“Nói về việc tận dụng cơ hội này, ý kiến của Đạo Phủ là có lý. Trước đây, triều đình đã hơi bỏ qua việc chuẩn bị trong lĩnh vực này, nên bây giờ mới gặp phải những khó khăn.” Ánh mắt của Ye Xianggao chứa đựng sự mong muốn nhận được ý kiến từ mọi người, “Nhưng thực tế trước mắt chúng ta quả thật rất nghiêm trọng. Phía Thành Đô cũng đã báo cáo về tình hình: những người dân di cư từ Sơn Tây đã đi qua Bảo Định và tiến vào Chuozhou, Phòng Sơn; đây chỉ là đợt đầu tiên thôi, sau này sẽ còn nhiều đợt nữa, áp lực sẽ càng lớn hơn…”

Kỳ Vĩnh Thái không nói gì, những người có mặt tại đây để thảo luận chuyện này, ai lại không hiểu rõ tình hình? Chỉ cần một câu nói thôi cũng đủ để hiểu được ý nghĩa của những câu tiếp theo.

Anh ấy biết rõ hơn bất kỳ ai về tình hình ở Dagu, thậm chí cả những công tác chuẩn bị được thực hiện ở khu vực Vĩnh Bình Phủ, cũng như thông tin do Phùng Tử Anh và Ngụy Quảng Vĩ báo cáo cho anh ấy. Ví dụ, các kho lương thực dọc theo khu vực Yuepo Cảng và Liujia Dun, việc khai thông sông Huluhé, hay các kho lương thực ở Dagu Khẩu và Dingsizigu, cùng tình hình khai thông sông Vệ Hà… Những công trình này, có những cái do chính quyền Thành Đô và Vĩnh Bình Phủ thực hiện, có những cái do các thương gia hàng hải xây dựng, và cũng có những cái do chính các nhà buôn lương thực tự tổ chức. Cấu trúc của những công trình này rất phức tạp, không phải thuộc về riêng bất kỳ bên nào.

Nếu tính theo tỷ lệ, phần do chính quyền thực hiện có lẽ chỉ chiếm khoảng hai mươi phần trăm thôi; phần còn lại tám mươi phần trăm đều do các thương gia hàng hải và nhà buôn lương thực tự xây dựng. Nhưng tất cả những điều này đều được thúc đẩy bởi Phùng Tử Anh.

Lý Tam thì không cần phải bàn đến nữa; người này chỉ quan tâm đến việc đảm bảo nguồn lương thực cho quân đội, trong khi Hoàng Như Lương lại cần phải tổng hợp toàn bộ công tác cung ứng lương thực cho toàn khu vực Kinh Kỳ, thậm chí cho cả đất nước. Những vấn đề mà Hoàng Như Lương đưa ra, anh ấy buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Chỉ có điều, có lẽ Hoàng Như Lương cũng chỉ nghe qua báo cáo của các cấp dưới mà thôi, chưa hiểu rõ tình hình cụ thể. Có vẻ như vì Thành Đô đang thực hiện việc sắp xếp một cách thống nhất, nên Hoàng Như Lương tưởng rằng tất cả các cơ sở và kho lương thực đều thuộc về Thành Đô.

Ai mà nghĩ rằng Thành Đô có đủ nguồn lực tài chính để xây dựng nhiều kho lương thực như vậy, và lưu trữ một lượng lương thực lớn đến thế chứ?

Thực ra, những việc này đ

“Anh Jinqing ơi, những kho lương thực ở khu vực Đại Cố không phải thuộc về tỉnh Thùy Thiên Phủ đâu.” Kỳ Vĩnh Thái trả lời một cách bình thản.

“Ừm, tôi biết rằng có một phần thuộc về tỉnh Thùy Thiên Phủ, còn lại thì là của các thương gia. Nhưng theo những gì tôi biết, ban đầu họ đều không mấy sẵn lòng tham gia việc này. Chính là do Ziying đã suy nghĩ xa trông rộng và dùng đủ mọi biện pháp mới thuyết phục được họ xây dựng các kho lương thực. Đặc biệt là những thương gia buôn bán hàng hóa qua đường biển; ban đầu họ cho rằng việc này chỉ liên quan đến ngành kinh doanh lương thực mà thôi. Chỉ sau khi Ziying kiên nhẫn thuyết phục, họ mới miễn cưỡng đồng ý. Và bây giờ, những nỗ lực đó đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi.”

