Đối với những người sẵn lòng phục vụ mình một cách trung thành, Phùng Tử Anh chưa bao giờ keo kiệt trong việc thưởng công họ.

Kinh đô là nơi các phái võ lâm tranh đấu để phát triển; không chỉ bởi vì nơi đây mang lại những lợi ích to lớn, mà còn bởi vị thế và ảnh hưởng của nó là điều mà những nơi khác không thể so sánh được. Vì vậy, dù là Thiền Sơn, Võ Đang hay các phái võ khác ở miền Bắc, thậm chí cả một số phái võ Giang Nam, tất cả đều muốn có mặt tại kinh đô, để khẳng định tầm quan trọng của mình trên giang hồ. Chỉ khi có chỗ đứng vững chắc tại kinh đô, một phái võ mới có thể được coi là một phái võ lớn mang tầm quốc gia.

Thiền Sơn đã phát triển một cách ổn định tại kinh đô, nhưng họ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ một số phái võ bản địa ở Thành phủ Thông Thiện. Vì vậy, Lý Quế Bảo cũng đã phải rất vất vả mới có thể gia nhập vào vòng tròn của Phùng Tử Anh.

Bây giờ, khi Phùng Tử Anh chuẩn bị rời Thành phủ Thông Thiện, đã đến lúc phải đền đáp những người đã luôn phục vụ mình hết mình.

Các đệ tử tại Thiền Sơn, từ những người làm công việc thông thường cho đến những vệ sĩ bảo vệ, đã giúp Phùng Tử Anh thu thập thông tin và duy trì trật tự an ninh tại nhiều tỉnh, huyện. Nhi Ôn cũng đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Những người đã cống hiến nhiều như vậy, tất nhiên phải được hỗ trợ; nếu không, sau này ai sẽ tin tưởng và tiếp tục phục vụ họ nữa?

Phùng Tử Anh bây giờ có thể xử lý những việc này một cách thoải mái, theo hướng tiếp cận tuyển dụng phổ biến trong thời đại này. Quyền lực của ty cai Thành phủ Thông Thiện khá lớn, vì vậy họ có thể hỗ trợ và giúp đỡ các phái võ lâm trong nhiều lĩnh vực. Sau này, khi Phùng Tử Anh trở về kinh đô, những sự hỗ trợ này vẫn sẽ tiếp tục được duy trì, và hai bên vẫn sẽ tiếp tục hỗ trợ lẫn nhau.

Nhận thấy sự vất vả của những người dưới quyền mình, Phùng Tử Anh càng cảm thấy tiếc nuối khi phải rời kinh đô để đến Tây An, nhưng ông cũng biết mình buộc phải làm điều này. Tại Thành phủ Thông Thiện, ông chỉ có thể đạt đến vị trí Tham đốc Thành phủ; việc thay thế Tổng đốc Thành phủ là điều hoàn toàn bất khả thi, bởi Ye Xianggao và Fang Congzhe sẽ không đồng ý. Năng lực của ông vẫn còn quá non nớt. Nếu ông có thể làm tốt công việc tại Tây An, sau này vẫn có thể quay trở lại, nhưng liệu lúc đó, ông còn cần phải trở lại Thành phủ Thông Thiện nữa không?

Hơn nữa, việc đến Shaanxi cũng là bước quan trọng trong sự nghiệp tương lai của mình, thậm chí còn liên quan đến vận mệnh của toàn bộ Phùng gia. Shanxi-Shaanxi sẽ trở thành một căn cứ hậu phương vô cùng quan trọng.

Mặc dù Shaanxi khá nghèo khó và lạnh giá, nhưng nơi này bao gồm chín trong số bốn Biên Trấn; cha mình đã xây dựng được nền tảng quân sự ở đây rồi. Nếu mình tiếp tục quản lý khu vực này về mặt dân sự một cách cẩn thận, có lẽ nó sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho Phùng gia trong tương lai, vững chãi hơn nhiều so với khu vựcKý-Liao, và coi như là nền tảng thứ hai của Phùng gia sau Đại Đồng.

Đám người xung quanh đã bắt đầu đón tiếp mình. Phùng Tử Anh gạt bỏ những suy nghĩ ấy, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Người hầu đã đỡ lấy dây cương ngựa; Phùng Tử Anh xuống ngựa và thực hiện các nghi thức truyền thống trước cửa nhà. Đã hai lần trải qua quá trình này rồi, nên giờ đây mình đã quen thuộc với mọi thứ.

Khi vào trong nhà, Phùng Tử Anh nhìn thấy Lý Hoàn – người luôn ăn mặc giản dị – lại trang điểm lộng lẫy hơn bình thường, lòng mình không khỏi xao động. Anh đặt tay lên cánh tay mềm mại của cô ấy và nói: “Cảm ơn chị vì đã vất vả.”

Lý Hoàn tim đập thình thịch, vô thức liếc nhìn xung quanh; may mắn thay không ai để ý đến họ. Nhìn qua chiếc áo rộng, không thể thấy được gì cả. Cô nhìn Phùng Tử Anh một cách mỉm cười, cái anh chàng phụ bạc này… vẫn còn tâm trạng để trêu chọc mình sao? Cô nói với giọng du dương: “Anh Kheng, đến sớm thật đấy… Hai cô gái bên trong đang rất nóng lòng chờ đợi anh đấy.”

