Nhìn thấy Phùng Tử Anh quay trở lại, Nguyên Xuân – người vừa lo lắng đi tới đi lui trước hành lang của phòng hoa – đã lao đến một cách vô cùng vội vàng, khiến Phùng Tử Anh không khỏi nhíu mày và vội vàng nâng đỡ cô ấy: “Cô không quan tâm đến sức khỏe của mình chút nào sao? Có gì phải vội vàng đến thế?”

Lúc này, Nguyên Xuân mới cảm nhận được cơn đau dữ dội từ cơ thể mình; khuôn mặt cô ấy hơi biến sắc, nhưng lúc này cô ấy cũng không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa. Cô ôm chặt lấy Phùng Tử Anh và thì thầm: “Tôi lo lắng quá… Sợ rằng Nương phi Quán sẽ…”

Phùng Tử Anh âu yếm nâng đỡ Nguyên Xuân, sau đó cả hai ngồi xuống trong phòng hoa. Phùng Tử Anh bình tĩnh nói: “Sợ Nương phi Quán sẽ làm gì chứ? Sẽ đe dọa hay tố cáo mối quan hệ riêng tư của chúng ta sao? Hay sẽ giết chúng ta?”

Nguyên Xuân cắn nhẹ môi và gật đầu.

“Ha ha, Nguyên Xuân… Cô đang đánh giá cao họ quá, đồng thời cũng đánh giá thấp bản thân mình.” Phùng Tử Anh đặt hai tay lên tay vịn ghế, vuốt ve chiếc gỗ mịn màng và tròn đầy đó, rồi nói tiếp: “Bây giờ họ đang hoảng loạn và tìm mọi cách để giải quyết vấn đề… Cô nghĩ họ đến tìm cô chỉ vì cô sao? Không, họ đến đây vì tôi. Chừng nào Thọ Vương và Lệ Vương còn giữ chức vụ Ngự sử Đại thần, hy vọng của Vương gia Cung sẽ càng mong manh hơn… Bây giờ, trong triều đình này, ai còn quan tâm đến Vương gia Cung nữa chứ? Cô ấy và Châu Bồi Thịnh đều đang rất lo lắng… Rõ ràng là những người hỗ trợ bên ngoài không còn có tác dụng nữa, nên họ mới phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ mọi nơi…”

“Nhưng nếu như cô ấy thực sự muốn làm gì đó…” Nguyên Xuân ngập ngừng không nói tiếp được.

Phùng Tử Anh hiểu rõ nỗi lo lắng của cô ấy: “Cô sợ rằng sau khi trở về cung, cô ấy sẽ nhắm vào cô, phải không? Sợ rằng cô ấy sẽ sai người kiểm tra sức khỏe của cô?”

Nói đúng vào điểm lo lắng của cô ấy, khuôn mặt Nguyên Xuân đỏ bừng lên, rồi dần trở nên tái nhợt… Rõ ràng cô ấy rất lo lắng về điều đó.

“Đừng lo lắng, cô ấy không đến nỗi ngu dốt đến thế đâu; trừ khi cô ấy thực sự quyết tâm từ bỏ con đường giúp con trai mình leo lên vị trí cao.” Phùng Tử Anh nói một cách chắc chắn: “Bây giờ cô ấy vẫn hy vọng tôi sẽ giúp Vương công Thanh Đàn Thư Viện nổi tiếng; tôi đã đồng ý rồi, và cũng sẽ cố gắng thuyết phục những người có quyền lực trong triều để hỗ trợ con trai cô ấy… Nhưng tất cả đều phụ thuộc vào cách cô ấy hành xử. Cả cô ấy lẫn Châu Bồi Thịnh đều coi tôi như cái cứu cánh cuối cùng; làm sao họ dám đối đầu với tôi chứ?”

Nguyên Xuân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Thật sao? Anh đã đồng ý rồi à? Hay chỉ là lời nói suông thôi?”

“Cũng không thể nói là lời nói suông đâu… Chúng ta hãy xem xét từng bước một; nếu điều đó có lợi cho cả hai bên, tại sao lại không hợp tác chứ?” Phùng Tử Anh cười nói: “Nguyên Xuân, tôi đã nói rồi: đừng đánh giá thấp bản thân mình. Nếu em theo tôi, tôi sẽ luôn bảo vệ em suốt đời này… Em nghĩ tôi là người hai lòng chăng?”

