Việc tán tỉnh các cô gái để chiếm được trái tim họ chỉ là một tiết mục nhỏ giúp thư giãn trong hàng loạt công việc phức tạp hàng ngày mà thôi. Trước tình hình số lượng người tị nạn ngày càng tăng và giá cả vật chất ngày càng trở nên nghiêm trọng, đó mới chính là những vấn đề thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy áp lực lớn.

Phùng Tử Anh ngày càng nhận ra rằng lý do tại sao Thành phố Thùy Thiên lại được xem là cao cấp hơn các khu vực khác là có cơ sở. Đây là trung tâm của quốc gia, nơi tập trung những người xuất sắc nhất; bất kỳ tin tức nào ở đây cũng có thể được phóng đại gấp bội và lan truyền khắp cả nước, có thể tạo ra những ảnh hưởng lớn lao.

Có thể nói một cách thẳng thắn rằng, việc một trăm người chết đói ở Vĩnh Bình Phủ cũng không gây ra tác động lớn bằng việc một người chết đói ở Kinh Thành. Sự bất đối xứng thông tin và tính cách khép kín của nơi này khiến cho mọi hành động, mọi ảnh hưởng xảy ra bên trong đều được phóng đại lên một mức độ đặc biệt.

Phùng Tử Anh nhận thấy rằng thời gian làm việc của mình hiện nay cũng đã thay đổi. Trong mỗi mười ngày, ông chỉ dành khoảng bảy ngày để đi lại và xử lý công việc ở Thành phố Thùy Thiên và các huyện, châu phía dưới.

Ba ngày còn lại, ít nhất một ngày phải dành cho công việc ở Văn Uyên Các, và hai ngày còn lại thì gần như đều được dành để làm việc tại Bộ Hộ khẩu, Bộ Quân sự, Bộ Công thương và Bộ Hình sự.

Đặc biệt là Bộ Hộ khẩu – nơi ông lui tới thường xuyên nhất. Như chính ông từng nói với Hoàng Như Lương, với vai trò là Phó Thống đốc Thành phố Thùy Thiên, ông gần như có thể được coi là một “Phó Thượng thư” của Bộ Hộ khẩu.

Tình trạng người tị nạn đổ về kinh thành đã trở thành vấn đề lớn nhất vào đầu năm thứ mười của triều đại Yonglong. Thực tế, làn sóng người tị nạn này bắt đầu xuất hiện từ tháng Mười Hai năm thứ chín của triều đại Yonglong. Những người tị nạn đến từ hai tỉnh Đại Đồng và Thái Nguyên ở Sơn Tây, sau khi đi qua các khu vực Bảo Định và Chân Định thuộc miền Bắc, cùng với một lượng lớn người dân địa phương bị thiên tai, đã cuồn cuộn tiến về phía Bắc, giống như một dòng lũ không thể cản trở được.

Mặc dù chính quyền và Thành phố Thùy Thiên đã cố gắng mọi cách để ngăn chặn và thuyết phục họ quay trở về, nhưng rõ ràng, khi tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức này, trừ khi sử dụng bạo lực, thì không thể ngăn chặn được những người tị nạn này, những người chỉ muốn tìm kiếm sự sống.

Ngay cả khi triều đình và Thành phố Thùy Thiên đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống này, nhưng khi số l

Đặc biệt là những tác động do làn sóng người di cư này gây ra vẫn đang tiếp tục phát triển; điều này khiến cho những nạn dân ở các tỉnh như Hà Nam, Bắc Trực và khu vực Sơn Đông cũng bị ảnh hưởng, và họ bắt đầu tự nguyện di chuyển về phía kinh thành – nơi mà họ cho là thuận tiện nhất, giàu có nhất và có khả năng sinh tồn cao nhất.

Mọi người đều biết rằng hiện nay giá lương thực ở khu vực Kinh Kỳ đã tăng lên mức chưa từng có trước đây, nhưng với sự kiểm soát của triều đình, mức giá này vẫn còn có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, sự xuất hiện của hàng loạt người di cư không chỉ tiêu tốn thêm nhiều nguồn lực, bao gồm cả lương thực, mà còn gây ra tâm lý hoảng loạn trong dân chúng. Trong khi việc vận chuyển lương thực vẫn chưa thể được khôi phục, liệu khu vực Kinh Kỳ có thể chịu đựng nổi áp lực này hay không?

Một số quan lại trong triều đình cũng lo ngại rằng nếu số lượng người di cư vào kinh thành quá lớn và giá lương thực tăng lên mức mà người dân ở đây không thể chịu đựng nổi, thì có thể xảy ra tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được. Và sự hỗn loạn ở Kinh Kỳ chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch xâm lược Sơn Đông mà triều đình đang chuẩn bị ráo riết. Nếu kế hoạch này thất bại, thì đó sẽ là một thảm họa đối với triều đình.

Ý tưởng về việc chặn đứng người di cư ngay tại chỗ, thậm chí sử dụng quân đội để xử lý tình huống này, đã từng được đề xuất, nhưng vẫn gặp nhiều khó khăn.