Ye Xianggao thực sự phải khen ngợi Phùng Tử Anh một cách xứng đáng, bởi vì anh ta thực sự làm rất tốt.

Là một phó tỉnh trưởng của tỉnh Thùy Thiên Phủ, không chỉ chính quyền đã chuẩn bị đầy đủ để ứng phó với tình hình, mà Phùng Tử Anh còn thúc đẩy các thương gia cũng hợp tác trong công việc này. Nếu không có bước đi này, triều đình thực sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Sơn Thiểm Thương Nhân và các thương gia đều có những mối quan hệ quan trọng; họ không dễ dàng tuân theo sự sắp xếp của bạn đâu. Việc xây dựng kho lương thực hay tích trữ lương thực trước đó đều đòi hỏi phải đầu tư rất nhiều tiền bạc. Không hiểu làm thế nào mà Phùng Tử Anh đã khiến họ tuân theo kế hoạch của mình.

Dù là dùng lợi ích để dụ dỗ hay áp đặt, bạn cũng cần phải có những kỹ năng nhất định mới có thể làm được điều đó… Nhưng Phùng Tử Anh, một phó tỉnh trưởng mới chỉ nhậm chức chưa đầy một năm, đã làm được điều này.

Fang Congzhe cũng hiểu rõ những khó khăn ở đây. Ye Xianggao muốn giúp Hoàng Như Lương giải quyết tình huống này, nhưng việc giải quyết vấn đề này thì dễ dàng; tuy nhiên, việc xác định hướng đi tiếp theo vẫn cần có một chiến lược cụ thể. Nếu Kỳ Vĩnh Thái không đồng ý, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

“Thời cuộc hiện nay thật sự rất khó khăn… Phía Hà Gián Phủ cũng đang gặp rất nhiều vấn đề nan giải. Lực lượng kỵ binh của Tôn Thiệu Tổ đã bắt đầu gây rối ở các khu vực như Jingzhou, Fucheng, Dongguang… Quân đội của Du Thế Lục ở Jizhen vừa kịp di chuyển từ phía nam Tianjin Wei xuống, nhưng chưa kịp qua huyện Qingxian thì đã bắt đầu yêu cầu phải nhanh chóng bổ sung lương thực… Còn quân đội của Tô Thành Độ ở Sơn Tây thì đi đi dừng dừng, đến nay vẫn chưa ra khỏi lãnh thổ Sơn Tây

Ye Xianggao nói một cách nhẹ nhàng hơn; dù sao ông ấy cũng là Thủ tướng triều đình, còn Phương Tòng Trí, với vai trò Phó Thủ tướng và chịu trách nhiệm về tài chính, thì mọi vấn đề liên quan đến tiền bạc và lương thực đều phải đề cập đến vấn đề kinh tế. Vì vậy, họ chỉ có thể than phiền mà thôi.

Kỳ Vĩnh Thái cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười; chỉ vì một ít lương thực của Sơn Đông mà Thủ tướng, Phó Thủ tướng và Bộ trưởng Hộ khẩu đều phải ra mặt để thương lượng… Chỉ mong rằng họ có thể lấy lại kho lương thực ở Đại Cốc Khẩu.

May mắn thay, Kỳ Vĩnh Thái đã trao đổi trước với Phùng Tử Anh và cảm thấy rất an lòng trước sự hào phóng của người này.

Phùng Tử Anh có thái độ rất thoải mái; nếu triều đình cần, thì tất nhiên không có gì để phàn nàn. Nhưng số lương thực được dùng để cứu trợ dân chúng ở Sơn Đông thì phải được giữ lại. Điều mà ông ấy có thể làm là cho phép các thương gia hàng hải và thương nhân lương thực bán sản phẩm của mình với mức giá khá công bằng cho Bộ Hộ khẩu – thậm chí giá còn rẻ hơn 10% so với giá thị trường hiện tại.

