“Vậy thì tất cả họ đều không phải người ngoài nữa rồi.” Phùng Tử Anh cười nói, “Anh trai Lian và cả gia đình anh ấy cũng sẽ đến Văn Miếu Bạch Vân để cúng bái và mong được phước lành; vừa hay lắm, chúng ta có thể đi cùng nhau.”

“Zi Ying, có lẽ em đang muốn gặp Gia Liên để bàn chuyện gì đó phải không? Cần gì phải kéo chúng tôi theo nữa chứ?” Vệ Nhược Lan cười nói, nhìn Phùng Tử Anh từ đầu đến chân: “Em đã không đến trường học vài tháng rồi, sao lại trở nên xa lánh chúng tôi thế này?”

“Hehe, dù có xa lánh ai đi nữa, cũng không thể xa lánh hai bạn được.” Phùng Tử Anh không quan tâm lắm, “Tôi chỉ có một việc muốn bàn bạc với các bạn xem liệu có cách nào không.”

“Việc gì vậy?” Vệ Nhược Lan và Hàn Kỳ đều lập tức hứng thú. Họ biết rằng nếu Phùng Tử Anh sẵn lòng chia sẻ, chắc chắn đó không phải là chuyện đơn giản.

Hiện tại, cả hai người cũng chỉ đang lãng phí thời gian ở Quốc Tử Giám; học hành không tiến triển, suốt ngày chỉ chơi đùa với chim chóc, nuôi dế, đi dạo trong các khu phố… Thời gian trôi qua, danh tiếng của họ cũng bị ảnh hưởng xấu, nhưng việc cứ ngồi không làm gì cũng không ổn chút nào. Họ đều muốn tìm việc gì đó để làm, nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc phải rời chức vụ… Vì vậy, khi Phùng Tử Anh đề xuất ý tưởng đó, cả hai người lập tức quan tâm.

“Tôi nghe nói triều đình đang có ý định xây dựng lăng mộ cho hoàng đế phải không?” Phùng Tử Anh chăm chú quan sát Vệ Nhược Lan.

Vệ Nhược Lan là con trai của Công chúa Kiến Dương – công chúa cả trong gia đình hoàng gia. Mặc dù Hoàng thượng có nhiều con trai, nhưng số công chúa đã trưởng thành chỉ có hai người, và một trong số đó chính là Công chúa Kiến Dương.

Hơn nữa, Công chúa Kiến Dương là con gái ruột của Hoàng hậu Hiếu Nhân, cùng một mẹ với Vương công Nghĩa Trung. Tuy nhiên, do Hoàng hậu Hiếu Nhân qua đời khi Công chúa còn nhỏ, nên Công chúa được nuôi dưỡng bởi Thái phi cùng với Hoàng đế và Vương công Trung Thuận. Vì vậy, mối quan hệ giữa Công chúa Kiến Dương và dòng dõi của Hoàng đế cũng luôn rất tốt.

Việc xây dựng lăng mộ không phải là chuyện nhỏ.

Theo thông lệ của Đại Chu, việc xây dựng lăng mộ cho hoàng đế thường được thực hiện khi Hoàng hậu lâm bệnh nặng hoặc đã qua đời; điều này nhằm chuẩn bị cho việc chôn cất chung sau này. Trường hợp của Hoàng thượng cũng là như vậy – sau khi Hoàng hậu Hiếu Nhân qua đời, Hoàng thượng đã ra lệnh xây dựng lăng mộ cho bà. Nhưng hiện tại, Hoàng hậu vẫn còn sống và khỏe mạnh; rõ ràng đây không phải là lý do để tiến hành việc này.

Một lý do khác để xây dựng lăng mộ ngay khi còn sống thì lại kín đáo hơn nhiều.

Nói chung, việc này nhằm thể hiện sự vững chắc của ngai vàng.

Lăng mộ của hoàng đế khác với các lăng mộ thông thường; cả về quy mô lẫn phương thức xây dựng đều rất khác biệt. Việc tiến hành công việc này thường là cách để tuyên bố với người dân rằng sự kế vị ngai vàng của mình là hợp pháp và vững chắc.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, có vẻ như đây chỉ là một hành động phản ứng của hoàng đế trước những động thái của Vương gia Nghĩa Trung. Tuy nhiên, liệu đó chỉ là ý định mang tính chiến lược hay thực sự nhằm thể hiện thái độ của mình qua việc xây dựng lăng mộ, thì vẫn chưa thể khẳng định được.