“Tôi cũng muốn đến sớm, nhưng vẫn phải tuân theo quy tắc mà.” Phùng Tử Anh cười nói: “Chị mặc chiếc áo đỏ thắm này thật là xinh đẹp… Vẻ đẹp kín đáo bên trong, tràn đầy sức sống…”

Lý Hoàn giật mình, suýt nữa thì la lên; cô nhìn Phùng Tử Anh với ánh mắt giận dữ và nói nhỏ: “Anh Kheng, bây giờ là lúc nào rồi… còn nói những lời không biết xấu hổ như thế này nữa à? Nếu có người nghe thấy, anh muốn tôi chết à?”

“Hehe, thì quả là tôi đã nói sai rồi.” Phùng Tử Anh cúi đầu thành lễ và nói: “Lần này cảm ơn chị dâu rất nhiều; sau này chắc chắn sẽ có cách báo đáp.”

Nghe lời nói của Phùng Tử Anh, Lý Hoàn cảm thấy như có ý nghĩa kép; má cô ấy đỏ bừng, đôi mắt long lanh: “Anh Kheng à, hãy cẩn thận đi… Cô Lin kia, cùng với Miao Yu và Xiuyan, giờ anh đã có ba vợ chính, hai người tình và bốn thiếp; chưa kể đến Qingwen, Tư Kỳ, Xiangling và Kim Xuân Nhi… Anh hãy suy nghĩ kỹ đi, đừng lại tiếp tục sống bất chấp mọi thứ như trước đây nữa…”

Lời nói của Lý Hoàn khiến Phùng Tử Anh cũng không khỏi thở dài: “Chị dâu ơi, lời này của chị là muốn nhắc nhở tôi phải không? Tôi từng vì say rượu mà gây ra nhiều rắc rối… Sợ rằng tình yêu sẽ làm hại đến những người phụ nữ tốt bụng… Nhưng giờ thì tôi đã đến nỗi này rồi… Chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi tiếp thôi…”

Lý Hoàn càng nghe càng thấy buồn bực; cô ấy chỉ biết đạp chân và vung tay, không biết là vui hay giận… Rồi cô ấy tức giận nói: “Tôi chỉ muốn tốt cho anh mà thôi… Thế mà lại bị hiểu lầm như vậy…”

Lúc này, Zijuan và Xueyan cũng đã đến chào đón; Phùng Tử Anh không tiếp tục đùa cợt với Lý Hoàn nữa, mà cùng họ bước vào sân nhà.

Sau khi hoàn thành các nghi thức và ăn uống qua loa, họ chuẩn bị đưa hai cô dâu lên kiệu. Theo quy định lúc bấy giờ, Phùng Tử Anh vẫn chưa được phép gặp Đại Ngọc và Miao Yu; Lý Hoàn sẽ đưa hai cô lên kiệu, sau đó Phùng Tử Anh sẽ cưỡi ngựa dẫn đường, đưa họ vào nhà Phùng Phủ.

Thời tiết rất thuận lợi; Phùng Tử Anh cũng trở về nhà trong không khí ồn ào của mọi người. Hai chiếc kiệu được nhiều người theo sau; mặc dù Phùng Tử Anh cố gắng giữ kín thông tin, nhưng vẫn có không ít người biết rằng Tiểu Phong Xiu Zhuan đã kết hôn lần nữa. Lần này, sự kiện này còn ồn ào hơn cả hai lần trước… Bởi vì việc có ba vợ chính cùng tồn tại trong một gia đình là điều hiếm gặp, nhất là đối với một người nổi tiếng như Phùng Tử Anh.

Mọi người đều coi việc được ghi tên trên bảng vàng và tổ chức lễ cưới hoa hồng là những niềm vui lớn trong đời, đặc biệt là những người vừa đỗ tiến sĩ thì lập tức được mời về nhà để tổ chức lễ cưới, sau đó lại tự hào đi khắp nơi để khoe khoang. Nhưng đối với Phùng Tử Anh thì những chuyện đó chỉ là những câu chuyện bình thường mà thôi; anh ta không cần phải làm những điều đó để thu hút sự chú ý của mọi người.

Tại Trở Về Phủ, tiếng ồn ào đã bắt đầu vang lên, khách mời dần dần đến nơi.

Việc kết hôn vào thời đại này không giống như các thời đại sau này – không cần phải tổ chức bữa tiệc lớn tại nhà hàng. Hầu hết mọi người chỉ đến gửi quà và nói vài lời chúc mừng rồi rời đi. Chỉ có những người thân thiết hoặc bạn bè thân cận mới ở lại để giúp đỡ trong việc tiếp đón khách mời, và tiếp tục làm việc cho đến tối, sau đó mới cùng nhau ăn một bữa đơn giản tại nhà và tiễn đôi vợ chồng mới vào phòng cưới.

