Chuyến thăm này cũng là điều mà tất cả mọi người đều mong đợi từ lâu, dù là Bảo Chai, Ngưng Xuân hay Uyên Ưng…

Đối với những người đang bị giam giữ trong tù như Giả Gia, đây cũng chính là niềm an ủi lớn lao.

Những ngày phải sống trong ngục tối, mất đi tự do, là điều họ chưa bao giờ trải qua trước đây; nói rằng mỗi ngày trôi qua như một năm cũng không quá đâu. Vấn đề nằm ở chỗ họ hoàn toàn không biết khi nào mới là ngày kết thúc… Nỗi tuyệt vọng ấy gần như có thể làm cho những người yếu đuối tinh thần phát điên.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ rằng mình nhất định phải đến thăm họ; nếu không, ông không biết liệu những người như Tấn Xuân, Hương Vân hay Lý Hoàn có thể tiếp tục chịu đựng được hay không. So với họ, những người như Đại Bà Jia hay Vương thị – những người đã trải qua nhiều chuyện hơn – có lẽ vẫn có thể kiên trì được.

Đối với những người ở bên ngoài, việc đến thăm họ không chỉ mang lại sự an ủi về mặt tâm lý mà còn là việc thực hiện một trách nhiệm và bổn phận của mình.

Khi gặp Đại Bà Jia, Vương thị và Hình thị, mọi người đều không thể kiểm soát được cảm xúc của mình; Bảo Chai, Ngưng Xuân, Uyên Ưng và Hồng Ngọc đều khóc đến mức không thể tự chủ được.

Đại Bà Jia và Vương thị cũng cảm thấy ngạc nhiên khi thấy Phùng Tử Anh thực sự dẫn những người phụ nữ đó vào thăm. Việc Phùng Tử Anh bản thân đến đó cũng không quá đáng ngạc nhiên, bởi vì ông ta là một quan chức triều đình, Phó Thị Trưởng Thành phố Thuận Thiên; việc tìm một lý do để vào đó cũng hoàn toàn hợp lý. Nhưng việc dẫn theo nhiều phụ nữ như vậy thì không phải là điều mà một người quản lý bình thường như Long Tần Vệ có thể quyết định được.

Điều này cũng khiến Đại Bà Jia và những người khác hy vọng hơn. Họ không mong đợi rằng mình sẽ được thả ngay lập tức; với những tội danh phản loạn như thế này, nếu không bị xử tử thì đã là may mắn lắm rồi. Mong muốn được thoát ra ngoài một cách dễ dàng thì chỉ là ảo tưởng mà thôi. Nhưng nếu có thể giảm bớt một phần tội danh, giúp Giả Gia được xử lý nhẹ hơn và có cơ hội tái sinh, thì thật là tuyệt vời.

Hy vọng ấy chỉ có thể đặt vào vai trò của Phùng Tử Anh mà thôi.

Phùng Tử Nghi và những người khác đều biết điều đó nên đã sớm rời đi.

Thực ra, bọn người này đều biết rằng họ không có giá trị gì lớn trong quá trình thẩm vấn, vì vậy sau khi thẩm vấn họ một thời gian, họ đã được để lại mà không còn bị xử lý gì nữa.

Số phận của họ không phụ thuộc vào việc họ khai báo như thế nào, mà phụ thuộc vào cách triều đình nhìn nhận vụ án, cũng như số phận của những “kẻ chủ mưu” ở Nam Kinh. Vì vậy, trong thời gian ngắn, sẽ không thể có kết quả gì đối với vụ án này; có lẽ chỉ khi những kẻ bị giam giữ đó hoàn thành án tù của mình, và những “kẻ chủ mưu” đó bị bắt, thì vụ án mới có thể được giải quyết. Nhiều người vẫn chưa hiểu rõ mục đích của Hiện Tại Triều khi bắt giữ họ, nhưng Phùng Tử Anh thì biết rõ điều đó; việc tịch thu tài sản là mục tiêu chính.

Vì vậy, Phùng Tử Nghi cũng không quan tâm đến việc Phùng Tử Anh và nhóm người của ông ta sẽ làm gì nếu họ được để lại một mình; việc truyền tin hay liên lạc giữa các bên đều không có ý nghĩa lớn. Vì vậy, tại sao không làm một việc tốt cho người khác một cách thoải mái chứ?

Phùng Tử Anh luôn ở bên cạnh, để những người phụ nữ khóc lóc thảm thiết; chỉ có Jia Mu là người bình tĩnh hơn cả, bà kêu gọi mọi người dừng khóc và bình tĩnh lại.

“Keng Ge, anh thật là có lòng tốt… Ân tình này không thể nào diễn tả hết được. Bây giờ Giả Gia như thế này, e rằng sẽ không còn ai quan tâm đến cô ấy nữa… Chỉ có anh là người trung thành và có lòng tử tế; Baochai, Daiyu và cô gái thứ hai thật sự đã chọn đúng người để kết hôn.”

