Trần Kỳ Dụ và Phùng Tử Anh đã rời khỏi ký túc xá.

Tâm trạng của Trần Kỳ Dụ thực sự rất phức tạp. Trước khi Phùng Tử Anh đến, anh luôn là người được Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn coi trọng nhất trong toàn bộ ký túc xá B; ngay cả trong toàn bộ Đông Viên, anh cũng tự tin rằng mình không hề thua kém hai người lãnh đạo của ký túc xá A.

Mặc dù về danh nghĩa có “Ba anh hùng Sơn Tây”, nhưng Trịnh Sùng Kiện và Tôn Truyền Đình về cơ bản đều tuân theo sự chỉ đạo của anh; hơn nữa, số sinh viên từ Sơn Tây chiếm tỷ lệ khá lớn trong Thanh Đàn Thư Viện, vì vậy anh cho rằng việc mình trở thành người lãnh đạo của toàn bộ học viện trong tương lai là điều hoàn toàn đương nhiên.

Nhưng tất cả những điều này đều thay đổi trong vòng ba tháng ngắn ngủi kể từ khi Phùng Tử Anh đến. Phùng Tử Anh gần như đã áp đảo hoàn toàn toàn bộ Thanh Đàn Thư Viện; ngay cả khu vực Tây Viên cũng không ngoại lệ – dù Hàn Kính, Hứa Hiệp và Luyện Quốc Sự đều là những sinh viên nổi tiếng khắp miền Bắc, nhưng khu vực Đông Viên thực sự đã trở thành lãnh địa của Phùng Tử Anh. Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh gần như đã buông bỏ vị trí lãnh đạo của mình ở Đông Viên, điều này khiến Trần Kỳ Dụ hoàn toàn bất ngờ và không còn cơ hội để phản kháng nào cả.

Thực ra, ban đầu khi Phùng Tử Anh đưa ra loạt các biện pháp mới, Trần Kỳ Dụ cũng rất hoan nghênh; anh nhận thấy rõ những lợi ích và ý nghĩa tích cực mà những biện pháp này mang lại, vì vậy anh cũng rất muốn tham gia vào quá trình thực hiện chúng. Nhưng sau đó, những chiến thuật mới liên tục xuất hiện của Phùng Tử Anh khiến anh cảm thấy mình gần như không theo kịp được tốc độ phát triển đó nữa.

Đặc biệt là cuộc thi tranh luận này đã phát triển thành một sự kiện lớn để các học giả từ miền Bắc và miền Nam trao đổi ý kiến về kinh điển; Phùng Tử Anh thậm chí còn vượt ra khỏi phạm vi của cuộc thi tranh luận, tham gia vào nhóm trọng tài, thậm chí còn kéo cả Thượng Chính Thư viện và những người liên quan khác vào vấn đề này, khiến Trần Kỳ Dụ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Họ đã trở thành những người ngang hàng với Dương Tự Xương rồi; làm sao anh có thể cạnh tranh được với họ?

Thái độ của hiệu trưởng và người đứng đầu trường học cũng đang dần thay đổi một cách âm thầm; nhiều việc giờ đây đều được thảo luận trực tiếp với Phùng Tử Anh trước khi đưa ra quyết định. Điều này vốn dĩ là điều mà anh ao ước, nhưng bây giờ lại bị Phùng Tử Anh chiếm lấy.

Cảm giác mất mát này giống như một con rắn độc đang siết chặt lấy trái tim anh, khiến anh cảm thấy vô cùng đau khổ và bất lực.

Anh cũng đã từng cố gắng vượt qua những cảm xúc tiêu cực đó và tự tin trở lại, giống như Phù Tông Long, nhưng anh không thể buông bỏ được.

Bây giờ, những người từng coi anh là người lãnh đạo và là bạn thân trung thành nhất – Trịnh Sùng Kiện và Tôn Truyền Đình – đều đã “phản bội” anh và quay sang ủng hộ Phùng Tử Anh. Điều này thật sự khiến anh không thể chấp nhận được.

Thậm chí, anh còn cảm nhận được sự xa cách và lạnh lùng của tất cả mọi người trong khuôn viên trường học, cũng như của các bạn học cùng lớp Đông Viên; anh biết rằng tất cả những điều này đều do chính mình gây ra, nhưng anh không biết phải làm thế nào để thay đổi tình hình này.

“Ngọc Huyền, hãy nhìn lên bầu trời đêm này xem… Nó luôn có thể làm cho tâm trạng con người trở nên thoải mái hơn.” Hai người đi song song ra khỏi khu ký túc xá, rồi đến ngọn đồi nơi có những tảng đá trắng và cây tần bì xanh.

“Ừ, đúng vậy… Đôi khi đứng ở đây và ngắm nhìn bầu trời đêm đẹp như tranh vẽ, con người luôn cảm thấy cuộc sống của mình thật nhỏ bé.” Trần Kỳ Dụ cũng bày tỏ suy nghĩ của mình. Hai người đi mãi mà không nói một lời nào, nhưng không khí dường như đang dần trở nên yên bình và thoải mái hơn. “Tử Anh, em nghĩ chúng ta học sách cuối cùng là vì cái gì?”

