Trước tình hình này, Phùng Tử Anh cũng chỉ biết ho khan một tiếng rồi nói: “Thưa chú, đến lúc này rồi, cháu nghĩ chúng ta nên bắt đầu suy nghĩ về cách ứng phó và sắp xếp mọi việc trong nhà.”

“Ừ, đúng vậy, đúng vậy… Tử Anh, em nghĩ chúng ta nên sắp xếp thế nào?” Gia Xá liên tục gật đầu, nhưng giọng nói vẫn lộ ra sự lo lắng và ngờ vực: “Nếu Long Tần Vệ đến, liệu có cần phải bắt giữ tất cả mọi người trong nhà không?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Phùng Tử Anh cười nói: “Tổng cộng có hơn một ngàn người trong nhà này; nếu trừ đi những người sống bên ngoài, thì những người ở trong nhà cũng phải khoảng tám, chín trăm người chứ? Nếu muốn bắt giữ tất cả họ, thì ngay cả nhà tù lớn trong Kinh Thành này cũng không đủ chỗ đâu.”

Trong số hơn một ngàn người này, phần lớn là các họ hàng xa của Giả Gia hoặc những người thân thông qua hôn nhân; nhiều người trong số họ còn giúp việc trong nhà nữa.

Chẳng hạn như Giả Vân, Gia Tường, Gia Thùy… Thực tế, họ đều sống ở các con hẻm xung quanh phố Ninh Vinh bên ngoài nhà.

Họ hoặc là làm việc cho Nhưỡng Ninh Nhị Phủ, hoặc là giúp việc trong nhà để kiếm sống; những người khó khăn hơn thì thậm chí còn phải làm công việc lao động chân tay trong nhà, thậm chí còn không bằng những người sinh ra đã làm việc trong nhà.

Gia Xá cũng không rõ chính xác có bao nhiêu người sống trong nhà Vinh Quốc Phủ, nhưng anh ấy ước lượng số lượng ít nhất cũng phải từ bốn, năm trăm người trở lên.

Những người ra vào nhà này, những người phụ nữ hay những người hầu lính… anh ấy thực sự không thể nhớ hết tên họ được; chỉ có những người như Lại Đại, Lại Thăng trước đây, hoặc những người hiện nay như Vũ Tân Đăng, Lâm Chí Hiếu– những người phụ trách công việc quản lý, hoặc những người như Vương Thiện Bảo – những người thường xuyên hoạt động tích cực trong nhà, mới có thể nhớ hết tên họ được.

“Tử Anh, Ngưu Gia và Vương Gia thực sự đã bị bắt giữ rồi à?” Gia Xá vẫn cảm thấy khó tin: “Niu Kế Tông không ở đây nữa; gia đình anh ấy chắc hẳn đã sợ hãi chạy trốn mất rồi…”

Vương Tử Đình cũng vậy thôi; tôi đã biết rằng ngoài hai người hầu gái kia ra, vợ chính của ông ta được cho là đã trở về Kim Lăng để chữa bệnh từ hơn một năm nay rồi, còn Hoàng tử Thắng thì cũng đã biến mất từ lâu…”

“Ừm, có lẽ gia đình Niu Vương và nhà Niu Kế Hùng đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi; nhưng những người như Niu Kế Hùng thì chắc chắn sẽ bị liên lụy.” Phùng Tử Anh gật đầu, rồi nhìn về phía Bảo Ngọc: “Không biết Công chúa Nhường Ninh sẽ nói thế nào… Dù sao thì Niu Kế Hùng cũng không dính líu gì đến cuộc nổi loạn Niu Kế Tông cả; nếu Công chúa Nhường Ninh có thể giúp ông ta minh oan, có lẽ tình hình sẽ không quá tồi tệ.”

Khuôn mặt Bảo Ngọc cũng bắt đầu sáng lên một chút; anh vội vàng nói: “Vậy thì bây giờ tôi sẽ sai người đi hỏi thăm xem sao, anh Phong, anh nghĩ thế nào?”

