Phùng Tử Anh đã hỏi thăm kỹ lưỡng về Lại Thăng.

So với việc Lại Thăng vì hoảng sợ, lo lắng và tâm lý e ngại mà vội vàng đến báo cáo với mình, nói ra một đống lời lẫn lộn, thì Phùng Tử Anh lại tỉnh táo và điềm đạm hơn nhiều.

Việc hỏi thăm cũng cần phải có kỹ thuật; Lại Thăng đã kể ra rất nhiều thông tin mà anh ta biết, và Phùng Tử Anh vừa cần tìm kiếm những thông tin cần thiết từ đó, vừa cần dựa vào những thông tin này để khai thác thêm những điều sâu hơn, hoặc suy luận ra những thông tin liên quan.

Lại Thăng được coi là một người khá thông minh; nếu không thì sau khi biết được một số thông tin, anh ta đã sớm nhận ra rằng tình hình không ổn và không muốn tiếp tục dính líu vào nữa, vì sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối sau này.

Ban đầu, Lại Thăng chỉ muốn theo sát một vị công tước để lợi dụng uy thế của ông ta, và trở thành một người giàu có. Anh ta cũng hiểu rõ tình hình của Lại Gia và không đủ điều kiện để can dự sâu vào chuyện này. Nhưng ai ngờ rằng cha con anh ta lại như điên cuồng vậy, quyết tâm theo sát Thọ Vương đến cùng.

Từ những gì Lại Thăng kể, Phùng Tử Anh biết được rằng bây giờ cha con Lại Đại đang làm việc cho một nhân vật có tên là Chu Trị Tôn, và tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Chu Trị Tôn – người mà Ngô Diệu Thanh đã từng đề cập đến – dường như là một cánh tay phải đắc lực của Trương Trì, luôn cung cấp những lời khuyên quý báu cho ông ta. Tuy nhiên, trước đây, do Trương Trì không quá quan tâm đến phe phái của Thọ Vương, nên Phùng Tử Anh cũng không biết nhiều về ông ta.

Nhưng dựa vào những gì Lại Thăng chia sẻ, có vẻ như Chu Trị Tôn không hề đơn giản; ông ta có nhiều mối quan hệ rộng rãi, và có vẻ như còn có nhiều ảnh hưởng trong cung đình nữa. Có thể Hứa Quân Như đã giao cho ông ta việc điều phối các lực lượng trong cung đình. Nghĩa là, nếu Trương Trì muốn đối phó với các hoàng tử khác, thì có lẽ Chu Trị Tôn chính là người đứng sau những kế hoạch đó.

Chỉ là Lại Thăng cũng chỉ nghe được từ anh trai và cha mẹ mình những thông tin rời rạc về việc Zhu Zhisun có lẽ đang âm mưu chống lại Lệ Vương. Những chi tiết cụ thể về cách hành động hay kế hoạch đã được đưa ra thì Lại Thăng không thể biết được. Ngay cả Lại Đại và gia đình ông ta có lẽ cũng chỉ đóng vai trò liên lạc các công việc ngoại vi mà thôi, chắc chắn không nắm rõ được những kế hoạch cốt lõi.

Tuy nhiên, điều này cũng đủ rồi. Ít nhất Phùng Tử Anh cảm thấy mình đã kiên nhẫn lắng nghe Lại Thăng nói mãi không uổng phí.

Phùng Tử Anh không giữ Lại Thăng lại lâu. Vì Lại Thăng đã đến đây để tố giác, điều đó cũng có nghĩa là hắn ta không còn lối thoát nào khác nữa. Vậy thì sau này, mình hoàn toàn có thể tận dụng “quân cờ” này một cách hiệu quả.

Phùng Tử Anh bảo Lại Thăng quay trở về và tiếp tục làm việc cho Zhu Zhisun cùng anh trai và cha mẹ của hắn ta một cách kín đáo. Vì ban đầu Lại Thăng không mấy nhiệt tình, nên sau khi quay trở về, hắn ta cũng không thể đột nhiên trở nên tích cực một cách bất ngờ được. Tốt nhất là hãy chờ đợi đến khi có những lợi ích hấp dẫn được đưa ra mới từ từ tiến hành. Như vậy, sau này sẽ có nhiều cơ hội để phát huy tác dụng.

