Phùng Tử Anh và Qingwen bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi những tiếng mắng nhiếc và la hét liên tục.

Vì ngủ quá say, Phùng Tử Anh còn hơi mơ hồ, tưởng mình đang mơ, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là giấc mơ.

Qingwen, bị đánh thức bất ngờ, ôm chặt lấy Phùng Tử Anh, trái tim cô đập thình thịch, khuôn mặt tái nhợt.

Sau khi quan hệ xong, hai người đã ngủ như vậy, trần truồng, không kịp lau người trước khi ra ngoài.

Thấy Qingwen hoảng sợ như vậy, Phùng Tử Anh không quá lo lắng; nếu có nguy hiểm thật, Ngô Diệu Thanh họ đã vào đây từ lâu rồi, chứ không quan tâm đến những điều kiêng kỵ hay xấu hổ gì cả. Sự sống mới là quan trọng nhất. Nhưng chỉ nghe thấy tiếng mắng nhiếc và tiếng bước chân bên ngoài – có lẽ là tiếng người đi trên mái nhà của hàng xóm – thì chắc chắn không sao đâu.

“Chàng, có chuyện gì vậy?” Thấy Phùng Tử Anh chỉ ngồd dậy mà không hề hoảng loạn, Qingwen bớt lo đi một chút, sau đó cô che ngực lại và bắt đầu mặc quần áo cho Phùng Tử Anh.

“Không có gì to tát đâu.” Phùng Tử Anh không quá coi trọng chuyện này, nhưng cũng không ngăn cản cô mặc quần áo. “Nếu thật sự có chuyện gì, họ đã vào đây từ lâu rồi.”

Qingwen vội vàng mặc quần áo xong, sau đó mới giúp Phùng Tử Anh mặc quần áo.

Đứng dậy, Phùng Tử Anh nhìn chiếc đồng hồ treo trên bàn, kim chỉ về hướng hai giờ sáng – đúng lúc mọi người đang ngủ say. Thời điểm này thật là lý tưởng. Nhận lấy ly trà lạnh mà Qingwen đưa cho mình, Phùng Tử Anh cảm thấy đầu óc minh mẫn hơn.

Bên ngoài không có tiếng động gì, vì vậy Phùng Tử Anh quyết định ở lại trong nhà. Với những kỹ năng võ thuật của mình, nếu ra ngoài thì sẽ trở thành mục tiêu tấn công vào ban đêm, điều đó chỉ gây rối và ảnh hưởng đến hành động của Ngô Diệu Thanh mà thôi.

Nhìn thấy Qingwen ngồi bên cạnh giường, trông lo lắng và không còn cái tính mạnh mẽ, thông minh như mọi khi, Phùng Tử Anh bỗng nhiên bật cười. “Theo chàng ra ngoài, sẽ gặp phải nhiều chuyện, nhưng có chàng ở đây, các ngươi không cần phải lo lắng đâu.”

“”

  Thanh Vân lắc đầu: “Nô tì dĩ nhiên là sợ hãi, nhưng điều khiến nô tì lo lắng hơn là chuyến đi này quá nguy hiểm; nếu các bà biết được, chắc chắn sẽ không yên lòng được.”

  Phùng Tử Anh ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Ngươi thật là nghĩ xa trông rộng, lại còn lo lắng cho gia đình nữa.”

  Không lâu sau, cửa sân trong liền mở ra, và giọng của Ngô Diệu Thanh vang lên: “Thưa ngài.”

  “Ừm, có chuyện gì à?” Phùng Tử Anh khoác áo và mời Ngô Diệu Thanh vào.

  Ngô Diệu Thanh do dự một chút; trong sân có phụ nữ, nên phải cẩn thận một chút… Nhưng vì ngài đã gọi, anh ta cũng đành bước vào.

  Trong phòng khách, Phùng Tử Anh ngồi xuống và mời Ngô Diệu Thanh ngồi cùng; Thanh Vân mang trà đến.

