Kim Xuân Nhi dẫn Bình Nhi ra căn phòng nhỏ ở sân bên cạnh phòng đọc sách, vừa lo liệu mọi thứ cho cô ấy vừa nói: “Những ngày tới em cứ nghỉ ngơi ở đây đi, chăn ga gối đệm đều mới cả đấy, ông thực sự rất quan tâm đến em, còn dặn dò tôi kỹ lưỡng không được làm em thiệt thòi… Ai dám làm em thiệt thòi chứ…”

“Ôi, Tiểu Đinh Tử này, lại bắt đầu ghen tị với tôi rồi à?” Bình Nhi cũng không ngại ngùng, đến lúc này này, nhiều chuyện đã không thể giấu giếm được nữa; hoặc có lẽ cô ấy cũng cảm thấy nên từ từ tiết lộ một số điều để mọi người không cảm thấy ngạc nhiên sau này, và để mọi người có sự chuẩn bị tâm lý, điều đó cũng không tồi chút nào. Vì vậy, cô ấy liền đùa cợt: “Kim Xuân Nhi, trông có vẻ như em đã thay đổi khá nhiều đấy nhỉ… Có thể hòa thuận với Qingwen rồi, vậy mà bây giờ lại ghen tị với tôi, thật thú vị đấy…”

“Ai ghen tị với cô chứ?” Kim Xuân Nhi cũng không ngần ngại trả lời, cô ấy hừ một tiếng nhẹ: “Qingwen ấy tính tình hơi nóng nảy một chút, nhưng không hề có ác ý gì đâu… Tôi và cô ấy không có thù oán gì cả, chỉ là tính cách không hợp nhau mà thôi; cãi vã vài câu cũng là chuyện bình thường… Đôi khi tôi còn cảm thấy nếu không ai để tôi cãi vã một chút, cuộc sống này sẽ trở nên nhàm chán lắm đấy… Hơn nữa, bà chủ nhà Shen rất tốt bụng với mọi người; chúng ta, những người làm tớ, có thể làm được gì nữa chứ?”

Nghe cách nói của Kim Xuân Nhi, Bình Nhi nhận ra rằng cô ấy không hề đề cập đến Bà Chủ Nhà Bao… Có vẻ như cô ấy đang có ý kiến gì đó về nhà Bao… Thôi thì cũng chỉ có Ying Er và Tư Kỳ thôi…

Nhưng cả Tư Kỳ lẫn Kim Xuân Nhi đều là con ruột của Giả Gia, và Tư Kỳ cũng có tính tình nóng nảy; Kim Xuân Nhi đã biết điều này từ trước rồi. Hóa ra ngay tại Vinh Quốc Phủ cũng không hề nghe nói có bất kỳ mâu thuẫn gì giữa hai người, vậy sao lại đến phía Phùng Phủ mà lại xảy ra vấn đề? Có vẻ như khả năng cao nhất là do Ying Er gây ra chuyện này.

“Thôi được rồi, những lời này em chỉ cần nói với tôi thôi, đừng để người khác biết, không tốt đâu.” Bình Nhi nói nhẹ nhàng: “Bây giờ em vẫn còn là thiếp thân, em cần phải suy nghĩ cho tương lai của mình. Sau khi cô Lin về nhà, em dự định sẽ ở lại phòng ba hay chuyển sang phòng chính?”

Kim Xuân Nhi trở nên bối rối, khuôn mặt cũng trở nên u ám; sau một lúc mới trả lời: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra…”

“Chưa nghĩ ra à?” Bình Nhi nói thẳng thắn: “Về những chuyện như thế này, nếu em còn chưa quyết định được, liệu có phải đợi đến khi chủ nhân hỏi em, rồi ông ấy sẽ sắp xếp thay em không?”

“Vậy chị nghĩ em nên làm thế nào?” Kim Xuân Nhi nắm lấy tay Bình Nhi và hỏi: “Tôi cũng không biết phải làm sao… Còn với Yu Chuan nữa…”

Bình Nhi nhướng mày lên: “Chủ nhân cũng đã đưa Yu Chuan vào phòng riêng rồi à?”

“Chưa đâu, nhưng chuyện đó cũng chỉ là sớm muộn thôi mà…” Kim Xuân Nhi nói một cách tự nhiên: “Tôi và Yu Chuan đâu thể mãi mãi phải tách rời nhau được chứ?”

“Còn với Yuanyang nữa… Chủ nhân có nói gì về việc sắp xếp cho cô ấy chưa?” Bình Nhi không trả lời câu hỏi của Kim Xuân Nhi, mà bỗng nhiên chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Yuanyang.

Kim Xuân Nhi ngập ngừng một chút rồi hiểu ra: Yuanyang cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự – nên ở lại phòng nào?

