Thật lòng mà nói, Xiuyan rất mong người bạn thân từ nhỏ của mình có được một cuộc sống tốt đẹp, và cô ấy cũng hiểu rõ rằng tính cách của người bạn này hoàn toàn không hề dễ chịu chút nào.

Nói một cách thẳng thắn, tính cách của Miaoyu là phù phiếm, kiêu ngạo, nóng vội và nhạy cảm; đồng thời còn khá cứng đầu và ít nói. Đôi khi, cô ấy cũng có xu hướng bất tuân lệnh. Nếu không phải vì Xiuyan có tính cách rất tốt, chắc chắn sẽ không ai có thể hòa hợp với Miaoyu như vậy.

Tất nhiên, trong tính cách của Miaoyu cũng có những điểm tốt, chẳng hạn như sự thẳng thắn, dễ xúc động, và cô ấy cũng khá tử tế, luôn sẵn lòng chia sẻ những thứ tốt đẹp với Xiuyan. Nhiều việc mà cô ấy không muốn nói với người khác, nhưng lại sẵn lòng bày tỏ trước mặt Xiuyan.

“Chị trông có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều so với vài tháng trước, tâm trạng cũng dường như tốt hơn rồi.” Xiuyan mỉm cười, cầm chiếc cốc bằng ngọc xanh – đó là vật dụng riêng của Miaoyu; ngoài Xiuyan ra, không ai có thể sử dụng nó được. “Có vẻ như chị rất hài lòng với nơi ở hiện tại này.”

“Cũng không thể nói là quá hài lòng… Khi phải sống nhờ vào người khác, thì cũng đừng quá để tâm vào những điều đó. Hơn nữa, một người như tôi, sống trong ẩn dật và tu luyện, làm sao có thể quá kén chọn được chứ?” Miaoyu nói với ánh mắt đầy lo lắng, “Còn em thì sao? Em đã ở trong tù quá lâu rồi, không nên dành thời gian để chăm sóc bản thân sao? Khi tôi mời em đến đây ở, em lại không chịu…”

“Cảm ơn chị vì tấm lòng tốt của chị, nhưng nhà cô Lin cũng có rất nhiều người rồi; tôi không cần phải đến đây gây rối thêm. Nếu chỉ có mình tôi thì còn được, nhưng còn có cha mẹ nữa… Thì thực sự không thích hợp đâu.” Xiuyan lắc đầu. “Nói về việc tu luyện trong ẩn dật, nhưng cuộc sống hàng ngày vẫn phải tiếp tục chứ? Chị cũng đã tu luyện ở Lăng Thúy Am rất lâu rồi, nhưng không thấy chị có vẻ khỏe mạnh như bây giờ đâu?”

Miaoyu bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng trước những lời nói vô tình của Xiuyan.

Nếu nói về sự thoải mái và hài lòng, thì Miaoyu chắc chắn thích Lăng Thúy Am hơn nhiều. Không chỉ bởi vì môi trường ở đó yên tĩnh, không lo về vấn đề ăn uống, mà còn vì bếp ăn trong Đại Quan Viên cũng có thể chuẩn bị các món ăn theo khẩu vị của cô ấy, thay đổi thường xuyên. Mọi người trong vườn cũng rất lịch sự với cô ấy; Miaoyu thực sự cảm thấy rất hài lòng với cuộc số

Những ngày trôi qua cũng không tệ lắm; với sự có mặt của Đại Ngọc bên này, làm sao Phùng gia có thể đối xử tệ với cô được chứ? Nhưng chính những thay đổi nhỏ như vậy lại khiến Mỹ Ngọc cảm thấy khó chịu và không quen thuộc. Bỗng nhiên, cô cảm thấy hoang mang khi nhận ra rằng mình dường như đã không còn hài lòng với cuộc sống hiện tại nữa. Nhưng nếu Đại Ngọc kết hôn với Phùng Phủ, còn mình thì phải tiếp tục con đường tu hành, e rằng mình chỉ có thể tìm một ngôi chùa nhỏ ở kinh thành để sống một cuộc sống bình thường, thậm chí là khổ cực… Liệu mình có thể tiếp tục sống tiết kiệm, keo kiệt như những năm trước, khi chưa vào Giả Gia không?

Cô đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng trăm lần, cố gắng thích nghi từ sớm, nhưng dường như mọi người trong nhà cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sự cố gắng của cô. Thực tế, Mỹ Ngọc nhận ra rằng mình khó có thể quay trở lại cuộc sống như trước đây nữa. Những ký ức về thời gian sống ở Tô Châu hay khi mới đến kinh thành, ở chùa Môn Ni, vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô, nhưng tại sao chúng lại trở nên xa lạ đến thế, thậm chí còn gây cho cô cảm giác đau khổ?