Phùng Tử Anh cũng cảnh báo Lại Thăng rằng không cần phải làm gì cả, chỉ cần theo dõi và nghe ngó là đủ. Mình sẽ có người liên lạc trực tiếp với hắn ta một cách bí mật. Sau này, hắn ta cũng không được quay lại đây nữa… Tất nhiên, mình cũng sẽ ghi nhớ công lao của hắn ta.

Sau khi đuổi Lại Thăng đi, Phùng Tử Anh gọi Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đến, kể cho họ nghe về việc Lại Thăng đến tố giác và chia sẻ suy nghĩ của mình.

Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đều rất ngạc nhiên, không ngờ Thọ Vương lại có những kế hoạch như vậy. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng có vẻ hợp lý thôi… Khi mọi người đã đứng trước bờ vực sinh tử, còn quan tâm đến những thủ đoạn gì nữa chứ?

Chỉ cần cuối cùng có thể giành được vị trí đó, ai lại quan tâm bạn đã làm những gì trước đây chứ? Có hoàng đế nào mà không có những bí mật u ám và ô uế như vậy đâu?

Ba người đã thảo luận một hồi, cuối cùng quyết định sẽ tạm thời theo dõi xem Thọ Vương sẽ sử dụng những biện pháp nào để đối phó với các hoàng tử khác.

Còn việc Thọ Vương đang nhăm nhe các cô gái trong ngục giam Giả Gia và muốn làm điều gì đó phi pháp thì, theo quan điểm của Phùng Tử Anh, đó là một mối đe dọa rất thực tế và cấp bách. Nhưng đối với Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh thì có lẽ họ cho rằng chuyện này không đáng kể. Dĩ nhiên, họ đều là những người thông minh và hiểu rõ ý định của chủ nhân mình, nên không ai đề cập đến điều này, mà chỉ nói rằng cần phải có những biện pháp để giải quyết vấn đề này.

Tuy nhiên, ngay cả đối với Thọ Vương thì việc muốn đưa những tù nhân hay người thân của họ ra khỏi ngục giam cũng không phải là chuyện dễ dàng. Nếu không có sự đồng ý của Lục Tùng, thì không thể thực hiện được.

Nhưng Phùng Tử Anh cũng không thể đi nói chuyện riêng với Lục Tùng chỉ vì chuyện này. Cách tốt nhất vẫn là phải đưa những người đó ra khỏi đó một cách an toàn, nhưng điều này cũng sẽ cần phải mất khá nhiều công sức.

Bản thân mình đã mua hai căn nhà của Vinh Ninh rồi, và bây giờ lại muốn giúp các cô gái Giả Gia thoát ra khỏi ngục giam, điều này chắc chắn sẽ khiến nhiều người phản đối và chỉ trích, thậm chí có thể sẽ bị các quan thanh tra cáo buộc nữa.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Khi đã giành được vị trí của một quan chức cấp bốn, nếu không phải đối mặt với những lời chỉ trích, thì thật là không xứng đáng để tiếp tục hoạt động trong triều đình.

Vấn đề then chốt là làm thế nào để Lục Tùng đồng ý.

Đặc tính đặc biệt của Long Tần Vệ khiến nó vừa dễ bị ảnh hưởng bởi Viện Điều tra, vừa có quyền độc lập trong quá trình xử lý các vụ án. Chỉ cần Lục Tùng cho rằng việc tại ngoại không ảnh hưởng đến quá trình điều tra và không gây nguy hiểm, thì việc tại ngoại là có thể được chấp thuận.

Nói về mức độ nguy hiểm của những cô gái này, thì thật sự không thể nói rằng họ nguy hiểm đến mức nào. Nhưng trước những lời chỉ trích có thể đến từ Viện Điều tra và các quan thanh tra, Lục Tùng cũng không chắc đã sẵn lòng bảo vệ mình đâu.