Phùng Tử Anh rất rõ rằng trong tình huống này, việc cố gắng thương lượng với triều đình không chỉ khiến mình mất đi ấn tượng tốt, mà cuối cùng vẫn phải đưa lương thực đó ra. Hơn nữa, có lẽ sau này họ còn sẽ bị triều đình ghi nhận điều này vào hồ sơ cá nhân. Vì vậy, nếu có thể đáp ứng nhu cầu của triều đình mà vẫn kiếm được lợi nhuận lớn, tại sao không làm nhỉ?

Những thương gia này đã vui mừng đến mức không thể nhịn cười được; việc giá cả rẻ hơn 10% so với giá thị trường ở kinh thành thì cũng chẳng sao cả. Khi họ mua lương thực từ Giang Nam, giá cả thậm chí còn chỉ bằng khoảng 30% giá hiện tại; giá đã tăng gấp ba lần rồi, vậy nên việc họ chiết khấu một chút để thu về vốn và lãi nhuận, đồng thời tiếp tục vận chuyển lương thực từ miền nam về phía bắc, thì quả là điều rất đáng làm.

“Trung Hàm, em cũng đừng than phiền nữa; anh không phải là người không biết lý tưởng và không quan tâm đến tổng thể đâu. Về vấn đề của Tử Anh, anh sẽ đi thương lượng. Nhưng cả anh và Trung Hàm đều nên biết rằng, kho lương thực từ Đại Cốc Khẩu đến Đinh Tự Cốc Khẩu không phải chỉ thuộc về Sơn Đông; đối với số lương thực của các thương gia, triều đình chỉ có thể mua lại, và giá cả vẫn cần được thảo luận…”

Kỳ Vĩnh Thái vừa nói xong, Hoàng Như Lương đã tiếp lời: “Anh Thừa Phong ơi, về giá cả thì có thể thương lượng được, nhưng anh cũng biết rằng hiện tại Bộ Hộ khẩu đang gặp khó khăn. V

Kỳ Vĩnh Thái nhíu mày: “Chẳng lẽ Bộ Hộ không có biện pháp nào để đối phó sao? Những việc thu giữ và bán hàng này, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu của Bộ Hộ à?”

  “Anh Thừa Phong ơi, nếu không có loạt các hoạt động quân sự này, thì Bộ Hộ chắc chắn đã có đủ khả năng ứng phó rồi. Nhưng anh cũng biết rằng, với 120.000 binh sĩ tinh nhuệ từ Tây Bắc tiến ra phía Đông, chiến tranh sắp bùng nổ, chi phí ngày càng tăng cao, khiến tôi không thể ngủ được. Hiện tại, quân đội ở thị trấn Mãnh và quân đội Sơn Tây vẫn chưa tập trung đầy đủ, nhưng các yêu cầu liên quan đến họ đã được gửi đến Bộ Quốc phòng. Hàng ngày, một đám người từ Bộ Quốc phòng đến đây đòi hỏi, trong khi đó, lượng người di cư đang đổ về phía Tây và Bắc. Anh cũng đã nói rằng, lương thực ở khu vực Thành Đô cần phải được mua sắm… Giờ đây, giá lương thực lại cao đến mức nào rồi! Nếu có thể mua với giá như năm ngoái, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả… Nhưng…”

   Hoàng Như Lương vỗ tay, ai cũng biết điều đó là không thể; việc làm như vậy gần như giống như cướp bóc, chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối từ các thương gia. Chưa kể đến ảnh hưởng của Sơn Thiểm Thương Nhân, chỉ riêng việc cần phải sử dụng mạng lưới vận chuyển và mua sắm của họ ở miền Nam để đáp ứng nhu cầu của khu vực Kinh Kỳ sau khi tuyến vận chuyển lương thực bị gián đoạn, thì cũng không thể làm như vậy được.