Chính những so sánh này, đặc biệt là khoảng thời gian hoang mang lo lắng khi Vinh Quốc Phủ bị khám xét, sau đó lại dần dần ổn định trở lại, đã khiến Mỹ Ngọc nhận ra rằng bản chất mình thực ra chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi. Cô yêu thích những đôi giày đẹp từ Tiền Vân Phường, những chiếc áo và váy từ Trí Hà Lầu, những chiếc áo lót từ Vạn Bách Phường, cùng những chiếc áo choàng và áo khoác từ Diệu Kim Xã – những xưởng may cao cấp trong Kinh Thành này không chỉ sản xuất trang phục cho cung đình mà còn cho các gia đình quý tộc và thiếu nữ kinh thành nữa.

Ngoài ra, còn có bộ đồ uống trà từ Linh Lung Các, các món ăn vặt đa dạng từ Sú Ký Thực Phủ, những món khô và đồ rang, cùng với loại trà mà cô không thể rời mắt được – Lão Quân Mi, tức là Junshan Yinzhen, Lục An Quả Phiến, và cả hương vị đặc trưng từ quê hương Gia Sú của cô… Tất cả những thứ này đều là những thứ Mỹ Ngọc yêu thích nhất.

Và còn có những cô hầu gái luôn ở bên cạnh, giúp cô giảm bớt rất nhiều công việc. Ban đầu, cô còn không quen với điều này, nhưng bây giờ, việc nấu nước, pha trà, gấp chăn, quét dọn, nấu ăn, giặt giũ… tất cả đều phải do cô tự mình làm. Mỹ Ngọc không thể tưởng tượng nổi rằng nếu không có tất cả những thứ này, cuộc sống của mình sẽ như thế nào.

Đúng lúc cô đang dần dần chấp nhận tất cả những điều này,

Mặc dù đến nay, thái độ của Mỹ Ngọc đối với Phùng Tử Anh vẫn còn rất phức tạp và khó nói ra thành lời, nhưng người kia đã kiên quyết từ chối việc trở thành vợ dâu cho cô ấy, và không hề tức giận, mà chỉ nói rằng điều này là do được Lâm Như Hải giao phó trọng trách, nên phải làm như vậy. Họ cũng không đồng ý hủy bỏ cuộc hôn nhân này, mà chỉ tạm thời hoãn lại để mọi người suy nghĩ kỹ hơn. Tuy nhiên, bây giờ thời gian cưới của Đại Ngọc đang ngày càng đến gần, nhưng người kia lại không hề đề cập đến việc xử lý cuộc hôn nhân của họ như thế nào, điều này khiến Mỹ Ngọc cảm thấy rất khó xử.

Liệu có nên hủy bỏ hay tiếp tục, ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể nói rõ mình dự định tương lai sẽ ra sao.

Mỹ Ngọc cũng biết rằng, theo lẽ thường, vì mình đã theo yêu cầu của mẹ mà quay về gia tộc và mang họ Lâm, vì vậy chuyện hôn nhân của mình tự nhiên phải do cha quyết định. Sắp xếp của Lâm Như Hải là phù hợp với quy tắc, việc mình không đồng ý hay không chấp thuận cũng không có nhiều ý nghĩa. Nhưng Phùng Tử Anh dường như đã rộng lượng cho mình một lựa chọn, sẵn lòng tuân theo ý muốn của mình. Nếu lúc đó mình cảm thấy nhẹ nhõm, thì bây giờ quyền lựa chọn này lại đẩy mình vào một tình huống khó xử, không biết nên tiến lên hay lùi lại.

Phải chăng mình thực sự sẽ phải chứng kiến Đại Ngọc kết hôn với Phùng Phủ, trong khi mình lại phải tìm một nơi ẩn dật để sống cuộc sống thanh đạm? Mỹ Ngọc không dám tưởng tượng.

“Nhìn thấy em dường như đã hồi phục rồi, lúc mới ra khỏi phòng, em tôi thực sự rất lo lắng. Những thứ như tổ yến mà tôi đã đưa cho em còn không? Nếu hết rồi, tôi sẽ đi lấy thêm cho em.” Đối với người bạn thân thiết này, Mỹ Ngọc luôn rất quan tâm đến cô ấy. Khi Xiù Yên vừa ra khỏi phòng, Mỹ Ngọc đã vội vàng đến thăm và mang theo tổ yến, nhân sâm cùng các thứ khác, điều này khiến Xiù Yên cảm thấy vô cùng biết ơn.

