“Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến niềm tin và tinh thần của Niu Kế Tông cùng Tôn Thiệu Tổ tại Sơn Đông, đồng thời cũng sẽ kích thích tham vọng của Trần Kế Tiên.” Uông Văn Ngạn cũng gật đầu đồng ý, “Những lời vận động từ phía tổng đốc, có lẽ Trần Kế Tiên thực sự cần phải suy nghĩ kỹ; biết đâu họ sẽ tiến về phía nam sớm hơn chúng ta tưởng.”

“Ừm, khó mà nói trước được… Giang Nam bản thân họ đã luôn cản trở lẫn nhau, chỉ trích lẫn nhau rồi; làm sao có thể kỳ vọng người ngoài sẽ đặt nhiều kỳ vọng vào họ chứ?” Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, rồi nở một nụ cười kỳ lạ trên môi, “Huai An là vùng sản xuất muối quan trọng, Dương Châu giàu có bậc nhất thiên hạ, Từ Châu lại là điểm then chốt nối liền miền Bắc và miền Nam… Nếu còn có thể kiểm soát được các tuyến đường thủy như kênh đào Hoàng Hà và sông Dương Tử, thì thật là một điều vô cùng thú vị phải không? Tôi không tin Trần Kế Tiên có thể kiềm chế được lòng tham của mình. Hiện tại, quân đội của ông ta ở Huai Dương chưa xứng đáng với danh hiệu đó, và số lượng binh sĩ vẫn còn xa mới đạt mức 100.000 người… Với nguồn binh lính dồi dào ở Danyang và nền tảng quân sự vững chắc, liệu ông ta có không muốn trở thành một “Vua hai vùng Huai” xứng đáng với danh hiệu đó chứ?”

Uông Văn Ngạn ngập ngừng một lát, rồi từ từ lắc đầu: “Thưa ngài, bây giờ không giống như thời Hán sau hay thời Tam Quốc, cũng không phải là giai đoạn các phiệt quân tranh giành quyền lực như cuối triều đại Đường nữa… Việc thống nhất đất nước là mong muốn chung của mọi người; những ý định muốn chiếm ưu thế bằng vũ lực thì thật là non nớt và ngây thơ… Không lẽ Trần Kế Tiên lại ngu ngốc đến mức đó chứ?”

Phùng Tử Anh cười và lắc đầu: “Cũng khó mà nói trước được… Xuyên suốt lịch sử, bao nhiêu anh hùng vĩ đại đã không nhìn thấy được xu hướng chung của thời đại, cố chấp đi ngược dòng, và cuối cùng đều gặp thất bại… Khi tham vọng bắt đầu nảy sinh, thì rất khó để kiểm soát được… Hơn nữa, tình hình đối đầu giữa miền Bắc và miền Nam hiện nay chẳng phải đang tạo điều kiện cho những người như vậy sao? Thêm vào đó, tình hình hỗn loạn ở miền Bắc vừa mới bắt đầu; ngay cả trong triều đình, Các Quý Ông cũng đang rất lo lắng, e rằng nếu tình hình ở Lỗ chưa yên ổn mà lại xảy ra rối loạn ở Tần và Tấn nữa, triều đình sẽ không thể đối phó nổi… Có lẽ Trần Kế Tiên nghĩ rằng nếu ông ta có thể chiếm được Phùng Tử Anh

Để dập tắt loạn lạc ở Sơn Đông, triều đình đã phải nỗ lực hết sức mình; nếu tình hình ở Sơn Tây và Thiểm Tây tiếp tục trở nên hỗn loạn, thậm chí có thể lan sang Hà Nam, thì triều đình lại phải đối mặt với những khó khăn cực kỳ lớn.

Chiến tranh chủ yếu là cuộc chiến về hậu cần; lấy đâu ra đủ tiền bạc và lương thực? Lẽ nào có thể để quân đội tự đi gom thu các nguồn lực từ địa phương?

Nếu làm như vậy, đất nước sẽ không còn là một quốc gia đúng nghĩa nữa; ngay cả khi loạn lạc được dập tắt, toàn bộ miền Bắc có lẽ sẽ trở thành vùng đất hoang vu, và quyền lực của quân đội chắc chắn sẽ tăng lên một cách không thể kiểm soát được.