Phùng Tử Anh do dự một chút, rồi nói: “Tốt nhất là bạn nên cử người khác đi xem tình hình nhà vợ mình trước; không cần thiết phải để con dâu tự mình đi đâu… Nếu gặp phải chuyện gì không may, thì sẽ rất phiền phức.”

Bảo Ngọc gật đầu liên tục, rồi vội vàng đi ra ngoài để sắp xếp người đi tìm hiểu tình hình nhà cha vợ mình.

“Còn Ziying, theo anh, chúng ta trong nhà nên chuẩn bị những gì?” Gia Xá cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi trọng tâm.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, rồi cười buồn nói: “Chú Tạ, thành thật mà nói, cháu cũng thấy không có gì cần phải chuẩn bị cả… Bên ngoài đã có người của Long Tần Vệ theo dõi rồi; bây giờ làm gì cũng vô ích thôi… Thậm chí còn có thể khiến tình hình tồi tệ hơn nữa. Điều duy nhất có thể làm là an ủi mọi người dưới quyền… Nếu Long Tần Vệ thực sự đến tận đây, mọi người đừng hoảng loạn, hãy chờ đợi quyết định của họ… Chuyện này không thể giải quyết trong một sớm một chiều đâu… Vì vậy, mọi người cần phải chuẩn bị tâm lý tốt… Thực ra, mục đích cháu đến đây cũng chỉ là để an ủi Bảo Ngọc, Huân Ca, Lan Ca, Cống Ca, cùng ba cô em gái, Vân Muội và Tứ Muội… Để họ đừng hoang mang, tránh những hiểu lầm không cần thiết, hay thậm chí những tổn thương nghiêm trọng hơn nữa…”

Gia Xá cũng thở dài một hơi, tựa người vào lưng ghế, nói với vẻ chán nản: “Tôi cũng biết rằng việc đó không có ích gì… Chỉ tiếc là những vật dụng trong phòng tôi, và cả trong nhà bà nội nữa, vẫn còn rất nhiều… Nếu biết trước thì…”

Cuối cùng, ông vẫn lắc đ

Ba người nhìn nhau một lát rồi cùng ra ngoài. Lúc đó, Gia Xá mới hạ giọng nói một cách bí mật: “Tôi đã để lại vài khoản tiền ở Hải Thông Ngân Trang, tất cả đều được gửi dưới danh tính giả và kèm theo mã số bí mật; chắc Long Tần Vệ không thể tìm ra được chúng đâu.”

Phùng Tử Anh ngạc nhiên, không ngờ Gia Xá đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Những khoản tiền này giống như các khoản tiết kiệm không ký tên; chỉ cần có biên lai và mã số bí mật là có thể rút tiền, không giới hạn thời gian. Hình thức tiết kiệm này do chính Hải Thông Ngân Trang phát triển, nhằm mục đích hỗ trợ những người đàn ông có vợ nhưng lại nuôi thêm người tình và sinh con ngoài giá thú, mà không thể đưa họ về nhà.

Việc rút tiền chỉ dựa vào biên lai và mã số bí mật giống như việc để lại một khoản thừa kế cho người tình và con riêng của mình; ngay cả khi vợ chính muốn tranh giành tài sản, họ cũng không thể làm gì được, vì trong vụ kiện cũng không thể chứng minh được rằng số tiền đó là của chồng họ. Ngân hàng chỉ chấp nhận biên lai và mã số bí mật để thanh toán, và sẽ không bồi thường nếu biên lai hoặc mã số bị mất.

Gia Xá quả thực rất am hiểu về những vấn đề này. Nhưng trong tình huống khó khăn như hiện tại, ai sẽ đến giúp anh ta giải quyết những vấn đề liên quan đến số tiền này? Hay có phải anh ta nghĩ rằng mình sẽ sống sót sau khi ra tù và sử dụng số tiền đó để sống những ngày cuối đời một cách thoải mái?

