“Tử Anh, đây là ý kiến của em sao?” Dương Tự Xương tỏ ra rất quan tâm, vừa suy nghĩ vừa nói.

Anh ta là đại diện cho những người trẻ tuổi trong Bộ Quân sự; ảnh hưởng của Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng đều không bằng anh ta, thêm vào đó, với địa vị của cha mình là Dương Hạc, anh ta càng có sức ảnh hưởng lớn hơn.

“Không, đó là ý tưởng của Tướng công Hỉ Hoàn. Nhưng ông ấy chỉ muốn bán đi Nhà máy Sắt Trung Hoá – nơi gặp quá nhiều khó khăn – còn tôi thì cho rằng nên bán luôn cả vài nhà máy sản xuất thuốc súng và xưởng chế tạo vũ khí. Sau này, Bộ Quân sự có thể đặt hàng từ các xưởng này, đưa ra các điều kiện cụ thể và yêu cầu họ cạnh tranh về giá cả. Như vậy vừa đảm bảo được chất lượng sản phẩm, vừa tiết kiệm chi phí.”

Thấy Dương Tự Xương rất quan tâm, Phùng Tử Anh liền tiếp tục trình bày chi tiết hơn về những ý tưởng của mình.

Mặc dù Dương Tự Xương và Phùng Tử Anh không phải là bạn học cùng trường, nhưng Phùng Tử Anh cảm thấy rằng trong số những người trẻ tuổi hiện nay, Dương Tự Xương là người có tư duy linh hoạt hơn. Hơn nữa, anh ta còn là đại diện cho những người đến từ Hồ Quang; dù Hạ Phùng Thánh cũng là người Hồ Quang, nhưng ảnh hưởng của anh ta vẫn kém xa Dương Tự Xương. Vì vậy, nếu muốn các người đến từ miền Bắc và Hồ Quang trở thành đồng minh với nhau, thì việc giữ vững sự đoàn kết giữa hai bên là điều rất quan trọng.

Vì vậy, Phùng Tử Anh buộc phải suy nghĩ trước về những kế hoạch này.

Số lượng bạn học của mình không nhiều, và năng lực của họ cũng khác nhau. Nhiều người trong số họ có thành tích tốt trong kỳ thi cuối mùa xuân, nhưng khi thực hiện công việc thực tế thì lại không đạt được kết quả như mong đợi, đặc biệt là khi muốn tạo ra những thành tựu cụ thể ở cấp địa phương thì càng khó khăn hơn.

Trong số những người như Phạm Cảnh Văn, Hạ Phùng Thánh và Ngô Thăng, Phùng Tử Anh cảm thấy họ khá tốt. Nhưng đối với những người như Phương Dữ Độ, Tống Sư Hiển và Trần Kỳ Dụ, Phùng Tử Anh thì không mấy tin tưởng. Có lẽ họ vẫn ổn trong những cơ quan mang tính chất lý thuyết như Đô sát viện, Bộ Hành chính hay Bộ Lễ nghi, nhưng nếu phải đến làm việc ở cấp địa phương thì e rằng họ sẽ gặp nhiều khó khăn.

Vì vậy, ông ta cũng đã nỗ lực thuyết phục Phạm Cảnh Văn, Hạ Phùng Thánh và một số người khác đến nhận chức tại Thành phố Thùy Thiên, nhưng đối với Phương Dữ Độ thì ông ta không ép buộc họ; có thể nói rằng mối quan hệ giữa Phương Dữ Độ và ông ta còn thân thiện hơn nữa.

Những người như Dương Tự Xương, anh em họ Hầu cùng Thẩm Tự Trinh… mặc dù không xuất thân từ gia tộc của Thanh Đàn Thư Viện, nhưng về năng lực thì không hề kém cạnh. Phùng Tử Anh cũng đang suy nghĩ rằng nếu có thể kéo được những người này vào phe mình, truyền bá cho họ những quan điểm và tư tưởng của mình, thì hoàn toàn có thể sử dụng họ làm công cụ phục vụ mục tiêu của mình.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh cũng biết rằng nhóm người này vẫn có một số điểm khác biệt so với các bạn đồng học của Thanh Đàn Thư Viện. Tại học viện, các bạn đồng học tự nhiên có một mối gắn bó mật thiết với nhau; hơn nữa, sau một thời gian dài, đã hình thành một nhóm trung tâm với Thanh Đàn Thư Viện và Luyện Quốc Sự làm trung tâm. Uy tín và ảnh hưởng của Thanh Đàn Thư Viện đã sâu rễ trong lòng họ. Nhưng đối với nhóm người như Dương Tự Xương thì Phùng Tử Anh chỉ là một thanh niên học giả xuất sắc mà thôi; thậm chí họ còn cho rằng bản thân mình cũng không kém cạnh Phùng Tử Anh là mấy.

