Cuối cùng thì vẫn phải bắt đầu hành trình rời khỏi kinh thành này.

Trước đây, mọi người vẫn tiếp tục chuẩn bị từng bước một, nhưng vì thời gian chưa được xác định rõ nên mọi việc đều diễn ra một cách thoải mái. Tuy nhiên, khi công văn từ Bộ Hành chính được ban hành, tất cả mọi người trong Phùng gia đều bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Theo quy định trong công văn đó, trong vòng năm ngày, tất cả mọi người phải rời khỏi kinh thành. Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, cả Phùng Phủ đều trở nên hỗn loạn như một tổ ong bị xúc phạm. Những người không đi thì bận rộn thu dọn đồ đạc cho người khác, đưa ra đủ loại lời nhắc nhở; còn những người sẽ đi thì cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ cần thiết cho chuyến đi của mình.

Ban đầu, họ đã dự định sử dụng tám chiếc xe ngựa. Ngoài Phùng Tử Anh – người sẽ đi một mình trên một chiếc xe, hoặc đôi khi cưỡi ngựa – thì Du Thứ Tam Chị cũng sẽ cưỡi ngựa thay vì đi xe ngựa. Ngay cả khi cần đi xe ngựa, cô ấy cũng sẽ đi cùng chiếc xe của Phùng Tử Anh, bởi vì trách nhiệm quan trọng nhất của cô ấy là bảo vệ an toàn cho Phùng Tử Anh trong suốt hành trình.

Miao Yu và Xiu Yan sẽ cùng đi một chiếc xe; Qing Wen, Bình Nhi và Yuchuan cũng sẽ cùng đi một chiếc xe nữa; Bao Qin cùng với cô hầu gái thân cận Ling Guan sẽ đi một chiếc xe khác. Các cô hầu gái nhỏ khác cùng với các người hầu như Rui Xiang, Bao Xiang cũng sẽ cần hai chiếc xe để chở đồ đạc.

Phần còn lại của xe ngựa sẽ được dùng để chở đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Tất nhiên, những chiếc xe dành cho người đi cũng có thể chở được một số đồ đạc khác nữa.

Toàn bộ nhóm người do Ngô Diệu Thanh dẫn đầu sẽ cưỡi ngựa; hơn ba mươi người sẽ đi cùng họ, và thêm khoảng mười người nữa sẽ chia làm ba nhóm để đi trước và khảo sát đường đi, nhằm đảm bảo an toàn cho nhóm người này.

Hiện nay, toàn bộ khu vực phía Bắc đều không hề an toàn, đặc biệt là vì địa vị đặc biệt của Phùng Tử Anh. Không chỉ vì ông ta là con trai của tướng lĩnh quân đội Tây Bắc đang chiến đấu chống lại quân đội phương Nam, mà còn vì thái độ của Phùng Tử Anh đối với Vĩnh Bình Phủ và Thành phố Thun Tian Fu… Chưa kể đến việc liệu có ai trong triều đình cảm thấy không hài lòng với ông ta, hay nghĩ rằng con đường thăng tiến của ông ta đã bị người khác cản trở… Có thể tưởng tượng được rằng có bao nhiêu người muốn giết ông ta.

Đường đi vào tỉnh Shaanxi của Phùng Tử Anh có nhiều lựa chọn khác nhau; họ có thể đi qua Bao Ding xuống phía Nam, qua tỉnh Henan và thành ph

Cũng có thể đi qua Hoài Lai, Tuyên Phủ và con đường quân sự để vào Đại Đồng, sau đó từ Đại Đồng tiếp tục đi về phía nam qua Thái Nguyên, Bình Dương để băng qua sông đến Thiểm Tây, hoặc có thể trực tiếp từ Đại Đồng, Biên Quan băng qua sông đến thị trấn Vũ Lâm.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh dường như không có nhiều lựa chọn, nên đã quyết định đi theo con đường quân sự, tiến về phía tây, qua Đại Đồng rồi đến thị trấn Vũ Lâm.