Không nghi ngờ gì nữa, hoàng đế không muốn tiếp tục giữ thái độ im lặng và không hành động gì cả. Có lẽ ông ta cần phải áp dụng những biện pháp không quá gay gắt để đối phó với sự áp đảo từ Vương gia Nghĩa Trung; điều này vừa có thể tránh làm tổn thương đến Thái thượng hoàng, vừa có thể gửi ra tín hiệu rõ ràng cho phe Vương gia Nghĩa Trung.

Ngay cả Phùng Tử Anh cũng thấy rằng Hoàng đế Yong Long Đế thật sự đang sống trong tình huống khá khó khăn, nhưng cũng không còn cách nào khác. Cha ông, tức là Thái thượng hoàng, đã ngồi trên ngai vàng suốt hơn bốn mươi năm; uy tín và thế lực mà ông ta tích lũy được là điều mà một vương gia từng không phải là Thái tử như ông ta không thể so sánh được. Nếu muốn giữ vững vị trí của mình, ông ta chỉ có thể kiên nhẫn, dù là tích lũy sức mạnh hay chờ đợi thời cơ thích hợp… Nhưng đối đầu trực tiếp với Thái thượng hoàng chắc chắn là quyết định tồi tệ nhất, thậm chí còn có thể gây ra những rủi ro lớn; người khôn ngoan sẽ không làm như vậy.

Có thể nói rằng Hoàng đế Yong Long Đế đã biết cách kiểm soát mọi thứ một cách hợp lý, và bắt đầu đưa ra những phản ứng có căn cứ và có chừng mực.

Tuy nhiên, điều này hiện tại không liên quan đến Phùng Tử Anh; ông ta chỉ muốn tìm hiểu mức độ căng thẳng trong cuộc đấu tranh giữa hai bên là bao nhiêu, đồng thời cũng muốn tìm cách kiếm thêm thu nhập.

Vệ Nhược Lan cũng rất ngạc nhiên; ông ta không ngờ rằng Phùng Tử Anh lại có thông tin chính xác đến thế trong vụ việc này. Chỉ mới hai ngày trước, ông ta mới nhận được thông tin này, và mẹ mình cũng đã yêu cầu ông ta không được tiết lộ ra ngoài… Điều này chỉ có thể là một ý định, hoặc có người đã đề xuất và hoàng đế có vẻ như đang cân nhắc.

Dĩ nhiên, nếu ai đó biết được thông tin này, thì việc giữ

Sau một chút do dự, Vệ Nhược Lan vẫn gật đầu: “Tử Anh, làm sao em biết được điều này?”

“Nhược Lan, mặc dù tin tức này chưa lan truyền ra ngoài, nhưng chắc chắn đã có người trong triều biết rồi; việc giữ bí mật là điều không thể, và điều này cũng không hẳn là bí mật nữa.”

Phùng Tử Anh hiểu rằng chuyện này quả thực đã xảy ra, nhưng anh ta không nghĩ rằng trong tình hình tài chính khó khăn như hiện nay của triều đình, Hoàng đế sẽ đột nhiên bắt đầu một dự án lớn như vậy; anh ta cảm thấy rằng việc này nhiều hơn là một hành động để thể hiện quyền lực của mình.

Vệ Nhược Lan không suy nghĩ nhiều; anh ta chỉ nghĩ rằng Phùng Tử Anh muốn tham gia vào dự án này.

“Tử Anh, em biết rõ về công việc xây dựng lăng mộ hoàng gia này; quá trình kéo dài rất lâu, và hiện nay nguồn tài chính của Bộ Hộ đã cạn kiệt; có lẽ chỉ còn lại một ít bạc trong kho báu của triều đình, nhưng số tiền đó gần như là tiền cứu trợ khẩn cấp; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ phải dùng nó để cứu trợ, vì vậy không dám sử dụng một cách tùy tiện.”