“Về chuyện này, chủ nhân chưa hề nói gì cả. Trước đây mọi người chỉ đoán rằng chủ nhân rất quan tâm đến Yuanyang, nhưng Yuanyang là người thân cận nhất bên cạnh Lão Tổ Tông… Không ai ngờ chủ nhân lại sớm đưa cô ấy về đây. Mãi đến bây giờ mọi người mới biết tin này… Với những chuyện đang xảy ra như hiện tại, e rằng Yuanyang cũng chưa thể suy nghĩ được gì… Còn về tương lai… có lẽ chủ nhân cũng không định đặt Yuanyang vào phòng nào cụ thể, mà muốn cô ấy ở bên cạnh mình thôi…”

“Không có quy tắc như vậy đâu.” Bình Nhi lắc đầu nói: “Nếu chưa lập gia đình thì còn đỡ, bây giờ ông đã có đến ba phòng rồi; làm sao có thể để một cô hầu gái riêng bên cạnh được? Cũng chỉ có em thôi… Bây giờ ngay cả em cũng phải suy nghĩ xem sẽ thuộc về phòng nào, huống chi là cô ta – người mới đến này? Nếu thực sự để cô ta ở bên cạnh ông, chẳng phải là đang cố tình khiến các bà mẹ vợ tức giận sao? Nếu Nguyên Âm trông giống như một người phụ nữ xấu xí, không hấp dẫn gì thì còn đỡ… Nhưng cô ta lại rất xinh đẹp và đáng yêu; nếu cô ta muốn tự do sống bên cạnh ông, e rằng dù ông có muốn đi nữa, cô ta cũng sẽ không làm điều đó đâu.”

“Ý định của ông, ai cũng không thể đoán trước được.” Kim Xuân Nhi suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Dù ông luôn tôn trọng bà cả và bà hai, nhưng một khi đã quyết định, thì không ai có thể thay đổi được ý ông đâu… Hai bà mẹ vợ cũng sẽ không dám đi ngược ý ông…”

“Không phải vậy đâu… Vấn đề là nó liên quan đến những chuyện trong nội viện hay không. Những chuyện như vậy, ông sẽ không đi tranh cãi với các bà mẹ vợ đâu.” Bình Nhi rất am hiểu về những chuyện xảy ra trong khu vực nội viện.

Đàn ông khi ở bên ngoài vất vả kiếm sống, làm sao có thể dành nhiều thời gian để lo lắng về những chuyện trong nhà được?

Bà cả Shen, bà hai Bảo, và tương lai là bà ba Đài… Rõ ràng tất cả họ đều là vợ chính; ông chủ chắc chắn sẽ phải tôn trọng họ. Những chuyện riêng tư giữa vợ chồng, làm sao các cô hầu gái như chúng ta có thể so sánh được chứ?

Có ai nghĩ rằng chỉ cần làm hài lòng ông chủ, hoặc phục vụ ông chủ tốt trên giường, là có thể thách thức được ba người đó sao?

Đó chỉ là những ảo tưởng ngớ ngẩn mà thôi… Trừ khi ông chủ thực sự mất trí, không muốn cuộc sống trong nhà yên bình nữa…

Hơn nữa, với sự thông minh và khôn ngoan của Nguyên Âm, làm sao cô ấy có thể mắc phải những sai lầm ngu ngốc như vậy được?

“Thì cũng không biết cuối cùng ông chủ sẽ quyết định thế nào…” Kim Xuân Nhi cũng cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, liên tục lắc đầu: “Dù sao thì Nguyên Âm cũng là người rất tỉ mỉ; chắc chắn cô ấy sẽ hiểu rõ mọi chuyện, chúng ta không cần phải lo lắng đâu.”

Hai người tiếp tục trò chuyện như vậy, và Kim Xuân Nhi cũng giúp Bình Nhi chuẩn bị chăn ga cho ông ấy.

Lúc này thời tiết đã trở nên lạnh hơn; Phùng Phủ ở phía

Trên chiếc giường này còn đặt vài đĩa hạt dưa béo ngậy, những miếng thịt hồng ngâm đường, cùng với những chiếc bánh giòn phủ mật ong và hạt dưa tự làm. Những cô gái nhỏ cũng đã sớm mang trà lên; hai chị em hiếm khi có dịp gặp nhau để trò chuyện và thư giãn một lúc.

Kim Xuân Nhi mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt viền lụa, lót trong là chiếc áo màu hồng đào, phía dưới là một chiếc quần lót màu trắng sữa, tình trạng còn khá mới; còn Bình Nhi thì mặc một chiếc áo khoác mỏng in hoa sen màu vàng ngà, kèm theo một chiếc quần lót hoa màu xanh hồ. Cả hai chị em đều có làn da trắng nõn và vẻ đẹp rực rỡ; trong căn phòng không có ai khác, họ cởi bỏ giày dép và gấp tay áo lên, để lộ đôi chân trắng muốt và đôi cổ tay thanh tú – điều này càng làm tăng thêm vẻ đẹp quyến rũ của họ.

