“Dám ngang ngược!” Người đàn ông mặc áo lụa đỏ bước ra trước quát lớn: “Chúng ta muốn vào đâu còn cần phải xin sự đồng ý của các ngươi sao?”

Khang Biao đã quen với những tình huống như thế này; anh ta nhìn qua là biết người này không phải thuộc về Long Tần Vệ. Những người của Long Tần Vệ ít nhiều cũng từng giao dịch với anh ta, và chắc chắn họ không phải là nhân viên của Bộ Hình. Những người ở Bộ Hình luôn tuân thủ quy tắc và làm việc một cách nghiêm túc, vì vậy anh ta không hề sợ hãi.

Ngày nay, chỉ có những người thuộc hai cơ quan này mới có thể không cần chữ ký hay giấy tờ nào mà vẫn có thể thực hiện quyền lực của mình; nhưng ngay cả Bộ Hình cũng rất thận trọng trong việc này để tránh bị buộc tội. Còn Long Tần Vệ thì chắc chắn không bao giờ dám hành xử ngang ngược như vậy, nhất là trong những việc liên quan đến âm mưu nổi loạn hay phản bội.

Nếu đó là tôi tớ của một quan lại quyền lực ở kinh thành, thì càng buồn cười hơn nữa… Đây là khu vực thuộc sự quản lý của Kinh Thành; nếu dám ngang ngược như vậy, chính là tự tìm cái chết. Những viên quan thanh tra không có việc gì để làm sẽ khiến người đó phải đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng.

“Thưa ngài, mọi việc cũng cần phải tuân theo thứ tự, phải không? Dù là Kinh Thành đi nữa, cũng vẫn phải tuân theo luật pháp, làm sao có thể coi đây là nơi không có luật pháp được?” Kang Biao nói với nụ cười hiền lành. “Nếu như vị đạo sĩ Xuân Chân nói rằng khu vườn này được cho thuê cho các ngài, chúng tôi sẽ không do dự mà rời đi ngay lập tức… Làm sao có thể tự ý vào bất cứ nơi nào mình muốn, trong khi ở đây còn có phụ nữ nữa? Chẳng lẽ các ngài không biết tuân theo quy tắc à?”

Lời nói của Kang Biao rất hợp lý, khiến nhóm người kia không biết phải nói gì. Tuy nhiên, người đứng đầu nhóm vẫn quen với việc áp đặt ý kiến của mình; nhất là khi họ đang ở bên ngoài cung điện, họ không hề sợ hãi. Họ quát lớn: “Đừng nói nhiều lời vô ích nữa! Biến khỏi đây ngay, chúng ta muốn vào bên trong để xem…”

Trước đó, họ đã tìm hiểu được rằng nơi này là nơi nghỉ ngơi yên tĩnh của Phi Yến Phu Nhân, nhưng không ngờ lại có nhiều người canh gác bên ngoài cửa. Theo lý thuyết, Gia Nguyên Xuân khi ra khỏi cung điện không được phép mang theo vệ sĩ; bình thường cô ấy cũng không có vệ sĩ trong cung điện, vậy tại sao khi ra ngoài, đến nơi nghỉ ngơi này, lại có một nhóm người canh gác? Điều này thật sự rất kỳ lạ… Vì vậy, Quách Thâm Nguyên và Châu Bồi Thịnh mới cảm thấy nghi ngờ, nên họ đã sai ng

Nhận được chỉ thị từ chủ nhân, những người vệ sĩ này tự nhiên không còn e ngại gì nữa; họ đâu thể để mình bị vài lời nói của đối phương làm cho dừng lại được.

“Nếu muốn vào thì cũng được thôi… Hãy cho xem Long Tần Vệ hay giấy tờ chứng minh quyền hạn từ Bộ Hình sự, hoặc giấy tờ có chữ ký của Thành phố Thông Thiên… Nếu không thì ít ra cũng phải có giấy tờ liên quan đến huyện Vạn Bình chứ?” Thái độ của Khang Biao vẫn rất tốt, nhưng anh ta vẫn đứng ngăn trước cửa, không nhúc nhích. “Ai biết các người đang làm gì chứ? Là bọn cướp, hay là bọn cướp núi?”

