Phương Dữ Độ phát ra một tiếng cười khinh thường, liếc nhìn Phùng Tử Anh một cái rồi nói một cách bình thản: “Người này Giả Gia đông người như vậy mà anh có thể thuyết phục được các vị Thượng thư, Thị lang… để họ tất cả được thả ra, vậy tại sao lại chỉ vì một người phụ nữ mà anh gặp khó khăn?”

Phùng Tử Anh tức giận đáp: “Cũng giống nhau mà.”

“Tại sao lại không giống nhau?” Phương Dữ Độ cười lạnh: “Mục đích của anh là gì chứ? Chẳng phải chỉ vì muốn có được người phụ nữ này sao? Chỉ cần tránh cho cô ta bị đưa vào Viện Giáo Phường là được, những chuyện khác thì không quan trọng phải không? Với danh tính kẻ phạm tội như cô ta, đã không thể thoát khỏi được rồi, thì đừng lãng phí quan hệ mà phiền não nữa. Thay vào đó, hãy tìm cách xử lý cô ta một cách khác…”

Phùng Tử Anh ánh mắt sáng lên, bỗng nhiên hiểu ra: “Chú Fang, ông đang nói là…”

“Vì cô ta không thể thoát khỏi danh tính kẻ phạm tội đó, thì hãy thông qua con đường của Đại Lý Sở, để việc xét xử diễn ra sớm hơn. Kết án cô ta đi lưu đày đến biên giới… Đối với người khác, đó coi như là cuộc sống không bằng chết, nhưng nếu anh lo liệu chu đáo, thì cũng không thành vấn đề đâu. Anh không phải định đi Shaanxi sao? Nếu Đại Lý Sở kết án cô ta đi lưu đày đến Guyuan hoặc Gansu, đối với người bình thường mà nói, thì còn tệ hơn cả việc bị đưa vào Viện Giáo Phường nữa… Nếu may mắn được một vị quý nhân để mắt đến, cô ta vẫn có thể thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và sống một cuộc sống bình thường… Nhưng nếu đi đến biên giới, thì chỉ có thể chết ở đó mà thôi.”

Dù chỉ mới vào ngành công vụ vài năm, nhưng Phương Dữ Độ vẫn dễ dàng đưa ra một giải pháp hợp lý.

“Anh cứ ra mặt ở phía này, chỉ cần tìm người liên hệ với Đại Lý Sở để việc xét xử diễn ra sớm hơn… Những việc còn lại tôi sẽ lo liệu giúp anh, sắp xếp người hộ tống suốt quãng đường hàng nghìn dặm… Dù có vất vả, nhưng khi đến đất của anh ở Shaanxi, anh vẫn có thể tự do quyết định mọi chuyện phải không? Là một vị Tuần phủ lớn, tôi không tin rằng nếu anh liên hệ với Cơ quan Xét xử Hoặc với chính quyền địa phương, họ sẽ không nghe theo lời anh đâu… Những chuyện này hoàn toàn không cần anh phải ra mặt; các trợ lý của anh cũng có thể xử lý một cách ổn thỏa mà.”

Phùng Tử Anh trong lòng thầm than… Ngay cả một người mới vào ngành công vụ vài năm như Phương Dữ Độ cũng hiểu rõ những thủ thuật trong công việc hình sự này… Điều này cho thấy tình hình quản lý của triều đại Đại Chu đã đến mức nào rồi… Nhưng mình vẫ

Nói ra cũng thật buồn cười, hôm qua mình vẫn đang góp ý cho Thầy Quý về cách cải thiện tình trạng quản lý công vụ, thậm chí còn dự định thử nghiệm ở tỉnh Shaanxi nữa; nhưng hôm nay, mình lại phải làm những việc vì lợi ích cá nhân và vi phạm pháp luật… Không, không thể gọi đó là vi phạm pháp luật được; chắc chỉ là đi vào con đường nguy hiểm mà thôi.

Vì vậy, việc tự kiểm soát bản thân nghiêm khắc hơn người khác thì ai cũng biết; nhưng khi ngược lại thì lại trở nên khó khăn… Làm sao mình có thể không cứu Sử Tương Vân được?