“Chắc Qingwen lại chạy đi đâu đó rồi… Chẳng phải nói là chỉ về phía Đông Phủ rồi sẽ quay lại sao?” Kim Xuân Nhi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nhìn ra ngoài rèm bông, muốn gọi một cô gái nhỏ vào hỏi thăm.

“Thôi đi, bây giờ nó đang rất bận rộn bên cạnh bà chủ nhàThẩm; bên cạnh bà ấy còn có một người chị lớn nữa, nó không thể rời xa được đâu… Nếu rảnh rỗi thì chắc chắn nó sẽ quay lại thôi.” Bình Nhi không quá lo lắng; cô hiểu rõ tính cách của Qingwen – thẳng thắn và không hay suy nghĩ quá nhiều. “À, sao không thấy Tư Kỳ đâu nhỉ?”

“Có lẽ nó đã lén lút đi về phía phố Ningrong rồi… Bố mẹ và ông bà của nó vẫn đang ở đó…” Nói đến đây, khuôn mặt Kim Xuân Nhi cũng trở nên u ám: “Uy Chuan nữa… Cũng đã lâu rồi mà nó vẫn chưa quay lại báo tin… Cha mẹ của nó cũng giống như cha mẹ tôi, chắc chắn không sao đâu… Nhưng với cha mẹ của Tư Kỳ thì khác… Họ có địa vị nhất định trong gia đình này… Không biết liệu họ có phải vào tù không…”

Bình Nhi, Qingwen, Kim Xuân Nhi, Tư Kỳ và Lâm Hồng Ngọc đều có những địa vị khác nhau trong gia đình này. Bình Nhi từ nhỏ đã được đưa vào sống trong nhà Vương Gia, trong khi Qingwen thì bị bán vào nhà Giả Gia; cả hai đều không phải là con cái trong gia đình này… Trong khi đó, các chị em như Uy Chuan, Yuanyang, và Tư Kỳ thì đều là con cái trong gia đình này.

Loài vịt ngan thì cha mẹ ở lại nhà ở Nam Kinh, còn anh chị dâu đi làm việc trong phủ, nhưng họ đều không phải là những người có địa vị cao, nên vấn đề này cũng khó có thể ảnh hưởng đến họ. Nhưng những người như Lâm Hồng Ngọc và Tư Kỳ thì khác; bố mẹ của họ đều là những người quản lý trong phủ, vì vậy họ khó có thể tránh khỏi rắc rối được.

“Cháu trai đã nói rằng không sao cả, thì chắc chắn là không có vấn đề gì đâu.” Bình Nhi an ủi. “Còn bố mẹ của Tư Kỳ và Hồng Ngọc thì thật sự khó nói lắm… Nhưng xét ra cũng không nên có chuyện gì lớn đâu; họ chỉ là những người hầu, làm việc cho người khác mà thôi…”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa; một bóng người bước vào qua tấm rèm cửa. “Lạnh chết mất! Chị Bình Nhi đến rồi à?”

Người bước vào là Yù Chuàn Nhi; cô mang theo luồng gió lạnh khiến Kim Xuân Nhi phàn nàn: “Vào thì vào thôi, nhưng sao lại đi nhanh đến thế? Hơi ấm trong nhà đều bị bạn cuốn hết ra ngoài rồi…”

Yù Chuàn Nhi cười ha hả, không để ý đến lời phàn nàn của chị mình, rồi leo lên giường, ngồi bên cạnh Bình Nhi và tựa vào người chị: “Chị Bình Nhi đi mãi mà không gửi tin về, em nhớ chị lắm đấy.”

“Ồ, hiếm khi thấy Yù Chuàn Nhi nói chuyện dễ thương như vậy… Em thật sự hay hơn chị mình nhiều đấy.” Bình Nhi cũng rất vui mừng.

Trong hai chị em này, Kim Xuân Nhi có tính cách lạnh lùng, nên không được mọi người trong phủ yêu mến lắm; nhưng Yù Chuàn Nhi thì hoàn toàn khác – cô bé sống vui vẻ, năng động, và dù tuổi còn nhỏ, nhưng bây giờ Yù Chuàn Nhi cũng đã gần mười bảy tuổi rồi.

Bình Nhi nhìn Yù Chuàn Nhi đang cởi quần áo; sau khi cởi bỏ áo khoác bông, Yù Chuàn Nhi trông cao ráo hơn trước rất nhiều. Mặc dù không bằng chị mình, nhưng cô bé vẫn rất xinh đẹp – đôi gò bồng đầy đặn, được chiếc áo khoác ôm sát làm nổi bật rõ ràng; thêm vào đó là vòng eo thon gọn và đôi mông cong đầy sức sống… Thực sự là một cô gái xinh đẹp – không, đã là một thiếu nữ đang trong giai đoạn nở rộ của sắc đẹp rồi… Ngay cả Bình Nhi, người chỉ lớn hơn Yù Chuàn Nhi ba bốn tuổi, cũng không khỏi cảm thấy ghen tị.