Lập luận có cơ sở, thái độ không kiêu ngạo cũng không khiêm nhường, điều này khiến những người đối diện nhận ra rằng đối thủ khá khó đối phó. Nếu họ quyết định dùng vũ lực, chuyện có thể sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, và lúc đó họ đã không còn quyền quyết định nữa.

Châu Bồi Thịnh vẫn đang ẩn sau Hậu biên quan sát tình hình. Dĩ nhiên, anh ta không thể can thiệp vào tình huống này, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng những người đứng ngăn trước cửa không phải là những người dễ đối phó. Cách họ hành động cho thấy họ rất tự tin, và họ còn mang trong mình khí chất đặc trưng của giới giang hồ.

Trong cung cũng có một số vệ sĩ, mặc dù danh nghĩa là được chuyển từ Quân đoàn Tam Thân Quân, nhưng thực tế họ chỉ từng qua đó một thời gian ngắn mà thôi; nguồn gốc của họ vẫn thuộc về các phái giang hồ, và kỹ năng võ thuật của họ cũng vượt trội hơn so với những vệ sĩ thông thường. Vì vậy, các hoàng tử và phi tần thường ưa chuộng sử dụng những vệ sĩ này. Tuy nhiên, do nguồn gốc của họ, lòng trung thành và độ tin cậy của họ không hẳn luôn đáng tin cậy, vì vậy họ thường được sử dụng để làm nhiệm vụ bảo vệ ở vòng ngoài, còn những công việc bí mật thì thường do những binh sĩ được chọn lọc từ Quân đoàn Tam Thân Quân đảm nhận.

Bây giờ, những người đến làm việc này rõ ràng đều xuất thân từ Quân đoàn Tam Thân Quân, vì vậy họ tỏ ra rất ngạo mạn nhưng lại không có nhiều khả năng thực sự. Khi đối mặt với những người không quá mềm lòng cũng không quá cứng rắn như thế này, họ cảm thấy hơi bối rối.

Châu Bồi Thịnh cũng đang suy nghĩ về nguồn gốc của những người đứng ngăn trước cửa này.

Gia Nguyên Xuân không đủ khả năng chi trả cho những người này, còn Giả Gia thì đã sụp đổ và đang bị giam giữ, vì vậy không thể có những người này đến làm việc được. Sau khi suy nghĩ kỹ, có vẻ như mục tiêu duy nhất chỉ có thể là Phùng gia.

Phùng gia xuất thân từ một gia đình giàu có ở Đại

Nghe nói rằng khi Phùng Đường tổ chức việc huấn luyện quân đội tại Qingyang, ông đã tuyển mộ khá nhiều người thuộc các giáo phái võ lâm ở vùng Tây Bắc để thành lập một đơn vị đặc biệt gọi là “Đoàn xung kích”, nhằm thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ và ám sát các nhân vật cốt lõi của địch trong những tình huống đặc biệt, nhằm đạt được mục tiêu “bắt trước kẻ cầm đầu”.

Hơn nữa, Phùng Tử Anh còn giữ chức vụ Phó Thị trưởng tại Thành phố Shuntianfu – một vị trí có quyền lực lớn. Vì vậy, các giáo phái võ lâm trong khu vực này đều sẵn lòng phục vụ ông; không cần phải tuyển mộ cũng được, chỉ cần loan truyền thông tin là ngay lập tức sẽ có rất nhiều người đến tự nguyện phục vụ ông.

Không nghi ngờ gì nữa, Phùng Tử Anh hẳn đang ở bên trong này. Chỉ là trùng hợp thôi mà mình lại gặp Phùng Tử Anh đang đến gặp Gia Nguyên Xuân, vì vậy lính canh mới ngăn không cho mình vào. Dù sao thì việc một quan lại ngoại triều gặp gỡ một phi tần trong cung điện cũng là điều không thể công khai được. Mặc dù trong triều đình, nhiều người như Các Quý Ông thực ra đều có mối liên hệ với phi tần và hoàng tử này, nhưng đó đều là những mối quan hệ riêng tư, thông qua những người đáng tin cậy để truyền đạt thông điệp; việc gặp gỡ công khai là điều hoàn toàn không thể xảy ra, dù đó là hoàng tử hay phi tần. Nhưng dường như Phùng Tử Anh lại không quan tâm đến điều này.