  Ngô Diệu Thanh ngạc nhiên, không ngờ lại là Thanh Vân đang phục vụ ngài… Và hai kẻ gián điệp đang ở trong nhà này, về danh nghĩa thì vẫn là “cha mẹ” của Thanh Vân… Có lẽ một trong số những người đang hoạt động này có liên quan đến Bạch Liên Giáo…

  Tuy nhiên, Ngô Diệu Thanh cũng biết rằng Thanh Vân là người hầu cận riêng của bà lớn nhà họ Thẩm, và việc cô ấy phục vụ ngài cũng là điều bình thường… Hơn nữa, nghe nói ông Phùng rất yêu quý cô gái này.

  “Nói đi, xảy ra chuyện gì?”

  “Có hai nhóm người đã lén lút tiếp cận, hoặc cố gắng tiếp cận… Chúng tôi đã phát hiện ra họ và hành động ngay, nhưng đối phương rất cảnh giác; thấy tình hình không ổn, họ lập tức rút lui… Chúng tôi không thể bắt giữ được họ…” Ngô Diệu Thanh có vẻ hơi tiếc nuối.

  Khu vực cửa hàng Thanh Hà này có rất nhiều tòa nhà san sát nhau, và nhiều tòa nhà còn được xây dựng thành nhiều tầng… Vì vậy, mỗi khi đối thủ bất ngờ ẩn náu, vào ban đêm thì rất khó để theo dõi họ… Ngô Diệu Thanh cũng không thể mong đợi sẽ bắt giữ được họ.

  “Hai nhóm người ư?” Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên… Mình có phải là người đang bị nhiều người ghét bỏ đến thế không?

  “Vâng, một nhóm đã cố gắng trèo qua bức tường của phòng bên ngoài sân trước… Chúng tôi phát hiện ra họ và có cuộc đối đầu… Đối phương là những người giỏi sử dụng vũ khí bí mật… Vì vậy, chúng tôi không thể ngăn chặn họ được…” Ngô Diệu Thanh giải thích.

  “Nhóm còn lại thì hầu như cùng lúc đó đã tiếp cận từ phía sau, bên bờ nước… Nhưng họ chưa kịp tiến gần đến bức tường thì đã bị chúng tôi phát hiện… Họ lặn xuống nước và biến mất… Ban đêm thì rất khó để tìm họ.”

“Làm sao có thể chắc chắn rằng họ không phải là một nhóm người?” Phùng Tử Anh đặt câu hỏi lại.

“Hai bên hoàn toàn không có sự hiểu biết trước; những kẻ lặn xuống nước vừa mới cập bờ thì đã bị chúng tôi phát hiện. Bọn chúng đã ẩn náu trên mái nhà hai tầng ở phía bên kia trong thời gian dài; chúng tôi đã theo dõi họ từ đầu…”

Ngô Diệu Thanh giải thích một cách ngắn gọn tình hình.

“Có thể xác định được họ thuộc phe nào không?” Phùng Tử Anh cũng biết rằng câu hỏi của mình có phần quá khó để trả lời.

Như dự đoán, Ngô Diệu Thanh lắc đầu: “Không thể xác định được. Hiện tại vẫn còn vài người đáng ngờ đang ở trong quán trọ, nhưng bọn họ không hề có bất kỳ hành động gì; có lẽ họ cũng không thuộc về cả hai nhóm này. Chúng tôi cũng không hề can thiệp vào họ; miễn là họ không làm gì thêm, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi họ… Biết đâu sẽ thu được some thông tin hữu ích.”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ừm, ‘đánh cá lớn bằng dây dài’… Nếu có thể tìm ra manh mối, có lẽ sẽ rất hữu ích cho việc tôi tiến hành công việc sau này khi đến Shaanxi. Vì vậy, trong điều kiện đảm bảo an toàn, hãy cố gắng thu thập càng nhiều thông tin hữu ích càng tốt.”