Vì đã quyết định đến Thiểm Tây để mạo hiểm, trong khi tình hình ở đó rất hỗn loạn, nên việc bảo đảm an toàn cho bản thân là điều quan trọng nhất. Mặc dù Phùng Tử Anh có mối quan hệ với một số người ở ba biên giới và bốn thị trấn, nhưng vẫn muốn quay trở lại quê nhà ở Đại Đồng một lần nữa.

Đại Đồng không được coi là quê hương của Phùng gia, nhưng hai thế hệ gia đình Phùng gia đã gắn bó với nơi này suốt hàng chục năm; hơn nữa, Đoạn Gia còn là một nhân vật quyền lực ở đây. Có thể nói, ở Đại Đồng, nếu Phùng gia xếp thứ hai, thì không ai dám xếp thứ nhất; ngay cả gia tộc Ma khác cũng kém xa so với họ.

Phùng Tử Anh đã nghĩ rằng, thay vì đến Thiểm Tây mới tuyển mộ người, thì tốt hơn là ở Đại Đồng tuyển một nhóm thanh niên đáng tin cậy để làm lính riêng cho mình.

Là một quan chức quân sự và chính trị cấp cao ở khu vực này, Phùng Tử Anh hoàn toàn có quyền tuyển mộ lính riêng. Ban đầu, ông dự định tuyển khoảng năm trăm người, nhưng nhóm người này sẽ có những vai trò khác nhau.

Một phần sẽ làm nhiệm vụ bảo vệ cá nhân, đảm bảo an toàn cho Phùng Tử Anh trong cuộc sống hàng ngày.

Phần còn lại sẽ là những lính riêng thực thụ – những binh sĩ tinh nhuệ, sẵn sàng chiến đấu khi đối mặt với các lực lượng quân phiệt, băng đảng hay kỵ binh Mông Cổ.

Những người lính này không thể được thay thế bởi những vệ sĩ thông thường, đặc biệt là khi ở ngoài trời, nếu gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, họ chính là yếu tố then chốt để bảo vệ tính mạng của Phùng Tử Anh.

Nhóm lực lượng này có thể được tuyển mộ từ ba biên giới và bốn thị trấn, hoặc ngay tại Đại Đồng. Tuy nhiên, vì Phùng Tử Anh đã cần sự hỗ trợ của họ từ trước, nên việc tuyển lính từ đó có vẻ không phù hợp. Thà rằng tuyển người ở quê nhà Đại Đồng, vì như vậy có thể đảm bảo được sự trung thành và đáng tin cậy tuyệt đối.

Ngoài ra, xét đến việc hiện nay khu vực hỗn loạn nhất ở Thiểm Tây là các tỉnh Yên An, Bình Liang, Khánh Dương ở phía bắc, đặc biệt là tình hình ở Yên An rất căng thẳng, thậm chí còn đe d

Nhìn những người vợ và tình nhân đang rơi nước mắt, Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy lòng mình se lại không hiểu sao. Bụng của Ngọc Đãnh đã bắt đầu phồng lên, nhưng tiếc là những nỗ lực của mình trong thời gian này cũng chẳng giúp được Thẩm Nghi Thu, Bảo Châu và những người khác được gì cả… Dù sao thì chuyện này cũng rất khó nói; may mà mọi người đều còn trẻ, nên cũng không quá buồn bã.

“Thôi nào, Vạn Quân, Bảo Châu, Đài Ngọc, cùng với Hai Cô và Hai Muội ơi, chàng đi này không phải là không trở lại đâu… Đừng có tỏ vẻ buồn bã như vậy, làm cho chàng cũng cảm thấy không thoải mái…” Phùng Tử Anh đứng trước xe ngựa, nói nhẹ nhàng với ba người đứng phía trước là Thẩm Nghi Thu, Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc. “Mẹ và các dì tôi, tôi đã từ biệt họ trước đó rồi; trong thời gian tới, các người hãy chăm sóc họ thật tốt nhé. Còn Hai Muội thì sức khỏe ngày càng yếu, cần phải cẩn thận hơn nữa… Những việc khác, tôi tin rằng với sự có mặt của Uyên Âm và Kim Xuân Nhi, mọi chuyện đều sẽ được giải quyết ổn thôi…”

Thẩm Nghi Thu là người đầu tiên bình tĩnh lại, tiến lên nhắc nhủ Phùng Tử Anh vài câu, sau đó cũng chỉ thị cho Thanh Vân, Bảo Châu và Đài Ngọc tiếp tục nhắc nhủ. Phùng Tử Anh cũng mỉm cười đáp lại tất cả.