Chính vì vậy, Xiù Yên cũng luôn muốn tìm cơ hội để nói chuyện với Mỹ Ngọc, vì thấy Đại Ngọc sắp phải kết hôn, cũng coi đó như một cách để tính toán cho tương lai của Mỹ Ngọc.

“Cảm ơn chị, và những thứ như vậy cũng không thể uống thường xuyên được...” Xiù Yên vội vàng nói: “Thực ra, cả chị và Lin Cô Gái đều cần phải chăm sóc sức khỏe của mình. Thời gian cưới của hai người sắp đến rồi, chị đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Một câu nói khiến cả căn phòng trở nên yên tĩnh. Biểu cảm trên khuôn mặt Mỹ Ngọc thay đổi liên tục, có chút

“Tôi cũng không thể nói ra được… Cô ấy dường như luôn mong đợi một người đàn ông nào đó; có lẽ suốt đời mình, cô ấy sẽ gắn bó với anh ta… Nhưng tôi không biết liệu cuộc đời mình có phải cũng sẽ như vậy hay không.” Giọng nói của Mỹ Ngọc có vẻ hơi rối bời, “Nếu nói về những oán giận và bất mãn mà tôi có đối với anh ta… Thì cũng khó mà nói ra được. Về mặt lý thuyết, anh ta cũng đã có ơn với gia đình chúng tôi… Nhưng tôi lại không thể cảm thấy thân thiện với anh ta chút nào. Anh ta và Đại Ngọc là bạn thân từ nhỏ, tâm đồng ý muốn… Vị trí vợ chính đã được dành cho cô ấy… Nhưng tôi thì sao? Tôi chỉ là một người tình… Khác gì những cung nữ luôn xoay quanh anh ta, được gọi lúc nào thì đến, khi nào cần thì đi…”

“Gần nửa năm qua, tôi chỉ gặp anh ta có một lần thôi… Trong suốt một năm, số lần chúng tôi nói chuyện cùng nhau còn chưa đầy mười câu! Lầu Lỗ Thúy Am và Làng Đạo Hương cách xa nhau… Tôi thấy anh ta đến Làng Đạo Hương nhiều hơn là đến Lầu Lỗ Thúy Am nữa! Lẽ ra tôi có thể sống tự do, tu dưỡng tâm hồn mình… Nhưng tôi lại phải lao vào cuộc sống phiền phức, tầm thường này… Tôi không biết tương lai mình sẽ trở thành như thế nào…”

Mặc dù trong lời nói của Mỹ Ngọc, cô ấy liên tục sử dụng các từ “anh ta” và “cô ấy”, nói lung tung không rõ ràng… Người ngoài chắc chắn sẽ không hiểu được… Nhưng đối với Xiù Yên – người hiểu rất rõ về hoàn cảnh của Phùng Tử Anh, Đại Ngọc và Mỹ Ngọc – thì không thành vấn đề. Cô ấy thậm chí còn có thể nhận ra những lời oán giận ẩn chứa trong lời nói của Mỹ Ngọc đối với Phùng Tử Anh và thậm chí là Đại Ngọc nữa.

Điều này khiến Xiù Yên cảm thấy lo lắng và bối rối… Tại sao chị gái mình lại có vẻ không hài lòng với vị trí vợ chính của Đại Ngọc như vậy? Chẳng lẽ…?

Xiù Yên không dám nghĩ quá xa… Sự phân biệt giữa vợ chính và vợ lẽ trong thời đại này là rất rõ ràng, không thể vượt qua được… Làm sao Mỹ Ngọc lại cảm thấy không cam lòng với vị trí vợ chính của mình nhỉ?

Cô ấy không thể nào nghĩ rằng chỉ vì mình lớn tuổi hơn Đại Ngọc một chút, và Đại Ngọc gọi mình là chị gái… thì mình xứng đáng được trở thành vợ chính, phải không? Điều đó là không thể chấp nhận được…

Ban đầu, Xiù Yên nghĩ rằng chị gái mình vẫn đang say mê cuộc sống vừa tu dưỡng tâm hồn vừa tận hưởng niềm vui của cuộc sống thế tục… nên không muốn kết hôn để tránh bị ảnh hưởng… Nhưng bây giờ, cô ấy cảm thấy rằng tình hình của chị gái mình