Để chiếm được sự tin tưởng của họ, cần phải mất thời gian và công sức, nhưng dù sao đây cũng là một hướng đáng để thử nghiệm. Dù sao thì họ còn trẻ, so với việc cải tạo những người già trong giới học giả, họ còn dễ uốn nắn hơn và cũng có nhiều điểm chung để giao tiếp với nhau hơn.

Dương Tự Xương lắng nghe rất chăm chú và thỉnh thoảng đưa ra một số câu hỏi; Phùng Tử Anh cũng kiên nhẫn trả lời và giới thiệu về những ý tưởng của mình.

“Thực ra, những xưởng sản xuất thuốc súng và xưởng chế tạo vũ khí này không thích hợp để bán cho một gia đình duy nhất; cách tốt nhất là bán cho hai đến ba gia đình, để họ có thể cạnh tranh với nhau. Trong tương lai, khi Bộ Quân sự triều đình đặt hàng, họ sẽ có thể so sánh giá cả từ nhiều nguồn khác nhau. Đồng thời, cũng cần khuyến khích họ phát triển và nghiên cứu những công nghệ mới; thậm chí có thể đặt ra một số tiêu chuẩn cụ thể. Nếu họ làm được điều này, chúng ta có thể trao cho họ những phần thưởng xứng đáng. Điều này sẽ thúc đẩy các xưởng này nâng cao công nghệ, cải thiện chất lượng sản phẩm và tiết kiệm chi phí.”

Dương Tự Xương gật đầu im lặng, “Nhưng Tử Anh ơi, việc để những xưởng sản xuất những vũ khí quan trọng của đất nước này nằm trong tay các thương nhân, liệu có thích

“Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận; nếu triều đình không có biện pháp kiểm soát thì họ sẽ giống như những con ngựa hoang bước ra khỏi lồng, rất khó để kiểm soát, phải không?”

“Có lợi thì cũng có hại, nhưng lo ngại của bạn là điều hợp lý. Chúng ta có thể tìm cách thích nghi; ví dụ, Bộ Quân vụ có thể giữ lại một phần cổ phần để duy trì quyền giám sát và quyền phủ quyết cần thiết, nhưng việc chia lợi nhuận vẫn được thực hiện theo tỷ lệ cổ phần hiện có. Như vậy, chúng ta có thể đạt được sự cân bằng tương đối, đồng thời cũng không làm cho các thương nhân thiệt thòi; nếu không, họ có thể sẽ không đồng ý.”

Ý kiến thỏa hiệp của Phùng Tử Anh khiến Dương Tự Xương rất hứng thú: “Ziying, ý tưởng này thật tốt! Nó vừa có thể kiểm soát các thương nhân, vừa giữ được tính tích cực của họ, đồng thời còn có thể thu về một khoản tiền thông qua việc bán cổ phần – mọi người đều có lợi. Tôi sẽ đề xuất ý tưởng này với Thượng thư Đại nhân xem liệu có thể thực hiện được hay không. Ziying, tôi biết bạn rất quen biết với Thượng thư Đại nhân; bạn cũng nên góp ý thêm nhé.”

“Không ở vị trí nào thì không nên can thiệp vào công việc của vị trí đó… Vấn đề này, tôi thôi không nên xen vào. Văn Nhược, bạn hoàn toàn có thể nói chuyện với Thượng thư Đại nhân, trình bày rõ ràng những ưu và nhược điểm. Tôi tin rằng Thượng thư Đại nhân sẽ chấp nhận ý kiến tốt đẹp này… Hơn nữa, Công tước Xihuan cũng có suy nghĩ tương tự, phải không? Đây chính là cơ hội để mọi người cùng hợp tác.”

Phùng Tử Anh muốn nhường cơ hội này cho Dương Tự Xương; đối với anh ta, đây chỉ là một đề xuất bình thường, vì trước đó anh ta đã nói quá nhiều trước mặt các thành viên trong Nội các Các Quý Ông. Nhưng đối với Dương Tự Xương thì đây có thể là một cơ hội lớn.