Jia Mu vẫn còn khỏe mạnh; người già thường có sức chịu đựng lớn hơn… Có lẽ bà đã chuẩn bị tâm lý từ trước, hoặc bà biết rằng nếu bà gục ngã, cả gia đình này sẽ không còn ai có thể gánh vác mọi việc nữa… Vì vậy, bà là người duy nhất trong số những người phụ nữ đó có tinh thần ổn định nhất, và lời nói của bà cũng rất rõ ràng, có trật tự.

“Bà nói quá rồi… Một gia đình không nên nói những điều không cần thiết; đây đều là những việc nên làm.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là vụ án này không hề đơn giản… Khả năng của Tử Anh có hạn, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để giúp đỡ một chút mà thôi.”

“Ha ha… Khi những chuyện như thế này xảy ra, không thể mong rằng chỉ dựa vào mối quan hệ cá nhân mà có thể thoát khỏi được… Bà cũng hiểu điều đó.” Jia Mu gật đầu nhẹ: “Nhưng luật pháp quốc gia cũng không thể tách rời khỏi mối quan hệ cá nhân… Nếu có ai có thể can thiệp vào vụ án này, kết cục của Giả Gia có lẽ sẽ tốt hơn nhiều

“Vì vậy…”

  Vương thị không nhịn được mà lên tiếng: “Anh Kheng ơi, anh có nhận được tin tức gì từ phía chú chính trị của mình chưa?”

  “Hiện tại vẫn chưa, có lẽ cần thêm thời gian nữa; phải đợi người tôi cử đi trở về mới biết tình hình ra sao.” Phùng Tử Anh lắc đầu. Anh ấy không chỉ cử người đi tìm Gia Chính mà còn có những việc khác cần giải quyết. Hơn nữa, hiện tại tình hình đối đầu giữa miền Bắc và miền Nam vẫn đang căng thẳng; mặc dù giao thông chưa bị cắt đứt hoàn toàn, nhưng các kiểm soát lại trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều, nên việc di chuyển sẽ mất nhiều thời gian hơn.

  Jia Mu do dự một lát, rồi mới nhẹ nhàng hỏi: “Theo ý kiến của anh, anh cho rằng triều đình sẽ mất bao lâu để dập tắt cuộc chiến ở miền Nam?”

  Phùng Tử Anh liếc nhìn Jia Mu.

Người phụ nữ cao tuổi này thật không đơn giản chút nào… Mặc dù đặt câu hỏi như vậy, nhưng có lẽ bà ấy vẫn đang nghĩ đến khả năng miền Nam sẽ thắng trận và tiến quân trở về kinh thành.

Nhưng anh cũng cảm nhận thấy điều gì đó khác trong lời nói của bà ấy… Chẳng lẽ bà ấy đang giấu giếm điều gì đó sao?

Trên bề mặt, triều đình dường như có ưu thế áp đảo, nhưng những người thực sự am hiểu tình hình bên trong thì không hề lạc quan như vậy. Sức mạnh của triều đình trên giấy tờ là rất lớn, nhưng tất cả đều phải dựa trên việc đảm bảo nguồn lương thực và tiền bạc đầy đủ. Nếu triều đình có thể nhanh chóng đánh bại Tuyên Phủ Quân và quân Đại Đồng, thu hồi Shandong, và tận dụng cơ hội để tiến xuống miền Nam, thì có lẽ họ sẽ có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng và dập tắt cuộc chiến ở Giang Nam. Nhưng điều đáng lo ngại là nếu cuộc chiến ở Shandong bị trì trệ, triều đình có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối; các khu vực như Sơn Tây, Hồ Quảng, thậm chí cả những vùng ven biên cũng có thể gặp nguy hiểm. Nếu những vấn đề này cùng lúc bùng phát, thì sẽ rất nguy hiểm, và có lẽ sẽ không còn cơ hội để cứu vãn nữa.

Triều đình nhận thức được điều này; Nanjing và Niu Kế Tông cũng chắc chắn đã nhận ra điều đó. Nếu Niu Kế Tông muốn tận dụng tâm lý vội vàng chiến đấu của triều đình để đối phó, thì có lẽ họ còn có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho đội quân của triều đình. Vì vậy, trong trận chiến này, triều đình cần phải nhanh chóng hành động để tránh rơi vào tình trạng giằng co kéo dài, nhưng cũng không được quá vội vàng;

“Tử Anh, không có câu hỏi nào là khó để trả lời cả,” Bà Jia tỏ ra vô cùng thẳng thắn, “Trong những cuộc xung đột giữa miền Bắc và miền Nam kể từ thời Hán trở đi, hầu như luôn là miền Bắc chiến thắng, nhưng đến triều đại Minh và Chu thì lại ngược lại, cả hai triều đều thuộc về miền Nam. Vì vậy, cũng có không ít người mong muốn miền Nam sẽ giành chiến thắng, kể cả bản thân ta cũng vậy.”