Hay có lẽ, mình chỉ cảm thấy rằng chính sách liên lụy của triều đình quá bất công, nên mới buộc mình phải áp dụng biện pháp này… Mình chỉ là bị ép buộc mà thôi?

Phùng Tử Anh vô thức lắc đầu; những lời giải thích như vậy thật sự quá phi lý.

“Sao vậy, Tử Anh? Ý kiến của tôi không được chấp nhận à?” Phương Dữ Độ thấy Phùng Tử Anh lẩm bẩm và thở dài, liền hỏi. Đây chính là kế hoạch tốt nhất mà anh ta có thể nghĩ ra; dù sao thì danh tính của cô gái họ Sử cũng quá nhạy cảm, không thể thoát khỏi trách nhiệm được.

“Không phải là không được chấp nhận, mà là tôi cảm thấy rằng Chú Phương, sau vài năm làm việc ở Bộ Hình, bây giờ đã học được những thủ đoạn của các quan chức cấp dưới…” Phùng Tử Anh thở dài, “Điều này thực sự trái ngược với ý định ban đầu của chúng ta.”

Phương Dữ Độ cũng ngập ngừng một lát, rồi thở dài nói: “Ai mà không như vậy chứ? Vài ngày trước, tôi đã gặp gỡ Lộ Dũ và Kỳ Dao, trong bữa tiệc, chúng tôi đã bàn về tình hình của mỗi người… Cảm thấy rằng càng làm việc lâu ở cơ quan chính quyền, họ càng nhận ra rằng những gì mình từng tưởng tượng trước đây thực sự là không thực tế; việc làm những việc có ích thực sự rất khó khăn… Những đồng nghiệp xung quanh, các quý tộc trong huyện, cùng với người dân, đều mang lại rất nhiều vấn đề, khiến họ cảm thấy bối rối…”

“Bối rối ư?” Phùng Tử Anh hỏi ngạc nhiên. “Làm sao vậy?”

“Chính là vì có quá nhiều việc phải lo; Bộ Hình gồm các lĩnh vực lễ nghi, quân sự, hình sự, công thương… Mọi thứ đều rất phức tạp, và nhiều vấn đề đã tồn tại từ nhiều năm trước. Để thực hiện bất cứ việc gì, bạn cần sự hỗ trợ từ cấp trên, sự phối hợp của đồng nghiệp, sự ủng hộ của các quý tộc, và sự thông cảm của người dân… Điều này thực sự rất khó khăn… Nhưng vì có quá nhiều việc phải làm, việc phân định thứ tự ưu tiên cũng trở nên rất khó… Hơn nữa, trong suy

“Họ cũng trách bạn, vì bạn chỉ lo làm theo yêu cầu của triều đình mà không quan tâm đến những khó khăn thực tế và sự sống chết của người dân bên dưới. Họ nói rằng việc tuân theo lợi ích chung thì dễ nói hơn làm, nhưng họ cũng thừa nhận rằng bạn cũng không có lựa chọn nào khác, nhiều việc bạn đành phải làm theo ý muốn của người khác mà thôi…”

Phùng Tử Anh bắt đầu cười; đây chính là vấn đề mà mọi người đi làm công tác ở các tỉnh, huyện đều phải đối mặt. Giống như bản thân mình khi mới đến Vĩnh Bình Phủ cũng đã gặp phải vô số khó khăn vậy…

Theo một nghĩa nào đó, bản thân mình may mắn hơn họ; dù sao mình cũng là một “đồng tri”, trong khi họ thì trở thành “tri huyện” và phải tự mình giải quyết mọi vấn đề ở địa phương, với áp lực lớn hơn nhiều.

Nhưng họ vẫn đã vượt qua được tất cả. Dù là Hạ Phùng Thánh, Phạm Cảnh Văn hay Ngô Thăng, mỗi lần gặp nhau họ đều than phiền rất nhiều, nhưng những việc mà mình giao cho họ thì không ai từ chối thực hiện cả; mọi công việc ở huyện vẫn được tiến hành một cách có trật tự. Thậm chí, ba người họ còn có sự cạnh tranh lành mạnh với nhau, và điều này càng thúc đẩy họ làm việc với nhiều nhiệt huyết hơn.