“Không, không…” Nguyên Xuân khép mình vào vòng tay của Phùng Tử Anh, thì thầm: “Em chỉ là…”

Phùng Tử Anh hiểu được nỗi lo lắng của Nguyên Xuân. Ở trong cung điện này, ai mới là người có thể giúp cô ấy đây? Nếu xảy ra chuyện gì không may, cô ấy hoàn toàn không có sức lực để chống đỡ, chỉ có thể chờ đợi số phận mà thôi.

Đặc biệt là sau khi xảy ra chuyện hôm nay, và khi Quách Thâm Nguyên nhận ra một số điểm bất thường, nếu họ quyết định trở thành kẻ thù của cô ấy, thì cô ấy gần như không còn cơ hội thoát ra nữa. Không chỉ danh tiếng bị hủy hoại, cô ấy còn có thể bị buộc tội làm loạn triều và bị giam cầm, thậm chí bị xử tử.

Ôm lấy cơ thể người phụ nữ ấy, Phùng Tử Anh đặt đầu cô ấy vào cổ mình, ngửi mùi tóc đen thơm ngát, những bộ phận nhỏ nhắn xinh đẹp trên khuôn mặt cô ấy… Tất cả đều khiến trái tim anh ta đập thình thịch. Làm sao anh ta có thể từ bỏ người phụ nữ đẹp đẽ như thế này được?

Một bàn tay của anh ta từ phía sau trượt xuống vùng mông cô ấy, rồi ôm cô ấy lên đùi mình, để cô ấy tựa vào lòng mình. Anh ta hôn nhẹ lên vành tai mềm mại của cô ấy; má cô ấy lập tức đỏ bừng lên, toàn thân cô ấy run rẩy, và cánh tay ôm lấy anh ta cũng bỗng nhiên siết chặt lại.

Phùng Tử Anh Thật không ngờ rằng đôi tai lại là bộ phận nhạy cảm nhất của Nguyên Xuân. Chỉ một nụ hôn vô tình như thế này đã khiến cô ấy xúc động dữ dội đến thế; đôi chân dài đầy quyến rũ của cô ấy còn quấn lấy mình, gần như muốn ôm lấy eo mình.

  Lại một lần nữa, Phùng Tử Anh phải tự kiềm chế ham muốn của mình bằng cách niệm thần chú thanh tâm. Những gì đã xảy ra hôm nay đã quá đủ rồi: đã xâm phạm thân thể của Nguyên Xuân, lại còn có những hành động không đúng mực với Quách Phi… Mặc dù tạm thời đã kiểm soát được Quách Phi, nhưng người phụ nữ này lại ngang bướng, thiếu suy nghĩ xa trông rộng; nếu cô ấy quyết định đi con đường không bình thường để gây rắc rối cho mình, thì mình vẫn phải cẩn thận.

  Tương lai vẫn còn dài; mình vẫn còn nhiều cơ hội khác… À, có lẽ “tương lai dài” này cũng sắp trở nên xa xôi rồi… Có lẽ mình sẽ sớm phải rời khỏi kinh thành này… Vậy nên mình vẫn cần phải an ủi Nguyên Xuân và kiểm soát tốt Quách Phi; nếu không, họ vẫn sẽ là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

  Cảm nhận thấy vai mình ấm lên, và thân thể trong lòng mình đang run rẩy nhẹ, Phùng Tử Anh biết rằng Nguyên Xuân lại đang buồn bã… Nhưng đây là điều mà mình không thể tránh khỏi. Ngoài việc an ủi cô ấy một cách âu yếm, mình cũng không thể không hôn và vuốt ve cô ấy để xoa dịu tâm trạng cô ấy… Cuối cùng, mình còn phải hứa thật chắc chắn rằng sẽ quay lại vào ngày mai trước khi rời đi… Chỉ như vậy, mình mới thực sự thoát khỏi tình huống này được.

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng không muốn làm những điều này một cách tàn nhẫn… Nhưng mình không thể ở lại Thung Hiền Quan này lâu được; mình vẫn còn rất nhiều việc khác cần phải làm.

