Hàn Lão Nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh, anh ta cảm thấy rất nhiều điều trong lòng.

Anh ta không tin rằng Phùng Tử Anh không nhận thức được tầm ảnh hưởng mà những đề xuất về chính sách tài chính của mình đã mang lại cho triều đình, cũng như ấn tượng mà anh ta đã tạo dựng trong mắt các quan lại và sĩ phu khác.

Nếu nói rằng ban đầu, Phùng Tử Anh nổi tiếng nhờ tài ba và lòng dũng cảm – như việc một mình đi cứu viện khi xảy ra cuộc nổi loạn ở Lâm Thanh, hay đơn độc đến thảo nguyên để đàm phán với thủ lĩnh quân phiến loạn ở Ninh Hạ – và nhờ đó giành được sự ưa chuộng của Hoàng đế và các quan lại trong triều đình, thì những biện pháp mà Phùng Tử Anh áp dụng sau này, cùng với việc ngăn chặn thành công cuộc xâm lược của người Nội Khalkha sau trận thất bại ở Tam Đồn Dương, đã khẳng định rằng anh ta là một người có tài năng vừa văn vừa võ.

Còn về những hoạt động của Phùng Tử Anh trong thời gian Thanh Đàn Thư Viện và Hàn Lâm viện, một số người coi đó là tài năng thiên bẩm, trong khi những người khác lại cho rằng đó chỉ là cách thu hút sự chú ý. Có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng dù sao thì những tác động mà những kế hoạch đó mang lại cũng rất lớn.

Nói chung, trong những năm qua, Phùng Tử Anh thực sự đã trở thành một ngôi sao băng lướt qua bầu trời, làm cho vô số người say mê và ngưỡng mộ. Ngay cả trong triều đình, cũng có rất nhiều người ủng hộ và yêu mến anh ta; tuy nhiên, cũng có không ít người không hài lòng vì tuổi tác còn quá trẻ mà đã đạt được danh tiếng như vậy. Dù là phe nào, họ cũng phải thừa nhận rằng Phùng Tử Anh thực sự có tài năng vượt trội cả về mặt văn lẫn võ, và là một tài năng hiếm có trong lịch sử chính trị Đại Chu.

Nhưng điều quan trọng nhất là những kế hoạch tài chính khẩn cấp mà Phùng Tử Anh đề xuất sau này không chỉ giúp triều đình thoát khỏi tình trạng khó khăn về tài chính mà còn giành được sự đánh giá cao từ quân đội, bởi vì những lợi ích từ việc cải thiện tình hình tài chính chủ yếu đến từ các căn cứ quân sự ở biên giới và cả khu vực kinh đô.

Các binh sĩ cũng không phải là những người hoàn toàn không biết gì về chính sự trong triều đình; hàng ngàn binh sĩ dưới trướng họ đều cần lương thực và tiền lương, vì vậy họ không thể không quan tâm đến mọi hành động của triều đình.

Lý do Phùng Đường có thể nhanh chóng thiết lập được uy tín ở Tây Bắc cũng một phần nhờ vào sự hỗ trợ tài chính mà Phùng Tử Anh đã mang lại.