Dương Tự Xương do dự một lúc, rồi mới hỏi: “Ziying, sao bạn lại do dự như vậy? Giờ đây bạn còn e ngại đến mức không dám đưa ra ý kiến nữa à? Đây là một ý tưởng tốt mà… Không vấn đề gì cả…”

Phùng Tử Anh cười và lắc đầu: “Đã đủ rồi, Văn Nhược… Chúng ta là bạn bè, tôi cũng từng trải qua nhiều khó khăn cùng với cha bạn, và Junyong (Thẩm Tự Trinh) cũng là em rể của tôi. Tôi chỉ muốn tập trung vào việc giải quyết vấn đề của Thành phố Shuntian và cách Bộ Quân vụ huy động nguồn lực quân sự mà thôi… Việc này không nên do tôi can thiệp. Nhưng tôi khuyên bạn nên thảo luận trước với Công tước Xihuan, sau đó soạn thảo một bản kế hoạch chi tiết và rõ ràng; như vậy mới có sức thuyết phục được mọi người. Tôi

“Chắc chắn rằng Phùng Tử Anh thực sự không muốn dính líu vào việc này, và những lời khuyên ông đưa ra cũng rất hữu ích; vì vậy, Dương Tự Xương cuối cùng đã quyết định hành động.”

Thật ra, chỉ vài câu nói là không thể khiến Bộ Quân sự và Nội các Các Quý Ông đồng ý được. Vấn đề liên quan đến rất nhiều xưởng thợ thuộc sự quản lý của Bộ Quân sự – tình hình hiện tại như thế nào, những hạn chế là gì, việc bán sản phẩm ra thị trường sẽ mang lại lợi ích gì, và mô hình đặt hàng cũng như giám sát trong tương lai sẽ ra sao… Tất cả những điều này đều rất phức tạp, không phải là chuyện đơn giản có thể giải quyết ngay lập tức.

Phùng Tử Anh chỉ đưa ra những ý kiến chung chung; để thực hiện chúng một cách cụ thể và đưa ra một kế hoạch hoàn chỉnh, Dương Tự Xương cảm thấy mình không thể làm được một mình, mà cần phải tìm thêm vài người hỗ trợ mới có thể xây dựng được một chiến lược tổng thể.

Sau khi cho Dương Tự Xương đi rồi, Phùng Tử Anh mới bắt đầu trò chuyện lâu hơn với Trịnh Sùng Kiện.

Sự quan tâm chủ yếu của Trịnh Sùng Kiện luôn nằm ở khu vực phía bắc, đặc biệt là người Mông Cổ và người Nữ Chân. Ông ấy cũng vẫn tiếp tục làm việc tại Cục Chính sách Quân sự, nhưng khác với Dương Tự Xương – người có nhiều mối quan hệ rộng rãi – Trịnh Sùng Kiện lại là người có thể tập trung suy nghĩ một cách sâu sắc về các vấn đề cụ thể.

Ông ấy và Vương Ứng Hùng tạo thành một cặp đôi hoàn hảo: một người quan tâm đến khu vực phía bắc, người kia tập trung vào khu vực tây nam và Hồ Quang; Phùng Tử Anh rất thích sự nghiêm túc và chăm chỉ của hai người này trong công việc. Bộ Quân sự thực sự cần những người như vậy; tất nhiên, những người như Dương Tự Xương – những người có nguồn lực mạnh mẽ và khả năng lãnh đạo tốt – cũng hoàn toàn xứng đáng có những mục tiêu cao hơn.

“Vấn đề với người Mông Cổ không quá lớn; người Chahar cũng như người Ngoại Khalkha vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để tiến xuống phía nam trên quy mô lớn. Hơn nữa, Lin Dan Bát Đồ Nhĩ vẫn rất lo ngại trước sự phát triển nhanh chóng của lực lượng Nữ Chân ở Jianzhou. Dù vậy, người Nội Khalkha do Tài Tài dẫn đầu đang hoạt động rất hiệu quả, điều này cũng khiến Lin Dan Bát Đồ Nhĩ cảm thấy băn khoăn. Vì vậy, trong tình hình hiện tại, người Chahar chắc chắn chỉ có thể tiến hành những cuộc tấn công nhỏ lẻ, không thể giống như năm ngoái được nữa.”