Tuy nhiên, cơ chế đánh giá công việc từ tỉnh xuống đến phủ, châu, thức sự đã đến lúc cần phải được thay đổi. Hy vọng những gợi ý thiết thực mà mình đưa ra cho Kỳ Vĩnh Thái sẽ khiến anh ấy suy nghĩ kỹ hơn; dù bây giờ chưa thể thực hiện ngay lập tức, nhưng ít nhất anh ấy cũng nên xem xét làm thế nào để thực hiện điều này.

Sau khi nhận được gợi ý từ Phương Dữ Độ, Phùng Tử Anh liền tìm đến Zhou Chaorui – người cùng quê với Đại Lý Sở.

Zhou Chaorui là người có tính cách nghiêm túc, nhưng dù nghiêm túc đến đâu thì tình cảm đồng hương cũng quan trọng hơn. Hơn nữa, việc bị lưu đày dường như là hình phạt nặng nề; vì vậy, những đề xuất của Phùng Tử Anh về việc lưu đày họ đến Gansu hoặc Guyuan cũng hoàn toàn hợp lý.

Có ba hướng lưu đày chính ở Đại Chu: đông bắc, tây bắc và tây nam; tất cả những nơi đó đều không hề dễ dàng để sinh sống. So với những nơi khác, có lẽ Liêu Đông vẫn là nơi tốt nhất.

Sau khi Zhou Chaorui đồng ý, Phùng Tử Anh đã giao việc này cho Phương Dữ Độ để thực hiện; điều này vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa.

Khi tin tức từ Shaanxi bắt đầu lan truyền, có nghĩa là Kỳ Vĩnh Thái sẽ sớm phải thảo luận với Diệp Phương và đưa ra các biện pháp cụ th

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, khoảng thời gian hai mươi ngày này có lẽ chính là những giây phút hạnh phúc cuối cùng của ông ấy, nhưng đồng thời, ông cũng cần phải hoàn tất mọi việc liên quan đến tỉnh Thun Tian Fu và gia đình trong thời gian này.

Hiện vẫn chưa rõ ai sẽ kế nhiệm chức vụ Tỉnh trưởng và Phó Tỉnh trưởng Thun Tian Fu. Phùng Tử Anh từng nghĩ đến việc đề cử Luyện Quốc Sự, nhưng rõ ràng triều đình không thể cho phép một người được thăng chức vượt bậc như ông ấy – từ cấp bậc Chính Ngũ phẩm lên Chính Tứ phẩm – huống chi Luyện Quốc Sự mới chỉ phục vụ tại đây được một thời gian ngắn, tình hình vẫn còn đang trong quá trình phát triển, nên khó có thể điều chỉnh lại được.

Có lẽ có rất nhiều người muốn đảm nhận vai trò Tỉnh trưởng và Phó Tỉnh trưởng Thun Tian Fu, và triều đình cũng không thiếu những quan chức như vậy, nhưng liệu họ có thể làm tốt công việc này hay không, thì lại là chuyện khác.

Ye Xiang Gao và Fang Cong Zhe đều ủng hộ Lý Bang Hoa, nhưng Phùng Tử Anh lại không tin tưởng vào khả năng của anh ta; bởi vì Lý Bang Hoa vốn giỏi văn chương hơn là thực tiễn, và vị trí quan trọng như Tỉnh trưởng Thun Tian Fu không phù hợp với anh ta. Nhưng điều này cũng không phụ thuộc vào ông ấy.

Ngoài ra, ông cũng cần phải suy nghĩ về tương lai của Phù Thử. Hiện tại, Phù Thử đang giữ chức vụ Thông Phán Thun Tian Fu, cấp bậc Chính Lục phẩm. Nếu muốn thăng chức, anh ta có hai lựa chọn chính: một là tham gia vào Bộ Thất Bộ, vì các vị trí như Viên Ngoại Lang đều bắt đầu từ cấp bậc Chính Ngũ phẩm; hai là đến các tỉnh địa phương để giữ chức vụ Chính Quan, cũng bắt đầu từ cấp bậc Chính Ngũ phẩm.