Điều này cho thấy trình độ hiểu biết của Vệ Nhược Lan; mặc dù cậu ấy cũng chỉ là một thiếu niên mới mười bốn tuổi và thường xuyên ở trong Quốc Tử Giám, nhưng cậu ấy lại hiểu rất rõ về tình hình hiện tại. Trong khi đó, Gia Dung, người lớn hơn Vệ Nhược Lan hai ba tuổi và cũng thường xuyên ở trong Quốc Tử Giám, lại hoàn toàn không biết gì về tình hình bên ngoài; sự chênh lệch giữa hai người lập tức trở nên rõ ràng.

Về những gì Vệ Nhược Lan nói, Phùng Tử Anh tự nhiên là biết, nhưng anh ta lại có quan điểm khác.

Vì thông tin này đã lan truyền ra ngoài, có lẽ Hoàng đế muốn dùng hành động này để thể hiện rằng ngai vàng của mình đã vững chắc. Vì vậy, việc xây dựng lăng mộ chắc chắn sẽ được tiến hành, nhưng không nhất thiết phải bắt đầu ngay lập tức, và cũng không cần phải hoàn thành trong vòng một hai năm; triều đình cũng không có đủ tài chính để làm điều đó.

Trước hết, hãy tiến hành các công việc chuẩn bị ban đầu; mặc dù chi phí có thể khá lớn, nhưng ít nhất triều đình vẫn có thể chấp nhận được, đồng thời cũng có thể đạt được mục đích cần thiết trong việc thể hiện quyền lực của mình.

“Nhược Lan, theo em, vì thông tin này đã lan truyền trong triều đình, liệu Hoàng đế có từng suy nghĩ về điều này không?” Phùng Tử Anh không trả lời câu hỏi của Vệ Nhược Lan, mà lại đặt ra một câu hỏi khác từ góc độ khác: “Với sự thận trọng của Hoàng đế, nếu không cần thiết, em nghĩ Hoàng đế sẽ có ý định làm điều này sao?”

Vệ Nhược Lan do dự một chút.

Mẹ an

Ngay cả ông ấy cũng biết rằng kho bạc lớn của Bộ Hộ đã trống rỗng, và việc trả lương cho các quân đoàn ở chín biên giới hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn tiền trong kho báu riêng của Hoàng đế; tình hình thật sự rất khó khăn. Làm sao mà Hoàng đế không biết điều này?

Chỉ cần bắt đầu công việc xây dựng lăng mộ Hoàng đế, ít nhất cũng cần ba năm đến năm mươi vạn Vạn lượng bạc để chi trả cho các khoản chi phí ban đầu. Dù có thể lấy được số tiền đó ngay bây giờ, nhưng liệu có phải là lúc thích hợp không?

Chắc chắn Hoàng đế cũng đã nghĩ đến những điều này, vậy tại sao lại để lộ thông tin này ra ngoài? Hay nói cách khác, tại sao lại quyết định thực hiện việc này? Chắc chắn phải có lý do, và đó là lý do không thể thay thế được.

Với tính cách của Hoàng đế, một khi thông tin như vậy đã bị lan truyền ra ngoài, thì gần như không thể thay đổi được nữa.

Nghĩ đến đây, Vệ Nhược Lan gật đầu và nói: “Tử Anh, nghe cậu nói vậy, tôi cũng hiểu rồi. Nếu thực sự như vậy, thì việc này hoàn toàn có thể thực hiện được. Tử Kỳ, cậu nghĩ sao?”

Hàn Kỳ từ lâu đã trông rất hứng thú; khi trò chuyện với Vệ Nhược Lan, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về cách tham gia vào dự án này. “Nhược Lan, Tử Anh, tất nhiên là tôi cũng muốn có một phần trong việc này. Nhà tôi ở khu vực phía tây thành phố, có hai ngọn núi đá; khi xây dựng thành phố, người ta đã khai thác đá ở đó, nhưng bây giờ chúng đã bị bỏ hoang. Nếu bắt đầu xây dựng lăng mộ Hoàng đế, chắc chắn sẽ cần rất nhiều đá… Nhà tôi có thể cung cấp đá cho họ…”