Khi mọi người trong nhà đã hoàn thành việc chia tay, Lý Hoàn, Tấn Xuân và Tích Xuân cũng kìm nén những cảm xúc trong lòng, tiến lên chia tay với Phùng Tử Anh. Cuối cùng mới đến lượt Tạp Phiền, Bảo Ngọc, Gia Hoàn, Giả Lan, Gia Tùng cùng với Giá Dung, Gia Tường và Giả Vân…

Đối với ba người Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng, Phùng Tử Anh cũng đã có sắp xếp riêng. Năm nay có lẽ sẽ rất khó khăn… Với danh tính là người thân của một kẻ phạm tội, họ chắc chắn sẽ không đủ điều kiện tham gia kỳ thi khoa cử; điều này còn khó khăn hơn cả việc Tấn Xuân, Tích Xuân kết hôn nữa…

May mắn thay, cả ba người đều đã sẵn sàng tâm lý, và họ vẫn còn trẻ; họ đang nhìn về kỳ thi vào ba năm sau, tức là năm Thứ 14 của triều đại Yonglong. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải sống sót đến lúc đó. Nếu có vị hoàng mới lên ngôi, cũng không loại trừ khả năng họ sẽ ban hành các kỳ thi đặc biệt.

Khi Yong Long Đế lên ngôi, vì Thái thượng hoàng vẫn còn sống, nên không có việc tổ chức các kỳ thi đặc biệt. Nhưng nếu Yong Long Đế qua đời và vị hoàng mới lên ngôi, thì rất có thể sẽ có những kỳ thi như vậy được tổ chức.

Ngoài ra, còn có một người bất ngờ nữa, đó là Liễu Tương Liên. Anh ta không đến để tiễn biệt, mà là muốn đi cùng Phùng Tử Anh đến tỉnh Shaanxi. Tuy nhiên, thực ra anh ta muốn đi du lịch khắp vùng biên giới phía tây, đi dọc theo các bức tường thành của ba thành phố và bốn thị trấn, đồng thời chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của đất nước Đại Chu.

Sau vài năm hát kịch và luyện võ tại kinh đô, Liễu Tương Liên cảm thấy mình đã mất hứng thú, vì vậy anh ta quyết định đi du lịch vùng tây bắc để rèn luyện bản thân. May mắn thay, lúc này Phùng Tử Anh cũng đang chuẩn bị đi đến Shaanxi, nên anh ta có thể đi cùng đường.

Phùng Tử Anh rất vui mừng khi có Liễu Tương Liên đi cùng. Với kỹ năng võ thuật xuất sắc của anh ta, sự hiện diện của anh ta sẽ giúp tăng thêm sự an toàn cho nhóm người, đồng thời cũng giúp xua tan sự nhàm chán trong suốt hành trình.

Cách khu phố Fengcheng Hutong vài trăm bước, trong một căn biệt thự lớn, Vương Hảo Lễ đang thong dong châm một que hương lên bàn thờ, rồi quay đầu lại hỏi: “Vậy là Phùng Keng sẽ rời kinh đô ngày hôm nay à?”

“Thưa đại gia chủ, có vẻ như vậy.” Người đàn ông đứng phía dưới cúi đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Tôi đã cử người canh gác tại khu phố Fengcheng Hutong. Trong những ngày gần đây, tôi nhận thấy Phùng gia đã mua thêm hơn năm chiếc xe ngựa, rõ ràng là để chuẩn bị cho chuyến đi của Phùng Keng. Những chiếc xe ngựa đó đang được đậu ở sân phía đông của ngôi nhà, và từ hôm qua, việcTải hàng hàng đã bắt đầu. Buổi tối nay, có người canh gác đặc biệt ở khu vực đó… Phùng Keng này thật là cẩn thận.”