Phùng Tử Anh biết rằng Phù Thử chắc chắn muốn tham gia vào Bộ Thất Bộ; bởi vì ai cũng biết rằng nếu được rèn luyện một thời gian tại đó, việc thăng chức khi xuống địa phương sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, và ít nhất cũng sẽ được thăng một cấp. Thông thường, những người có thành tích tốt sẽ được thăng hai cấp; nghĩa là nếu Phù Thử giữ chức vụ Viên Ngoại Lang tại Bộ Thất Bộ trong vài năm, khi xuống địa phương, ông ta sẽ bắt đầu từ cấp bậc Chính Tứ phẩm.

Anh ta cũng có thể trực tiếp đến các tỉnh để giữ chức vụ Tham Mưu, hoặc tiếp tục thăng chức thành Lang Trung tại các bộ khác. Vị trí Chính Ngũ phẩm tại kinh đô thực ra không kém cạnh so với cấp bậc Chính Tứ phẩm tại địa phương, thậm chí còn đáng mong muốn hơn nữa. Tất nhiên, anh ta cũng có thể đến các tỉnh để giữ chức vụ Thiêm Sự của Cơ quan Điều tra Hình Sự

Tuy nhiên, tất cả vẫn phụ thuộc vào bản thân Phù Thử. Nếu Phù Thử muốn đến Bộ Thất, Phùng Tử Anh cũng sẵn lòng hỗ trợ anh ta; dù không thể vào những bộ quan trọng như Bộ Hành chính hay Bộ Tài chính, nhưng các bộ như Bộ Công thương, Bộ Hình luật và Bộ Thương mại thì Phùng Tử Anh vẫn tin rằng mình có thể giúp được gì đó.

Thống đốc tỉnh Thông Châu – Phòng Khả Tráng – cũng là một trong những quan lại đầu tiên đứng về phía Phùng Tử Anh. Hơn nữa, vì cùng là người quê Sơn Đông, suốt hơn một năm qua, Phòng Khả Tráng luôn ủng hộ Phùng Tử Anh một cách nhiệt thành. Tuy nhiên, với phẩm trật chỉ là Thống đốc tỉnh, thuộc hạng lục phẩm, Phùng Tử Anh có ý định đề xuất để Phòng Khả Tráng thay thế vị trí của Phù Thử, thăng chức lên một cấp để đảm nhận chức vụ Tham triệu, hoặc thậm chí cho anh ta đi giữ chức vụ tại những tỉnh nhỏ hơn, như Thanh Đức Phủ, Quang Bình Phủ hay Đại Minh Phủ.

Điều này tương đương với việc thăng hai cấp liên tiếp. Nhưng Phùng Tử Anh rất tin tưởng vào tính cách mạnh mẽ của Phòng Khả Tráng; việc anh ta có thể nhanh chóng kiểm soát tình hình tại Thông Châu – nơi có cả đường thủy lẫn đường bộ – đã chứng minh rõ sự quyết đoán và năng lực của anh ta. Vì vậy, nếu đến những tỉnh nhỏ hơn để giữ chức vụ Tham triệu, Phòng Khả Tráng cũng sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Trong suốt hơn một năm làm Phó thống đốc tỉnh Thanh Đức, Phùng Tử Anh chỉ thấy có hai quan lại xứng đáng được coi trọng: Phòng Khả Tráng và Phù Thử. Phòng Khả Tráng có tính cách mạnh mẽ và quyết đoán hơn Phù Thử, công việc cũng được thực hiện một cách có kế hoạch; trong khi Phù Thử làm việc cẩn thận, tỉ mỉ và chăm chỉ, nhưng lại thiếu sự quyết đoán so với Phòng Khả Tráng. Dù tính cách của hai người có những điểm khác biệt rõ ràng, nhưng Phùng Tử Anh nhận thấy rằng người tài giỏi thật sự rất hiếm, và những người mà mình có thể tiếp xúc và đánh giá cao chỉ có hai người này mà thôi.