Dù cho Gia Nguyên Xuân và vợ con ông có mối quan hệ họ hàng với Phùng Tử Anh (về mặt gia đình, Gia Nguyên Xuân có thể coi là chị dâu của Phùng Tử Anh), thì danh tính phi tần của Gia Nguyên Xuân cũng không cho phép họ gặp gỡ nhau một cách riêng tư. Nếu bị phát hiện, điều đó có thể khiến họ bị chỉ trích là vi phạm quy tắc lễ nghi, thậm chí bị cáo buộc làm loạn luận trong cung đình… Điều đó thực sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Có vẻ như đây là một lý do tốt để gây áp lực lên Phùng Tử Anh… Châu Bồi Thịnh suy nghĩ trong lúc nắm lấy cằm mình. Nhưng liệu lý do này có thực sự có tác dụng không? Hay nói cách khác, liệu nó có thể mang lại kết quả mong muốn không?

Sau một hồi tranh luận, những người đó không nhận được chỉ thị từ Châu Bồi Thịnh và đành phải rời đi một cách thất vọng. Châu Bồi Thịnh cũng nhanh chóng quay lại gặp Quách Thâm Nguyên để bàn bạc về chuyện này.

“Cô nghi ngờ rằng Phùng Tử Anh đang gặp gỡ với Gia Nguyên Xuân bên trong đó phải không?” Quách Thâm Nguyên bỗng nhiên trở nên hứng thú; phụ nữ luôn có sự tò mò tự nhiên đối với những chuyện đồn đại như thế này.

“Có lẽ là vậy… Về mặt lý thuyết, Phùng Tử Anh không nên hành xử thiếu suy nghĩ đến thế; chỉ cần liên lạc thông tin với Phu nhân Hiền Đức và nhờ người khác truyền tin là được, việc gặp mặt trực tiếp như vậy thì hơi vội vàng và thiếu tế nhị quá.” Châu Bồi Thịnh cười nhẹ, “Người thanh niên này, Tiểu Phong Xiu Zhuan, vẫn còn quá non nớt, chưa hiểu rõ các quy tắc… Hoặc có thể nói là còn thiếu kinh nghiệm.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Quách Thâm Nguyên hỏi với vẻ hào hứng, “Hay là chúng ta có thể tận dụng điểm này để…?”

Châu Bồi Thịnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trừ khi chúng ta có bằng chứng thật sự – chẳng hạn như bắt gặp họ trực tiếp, hoặc chứng kiến họ ở cùng nhau…” Nói đến đây, Châu Bồi Thịnh bất giác lắc đầu cười, “Nhưng điều đó khá khó xảy ra… Vì vậy, chuyện này vẫn còn khá phức tạp.”

Quách Thâm Nguyên không cam lòng: “Vậy là chúng ta sẽ để lỡ một cơ hội như thế này sao? Trong tình hình hiện tại, muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Gia Nguyên Xuân thì lại càng khó… Với thủ đoạn của Phùng Tử Anh, chắc chắn họ sẽ biết rằng chúng ta là người đến tìm họ; thậm chí họ còn có thể nghi ngờ rằng chúng ta đang theo dõi họ… Nếu muốn làm gì đó, thì phải làm cho triệt để, phải nắm được bằng chứng để hai bên có thể hợp tác tốt hơn…”

Không ngờ Quách Thâm Nguyên lại quyết đoán và mạnh mẽ đến thế; điều này khiến Châu Bồi Thịnh rất ngạc nhiên. Hình ảnh của người phụ nữ này trước đây hoàn toàn khác với bây giờ… Khi tham vọng của cô ấy được khơi dậy, cô ấy thực sự trở nên khác biệt hẳn.