Lễ cưới của Phùng Tử Anh cũng được coi là lần cuối cùng anh ta kết hôn. Những người như Phương Dữ Độ và Hứa Kỳ Huân ở kinh thành chắc chắn sẽ đến dự, còn những người bạn thời thơ ấu như Hàn Kỳ và Vệ Nhược Lan cũng sẵn lòng giúp đỡ. Ban đầu, Hạ Phùng Thánh, Ngô Thăng và Phạm Cảnh Văn cũng định ở lại để giúp đỡ, nhưng vì những lý do liên quan đến quan hệ cấp trên, họ chỉ có thể đến chúc mừng rồi trở thành khách mời mà thôi, không thể thoải mái như Phương Dữ Độ và Hứa Kỳ Huân.

Những người lớn tuổi như Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá và Quan Ứng Chấn cũng đều chỉ cử người đến gửi quà mà không đích thân có mặt tại buổi lễ; đây cũng là thông lệ thường thấy.

Dù vậy, bên ngoài cửa nhà Phùng Phủ vẫn đông đúc người xem; mọi người đều muốn chứng kiến sự kiện hạnh phúc này của vị quan cấp bốn phẩm – Tiểu Phùng Tu Sửa. Bởi vì ở Đại Chu, chưa từng có trường hợp nào một quan cấp bốn phẩm lại kết hôn cả.

Bữa tiệc ồn ào cuối cùng cũng bắt đầu, và Phùng Tử Anh cũng cảm thấy hứng thú muốn tham gia vào không khí vui vẻ này. Trong hai lần kết hôn trước, anh ta luôn tỏ ra rất kiềm chế và lý trí, nhưng lần này, anh ta biết rằng đây là lần cuối cùng trong đời mình, và sau khi kết hôn không lâu nữa, anh ta sẽ phải rời khỏi kinh thành.

Những vị khách còn lại không nhiều lắm, chỉ có khoảng năm sáu bàn người thôi. Hầu hết đều là bạn học của mình tại viện học, đồng nghiệp từ Hàn Lâm viện, Vĩnh Bình Phủ và khu vực Thành phố Thuận Thiên, cùng với những người thân quen của Phùng gia ở kinh thành này. Nhiều người trong số họ dường như không quá thân thiết với nhau, cũng không hay giao tiếp lắm, nhưng vào những dịp trọng đại như lễ cưới này, tất cả họ đều có mặt. Đó chính là sức ảnh hưởng mà mối quan hệ xã hội mang lại.

Một khi rượu đã được rót ra, thì thật khó để kiểm soát tình hình. Dù rằng rượu thời đó không mạnh như các thời đại sau này, nhưng khi uống đến một lượng nhất định và trong tâm trạng thư giãn, thì rất nhanh thôi, Phùng Tử Anh sẽ cảm thấy như đang lơ lửng trên chín tầng mây.

Ngay cả trong tình trạng đó, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy mình tỉnh táo. Chẳng hạn, anh vẫn nhớ nhắc __YMXYANG__ và Bình Nhi đi sắp xếp cho người ta đưa Xiuyan về bằng kiệu. Vì là thiếp thì không có nghi thức cưới hỏi như người chính thức, nhưng việc đưa Xiuyan về nhà vào lúc này cũng coi như là một sự tôn trọng dành cho cô ấy. Nếu là nhà khác, có lẽ họ sẽ đợi đến ngày mai mới lặng lẽ đưa cô ấy về mà thôi.

Phùng Tử Anh gần như phải được người khác dìu vào phòng tân hôn.

Đây là lần đầu tiên anh uống đến mức say mèm như vậy, nhất là vào đêm tân hôn – điều này chắc chắn là một sai lầm.

Nhưng anh lại muốn say mê, ít nhất là phải có chút men rượu trong người. Chỉ có trong tình trạng say mới có thể khiến tâm trạng anh thực sự thư giãn hoàn toàn, không còn bất kỳ lo lắng hay ràng buộc nào nữa.

Trong đời người, có bao nhiêu lần được say? Nhất là vào lúc này, khi đang đón Dài Ngọc về nhà, anh thậm chí cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao của cuộc đời. Bảo Chai ở bên cạnh, Dài Ngọc nằm trong vòng tay mình… Còn mong đợi gì nữa?

Khi bước vào phòng tân hôn, Phùng Tử Anh cảm thấy như thời gian và không gian đều trở nên chậm lại, và tâm trí mình cũng trở nên minh mẫn hơn. Mặc dù cơ thể vẫn còn run rẩy, nhưng suy nghĩ của anh lại cực kỳ rõ ràng. Cảnh tượng trước mắt dường như đã từng xảy ra trước đây… Thẩm Nghi Thu, Bảo Chai… Giờ đây, đến lượt Dài Ngọc rồi.

Chiếc khăn che mặt được kéo xuống thấp, những ngọn nến đỏ le lói, ánh sáng mừng rỡ lung lay trong căn phòng… Chỉ có bóng dáng thon thả và yên bình của cô ấy ngồi bên cạnh chiếc giường, trông thật thanh thản và hạnh phúc.