  “Vậy còn điều gì nữa?” Kỳ Vĩnh Thái hỏi. Ye Xianggao và Fang Congzhe cũng rất quan tâm đến vẻ mặt lo lắng của Hoàng Như Lương.

  “Và… tình hình bán hàng như dự kiến ban đầu có lẽ sẽ không mấy khả quan.” Hoàng Như Lương trầm ngâm và nói.

  “Ồ?” Ye Xianggao không khỏi nhíu mày; đây quả là tin xấu. Anh hỏi tiếp: “Không lẽ lại như vậy sao? Long Tần Vệ, Bộ Hình và Viện Censorate không phải đều nói rằng việc thu giữ tài sản diễn ra rất suôn sẻ sao? Các gia tộc như Công tước Trấn Quốc Ngưu Gia, Đại tướng quân Vương Gia, Gia tộc Thủy của Vương quốc Bắc Tĩnh, Gia tộc Đào của Vương quốc Nam An, hai công tước Ninh Vinh Giả Gia, cùng với Gia tộc Liú của Công tước Lý Quốc và rất nhiều gia tộc khác… Khi tất cả những người này đều bị liên quan đến vụ án này, thì việc thu giữ tài sản liệu có thể diễn ra suôn sẻ không?”

   Hoàng Như Lương cười buồn: “Thưa Ngài Tiến Quân, Niu Kế Tông và Vương Tử Đình đã chuẩn bị sẵn từ trước, vì vậy ngoại tr

“Làm sao có thể như vậy được?” Phương Tòng Triết và Kỳ Vĩnh Thái đều cùng lúc phản bác.

“Vậy thì triều đình phải đưa ra một lời giải thích.” Hoàng Như Lương tiếp tục nói: “Gia tộc Thủy và gia tộc Đào bị tịch thu chỉ có khoảng hai trăm vạn lượng bạc; trong đó, gia tộc Thủy chỉ có vỏn vẹn hai mươi vạn lượng thôi. Rõ ràng là Thủy Dung đã chuẩn bị sẵn từ trước. Gia tộc Đào Quán thực sự cũng có chút lợi ích, nhưng không hề như mong đợi. Còn hai ông công Ninh Vinh và Giả Gia thì tình hình còn khá ổn; gia tộc họ không có nhiều của cải, chỉ có vài mươi vạn lượng bạc thôi, nhưng có không ít người hầu đã chiếm đoạt của cải cho riêng mình. Nhờ có người bên trong tố giác, khi kiểm kê thì lại tìm thấy thêm khoảng mười vạn lượng nữa. Những thứ khác thì cũng không mấy đáng mong đợi. Sau bao nhiêu năm tích lũy, tổng số vàng bạc chỉ đạt khoảng năm sáu trăm vạn lượng, thấp hơn rất nhiều so với con số hai triệu lượng mà chúng ta dự đoán ban đầu…”

Mọi người trong phòng đều không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Ban đầu, mọi người đều ước tính rằng con số tối thiểu phải là một trăm năm mươi vạn lượng bạc, bởi vì trước đó đã có vụ án liên quan đến hai kho hàng ở kinh thành. Lần này, quy mô vụ việc lớn hơn nhiều, và những người liên quan đều là những nhân vật có uy tín; mọi người đều nghĩ rằng con số hai trăm Vạn lượng bạc mới là mức tối thiểu, còn nếu lạc quan hơn thì phải là bốn triệu, thậm chí năm triệu lượng mới đúng. Không ngờ rằng kết quả lại chỉ bằng một phần mười con số đó, điều này thực sự quá bất ngờ.

Thấy mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc, Hoàng Như Lương vội vàng bổ sung: “Đây chỉ là số tiền bạc thôi; tất nhiên, còn rất nhiều vật dụng khác nữa. Vì khó để định giá, chúng tôi đã mời nhiều chủ cửa hàng đồ cổ và hiệu cầm đồ ở Kinh Thành đến giúp đánh giá. Có lẽ sẽ cần thêm thời gian nữa, nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa: không Nhậm Quan Nhạc…”

“Tại sao lại nói như vậy?” Lý Tam không nhịn được mà hỏi.