nghĩ của mọi người. Mọi người đều cảm thấy rằng chính quyền không đáng tin cậy, đặc biệt là kẻ bí ẩn, luôn né tránh ánh sáng này – cái gọi là Long Tần Vệ đại nhân kia. Người đứng đầu bộ lạc bình thường rất thông minh, làm sao lại tin vào những lời dối trá đó được?” Vương Thành Vũ thong dong ngồi xuống ghế lớn của mình, tỏ ra rất thoải mái.

“Vậy mọi người đã nghĩ đến điều này chưa? Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là gì?” Vương Thành Vũ tiếp tục hỏi. “Ngay cả khi chúng ta không chấp nhận lời mời gọi của chính quyền, và chúng ta giành được thành phố Ngô Bảo từ tay những kẻ như Yáo Thiên Kỳ, Chuân Địa Hổ, thì việc phân chia lương thực và tiền bạc cũng sẽ không thuận lợi cho chúng ta. Chúng ta chỉ có thể nhận được một phần nhỏ, và rõ ràng Chuân Địa Hổ đang có xu hướng đứng về phía Yáo Thiên Kỳ. Yáo Thiên Kỳ cũng cần những kẻ như Chuân Địa Hổ để hỗ trợ mình… Chúng ta chắc chắn sẽ bị loại bỏ, trừ khi chúng ta cũng sẵn lòng trở thành nô lệ của Yáo Thiên Kỳ, thậm chí là lính đánh trước cho họ…”

Lính đánh trước có nghĩa là sau này, trong bất kỳ cuộc chiến nào, chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với những thiệt hại lớn nhất… Điều này là điều mà mọi người không thể chấp nhận được, cũng chính là điều khiến họ cảm thấy bối rối nhất hiện nay.

“Đừng nói đến việc Yáo Thiên Kỳ có thể giành được Ngô Bảo hay không… Ngay cả khi họ giành được nó thì sao? Mọi người nghĩ họ có thể thành công không? Có thể… Nhưng thành công đến mức nào? Lập nên một vương quốc riêng, chiếm đất đai? Có khả thi không? Cuối cùng, họ vẫn sẽ phải dựa vào sự mời gọi của chính quyền… Chỉ là lúc đó, sức mạnh của họ có thể đã đủ lớn, và các điều kiện trong lời mời gọi cũng sẽ tốt hơn… Nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta có thể nhận được bao nhiêu lợi ích từ đó? Liệu Yáo Thiên Kỳ có ưu ái những người như chúng ta từ Qingjian không? Khi đó, liệu chúng ta còn ở đây không? Có lẽ chúng ta đã trở thành xương cốt và bụi bặm dưới chân h

Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ với những người như mình thôi cũng có thể lật đổ triều đại Đại Chu. Phần lớn trong số họ chỉ đơn giản là theo dòng chảy, nghỉ ngơi ở bất cứ nơi nào họ tìm được. Nhưng khi Vương Thành Vũ đề xuất ý tưởng về việc quy phục họ, điều này giống như một tia lửa rơi vào đống cỏ khô, khiến tâm trạng của tất cả họ bùng cháy không thể kiểm soát được.

Ai lại không muốn từ một người nông dân bình thường trở thành quý tộc vào buổi tối? Ngoài việc học hành để thay đổi số phận, có lẽ con đường duy nhất để thay đổi vận mệnh gia đình chính là thông qua chiến công.

Chiến công đòi hỏi phải đánh đổi bằng mạng sống, nhưng thực tế là bạn thậm chí không được cơ hội đó. Vậy mà bây giờ, một kẽ hở đã mở ra, cho phép ánh sáng hy vọng le lói vào, mang lại niềm tin cho tất cả mọi người.

“Chúng ta, những người như chúng ta, chỉ là những người nông dân bình thường. Tổ tiên chúng ta đã cày cuốc trên mảnh đất này suốt đời. Bây giờ, ngay cả việc tiếp tục sống như vậy cũng không được phép nữa, vì vậy chúng ta mới bước lên con đường này. Ai lại không biết rằng con đường này là con đường không có lối trở về? Thực ra, tất cả chúng ta đều hiểu rằng, gần như chắc chắn, kết cục của chúng ta sẽ là chết trong các trận chiến, xương cốt của chúng ta sẽ rơi vào bụi đất, và thậm chí sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Trong thế giới này, có quá nhiều người như chúng ta...”

Góc miệng của Vương Thành Vũ lộ ra vẻ kiêu ngạo, tuyệt vọng và bất cam, và anh ta đã truyền đạt những cảm xúc đó một cách rất sinh động đến tất cả mọi người.

“Nếu như vậy, tại sao chúng ta lại phải chấp nhận những điều kiện ưu đãi mà những người quyền quý đó đưa ra, những lời hứa tốt đẹp đó? Theo bạn, liệu chúng ta có thực sự quan trọng đến mức họ không thể thiếu chúng ta không?”

Vương Thành Vũ đã một cách thẳng thắn phanh phui sự thật: “Không phải vậy đâu. Những nhóm nghĩa quân như ‘Động vật đào hang’ (Zhuandi Hu), ‘Cờ bay trời’ (Yaotian Qi), cùng với những nhóm ở Suidé, Mizhi, Anding, Jiazhou… tất cả đều đang vật lộn để sinh tồn…”

“Có lẽ cũng có người tự hỏi, tại sao họ lại chọn chúng ta?” Vương Thành Vũ đã nắm bắt được tâm lý của mọi người một cách chính xác. Anh ta hiểu rất rõ về những người đồng đội của mình. “Họ không tiết lộ nhiều thông tin, nhưng theo phân tích của tôi, thứ nhất là thành phố Wubao rất quan trọng. Những người này có lẽ đến từ Sơn Tây, và họ lo ngại rằng nếu Wubao thất thủ, điều đó sẽ gây nguy hiểm cho khu vực Qikou ở Sơn Tây, khiến cho t