Nếu muốn nhanh chóng phục hồi sức mạnh, triều đình không thể tiếp tục cho phép xảy ra những trận chiến tàn khốc tại Giang Nam; nếu Trần Kế Tiên dùng điều này làm công cụ để đe dọa và đòi hỏi những gì họ muốn, thì rất có thể họ sẽ đạt được mong muốn của mình.

“Nhưng thưa ngài, ngay cả khi triều đình tạm thời đồng ý, đó cũng chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; liệu triều đình có thể chấp nhận việc Trần Kế Tiên chiếm giữ Giang Nam trong thời gian dài không? Điều đó là không thể!” Uông Văn Ngạn không thể kiềm chế mà nói: “Giang Nam là vùng đất sản xuất ra nhiều tài nguyên quan trọng; làm sao triều đình có thể buông tha được? Điều đó có gì khác với việc để toàn bộ miền Bắc trở thành vùng đất hoang vu?”

“Tôi không nói rằng Trần Kế Tiên có thể kiểm soát được các nguồn tài nguyên ở Giang Nam; họ vẫn chưa đủ sức mạnh để làm điều đó. Chỉ có khi họ buộc triều đình phải đối đầu quyết liệt mới có thể đạt được mục đích của mình.” Phùng Tử Anh lắc đầu: “Nếu họ tự nguyện rút lui và không can thiệp vào các nguồn tài nguyên ở Giang Nam, có lẽ họ sẽ có vài năm để hồi phục; tất nhiên, đó cũng chỉ là vài năm mà thôi. Một khi triều đình đã phục hồi được sức mạnh, chắc chắn họ sẽ không còn chấp nhận tình hình này nữa… trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?” Uông Văn Ngạn không thể nghĩ ra lý do nào khác.

“Trừ khi triều đình đang đối mặt với những thảm họa khác và không còn thời gian để quan tâm đến vấn đề này.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng.

“Làm sao có thể như vậy được?” Uông Văn Ngạn không hiểu, nhưng ngay lập tức liên tưởng đến “những người Nữ Chân ở Kiến Châu”.

Uông Văn Ngạn không nghĩ rằng người CháHà Nhĩ có khả năng gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với Đại Chu; thực sự, chỉ có người Nữ Chân ở Kiến Châu mới có thể làm điều đó, như

“Phùng Tử Anh Lắc đầu; tất nhiên anh ta sẽ không nói rằng cha mình thực ra lại vui mừng trước tình hình này.”

“Uông Văn Ngạn Vẫn kiên trì với quan điểm của mình: ‘Chỉ cần Liêu Đông Trấn có thể chống chịu được cuộc tấn công của người Nữ Chân ở Giáp Châu, Văn Ngôn tin rằng cuộc loạn lạc ở Sơn Tây và Thiểm Tây cuối cùng cũng sẽ được giải quyết; miền Bắc sẽ không còn phải chịu những năm hạn hán liên tục. Chỉ cần có thêm tiền bạc và lương thực được cung cấp, tình hình sẽ được ổn định lại. Còn về Vương Tử Đình, ông ta ở Hồ Quảng chắc chắn không thể gây ra nhiều rắc rối; Hùng Đình Bí hẳn là có thể kiềm chế được ông ta.’”

“Văn Ngôn… Những điều đó chỉ là chuyện sau này thôi. Điều chúng ta cần làm là phân tích rõ ràng những khó khăn mà Nam Kinh đang đối mặt, và từ đó đưa ra các biện pháp đối phó cụ thể.” Phùng Tử Anh quay trở lại chủ đề, “Theo thông tin phản hồi từ Gia Chân, thực tế thì quyền kiểm soát của Nam Kinh đối với các khu vực địa phương đang ngày càng suy yếu. Họ không dám động vào Ningbo, còn muốn can thiệp vào Zhangquan nhưng lại không thể làm được… Đó chính là dấu hiệu cho thấy họ đang mất kiểm soát đối với các địa phương…”