Phùng Tử Anh cũng không rõ Gia Xá đã để lại bao nhiêu tiền, nhưng theo đánh giá của anh, Gia Xá chắc chắn đã có vài Vạn lượng bạc tiền riêng. Nếu thực sự như vậy, thì khi ra tù, số tiền đó chắc chắn đủ để anh ta sống một cuộc sống yên bình và thoải mái.

“Ông, ông thật sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Loại tiết kiệm không ký tên này, ngay cả Long Tần Vệ cũng không thể tìm ra được, và họ cũng không thể làm gì được; ngân hàng chỉ chấp nhận biên lai và mã số bí mật mà thôi.”

“Đó thì tốt rồi.” Gia Xá không nói thêm gì nữa; việc biên lai được giấu ở đâu và cách rút tiền ra sao, tự nhiên là không cần phải nói ra với người khác.

Phùng Tử Anh cũng không muốn hỏi thêm nữa. “Ông, vì gia đình Niu Vương và Hai Gia đã bị khám xét rồi, cháu nghĩ Giả Gia sớm muộn cũng sẽ phải đối mặt với điều này. Bà lão trong nhà chắc chắn đã có sự chuẩn bị sẵn; những việc còn lại thì chỉ có thể do ông lo liệu thôi. Cháu định nói chuyện với mấy em gái để chúng yên tâm hơn một chút.”

“Gia Xá gật đầu nói: ‘Zi Ying, lần này nhờ cậu rồi. Trong hoạn nạn mới thấy tình bạn chân thành; lòng tốt của cậu, chúng ta Giả Gia ai cũng sẽ không bao giờ quên. Cô em gái thứ hai kia cũng được giao cho cậu rồi.’”

“Chú yên tâm đi, em gái thứ hai theo tôi thì chắc chắn sẽ không sao đâu.” Phùng Tử Anh gật đầu một cách kiên quyết và nói tiếp: “Chỉ mong rằng chuyện này sẽ sớm được giải quyết.”

Sau khi ra khỏi Vinh Hy Đường, Phùng Tử Anh đã gọi Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng lại một bên.

“Các người cũng đã hiểu rõ tình hình rồi đấy. Đây không phải là lỗi của các người, nhưng vì chúng ta là người của Giả Gia, khi đã gặp phải chuyện này, thì với tư cách là đàn ông của Giả Gia, chúng ta cũng phải đối mặt một cách can đảm, đừng để bản thân trở nên yếu đuối như phụ nữ…”, Phùng Tử Anh nói với giọng điệu ôn hòa nhưng kiên quyết.

“Đàn ông trong đời này, làm sao có thể không gặp phải những khó khăn và trở ngại? Hồi tôi mười hai tuổi, ở Lâm Thanh, tôi đã gặp phải bạo loạn do dân chúng gây ra; lúc đó, tôi có thể bị giết bất cứ lúc nào, nhưng tôi vẫn phải cố gắng tìm quân tiếp viện. Nếu không ra ngoài, thì chỉ có chết mà thôi; còn nếu ra ngoài, dù có nguy hiểm, nhưng ít nhất tôi vẫn còn cơ hội sống sót… Những gì các người đang gặp phải bây giờ, ít nhất cũng không đến nỗi phải mất mạng; chỉ là phải chịu đựng một số khó khăn mà thôi…”

“Ngay cả các bậc hiền triết cũng từng nói rằng: ‘Khi trời muốn giao cho một người một sứ mệnh lớn lao, trước hết nó sẽ làm cho người đó phải vượt qua biết bao khó khăn, đói khát, và gian khổ…’” Khi thấy tâm trạng của ba người đã tốt hơn, Phùng Tử Anh tiếp tục an ủi họ: “Hơn nữa, tình hình cũng chưa chắc đã tồi tệ như chúng ta tưởng tượng đâu. Có thể chỉ sau một hoặc hai năm, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Về danh tính của các người, cũng như quyền tham gia kỳ thi khoa cử sau này, tôi sẽ tìm cách giải quyết cho các người…”