Khi trở về nhà, tất cả các thê thiếp đều tụ tập lại quanh mình, hỏi thăm và chăm sóc ân cần. Lúc này, Phùng Tử Anh mới thực sự cảm nhận được hơi ấm của gia đình. Sự quan tâm của họ không giống như lo lắng từ mẹ hay các người thân khác; nó xuất phát từ một góc độ hoàn toàn khác. Bây giờ, Phùng Tử Anh chính là trụ cột của gia đình này. Nếu mất đi ông, gia đình này sẽ tan vỡ, không còn tồn tại nữa, nhất là khi họ vẫn chưa sinh cho ông một đứa con trai. Hãy so sánh giữa Vương Tú Phong và Lý Hoàn: Vương Tú Phong chỉ ly hôn mà thôi, nhưng việc không có con trai chính là điểm yếu lớn, giống như một chiếc lá trôi trong thời bão loạn; trong khi đó, dù Lý Hoàn đã góa chồng từ sớm, nhưng vì có Giả Lan, nên cô ấy vẫn có thể tiếp tục sống. So với họ, Thẩm Nghi Thu và Tạp Bảo Châu đều tỏ ra kín đáo hơn một chút, nhưng sự quan tâm và nhiệt tình trong ánh mắt họ vẫn không thể che giấu được. Các thê thiếp thì càng rõ ràng hơn nữa; tất nhiên, Bảo Cầm không cần phải nói đến, còn Nhị Duy và Ngũ Xuân cũng đều hiện rõ niềm vui trên khuôn mặt. Lần này, Phùng Tử Anh vắng nhà hơn mười ngày, đây cũng là lần ông xa nhà lâu nhất trong suốt hơn một năm qua, nên không tránh khỏi khiến mọi người lo lắng. Như thường lệ, ông ở lại nhà của Thẩm Nghi Thu. Con gái ông dường như đã lớn lên rất nhiều, bắt đầu biết nói và đã có thể gọi “bố mẹ” rồi; niềm vui này thật sự không thể gì thay thế được. Cho đến khi con gái ngủ say, Phùng Tử Anh mới tự tay đưa cô bé ra ngoài và giao cho Thanh Văn. Bây giờ, khi đã cai sữa, con gái ông hoặc thì ở cùng Thẩm Nghi Thu, hoặc thì ngủ cùng Thanh Văn và Vân Thường. Một thời gian xa cách lại càng làm tăng thêm tình cảm âu yếm giữa hai vợ chồng; lần này, vì Du Thứ Tam Chị không đi cùng, nên Phùng Tử Anh càng có điều kiện để tận hưởng những khoảnh khắc ấy một cách trọn vẹn. Sau một thời gian dài, cuối cùng ông cũng từ đỉnh cao đó hạ xuống, và cuộn mình vào vòng tay chồng, thì thầm những lời ngọt ngào.

“Tướng quân Lần này ra ngoài lâu quá, thiếp thật sự không yên tâm được. Dù trước đây Tướng quân cũng có những lúc không về nhà, hoặc ngủ ở phòng bên kia, nhưng biết rằng Tướng quân đang ở trong Kinh Thành này, lòng thiếp mới thấy yên tâm. Nhưng mỗi khi ra khỏi thành phố, thiếp lại cảm thấy trống rỗng, mỗi buổi sáng đều thức dậy sớm, không ngủ được ngon, ban ngày cũng luôn mệt mỏi…”

Đối mặt với nỗi lo lắng của vợ, Phùng Tử Anh chỉ biết an ủi cô ấy: “Yên tâm đi, mỗi lần ra khỏi thành phố, ta đều có ít nhất sáu, bảy vệ sĩ đi theo; các quan chức cũng đã được thông báo trước, họ sẽ đến hộ tống ta. Ngoại trừ Bạch Liên Giáo, những kẻ khác không thể nào có âm mưu ám sát ta được. Những người mà Yao Qing đã chọn đều là những cao thủ, chuyên về công việc bảo vệ và ám sát; họ cũng hiểu rõ rằng nếu kẻ sát thủ muốn hành động, họ sẽ chọn thời điểm và địa điểm thích hợp. Vì vậy, mọi thứ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng rồi…”

“Nhưng lần ở bến phà Gu He kia, lúc đó thiếp còn không nghĩ gì, bây giờ càng nghĩ càng sợ. Nếu có chuyện gì xảy ra, cả gia đình này sẽ phải làm sao đây?” Thẩm Nghi Thu hiếm khi thể hiện tình cảm sâu đậm như vậy, khiến Phùng Tử Anh cũng không khỏi xúc động.