Có thể nói chính là những thành tích liên tục của Phùng Tử Anh trong lĩnh vực chiến lược tài chính mà đã khiến cho những người như Ye Xianggao, Fang Congzhe và Hoàng Như Lương phải cảm thấy lo ngại. Bởi dù bạn có thể hoạt động hiệu quả ở cấp địa phương hay không, thì việc am hiểu sâu rộng về lĩnh vực tài chính mới chính là yếu tố then chốt để sau này bạn có thể được bổ nhiệm vào vị trí cao cấp trong triều đình. Bất kỳ vị quan nào không giỏi về tài chính đều không thể coi là một vị quan xứng đáng; họ thậm chí khó có thể giữ chức vụ lâu dài, đặc biệt là đối với các vị trí quan trọng như Thủ tướng hoặc Phó Thủ tướng phụ trách tài chính. Những đóng góp xuất sắc của Phùng Tử Anh đã khiến cho các quý tộc ở miền Bắc, đặc biệt là Giang Nam, phải ngưỡng mộ; thu nhập lớn mà ông mang lại cũng vượt xa sự mong đợi. Thêm vào đó, những đề xuất về thuế hàng hải và các khoản phí đặc quyền mà ông đưa ra trong kế hoạch phát triển kinh tế đã mang lại nhiều lợi ích cho triều đình, từ đó càng làm tăng sự công nhận đối với tài năng của ông trong lĩnh vực tài chính. Điều này khiến cho Diệp Phương và Hoàng Như Lương cảm thấy lo lắng; vì vậy, Hoàng Như Lương đã vội vàng thúc đẩy việc cho những người liên quan đến vụ án này được tại ngoại chờ xét xử. Thực tế, cũng có không ít người trong triều đình biết rằng Phùng Tử Anh cũng đã đóng góp nhiều ý kiến quan trọng trong vụ việc này. Dù sao đi nữa, nếu không phải do Phùng Tử Anh đề xuất, thì việc ông tiếp tục giành được sự công nhận cũng sẽ không xảy ra. Khi Hàn Lão đưa ra đề xuất này, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng mình thực sự có một ảnh hưởng lớn đến mức khiến cho cả Diệp Phương và Hoàng Như Lương – những người từng là cấp trên của mình – đều phải e ngại. Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, đây không phải là điều xấu. Càng có nhiều người cố gắng hạn chế ảnh hưởng của mình, thì những người ủng hộ mình ở miền Bắc và Huguang càng sẽ công nhận và đánh giá cao ông hơn; những lời chỉ trích và sợ hãi từ “kẻ thù” chỉ càng giúp tăng thêm uy tín của ông mà thôi. “Bạn có bao giờ nghĩ đến việc điều đó có quan trọng không? Quan trọng là người khác nghĩ gì?” Hàn Lão cười nói: “Ziying, bạn mới 21 tuổi phải không?”

Đại Chu triều Là quan cấp bốn phẩm trẻ tuổi nhất, việc đảm nhiệm chức vụ phó thị trưởng Thành phố Thuận Thiên đã là điều đáng ngạc nhiên rồi, thế mà anh còn được giao trách nhiệm thay thế thị trưởng, quản lý công việc của thành phố này nữa. Anh có biết có bao nhiêu người đang mong chờ anh gặp phải rắc rối không? Chỉ với sức mình, anh đã làm cho kỳ thi năm Ngũ Long trở nên nổi bật hơn hẳn so với các kỳ thi trước và sau đó, đặc biệt là hai kỳ thi năm Nhị và Tám Ngũ Long, khiến chúng trở nên tầm thường hẳn đi.”

“Hương Vân Công, lời ngài nói có vẻ hơi quá đáng một chút… Sao lại nghiêm trọng đến thế?” Phùng Tử Anh cảm thấy mình gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

“Tử Anh, đừng cố chối đâu. Bây giờ trong triều đình, mọi người đều coi những người đỗ tiến sĩ trong kỳ thi năm Ngũ Long như những người có triển vọng lớn. Luyện Quốc Sự, Hoàng Tôn Tố và Dương Tự Xương đều được đánh giá cao; đặc biệt là Luyện Quốc Sự – người cũng đi theo con đường mà anh đã từng đi. Mọi người đều tin rằng dù Luyện Quốc Sự không thể lập tức đạt được chức vụ quan cấp bốn phẩm, nhưng sau ba đến năm năm nữa, việc ông ấy lên tới cấp bốn phẩm là điều chắc chắn xảy ra. Hãy nhớ rằng, với độ tuổi hiện tại của ông ấy, sau ba đến năm năm nữa, ông ấy mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà đã đạt được cấp bốn phẩm… Điều này thực sự là một trường hợp hiếm gặp trong triều đại Đại Chu, ngoại trừ anh.”