  Vào khoảng giữa buổi chiều, Phùng Tử Anh nhận được tin tức: Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ đã phối hợp với quân đội của Wu Dingbiao ở thị trấn Đại Đồng để chiếm giữ Lâm Thanh, hoàn toàn cắt đứt tuyến đường vận chuyển ở phía bắc Sơn Đông… Những khu vực như Đức Châu, Vũ Thành… nằm phía bắc Lâm Thanh, đều bị quân đội Đại Đồng bao vây.

  Lúc này, Phùng Tử Anh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi.

Nếu không thể chiếm được Lâm Thanh và không đưa ra một tin tức gây hứng khởi cho người dân khu vực Kinh Kỳ, e rằng cả những đồng minh ở phía Giang Nam cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ liệu triều đình có thể tiếp tục duy trì được hay không; việc __TERM010__ có dám tiến xuống phía Nam để tấn công Dương Châu hay không cũng sẽ trở thành điều đáng băn khoăn. Nhưng bây giờ, chúng ta có thể chắc chắn rằng __TERM010__ đã quyết định hành động.

Khi __TERM002__ đến dinh thự của __TERM003__, nơi đó đã náo nhiệt như một đám đông lớn. __TERM007__, __TERM005__, __TERM012__, __TERM029__, __TERM016__, __TERM017__ và một số người khác đã có mặt ở đó từ trước; những người này có thể được coi là những người tài ba nhất trong giới quý tộc miền Bắc, nếu không kể đến __TERM030__.

__TERM030__ luôn không được các quý tộc miền Bắc coi là một người của phe họ. Mặc dù về nguồn gốc, ông ấy thực sự là người miền Bắc, nhưng mối quan hệ quá thân thiết và mập mờ giữa ông ấy với nhóm __TERM014__ cùng sự ưu ái mà Vua Vĩnh __TERM024__ dành cho ông ấy khiến ông ấy khó có thể nhận được sự công nhận chính thức từ giới quý tộc miền Bắc. Vì vậy, trừ những trường hợp đặc biệt, thông thường các cuộc họp của họ sẽ không mời ông ấy tham gia, và ông ấy cũng hiểu điều đó nên hầu như không tham gia vào những buổi họp như vậy.

Sự xuất hiện của __TERM002__ đồng nghĩa với việc hầu hết những quan lại có ảnh hưởng trong giới quý tộc miền Bắc thuộc __TERM004__ đều đã có mặt tại đây.

“Tử Anh đã đến rồi, mau ngồi xuống đi, chỉ đang chờ bạn thôi.” Vương Vĩnh Quản nói một cách vui vẻ. Ông ấy là Phó Thượng thư Bộ Hành chính; việc __TERM002__ được bổ nhiệm làm Tổng đốc Sơn Tây đòi hỏi sự phối hợp từ Bộ Hành chính. Theo quy định, chức vụ Tổng đốc là chức vụ tạm thời, vì vậy người giữ chức vụ này có thể kiêm nhiệm thêm chức vụ tại Cục Điều tra hoặc Bộ Quân sự. Tuy nhiên, với phẩm trật Phó Thượng thư Bộ Quân sự – mức ba trong hệ thống phẩm trật – __TERM002__ rõ ràng chưa đủ điều kiện; trong khi đó, chức vụ Thẩm đốc Cục Điều tra thuộc mức bốn trong hệ thống phẩm trật, vì vậy __TERM002__ có thể chuyển từ chức vụ Thị trưởng Thành phố Thuần Thiên Phủ sang làm Tổng đốc Sơn Tây.

“Các vị bậc trưởng lão, học trò này đến muộn rồi.” Phùng Tử Anh cũng mỉm cười và cúi chào từng người một.

Trương Hoài Xương vui vẻ gật đầu: “Zi Ying, trong trận chiến tại Lâm Thanh, các thân nhân họ Phùng của chúng ta cũng đã đóng góp không ít. Sau này có thể để Trí Thừng đến báo cáo công lao; triều đình sẽ không bỏ qua những ai đã cống hiến cho đất nước…”

“Huyền Xương Công, Phùng gia chỉ là người giúp đỡ điều phối mọi việc mà thôi. Người thực sự đã dấn thân vào trận chiến chính là La Định Biêu. Nếu không có ông ấy liều lĩnh mở cửa Đông Thủy Môn, dù có thắng được Lâm Thanh thì thiệt hại cũng sẽ rất lớn. Chính La Định Biêu mới là người có công lao vượt trội.” Phùng Tử Anh nói một cách nghiêm túc.