“Khi quyền kiểm soát của họ chỉ còn lại khu vực Nam Thẳng Lý, trong khi Trần Kế Tiên lại chiếm đóng Xuy Huai Dương, thì họ còn lại cái gì? Chỉ còn lại một số nơi nhỏ như Phượng Dương, An Khánh, Lỗ Châu, Trì Châu, Hợp Châu, Trù Châu, Ninh Quốc và Huy Châu mà thôi. Vấn đề then chốt vẫn nằm ở khu vực Sư Hồ Thường… Nhưng những quý tộc này ban đầu đã phàn nàn rằng thuế mái ở Sư Hồ Thường quá nặng nề; bây giờ, họ có thể sẽ phải đối mặt với những khoản thuế còn nặng nề hơn nữa… Những quý tộc này sẽ chịu đựng hay là phản đối, thậm chí là nổi dậy chống lại? Ha ha, tôi thật sự rất muốn được chứng kiến cảnh tượng đó… thật là buồn cười.”

“Uông Văn Ngạn cũng bắt đầu cười, “Những quý tộc này chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi đâu… Họ vốn đã đến đây để phản đối những điều này, nhưng kết quả lại còn tồi tệ hơn nữa… Làm sao họ có thể chấp nhận được chứ?”

“E rằng đến lúc đó, họ sẽ không còn cách nào khác nữa… Khi những người này bị đẩy đến bước đường cùng, họ sẽ không còn quan tâm đến những điều này nữa đâu… Trước hết hãy cố gắng vượt qua khó khăn đã… Nếu không thành công, thì tất cả cũng sẽ tan biến mất… và cũng chẳng còn gì quan trọng nữa.” Phùng Tử Anh lắc đầu.

“Vậy ngài dự định sẽ báo cá

“Uông Văn Ngạn hỏi.

“Anh hãy sắp xếp lại mọi thứ và đưa ra một số biện pháp cụ thể. Vùng Min-Châu đã bắt đầu dao động; đặc biệt là khu vực Min, chỉ cần chúng ta thử gắng một chút, họ sẽ quay sang phe chúng ta, ít nhất là giữ thái độ trung lập một cách kín đáo. Hai vị đại thần Diệp Phương vẫn còn có ảnh hưởng tại quê hương của mình ở Min-Châu.” Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình, “Ngoài ra, chúng ta cần thúc đẩy Trần Kế Tiên tiến về phía nam càng nhanh càng tốt, nhưng điều này phụ thuộc vào việc các hoạt động ở phía bắc do công tước Khải Dương dẫn đầu có thể đạt được tiến triển hay không. Tuy nhiên, chúng ta có thể thông qua nhiều kênh khác nhau để thúc giục Trần Kế Tiên chuẩn bị sẵn sàng.”

Thông tin mà Gia Chân mang đến thực sự rất quý báu, khiến Phùng Tử Anh cuối cùng cũng tin tưởng hơn. Khu vực Nam Kinh cũng không phải là một khối đồng nhất; ngược lại, những mâu thuẫn nội bộ ở đó còn rất gay gắt, có vô số kẻ chỉ biết tranh giành quyền lợi mà không quan tâm đến tổng thể tình hình. Trong tình huống như vậy, những bất lợi của triều đình cũng có thể được bù đắp.

Vì Gia Chân đã mang lại những lợi ích lớn lao như vậy, Phùng Tử Anh tự nhiên sẽ không bỏ rơi người này. Mặc dù Gia Kính vẫn còn ở đó và Ninh Quốc Phủ Giả Gia vẫn chưa thể thoát tội, nhưng ít nhất cũng có thể xem xét xử lý họ một cách nhẹ nhàng hơn.

Phùng Tử Anh nhanh chóng thông báo tình hình này cho nội các, và hai vị đại thần Diệp Phương cũng rất phấn khích. Điều này có nghĩa là cấu trúc thống nhất của Giang Nam đang bắt đầu bị phá vỡ. Nếu khu vực Min giữ thái độ trung lập, thì giao thương hàng hải ở toàn bộ khu vực phía bắc sẽ gần như được thông suốt hoàn toàn, không còn gì phải lo lắng nữa. Còn Chiết Giang là căn cứ chính của Phương Tòng Triết; ông ta có thể tận dụng điều này để vận động, mua chuộc các quan chức và sĩ phu địa phương, đảm bảo rằng hoạt động thương mại hàng hải từ Ningbo với phía bắc sẽ không bị ảnh hưởng, từ đó giảm bớt tác động tiêu cực của việc đường vận chuyển bị gián đoạn.