“Thưa ngài yên tâm, chúng tôi sẵn sàng liều mạng để bảo vệ sự an toàn của ngài,” Ngô Diệu Thanh nói một cách nghiêm túc. “Từ ngày mai trở đi, khi ở trong quán trọ nghỉ ngơi, chúng tôi sẽ tuân theo kế hoạch ban đầu; đặc biệt là những thị trấn lớn, chúng tôi có thể sẽ không ở lại đó lâu… Đôi khi chúng tôi còn phải ngủ ngoài trời nữa…”

“Ồ?” Phùng Tử Anh bỗng nhiên hứng thú: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

“Chủ yếu là vì nếu ở trong thị trấn, chúng ta sẽ không thể hành động tự do; còn nếu ở ngoài trời, nếu cố tình để lộ một số điểm yếu, có lẽ sẽ dễ dàng cuốn họ vào bẫy hơn, và từ đó dễ dàng tìm ra danh tính thực sự của nhóm người này.”

Ngô Diệu Thanh vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Phùng Tử Anh; một số người không muốn mình bị sử dụng làm mồi nhử… Ý kiến của mình chính là muốn nhắc đến điều đó.

“Ừm, đó quả là một ý tưởng hay… Hãy lợi dụng tình huống để đổi lấy lợi ích cho mình,” Phùng Tử Anh gật đầu. “Các bạn hãy tự quyết định; nếu cần sự hỗ trợ của tôi, hãy báo cho tôi biết.”

Thấy Phùng Tử Anh đồng ý một cách dễ dàng như vậy, Ngô Diệu Thanh lại bắt đầu lo lắng… Nếu thực sự xảy ra sai sót gì đó

Chỉ là một khi lời đã nói ra, ông cũng không thể ngay lập tức rút lại; bây giờ chỉ có thể cố gắng xem xét kỹ lưỡng mọi khía cạnh để đảm bảo không sót sót gì.

Vào nửa đêm, ông ngủ rất yên bình. Sau khi thức dậy, ông đầu tiên đến thăm Bảo Cầm, sau đó đến thăm Diệu Ngọc và Tiêu Yên. Họ cũng đã nghe thấy những tiếng động vào tối hôm trước, nhưng vì không có ai gọi họ ra ngoài, họ đều ở trong nhà và không đi ra ngoài; sau khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, họ cũng từ từ ngủ thiếp đi. Mặc dù hơi lo lắng, nhưng những tin tức được truyền vào đều cho biết mọi chuyện vẫn ổn thỏa, nên họ cũng chỉ có thể kìm nén sự bất an của mình.

Tuy nhiên, ngay ngày đầu tiên ra đường, đã phải gặp phải những chuyện này; Bảo Cầm và Tiêu Yên đều là những người thông minh, họ tự nhiên hiểu rằng con đường phía trước sẽ đầy rẫy những rắc rối, và họ cũng đều lo lắng cho ông.

Từ cửa hàng Thanh Hà đến Bạch Dương Khẩu, đường đi khá bằng phẳng và thuận lợi. Trên suốt quãng đường này đều là những khu vực quan trọng, có quân đồn đóng giữ, số lượng quân binh khác nhau; bất kỳ ai muốn làm gì ở đây đều có thể phải đối mặt với việc quân đội can thiệp ngay lập tức.

Đêm đó, họ nghỉ ngơi tại Bạch Dương Khẩu và ngay lập tức ở lại tại đó. Đây là một căn cứ quân sự nằm ở phía tây bắc của thành phố Kỳ Châu; vì cha ông vẫn đang giữ chức vụ Tổng đốc Kỳ Liêu, nên căn cứ này coi ông như khách quý và cố gắng làm hài lòng ông hết sức có thể.

Nếu đi qua Vạn Lý Trường Thành từ phía tây Bạch Dương Khẩu, sẽ đến lãnh thổ của Vệ Quân Hoài Lai. Hiện tại, Tổng tư lệnh của Vệ Quân Hoài Lai đã được xác định là Trần Kính Hiên, thậm chí ông ta còn bắt đầu tiếp đón khách, nhưng cuối cùng thì mọi chuyện lại bị giữ lại tại Viện Điều tra. Các quan thanh tra đã đưa ra nhiều cáo buộc nghiêm trọng về việc Trần Kính Hiên hoàn thành công việc kém cỏi trong vai trò Tổng đốc ba biên giới; cuối cùng, Trương Cảnh Thu và Kiều Ứng Giá đều không dám đi ngược lại ý kiến của đa số mọi người, nên họ đã bác bỏ đề xuất của Nội các và Bộ Quốc phòng, khiến Trần Kính Hiên phải gặp rất nhiều rắc rối tại kinh đô và buộc phải ẩn mình không dám ra ngoài. Điều này cũng khiến Quách Thâm Nguyên cảm thấy rất thất vọng; nếu Trần Kính Hiên thực sự được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh, thì điều đó chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho ảnh hưởng của Vương gia Cung… Thật đáng tiếc là mọi chuyện không thành công.