Thứ nhất, các cơ quan địa phương không có đủ nguồn lực để giảm bớt áp lực cho mình bằng cách chuyển những rủi ro này sang nơi khác; tại sao không làm vậy chứ? Hơn nữa, việc triều đình chưa thực hiện các biện pháp cứu trợ tài chính cũng không phải hoàn toàn là lỗi của các cơ quan địa phương. Thứ hai, nếu tiến hành xử lý người di cư, rất có thể sẽ gây ra các cuộc nổi dậy ở những khu vực mà tình hình hoạt động của những nhóm người này đang diễn ra mạnh mẽ nhất, như Bảo Định, Chân Định… Và quân đội đóng ở những nơi này tương đối yếu, nên rất có thể xảy ra tình huống khó kiểm soát, điều này sẽ càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.

“Thu Sinh, tình hình thế nào rồi?” Nhìn thấy Phù Thử trở nên gầy đi, Phùng Tử Anh đặt cây bút lông sói xuống và hỏi một cách nghiêm túc.

“Quá hỗn loạn rồi! Bộ Công thương hoàn toàn chưa chuẩn bị đầy đủ; nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối!” Phù Thử nói với giọng đầy tức giận: “Chúng tôi đã gửi kế hoạch cho Bộ Công thương từ lâu r

“Kho Kiểm Thận có thể gây ra vấn đề gì được chứ?” Phùng Tử Anh đã sớm dự đoán được tình trạng chậm trễ trong công việc của bộ Công. Thôi Kinh Vinh mới chỉ giữ chức Bộ trưởng bộ Công không lâu, và ông ấy cũng không phải là người quyết đoán mạnh mẽ, vì vậy hiệu quả công việc của bộ Công không thể kỳ vọng cao lắm. Nhưng kho Kiểm Thận hiện nay lại quan trọng hơn cả kho bạc của bộ Hộ. Nếu nơi này cũng gặp vấn đề, thì kế hoạch sử dụng tiền từ bộ Công để hỗ trợ người dân di cư sẽ gặp rất nhiều khó khăn; điều đó là điều không thể chấp nhận được.

“Ngài nên biết rằng mặc dù kho Kiểm Thận do bộ Công quản lý, nhưng chủ yếu nó được sử dụng cho nội cung. Khi triều đình đề xuất sử dụng tạm thời tiền bạc và vật tư trong kho Kiểm Thận, đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ trong cung. Hai vị Giám quốc đều cho rằng không thể tạo ra tiền lệ này. Vì người đứng đầu kho Kiểm Thận – viên chức ngoại lang của bộ Công – luôn được Hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm, nên viên chức này hiện tại, Lưu Thế Lục, đã từ chối tuân theo lệnh của bộ Công. Việc canh gác kho Kiểm Thận cũng do các đội quân chiến binh và bốn đội vệ sĩ đảm nhận, vì vậy bộ Công đến nay vẫn không thể lấy tiền bạc hay vật tư từ kho này…” Phù Thử liếm môi, miêu tả tình hình của kho Kiểm Thận một cách khó khăn.

Phùng Tử Anh chỉ biết rằng kho Kiểm Thận thuộc quyền quản lý của bộ Công, nhưng thực chất nó chủ yếu được sử dụng cho nội cung, tức là nó là một phần quan trọng của kho báu riêng của Hoàng đế. Bởi vì hệ thống thu ngân của bộ Công được thiết lập theo quy định của luật Đại Chu, chứ không giống như trước đây khi các cơ quan kiểm soát khai thác mỏ hay thu thuế trực tiếp thu nhập vào kho báu.

Tiền thu được từ việc khai thác mỏ hay thu thuế có thể được đưa vào kho Kiểm Thận, nhưng phần lớn lại được chuyển thẳng vào kho báu của Hoàng đế. Chẳng hạn, vào thời điểm Phùng Tử Anh ở Linh Thanh, đã xảy ra cuộc nổi dậy của người dân, nguyên nhân chính là do các quan kiểm soát thu thuế đã đặt các trạm thuế tại Linh Thanh, dẫn đến tình trạng người dân phản đối.

Nhưng kho Kiểm Thận thì khác; nó là một phần của hệ thống triều đình, có những quy định và kênh thu ngân được luật Đại Chu quy định rõ ràng. Tuy nhiên, số tiền bạc và vật tư thu được chủ yếu được sử dụng cho nhu cầu của nội cung.

Các loại tiền bạc và vật tư được kho Kiểm Thận thu và lưu trữ bao gồm bạc, sắt, chì, đồng, cùng với một lượng nhỏ gỗ. Mỗi năm, bốn cơ quan thuộc bộ Công sẽ thu một số tiền nhất định từ các tỉnh. Theo tiêu chuẩn năm Yonglong thứ sáu, số tiền thu được mỗi năm khoảng tám trăm nghìn lượng bạc.

“Có chuyện như thế này sao? Chỉ một viên quan cấp thấp của Bộ Công thôi mà có thể ngăn cản được quyết định của triều đình?” Phùng Tử Anh cảm thấy không thể tin nổi.