Còn về việc xử lý Ninh Quốc Phủ Giả Gia, thì không đáng phải bàn đến nhiều. Thậm chí sau này, Gia Kính cũng có thể chọn cách đầu hàng; đó là chuyện sau này, có thể sẽ được bàn lại sau.

Phùng Tử Anh gọi Yên Ngang đến và nói: “Em hãy sắp xếp một ngôi nhà cho anh trai Trân, trong vài ngày nữa, Rong Ca và những người khác cũng sẽ được thả ra. Hãy tạm thời

Yuan Yang thực sự không ngờ rằng Gia Chân lại quay trở về như vậy, và ông Phùng thật sự đã giúp anh ta thoát tội. Cô không hiểu nổi lý do đằng sau điều này, nhưng Phùng Tử Anh cũng không tiết lộ quá nhiều thông tin nội bộ cho cô biết, còn chính Gia Chân cũng không nói ra; thậm chí anh ta cũng không rõ ràng lắm về mọi chuyện. Anh chỉ biết rằng cha mình đã sai anh trở về, chắc hẳn có lý do của nó.

Thấy Yuan Yang cắn môi, trông có vẻ không cam lòng, Phùng Tử Anh biết cô gái này đang tức giận thay cho mình, liền cười và ôm lấy eo cô, nói nhẹ nhàng: “Tôi có lý do riêng của mình. Dù sao thì Hai You cũng là phụ nữ của tôi mà… Hơn nữa, dù Chân Đại ca và Nhĩnh Ca không đủ tốt, nhưng ông Kính vẫn là người khôn ngoan và hiểu chuyện. Sau này bạn sẽ hiểu thôi.”

“Nếu ông nói vậy, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?” Bị Phùng Tử Anh ôm vào eo, Yuan Yang cảm thấy mình yếu đuối đi một nửa, rồi e lệ nói: “Còn về phía Vinh Quốc Phủ thì sao…”

“Với Vinh Quốc Phủ thì hơi khó một chút, nhưng tôi sẽ tìm cách giải quyết. Cứ từ từ thôi… Bảo Ngọc, Hoàn Ca họ đã ở đó lâu rồi, ở thêm vài ngày cũng không sao đâu.” Phùng Tử Anh nói.

“Sao lại không sao được chứ?” Yuan Yang lẩm bẩm: “Ai lại muốn ở lại nơi quỷ quái như vậy chứ?”

“Được rồi, tôi hiểu mà.” Phùng Tử Anh vỗ nhẹ vào mông Yuan Yang, “Đi đi, làm tốt nhé.”

Lúc này, Tư Kỳ bất ngờ xuất hiện. Nếu là những ngày trước, khi thấy cảnh này, Tư Kỳ chắc chắn sẽ không ngần ngại phản đối, nhưng hôm nay anh ta chỉ lặng lẽ nói: “Ông ạ, bây giờ ông có rảnh không? Cô ấy muốn mời ông đến nhà cô ấy một chút…”

“Bây giờ à?” Cả Phùng Tử Anh lẫn Yuan Yang đều ngạc nhiên. Lúc này sao Yính Xuân lại chủ động mời ông đến nhỉ? Điều này không hợp với tính cách của cô ấy chút nào… “Chắc có chuyện gì đó phải không?”

Tư Kỳ mặt đỏ lên, trông có vẻ hào hứng, do dự một lát rồi cuối cùng lắc đầu: “Ông đến rồi sẽ biết thôi… Tôi cũng không dám nói chắc.”

Phùng Tử Anh trong lòng bỗng nhiên có linh cảm, ánh mắt Yuan Yang cũng sáng lên, cô vội vàng kéo Tư Kỳ lại: “Chắc là cô ấy…”

“Tôi cũng không biết nữa… Vì vậy mới mời ông đến ngay.” Tư Kỳ không dám nói lung tung; thông tin như thế này không thể truyền bá bừa bãi được. Nếu không phải như vậy, thì cũng đành tiếc thôi… Nhưng nếu truyền tin sai lệch, khiến bà chủ buồn lòng, thì đó sẽ là t