Vệ Nhược Lan lắc đầu cười và nói: “Cậu này, ban đầu tôi chỉ hỏi cậu ý kiến về việc này thôi, mà cậu đã nghĩ đến chuyện cung cấp đá rồi…”

Hàn Kỳ vừa vỗ tay vừa cười nói: “Không phải tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian trong thời gian qua sao? Cuối cùng cũng tìm được việc gì đó đáng làm rồi… Nếu thành công, tôi cũng có thể dùng số tiền đó để làm yên cha mình, đỡ phải bị ông ấy la mắng hàng ngày…”

Vệ Nhược Lan cũng có suy nghĩ tương tự. Mặc dù anh ta là con trai chính thức trong gia đình, nhưng trên anh ta còn có một người anh trai và một số em trai khác; người anh trai là con trai cả và sẽ thừa kế tước vị… Dù sau này anh ta có thể nhận được một phần tài sản gia đình và giữ một chức vụ không quan trọng trong các cơ quan nhà nước, nhưng làm sao có thể sống chỉ nhờ vào lương nhỏ đó được? Anh ta cần phải tìm một công việc khác để kiếm sống.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ có kinh nghiệm trong việc xử lý các vấn đề như thế này; khi __TERM

“Nếu triều đình quyết định xây dựng lăng mộ, thì chi phí sẽ rất lớn; việc mua sắm vật liệu từ các nơi khác nhau chắc chắn sẽ chiếm phần lớn ngân sách, và việc cung cấp các loại vật liệu cũng rất phức tạp. Nhà của Tử Kỳ chắc chắn có thể cung cấp đá, còn nhà tôi ở ngoại ô thành cũng có hai trang trại có thể cung cấp gỗ. Ngoài ra, việc lên kế hoạch cho các công việc liên quan đến việc xây dựng cũng đòi hỏi nhiều kỹ thuật và sự am hiểu cụ thể. Anh Hai Liên trước đây đã rất giỏi trong những việc phức tạp như thế này, và anh họ của anh ấy lại là một quan chức cấp cao trong Bộ Công, vì vậy chắc chắn anh ấy cũng có nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với các bộ phận khác nhau như Bộ Công, Bộ Hộ và thậm chí là Bộ Lễ. Ruốc Lan, em chính là người phù hợp nhất để hợp tác trong việc này…”

Những lời này khiến Hàn Kỳ và Vệ Ruốc Lan đều mỉm cười vui mừng. Mặc dù họ biết rằng vẫn còn nhiều chi tiết phức tạp cần xem xét, nhưng ít nhất Phùng Tử Anh cũng đã chỉ ra cho mọi người một hướng đi cụ thể.

Hàn Kỳ không khỏi thở dài: “Thật đáng tiếc là hôm nay anh Dã Tuấn không đến; nếu không, chúng ta đã có cơ hội tuyệt vời này rồi.”

“Anh Dã Tuấn là người bận rộn, có lẽ anh ấy cũng không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như thế này,” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản. “Bọn anh Hai Liên đã đến rồi; chúng ta hãy vào bên trong thăm quan một chút trước, sau đó mới bàn bạc chi tiết về việc này.”

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, hai năm vừa qua chính là giai đoạn anh ta tích lũy kinh nghiệm và phát triển sự nghiệp. Nếu không thi đỗ được thành viên của học viện khoa cử hay tiến sĩ, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp cận trung tâm quyền lực của Đại Chu. Tuy nhiên, việc học sách là điều cần thiết, nhưng cũng có những việc khác mà anh ta có thể tham gia vào, đặc biệt là khi cô bé Lâm này luôn theo sát anh ta như vậy… Sau này, khi anh ta đến Gia phủ, anh ta có thể dùng cớ là dạy dỗ Bảo Ngọc, nhưng nếu có thêm một lý do nữa thì càng tốt; ví dụ như hợp tác với Gia Liên… Điều này cũng sẽ giúp Vương Tú Phong quan tâm nhiều hơn đến cô bé Lâm nữa.

Các anh em hãy kiểm tra lại túi vé của mình xem; chắc hẳn mỗi người đều còn vài tờ vé hàng tháng phải không?