Hàn Lão cũng bổ sung thêm: “Còn có bạn học của anh tại Thanh Đàn Thư Viện, Hàn Kính; và đệ tử của Đường Bình Ngạn hiện đang giữ chức vụ Phó viên ngoại lang Bộ Hành chính tại Nam Kinh Ngụy Triều… Người này cũng rất được ưa chuộng trong triều đình. Điều này cũng chứng minh rõ ràng rằng kỳ thi năm Ngũ Long của các bạn thực sự xuất sắc.”

“Hương Vân Công, nếu ngài nói như vậy, tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Tôi phải làm thế nào đây? Liệu có nên tự làm hỏng danh tiếng của mình để bảo vệ bản thân không?” Phùng Tử Anh nói một cách đùa cợt.

“Không đến nỗi đó đâu. Triều đình chắc chắn không thể loại bỏ một người như anh, Phùng Tử Anh đâu. Việc anh có những thành tích xuất sắc, dù Các Quý Ông có hơi do dự một chút, nhưng nhìn chung vẫn rất mừng cho anh… Chỉ là độ tuổi của anh thực sự khiến mọi người cảm thấy khó chấp nhận mà thôi.” Hàn Lão nói xong, lại không khỏi lắc đầu.

“Vậy tôi thực sự nên làm gì đây, Hương Vân Công?” Phùng Tử Anh giả vờ ngốc nghếch: “Liệu việc thu nhận nhiều phi

“Hàn Lão” do dự một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu chậm rãi: “Làm như vậy cũng không tồi, nhưng ngươi phải chú ý đến sức khỏe của mình, đừng để việc làm giả trở thành thật, biến điều tinh xảo thành sai lầm đấy.”

Khi rời khỏi Bộ Hình, Phùng Tử Anh vẫn không khỏi lắc đầu suốt đường; Hàn Lão Hàn Ngụ Thần quả thực là một người khoáng đạt, không lạ gì trong lịch sử ông ta cũng từng đảm nhiệm vai trò Thủ tướng, hành động luôn ít e ngại và không theo khuôn mẫu nào cả.

Nhận được lời chỉ bảo của Hàn Lão, Phùng Tử Anh càng không còn e ngại gì nữa, liền trực tiếp đến nhà tù theo lệnh của Long Tần Vệ. Nếu Trương Trì muốn gây rắc rối, thì mình cũng không cần phải giữ thể diện cho họ nữa.

Vừa đến nhà tù, Phùng Tử Nghi đã đón tiếp anh ta ngay lập tức.

“Cháu trai, tôi đã sai người mời chú đến dinh thự, đang chuẩn bị báo cáo với chú đấy… Người nhà của Thọ Vương đã đến yêu cầu bảo lãnh để thả bà Jia Lý và cô gái thứ ba ra ngoài; hôm qua họ đã đến một lần, nhưng vì người quản gia đó không có quyền hạn, nên họ đã bị số tiền bảo lãnh mà chúng tôi đưa ra làm cho e ngại và rời đi… Nhưng hôm nay có thể họ sẽ quay lại thử lại đấy.”

Phùng Tử Nghi đã sớm nhận ra ý định của Phùng Tử Anh và rất quan tâm đến chuyện này. Hôm chiều hôm qua chính anh ta là người trực ca; khi người quản gia của nhà Thọ Vương đến đòi bảo lãnh hai người đó, anh ta lập tức nâng mức tiền bảo lãnh lên mức cao nhất theo quyền hạn của mình.

Vì Lý Hoàn là con dâu của Gia Chính và cha cô ấy là Li Thủ Trung – người cũng đang giữ chức vụ tại Nam Kinh Ngụy Triều – nên họ đặt mức tiền bảo lãnh là 15.000 lượng bạc cho bà Jia Lý và 10.000 lượng bạc cho cô gái thứ ba, Tấn Xuân; con số này cao gấp nhiều lần so với mức ban đầu là 5.000 và 3.000 lượng bạc, điều này khiến người quản gia của nhà Thọ Vương rất tức giận và gây ra nhiều rắc rối trong nhà tù… Nhưng Phùng Tử Nghi kiên quyết không nhượng bộ, và mãi đến tối hôm đó người quản gia đó mới buồn bã rời đi.