“Thôi được, chồng hiểu rồi. À, có lẽ Vạn Quân vẫn còn thiếu một người con trai… Nếu có một người con trai, mỗi khi chồng ra ngoài, Vạn Quân sẽ yên tâm hơn để ngủ.” Phùng Tử Anh đùa cợt: “Vậy thì chúng ta hãy chiến một trận nữa đi!”

Thẩm Nghi Thu đỏ mặt, đấm vào ngực chồng: “Tướng quân… Em đang nói chuyện nghiêm túc đấy.”

“À, chẳng lẽ những gì chồng nói với em không phải là chuyện nghiêm túc à?” Phùng Tử Anh giả vờ ngạc nhiên: “Có chuyện gì quan trọng hơn việc duy trì dòng dõi của chúng ta Phùng gia chứ? Chẳng lẽ vì vậy mà mẹ và các dì đều thúc giục em và Bảo Châu đến Đại Hộ Quốc Tự để cầu nguyện và mong có con trai sao?”

Thẩm Nghi Thu cũng thở dài: “Em hiểu tâm trạng của mẹ và các dì… Dù sao thì em cũng đã sinh được đứa con gái đầu lòng; còn Bảo Châu có lẽ áp lực lớn hơn một chút. Mẹ đôi khi nói thẳng quá, có lẽ Bảo Châu và Cầm Châu đều đang rất lo lắng…”

“Thẩm Nghi Thu đã sinh được một cô con gái; điều này chứng tỏ rằng bà ấy hoàn toàn có khả năng sinh con, và cũng có nghĩa là chỉ cần khoảng một năm rưỡi đến hai năm thì bà ấy có thể sinh tiếp. Nhưng Bảo Châu, Bảo Cầm và Ngạnh Xuân đều đã trải qua thời gian dài mà vẫn chưa có tin tức gì cả; điều này khiến Đại Đoạn thị bắt đầu nghi ngờ, thậm chí còn nhìn về phía Tư Kỳ. Dù sao thì thân hình đầy đặn, quyến rũ của Tư Kỳ cũng thực sự rất nổi bật… Rõ ràng là người phụ nữ này có khả năng sinh con rất tốt. Vấn đề này, Phùng Tử Anh cũng từng nghe Yên Âm nhắc đến một cách tình cờ.”

Tuy nhiên, việc này rõ ràng là không thích hợp chút nào; Bảo Châu, Bảo Cầm hay Ngạnh Xuân cũng chắc chắn không muốn điều gì như vậy xảy ra. Làm sao có thể để một người hầu gái lại vượt lên trước các bà vợ chính được?

“Uyển Quân, những chuyện như thế này vốn dĩ phụ thuộc vào duyên phận… Chúng ta cũng chỉ cần một tháng thôi là đã có được đứa con đầu lòng, phải không? Đôi khi, quá vội vàng lại không mang lại kết quả tốt đâu; không cần phải quá bận tâm đến chuyện đó.” Phùng Tử Anh cũng chỉ biết an ủi như vậy mà thôi.

Đôi khi, ông cũng tự hỏi tại sao trong số rất nhiều người phụ nữ mà ông có, chỉ có Thẩm Nghi Thu là sinh được con… À, còn có Vương Tú Phong nữa… Phải chăng là do tỷ lệ sống của tinh trùng của ông thấp? Hay là cần phải rất hứng thú thì tinh trùng mới hoạt động hiệu quả?

Thật đáng tiếc là trong thời đại này, không có phương pháp nào để kiểm tra điều đó cả; vì vậy, ông chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.