Hiện tại, vị trí Tổng binh của Tuyên Phủ Trấn vẫn đang bỏ trống; triều đình cũng có nhiều ứng viên, nhưng không ai thực sự phù hợp, vì vậy việc bổ nhiệm vẫn bị trì hoãn.

Tuy nhiên, mặc dù việc bổ nhiệm Tổng binh chưa được thực hiện, các Phó Tổng binh vẫn tiếp tục điều hành công việc của mình. Quá trình tái thiết Tuyên Phủ Quân vẫn đang diễn ra chậm rãi, nhưng vì thiếu Tổng binh, Bộ Quân sự chắc chắn sẽ không quan tâm đến việc này nhiều như đối với hai thành trì Đại Đồng và Sơn Tây; các loại vật tư cũng sẽ được ưu tiên cung cấp cho hai thành trì đó trước. Điều này khiến Dương Nguyên và Sài Quốc Trụ rất vui mừng.

Nhóm người do Phùng Tử Anh dẫn đầu không ở lại tại Hua Lai Vệ, mà tiếp tục hành trình đến Kê Minh Dịch ở phía tây bắc mới dừng chân.

Đây là trạm dịch lớn nhất ở khu vực phía tây kinh đô Đại Chu, được mệnh danh là “trạm dịch số một phía tây kinh đô”.

Khi đoàn xe vào Kê Minh Dịch, người quản lý trạm dịch đã biết tin từ trước và vội vàng ra đón họ tại cửa.

Tiểu Phùng, người đang giữ chức vụ soạn thảo tài liệu trong khu vực kinh đô, có danh tiếng khá lớn; huống chi bây giờ ông ta còn là đại sứ đặc mệnh và quan kiểm soát tỉnh Thiểm Tây nữa.

Sự nhiệt tình và sự chuẩn bị sẵn sàng của người quản lý trạm dịch đã giúp những người sau nhiều ngày đi đường mệt mỏi và căng thẳng được thư giãn ngay lập tức.

Nơi đây có thể được coi là nơi an toàn nhất trong toàn bộ khu vực An Bảo Châu; trạm dịch thực sự giống như một thành trì quân sự với những bức tường cao vút xung quanh. Trong trạm dịch có đầy đủ các cơ sở như nhà nghỉ, kho hàng, sân tập, cửa hàng, đền thờ, thậm chí còn có trường học – đúng là một ví dụ điển hình của một thành trì quân sự, được đặt ở đây để bảo vệ khu vực này.

Nhóm người do Phùng Tử Anh dẫn đầu đã chiếm hết không gian trong nhà nghỉ của trạm dịch; những người khác không thể nào ở lại được nữa. May mắn thay, trong thành trì Kê Minh Dịch cũng có rất nhiều nhà nghỉ khác, vì vậy không ai phải ngủ ngoài đường.

Sau khi đảm bảo mọi người trong nhóm đã được sắp xếp ổn thỏa, Phùng Tử Anh mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn những tia nắng hoàng hôn còn đang lưu lại trên núi, ông bắt đầu quan sát kỹ lưỡng trạm dịch Kê Minh Dịch – nơi mà trong kiếp trước đã rất nổi tiếng.

Trạm dịch này được xây dựng vào thời đại Hoàng đế Vĩnh Lạc của nhà Minh; sau đó quy mô của nó ngày càng được mở rộng và dần trở thành trạm dịch quan trọng nhất ở khu vực phía tây bắc kinh đô. C