“Điều đó tất nhiên. Triều đình chắc chắn sẽ trao thưởng xứng đáng cho La Định Biêu, nhưng những người khác cũng không thể bị bỏ qua. Còn có đội quân tấn công do cha ngài thành lập, gồm những người thuộc giang hồ, cũng đã đóng vai trò then chốt – họ đã khiến quân Đại Đồng đóng giữ bờ bắc Đông Thủy Môn hoàn toàn bối rối, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho đội quân của La Định Biêu. Đây cũng là một công lao lớn đấy.” Trương Hoài Xương ánh mắt trở nên đầy ẩn ý: “Người chỉ huy đội quân đó là một người Nữ Chân… và còn là phụ nữ Nữ Chân nữa đấy. Bạn có biết điều này không?”

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy ngạc nhiên. Trước đó, Bù Tư Y Ma La đã nói muốn đến chiến trường Sơn Đông để xem tình hình, nhưng ông ấy không chịu đồng ý. Cho đến khi cuộc chiến sắp bắt đầu, Bù Tư Y Ma La liên tục năn nỉ, và ông ấy không thể cưỡng lại được, đành phải đồng ý. Ai ngờ người phụ nữ đó lại hòa mình vào đội quân tấn công và thậm chí còn chỉ huy họ?

Trương Hoài Xương là người từ Liêu Đông, nên rất am hiểu tình hình ở khu vực đó. Có vẻ như danh tính của Bù Tư Y Ma La không thể che giấu được trước mắt ông ấy.

“Tôi biết. Bù Tư Y Ma La ấy à… con gái của Bù Tế, em gái của Bù Dương Cổ… Tôi quen cô ấy…” Phùng Tử Anh cố gắng nói một cách bình tĩnh.

“Danh tiếng của Bù Tư Y Ma La ở Liêu Đông rất lớn. Nghe nói Ula bộ Bù Chiếm Thái và Mengge Bulu của bộ lạc Hada đều từng say mê cô ấy đến mức không thể ăn uống được… Không ngờ cô ấy lại đến đại Zhou của chúng ta nữa. Zi Ying, bạn có biết dì của cô ấy, Mengge Zhizhe, đã kết hôn với ai không?”

“Nếu có ý nghĩa sâu xa gì đó thì sao?” Trương Hoài Xương hỏi một cách đầy ý nghĩa.

Phùng Tử Anh trong lòng thầm than phiền; tất nhiên anh ta biết rằng Trương Hoài Xương đang nhắc nhở mình. Có lẽ người này đã biết về mối quan hệ giữa anh ta và Đông ca từ lâu rồi… “Chẳng qua là Núr Hách thôi mà? Trên thảo nguyên này, việc các bộ lạc kết hôn với nhau là chuyện bình thường. Nếu không thể đánh bại được người Jurchen ở Jianzhou, thì chỉ còn cách kết hôn thông gia mà thôi. Nhưng nếu người Jurchen ở Jianzhou muốn chiếm đóng Diệp Hạc Bộ, thì Kim Đài Thạch và Bù Dương Cổ sẽ phải đối đầu đến cùng.”

“Anh hiểu rõ rồi đấy – dù là người Mông Cổ hay người Jurchen trên thảo nguyên này, mối quan hệ của họ luôn thay đổi theo thời cuộc. Vì vậy, đừng để bản thân trở thành con mồi trong cái bẫy đó.” Trương Hoài Xương cười nhẹ, “Chúng ta ủng hộ Diệp Hạc Bộ không phải vì họ muốn thống nhất toàn bộ các bộ lạc Jurchen, mà là vì người Jurchen ở Jianzhou quá nguy hiểm và mạnh mẽ. Chúng ta cần khiến họ đấu tranh với nhau để giảm bớt áp lực đối với chúng ta ở Liêu Đông. Anh có biết Núr Hách lại tổ chức một buổi lễ thề sự kiên định ở Hát Lỗ Á Lạp không?”

“Gì cơ?! Núr Hách tổ chức buổi lễ thề sự kiên định? Hắn muốn làm gì vậy?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

Hãy ủng hộ cho các vé hàng tháng của các anh em vào khoảng 12 giờ đêm nhé! Cuối tháng này sẽ có cuộc bình chọn đấy!