“Ngọc Huyền, câu hỏi này đã được rất nhiều người đặt ra trong nhiều thời điểm khác nhau… Chắc chắn cũng có rất nhiều bậc hiền triết và học giả đã từng suy ngẫm về nó… Nhưng tôi nghĩ tất cả họ đều đưa ra những quan điểm tương tự nhau… À, tôi nghĩ Zhang Zi thời nhà Tống đã diễn đạt rất hay rồi: ‘Đặt tâm huyết cho trời đất, định danh cho sinh mệnh con

“”

Phùng Tử Anh trả lời một cách nhẹ nhàng.

Trần Kỳ Dụ lắc đầu: “Những lời của Zhang Zi quá hùng vĩ; đối với chúng ta, nó có vẻ xa xôi và khó hiểu. Vậy theo bạn, đối với những người học trò như chúng ta, thì sao nhỉ?”

Phùng Tử Anh nghiêng đầu nhẹ, nhìn Trần Kỳ Dụ. Ánh trăng hình liềm chiếu rọi lên khuôn mặt Trần Kỳ Dụ, khiến ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc và suy tư hơn. Phùng Tử Anh đoán rằng anh này hẳn là đang mải mê suy nghĩ về điều gì đó, nên mới kéo mình lại để hỏi những câu hỏi đầy tính triết học như thế này.

Trước đó, chắc chắn anh ta không có ý định nói những điều này với mình; chỉ là khi cả hai bước ra khỏi ký túc xá và cảm nhận được một bầu không khí đặc biệt, những suy nghĩ sâu sắc ấy mới bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta.

“Vậy chúng ta, những người học trò như chúng ta, nên làm thế nào?” Phùng Tử Anh cười, vừa xoa đôi má đã bị gió lạnh làm đau nhức, vừa tiếp tục đi về phía trước.

“Có lẽ chúng ta có thể làm như thế này: Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sách… tất cả đều là âm thanh quan trọng; chuyện gia đình, chuyện đất nước, chuyện thế giới… tất cả đều là những việc mà chúng ta nên quan tâm. Thực ra, tôi nghĩ chúng ta đang đi đúng hướng. Sau này, khi chúng ta trở thành quan lại, thì chúng ta nên sống theo lời dạy của Văn Phong Chính Công: Khi ở vị trí cao quý, phải lo lắng cho dân; khi ở nơi xa xôi, phải lo lắng cho vua. Có lẽ đó chính là hai giai đoạn trong cuộc đời của một người học giả.”

Đi được khoảng mười bước, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng mình dường như bị bỏ lại phía sau; quay đầu lại, anh thấy Trần Kỳ Dụ đứng yên bất động ở chỗ cũ. Ngạc nhiên, Phùng Tử Anh vội vàng quay lại: “Ngọc Hiền, có chuyện gì vậy?”

Trần Kỳ Dụ mới bừng tỉnh khỏi trạng thái mơ màng: “Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sách… tất cả đều là âm thanh quan trọng; chuyện gia đình, chuyện đất nước, chuyện thế giới… tất cả đều là những việc mà chúng ta nên quan tâm! Tử Anh, em đã có những hoài bão lớn lao như vậy từ lâu rồi; không lạ gì khi vừa vào học viện, em đã có những ý tưởng tuyệt vời như thế này! Câu đối này thật hay! Làm thế nào mà em nghĩ ra được nó? Em nghĩ nó nên được dùng làm phương châm sống cho các học trò của chúng ta!”

Phùng Tử Anh bất ngờ giật mình; không may, anh ta đã vô tình sử dụng một câu nói từ thời xa xưa… Câu này xuất hiện vào lúc nào vậy nhỉ?

Anh ta hơi nhớ không rõ, nhưng chắc chắn đó là một câu đối của Học viện Đông Lâm vào cuối triều Minh. Tuy nhiên, bây giờ dường như không còn ai nhắc đến Học viện Đông Lâm nữa, và lịch sử cũng đã thay đổi hoàn toàn; có lẽ câu đối đó đã không còn được lưu truyền nữa.

Câu sau thì cũng không sao, đó là một câu nổi tiếng của Phan Trọng Ngạn; việc sử dụng nó để “khoe khoang” cũng không phải là điều gì quá to tát. Nhưng câu đầu tiên kia thì thực sự rất phù hợp với tâm trạng của những người học vấn.

Phải nói rằng, đôi khi một câu thơ cổ điển lại có giá trị hơn cả những thành tựu xuất sắc khác trong các lĩnh vực khác… Thời đại này quả thực rất coi trọng vẻ đẹp của thơ ca.

Phùng Tử Anh nhận ra rằng ánh mắt mà Trần Kỳ Dụ nhìn mình giờ đây đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây – ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ, suy ngẫm và hứng khởi. Trần Kỳ Dụ liên tục lặp đi lặp lại câu thơ này, như thể đang say mê với nó.

Điều này khiến Phùng Tử Anh không khỏi cảm thấy hối tiếc… Có lẽ mình nên cố gắng tìm hiểu thêm, xem liệu mình còn nhớ được những câu thơ nào nữa không?