Đây chính là điều mà Gia Hoàn và hai người kia quan tâm nhất. Chịu đựng hai năm trong tù thì còn đỡ, nhưng điều họ sợ nhất là tương lai của mình bị hủy hoại mãi mãi, không bao giờ có cơ hội trở lại… Đó mới thực sự là sự tuyệt vọng. Lời hứa của Phùng Tử Anh luôn đáng tin cậy; những gì ông ấy hứa, thì chắc chắn sẽ thực hiện. Điều này cũng chính là lý do khiến ba người tin tưởng ông ấy nhất.

Sau khi đã điều chỉnh tâm trạng của ba người một cách kỹ lưỡng, Phùng Tử Anh mới bước vào vườn.

Chỉ có Gia Hoàn đồng hành cùng Phùng Tử Anh; Giả Lan và Gia Tùng đều bị Phùng Tử Anh sai đi.

Khi bước vào vườn qua cổng chính, họ chỉ thấy một khung cảnh u ám. Dù trên cửa vẫn có các bà giúp việc và người hầu, nhưng ai nấy cũng trông lo lắng, thì thầm với nhau; khi thấy Phùng Tử Anh đến, họ mới nở nụ cười và tiếp đón ông ta.

“Được rồi, cứ đưa ông đến đây thôi. Tôi sẽ đến gặp chị Lin trước; chị ấy cũng nên chuyển ra ngoài rồi.” Phùng Tử Anh thở dài, vỗ vai Gia Hoàn: “Anh Bảo của em tính tình quá lỏng lẻo, không có quyết đoán; khi anh Liên không ở đây, em chính là người phải gánh vác trách nhiệm cho thế hệ trẻ trong gia đình. Khi có chuyện gì xảy ra, em phải tự mình đứng ra giải quyết, đừng để người khác coi thường. Còn những việc khác, em không cần lo lắng; tôi sẽ tự sắp xếp mọi thứ. Sau khi vấn đề này được giải quyết xong, tôi chắc chắn sẽ giúp em chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.”

Gia Hoàn đôi mắt đỏ hoe, không kìm được nước mắt, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ biết quỳ xuống đất và vái liên tục, sau đó mới quay đi.

Phùng Tử Anh cũng không ngăn cản anh ta, chỉ gật đầu và nhìn theo bóng dáng của Gia Hoàn khuất xa, rồi thở dài trước khi gõ cửa phòng Tiêu Tương Quán.

Cửa phòng đã mở sẵn; Đại Ngọc và Tử Yến đang đứng đó, trông có vẻ hoảng sợ, có lẽ họ đã chứng kiến cuộc trò chuyện và hành động của Phùng Tử Anh và Gia Hoàn.

Phùng Tử Anh không quan tâm đến điều đó; ánh mắt ông ta trở nên dịu dàng hơn: “Em đứng đây làm gì vậy? Thời tiết lạnh rồi, vào trong đi.”

Đại Ngọc cắn môi, rồi im lặng theo ông ta vào phòng. Khi vừa bước qua cánh cửa hình vầng trăng, cô bất ngờ quay đầu hỏi: “Anh Phùng ơi, liệu Vinh Quốc Phủ có thể được giúp đỡ không?”

“Ít nhất là hiện tại thì không thể.” Phùng Tử Anh lắc đầu: “Ngay cả nếu muốn tìm cách giúp đỡ, cũng phải đợi đến khi triều đình đưa ra quyết định, sau đó mới xem xét phương án hành động phù hợp. Dù sao thì chuyện của Giả Gia vẫn còn đó; rất khó có thể nói rằng không liên quan gì đến họ. Hiện tại, tình hình đang rất căng thẳng, không ai dám đụng vào vấn đề này. Có lẽ sau khi chiến dịch phía nam thành công và mọi chuyện đã yên ổn trở lại, người chiến thắng sẽ không còn quá quan tâm đến người thua nữa, và mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“