“Điều đó không phải là do sợ hãi, mà là do anh ta rất tỉ mỉ trong công việc. Những người theo hầu Phùng Keng đều là những kẻ giàu kinh nghiệm trong giang hồ miền bắc. Còn Ngô Diệu Thanh kia thì không ai biết đến, không rõ anh ta xuất thân từ đâu… Nếu tôi đoán không sai, có lẽ anh ta đến từ khu vực Nam Trực Lệ. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là

Vương Hảo Lễ đặt hương xuống rồi vỗ tay, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Theo những thông tin phản hồi từ mọi phía, người này – Ngô Diệu Thanh – chính là trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh Phùng Keng. Nếu có thể loại bỏ được Phùng Keng, thì việc tiêu diệt kẻ họ Ngô này cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều; sau này khi đối phó với Phùng Keng, chúng ta sẽ gặp ít trở ngại hơn.”

  “Người họ Ngô này chỉ có võ công ở mức trung bình thôi, nhưng mọi người dưới quyền ông ta đều nghe theo lời ông ta. Hơn nữa, ông ta rất giỏi trong việc lập kế hoạch và tổ chức các chiến dịch; vì được Phùng Keng tin tưởng nên luôn có người theo sát ông ta. Việc giết hại ông ta ở đây sẽ rất khó khăn.” Người đến gặp Vương Hảo Lễ lắc đầu.

  “Vậy thì chúng ta sẽ tính sau khi ra khỏi thành phố. Từ kinh đô đến Shaanxi, quãng đường hàng nghìn dặm… Chẳng lẽ lại không tìm được cơ hội thích hợp sao? Dù là Ngô Diệu Thanh hay Phùng Keng, tốt nhất là loại bỏ họ trước khi họ đến Shaanxi.” Vương Hảo Lễ nói với vẻ hung ác, “Phùng Keng chắc chắn là quan lại oán ghét nhất phe Bạch Liên của chúng ta trong triều đình, đồng thời cũng hiểu rõ nhất về chúng ta. Ông ta là một mối đe dọa lớn đối với phe Bạch Liên. Tôi đã viết thư cho cha mình; nếu cần thiết, chúng ta có thể yêu cầu sự hỗ trợ của phe Bạch Liên ở Fengzhou để cùng hành động.”

  Người đó cau mày: “Dù phe Bạch Liên ở Fengzhou rất mạnh mẽ, nhưng việc họ muốn xâm nhập vào khu vực bên trong bức tường biên giới e rằng cũng không hề dễ dàng.”

  “Ngươi đang đánh giá thấp phe Bạch Liên ở Fengzhou rồi. Ngươi nghĩ rằng sức mạnh của họ chỉ giới hạn ở khu vực Bàn Thăng Thành sao? Suốt những năm qua, họ không hề chỉ phát triển bên ngoài bức tường biên giới như mọi người nghĩ đâu. Tại Đại Đồng Trấn và Sơn Tây Trấn bên trong bức tường biên giới, họ cũng có sự hiện diện của mình, chỉ là họ ẩn náu rất kỹ thôi.” Vương Hảo Lễ cười lạnh, “Những kẻ này có tham vọng lớn, mối quan hệ của họ với các bộ lạc Mông Cổ cũng rất mơ hồ, họ lợi dụng lẫn nhau… Tất nhiên, họ cũng muốn lợi dụng chúng ta, và chúng ta cũng muốn nhận sự hỗ trợ của họ. Vậy thì cứ tùy theo nhu cầu của mỗi bên mà thôi… Loại bỏ Phùng Keng sẽ tốt cho cả họ lẫn chúng ta.”

  Người đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Điều đó còn tùy thuộc vào việc Phùng Keng sẽ đi theo hướng nào… Có lẽ khả n