Thật đáng tiếc là những bài thơ nổi tiếng của thời Đường hay Song thì hoàn toàn không thể sử dụng được nữa… Còn những bài thơ cổ điển sau thời Minh thì dường như cũng không nhiều lắm… Ít nhất là trong ký ức của anh ta thì vậy… Vậy thì cơ hội để “khoe khoang” của mình cũng giảm đi rất nhiều phải không?

Khi Phùng Tử Anh đang thở dài tiếc nuối, Trần Kỳ Dụ cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại sau cơn hứng thú mãnh liệt ban đầu.

Lúc này, Trần Kỳ Dụ không còn gì oán giận hay e ngại với Phùng Tử Anh nữa; anh ta trở nên rất thoải mái và bình tĩnh.

Dù sao đi nữa, việc có thể viết ra một câu đối hoàn hảo như vậy thì chính Phùng Tử Anh cũng tin rằng mình không thể làm được… Điều quan trọng nhất là câu đối đó thực sự phản ánh rất đúng tâm trạng và tinh thần của những người học vấn… Anh ta tin rằng ngay cả Hiệu trưởng hay người quản lý trường học cũng sẽ phải thán phục và ngưỡng mộ trước câu thơ này.

“Zi Ying, anh phải thừa nhận rằng anh đã sai rồi… Trước đây, anh luôn cảm thấy không hài lòng với em; anh nghĩ rằng kiến thức về kinh điển của em còn yếu, dù em có những ý tưởng độc đáo thì cũng khó có thể duy trì lâu dài được… Em cũng nói rằng mình không am hi

“Trần Kỳ Dụ không ngần ngại bộc lộ những nỗi niềm sâu kín của mình trước mặt Phùng Tử Anh, khiến người này phải ngạc nhiên và suy ngẫm.”

Dĩ nhiên, anh ta biết rằng câu đối ngày hôm đó của mình không hề xuất sắc lắm, chỉ là để tạo thêm uy thế mà thôi; nhưng với chỉ một câu đối như vậy, Trần Kỳ Dụ – người luôn không mấy công nhận anh ta – lại phải chịu thua sao? Thật đơn giản như vậy sao?

Những bài thơ văn này có thực sự quý giá đến mức đó không? Chúng có thể mang lại tiền bạc để trả lương cho binh sĩ, hay có thể chống lại sự xâm lược của người Nữ Chân? Có thể cứu trợ người dân khổ cực, hay có thể quản lý các con sông? Anh ta hoàn toàn không thể hiểu được tâm lý này.

Trước đây, anh ta từng coi thường sức mạnh ảnh hưởng của thơ ca, nhưng hôm nay anh ta đã thực sự cảm nhận được điều đó.

Mặc dù anh ta cũng biết rằng những thứ này thực ra không mấy hữu ích trong thực tế, nhưng chúng có thể nâng cao ảnh hưởng và sức hấp dẫn cá nhân của anh ta, điều này rất quan trọng đối với việc sau này anh ta muốn thu hút người theo mình và lãnh đạo đội quân.

Nếu có thể, tại sao không “tận dụng triệt để” chúng?

Có lẽ anh ta nên suy nghĩ kỹ hơn một chút, xem liệu trong đầu mình còn sót lại những câu thơ kinh điển nào nữa không…

Việc đối phương tỏ ra thờ ơ trước những câu nổi tiếng của Phan Trung Dã hay Trương Tải, nhưng lại reo hò mạnh mẽ trước câu đối này của Học viện Đông Lâm, cho thấy thời đại này vẫn đánh giá cao tính “sáng tạo”.

Anh ta cũng không biết liệu câu thơ “sáng tạo” mà mình đã gửi cho Vương Tử Đình từ cuốn “Tiểu Cửa U Uy Ký” có thể khiến người này phải chịu thua không… Ừm, có lẽ đó chỉ là suy nghĩ quá mức thôi.

“Nhưng câu đối hôm nay của bạn, em thực sự phải thừa nhận rồi. Em tự nhận mình không thể viết ra những bài thơ văn phù hợp với tâm hồn và tầm nhìn của chúng ta, những người học giả Thanh Đàn Thư Viện. Em biết rằng em luôn không mấy quan tâm đến thơ ca, thậm chí còn coi thường chúng… Nhưng với tư cách là những người trong giới học thuật, việc viết thơ văn vốn dĩ là điều hiển nhiên…”

Trần Kỳ Dụ vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh hoàn toàn, nói chuyện cũng hơi lảm nhảm; Phùng Tử Anh chỉ có thể kiên nhẫn lắng nghe những lời nói của anh ta.

“Zi Ying, em có tài năng văn chương như vậy, tại sao lại ghét bỏ nó đến thế? Anh biết em luôn coi trọng chính sách thực tiễn, cho rằng đó mới là cách thực sự cứu dân khổ, giải quyết những vấn đề nghiêm trọng… Nhưng em không thể phủ nhận vai trò của thơ ca trong việc giáo dục mọi người…”

Cho đến khi tr