Sau khi kể lại tình hình cho Phùng Tử Anh nghe, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm… Nếu không có sự quyết đoán và can đảm của Phùng Tử Nghi trong việc nâng mức tiền bảo lãnh lên gấp ba lần, có lẽ người quản gia đó đã thành công trong việc giải thoát hai người đó rồi.

Với tính cách nóng vội và thiếu kiên nhẫn của Trương Trì, nếu Lý Hoàn và Tấm Xuân thực sự bị họ đưa đi, liệu có thể giữ được sự trong sạch cho họ không, thật sự rất khó nói.

“Tử Nghĩa, việc này xin nhờ cậu.” Phùng Tử Anh trầm ngâm nói: “Có vẻ như vị hoàng tử Thọ Vương này cố tình muốn làm phiền tôi; bài học mà ông ta đã nhận được từ việc mua Nhưỡng Ninh Nhị Phủ vẫn chưa đủ sao? Vẫn còn dám quấy rối tôi nữa à? Có phải ông ta nghĩ tôi là người tốt không?”

Phùng Tử Nghi thấy Phùng Tử Anh thực sự rất tức giận, nên cũng không dám kích động thêm.

Mặc dù anh ta cũng cảm thấy Thọ Vương hơi không hiểu thời cuộc; lúc này mà làm tổn thương đến một người xuất chúng như Phùng Tử Anh thì thật là ngu ngốc. Nhưng nếu Phùng Tử Anh thực sự quyết định đối đầu với vị hoàng tử Thọ Vương này, thì cũng không hợp lý lắm; dù sao đi nữa, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của ông ấy. Chỉ vì vài người phụ nữ mà mạo hiểm như vậy thì không đáng đâu.

“Chú, không cần phải quá để tâm đến những chuyện này. Nếu chú muốn bảo lãnh họ ra ngoài, bây giờ vẫn có thể thực hiện được… chỉ là về số tiền bảo lãnh…” Phùng Tử Nghi gãi đầu.

“Chuyện như thế này mà tôi lại để cậu lo lắng sao?” Phùng Tử Anh không quan tâm lắm, vẫy tay nói: “Thì tôi sẽ bảo lãnh họ. Ba người con gái Jia Lý Thị, Jia Tấm Xuân và Jia Tích Xuân, sẽ theo quy định mà các bạn đã đặt ra…”

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, mặc dù số tiền bảo lãnh cao hơn dự kiến, nhưng việc có thể giữ được sự trong sạch cho hai người con gái thì cũng xứng đáng.

Dù số tiền đó đủ để mua hàng trăm nô lệ, nhưng đối với ba người phụ nữ phạm tội này, thì đó chỉ là số tiền bảo lãnh mà thôi.

Mặc dù triều đình không nói rõ rằng số tiền bảo lãnh này sẽ bị tịch thu, nhưng Phùng Tử Anh biết rằng, với tình hình khó khăn hiện tại của triều đình, có lẽ ông sẽ không nhận được nhiều gì cả; họ chắc chắn sẽ tìm ra đủ lý do để biến số tiền bảo lãnh thành tiền phạt, và coi đó là điều kiện để kết thúc vụ án này một cách triệt để.

Việc Lý Hoàn, Tấm Xuân và Tích Xuân được bảo lãnh cũng khiến cho toàn bộ nhà tù xôn xao.

Đối với Jia Mẫu, Vương thị và những người khác, họ vừa lo lắng cho họ, vừa mừng vì việc ba người này được bảo lãnh. Dù sao thì được ra ngoài thì cũng tốt rồi; và việc họ có thể ra ngoài bây giờ, liệu có nghĩa là sau này những người