“Thưa ngài, Lưu Thế Lục là người được Hoàng đế bổ nhiệm; đây là thông lệ của triều đình này, tương tự như các vị thanh tra thuế ở hai khu vực Hải Dương và Hoài Nam – việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm họ đều phải có sự đồng ý của Hoàng đế,” Phù Thử cũng cảm thấy bất lực.

“Vậy có nghĩa là chỉ cần Lưu Thế Lục từ chối, triều đình sẽ không thể làm gì được à?” Phùng Tử Anh thấy điều này thật vô lý. “Bộ Hành chính và Bộ Công thì sao?”

“Phía Bộ Công thức vẫn đang thuyết phục Lưu Thế Lục xem xét đến lợi ích chung của quốc gia, nhưng Lưu Thế Lục dùng lý do rằng hai vị giám quốc đều không đồng ý để từ chối tuân theo yêu cầu,” Phù Thử trả lời.

Phùng Tử Anh tức giận đến mức bật cười: “Hàng ngàn người dân lưu lạc hiện đang tập trung trong và quanh thành phố, và còn có hàng vạn người khác đang liên tục đổ về đây… Chỉ vì một chuyện vớ vẩn như thế này mà kế hoạch lớn lao này lại bị trì hoãn. Tôi thực sự không hiểu Bộ Hành chính và Bộ Công thức đang làm gì nữa… Phải đến mức nào thì mới xuất hiện tình trạng như thế này chứ?”

Phù Thử không nói gì; anh ta cũng cảm thấy không thể hiểu nổi.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc.

Có vẻ như muốn giải quyết vấn đề này, vẫn phải bắt đầu từ Lưu Thế Lục. Với thái độ như hiện tại của Bộ Hành chính và Bộ Công thức, họ hoàn toàn không nhận ra mức độ khẩn cấp và nghiêm trọng của vấn đề. Nếu những người dân lưu lạc này tiếp tục ở trong thành phố mà không có việc làm, chỉ vài ngày thôi cũng đã sẽ trở nên bất an… Ai sẽ cung cấp thức ăn, nước uống và những nhu yếu phẩm cơ bản cho họ đây? Kế hoạch của Sơn Đông phải hấp thụ ít nhất 30% đến một nửa số người dân lưu lạc, nếu không thì đây sẽ trở thành một “quả bom nổ”.

Lưu Thế Lục đang đổ lỗi cho hai vị giám quốc vô dụng kia, còn Thọ Vương và Lệ Vương dường như cũng đang tận dụng cơ hội này để gây rối; rõ ràng họ cũng không hài lòng với việc triều đình coi họ như những vật trang trí mà thôi, và họ muốn thể hiện sự tồn tại của mình.

Nhưng bây giờ, khi hơn sáu nghìn người dân lưu lạc đã vào thành phố và được giao cho Sơn Đông quản lý, trong khi Bộ Công thức vẫn chưa cung cấp đủ vật tư và kinh phí để bắt đầu công việc… Nếu xảy ra rối loạn, cả hai bên đều sẽ phải chịu trách nhiệm, và Sơn Đông cũng

“Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, rồi quyết định phải để Nhi Ôn mang theo trước.”

Nhi Ôn đến rất nhanh, như thể đã đang chờ đợi bên ngoài phủ yếu từ trước.

“Xin chào hai vị đại nhân.” Bây giờ, Nhi Ôn đã hoàn toàn khác so với hai năm trước; ông ta mặc chiếc áo dài màu tím viền ren, đầu đội khăn vuông, ngón tay to lớn đeo chiếc nhẫn ngọc lục bảo xanh biếc; bước đi của ông ta thoải mái và tự tin. Mặc dù vẫn giữ thái độ kính cẩn, nhưng trong một bối cảnh khác, người ta có thể nhận ra rằng ông ta đã trở thành một quý ông uy nghiêm trong thành phố.

“Thời gian thay đổi con người,” chỉ trong vòng hai ba năm, Nhi Ôn đã loại bỏ hình ảnh của một kẻ lang thang, vô sản, và trở thành một quý ông đàng hoàng trong thành phố.

“Anh có biết lý do tại sao chúng tôi mời anh đến không?” Vì mối quan hệ không bình thường, Phùng Tử Anh không né tránh câu hỏi mà trực tiếp hỏi.

“Ông Phù đã nói với tôi rồi… Kế hoạch sửa chữa thành phố do Bộ Công và Thành phố Thuận Thiên đề xuất đã được thông qua; hiện nay, những người đàn ông khỏe mạnh đã bắt đầu vào thành phố, nhưng lại có vấn đề xảy ra ở kho tiết kiệm…” Nhi Ôn trả lời một cách thản nhiên.

“Ồ, chuyện này không thể trì hoãn được… Ba ngày nữa, sẽ còn có thêm tám nghìn người cần được kiểm tra trước khi vào thành phố… Người của anh đã chuẩn bị sẵn chưa?” Phùng Tử Anh không đề cập đến vấn đề của Bộ Công mà trực tiếp hỏi về những người dưới sự chỉ huy của Nhi Ôn.