“Thì thế này đi… Công chúa nên tự mình xuất hiện trực tiếp; có thể nói rằng nghe nói Thung Hiền Quan là một nơi yên tĩnh, thanh khiết, rất thích hợp để dưỡng sinh… Và nghe nói Phu nhân Hiền Đức đang nghỉ ngơi ở đó, nên công chúa muốn đến thăm Phu nhân. Như vậy, họ sẽ không thể tránh khỏi… Khu vườn đó không lớn lắm; nếu Phùng Tử Anh thực sự đang ở bên trong, họ sẽ không thể trốn thoát được… Khi gặp mặt, chúng ta cũng không cần phải nói rõ ra… Họ tự nhiên cũng sẽ hiểu ý chúng ta…” Châu Bồi Thịnh suy nghĩ một lát rồi từ từ nói tiếp.

Quách Thâm Nguyên Có chút do dự; khi đối mặt trực tiếp như thế này và lý do cũng rất hợp lý, nhưng vẫn phải xem Phùng Tử Anh sẽ nói gì. Còn về phía Gia Nguyên Xuân, Quách Thâm Nguyên không quá quan tâm; điều cô ấy quan tâm hơn là phải kiểm soát được Phùng Tử Anh hoặc tận dụng mối quan hệ với anh ta – dù sao thì cũng phải khiến Phùng Tử Anh phục vụ mình, hoặc ít nhất là có thể cùng nhau hợp tác lợi ích cho cả hai bên.

   Quách Thâm Nguyên không hề ngây thơ; cô ấy hiểu rõ rằng, để nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Phùng gia – một gia tộc có sức ảnh hưởng lớn trong cả giới quân sự, chính trị và các khu vực địa phương – cũng như từ Vương gia Cung, thì việc đưa ra một số cam kết là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu con trai mình sau này có thể lên ngôi hoàng đế, thì mọi chuyện đều có thể giải quyết được; còn nếu không thành công, thì tính mạng của cô ấy và con trai mình cũng rất mong manh.

   Chính vì vậy, lúc này chính là cơ hội. Dù cái “bẫy” này có thể không khiến Phùng Tử Anh phải chịu thua, nhưng ít nhất cũng có thể khiến Phương Dữ e ngại và làm cho sự hợp tác giữa họ trở nên chặt chẽ hơn.

   “Bèi Thành, nếu tôi can thiệp vào chuyện này, liệu Phùng Tử Anh có nghĩ rằng tôi đang nhắm đến anh ta không?” Quách Thâm Nguyên nhẹ nhàng nhặt một bông hoa diên vĩ rơi bên đường và nói.

   “Thần phi, dù anh ta biết đi nữa cũng chẳng sao cả; mỗi người đều có những mục đích riêng. Việc Thần phi muốn gặp Tiểu Phong Xiu Tổ chỉ là một cái cớ thôi. Thần phi vốn dĩ muốn tìm ông ấy, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ hiểu ý định của Thần phi và sẽ không từ chối.” Châu Bồi Thịnh nói một cách rất rõ ràng: “Nếu ông ấy sẵn lòng hợp tác với Thần phi, chắc chắn ông ấy sẽ không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn cảm thấy Thần phi đang coi trọng mình. Còn nếu ông ấy không muốn, thì cũng không sao cả… Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng, nếu ông ấy thông minh, ông ấy sẽ không từ chối lời đề nghị của Thần phi.”

   “Nhưng ông ấy cũng có thể chọn Mai Nguyệt Tịch hay Tô Lăng Dao cùng với Hứa Quân Như…” Quách Thâm Nguyên đặt câu hỏi.

   “Hehe, điều đó cũng rất bình thường. Đây chỉ là một sự lựa chọn đối đầu mà thôi; chúng ta vẫn còn những lựa chọn khác, và ông ấy cũng vậy… Tất cả chỉ tùy thuộc vào sự thay đổi của tình hình mà thôi.” Châu Bồi Thịnh nói một cách bình tĩnh: “Nếu chúng ta có thể thể hiện sức mạnh của m