Sự thẳng thắn của Bà Jia khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Phùng Tử Anh thấy rằng đây mới chính là tính cách bình thường của Bà Jia; dù đã trải qua nhiều triều đại, bà vẫn có thể hiểu được nhiều điều chỉ qua việc quan sát và lắng nghe. Hơn nữa, Bà Jia xuất thân từ một gia tộc quý tộc, có nền tảng văn hóa sâu sắc, điều này có thể cảm nhận được qua những lần tiếp xúc với bà.

“Vậy Bà Jia cho rằng kết quả của cuộc xung đột lần này sẽ như thế nào?” Phùng Tử Anh hỏi một cách mỉm cười.

“Câu hỏi này nên do Tử Anh trả lời mới phải, phải không?” Bà Jia cũng cười, “Nếu ta đã có thể đoán trước được kết quả, thì còn cần hỏi Tử Anh làm gì nữa?”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ sẽ có một số trở ngại, nhưng Tử Anh tin rằng cuối cùng triều đình vẫn sẽ giành chiến thắng; chỉ là vấn đề là thời gian sẽ kéo dài bao lâu mà thôi.”

“Tử Anh tin tưởng vào triều đình đến thế sao?” Bà Jia có vẻ không tin.

“Bà Jia ơi, Vương Y Chí Trung vẫn chưa nhận thức đầy đủ ý nghĩa và ảnh hưởng của danh dự và lý tưởng chính thống. Hãy nhìn xem trong triều đình, có bao nhiêu quan lại đã quay sang ủng hộ Nam Kinh… Những người sẵn lòng đi đến Nam Kinh đều là những người không đạt được thành công trong sự nghiệp; những nhà học giả và quan lại thực sự uy tín thì hầu như không ai ủng hộ phe Nam Kinh Ngụy Triều. Còn các nhà trí thức ở Hồ Quang, Lưỡng Quảng và Tây Nam thì luôn không hài lòng với phe Giang Nam Sĩ… Điều này có nghĩa là chỉ một phần nhỏ người dân trong Giang Nam muốn thách thức toàn bộ miền Bắc, Hồ Quang, Lưỡng Quảng và Tây Nam… Bà nghĩ khả năng thành công của họ cao đến mức nào? Khi triều đại Minh tiến hành chiến dịch phía Bắc và giành chiến thắng, đó là vì người Bắc Nguyên đã sử dụng người dân thiểu số để áp đặt quyền lực lên người Hán; lòng dân đã mất đi, nên họ dễ dàng bị đánh bại. Chiến dịch phía Bắc của triều đại Chu cũng có phần may mắn… Hơn nữa, gia tộc Trương vốn xuất thân từ Giang Nam, và họ cũng đang tranh giành lòng dân của Giang Nam với triều đại Minh…”

Phùng Tử Anh vừa suy ngh

Với sự hỗ trợ của giới quý tộc, trong tình huống này, làm sao Nam Kinh Ngụy Triều có thể chiến thắng được?”

Lời nói của Phùng Tử Anh khá phức tạp; ngay cả bà Jia Mẫu cũng gặp khó khăn trong việc hiểu rõ, nhưng có một điều bà hoàn toàn hiểu được, đó là Phùng Tử Anh cho rằng nội bộ phe Giang Nam Sĩ đang bị chia rẽ, và thái độ ủng hộ Nam Kinh Ngụy Triều cũng rất mơ hồ – có người ủng hộ, có người phản đối; phần lớn họ chỉ đang chờ đợi xem ai sẽ thắng, và so với phe Nam Kinh, triều đình đã nhận được sự hỗ trợ kiên định từ các vùng Bắc Địa và Hồ Quảng; hai tỉnh Quảng Đông và Tây Nam cũng gần như đứng về phía triều đình. Trong tình hình này, phe Nam Kinh gần như không còn cơ hội chiến thắng nào cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà Jia Mẫu nhìn vào mặt Phùng Tử Anh và nói chậm rãi: “Zi Ying, hy vọng rằng phán đoán của con là đúng đắn… Giả Gia đã gặp phải thất bại nặng nề; nếu không có cơ hội đặc biệt nào, họ gần như không thể phục hồi lại được nữa, thậm chí có thể sẽ bị tiêu diệt. Nhưng với sự hỗ trợ của con, bà mong rằng Giả Gia vẫn nên cố gắng hết sức… Dù không thể trở lại vị trí ban đầu, nhưng ít nhất họ vẫn cần giữ được chút lửa hy vọng để bắt đầu lại từ đầu…”