“Trịnh Sùng Kiện nói một cách rất chắc chắn: ‘Về phía người Tümed, quý phụ của chúng ta có mối quan hệ khá tốt với họ. Mâu thuẫn giữa Bố Thất Thú và Sùn Nang vẫn chưa được giải quyết, hai bên đều kiềm chế lẫn nhau nên không gây ra nhiều rắc rối lớn. Nhưng ở phía Phong Châu Bạch Liên, tình hình đang diễn biến thường xuyên. Chúng tôi có tin tức cho biết gần đây có nhiều người Hán từ các vùng thảo nguyên đi vào khu vực Đại Đồng Quanài. Bạn cũng biết ý nghĩa của những người Hán này… đó chính là Phong Châu Bạch Liên…’”

“Ừm, tôi cũng đã để ý thấy một số dấu hiệu. Có lẽ đó là những người Hán từ các vùng thảo nguyên, những kẻ thuộc nhóm Phong Châu Bạch Liên này đã liên kết với Bạch Liên Giáo ở khu vực Thành Phủ Thuận Thiên, thậm chí là toàn bộ khu vực Kinh Kỳ. Nhưng ý định của họ vẫn chưa rõ ràng.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Phía Quân Yu thông báo rằng Vĩnh Bình Phủ và Bạch Liên Giáo hiện đang ẩn náu, và một số người trong số họ có lẽ đã xâm nhập vào các tỉnh như Thành Phủ Thuận Thiên, Chân Định, Bảo Định, thậm chí là Hà Giản. Tôi cũng đang gặp rất nhiều áp lực…”

“Trịnh Sùng Kiện vỗ mặt, vẻ mặt trở nên lo lắng: ‘Tình hình hạn hán ở Sơn Tây và Thiểm Tây rất nghiêm trọng. Đây chính là cơ hội tốt cho những kẻ Bạch Liên Giáo này. Họ đã nhìn thấy điểm này, và nếu những người hoạn nạn này kết hợp với Bạch Liên Giáo, thì sẽ rất phiền toái.’”

“Cha tôi đã để Qí Bǐng Trung ở lại Khánh Dương, chính là lo sợ sẽ có chuyện xảy ra ở Thiểm Tây. Về phía Sơn Tây, ông Dương chắc hẳn cũng là người đáng tin cậy, phải không?” Phùng Tử Anh cũng không chắc lắm, “Nhưng sau những biến động mà Tôn Thiệu Tổ gây ra ở Đại Đồng Trấn, tình hình thực sự rất khó khăn. __TERM017__ cũng đã điều động rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ chuẩn bị cho cuộc chiến ở miền nam, vì vậy mùa đông này và mùa xuân tới sẽ rất khó khăn.”

“Dù khó khăn đến đâu, chúng ta cũng phải vượt qua,” Trịnh Sùng Kiện nói với vẻ quyết tâm: “Phi Xiong đã đến Huguang, và ông Xiong rất coi trọng anh ta. Anh ta cũng muốn học hỏi nhiều hơn từ ông Xiong. Tôi dự định sẽ theo ông Sun trở về, và sau đó cùng ông ấy đi. Chúng ta cần phải trải qua thực tế mới hiểu được làm thế nào để chiến đấu thành công.”

“Vương Ứng Hùng đã được Hùng Đình Bí chọn và đưa đến Huguang. Còn Tôn Thừa Tông thì sắp trở về, chuẩn bị tiếp nhận đợt quân từ phía tây bắc tiếp theo. Có vẻ như __TERMLOCK

Phùng Tử Anh rất ủng hộ, vỗ mạnh vào vai Trịnh Sùng Kiện và nói: “Ông Sun cũng là người có tài năng; bạn theo ông ấy đi thì chắc chắn sẽ học được nhiều điều bổ ích đấy. Tôi nghĩ rằng cả Yuxuan (Trần Kỳ Dụ) lẫn Boya (Tôn Truyền Đình) cũng nên đi theo. Dù sao thì cũng chỉ là đi quan sát công việc chính sách mà thôi; trải nghiệm thực tế sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ ở lại Bộ Quân sự.”

  “Vậy thì anh phải đi nói với Thượng thư để xin sự cho phép nhé. Với uy tín của anh, Yuxuan và Boya chắc chắn sẽ rất biết ơn đấy.” Trịnh Sùng Kiện cũng cười và nói thêm: “Hai đứa ấy đã không kiên nhẫn nữa rồi; còn Phù Tông Long nữa… Anh ta cũng muốn đến Huguang lắm; thấy người khác đi mà ghen tị lắm đấy.”

  “Vậy thì cả ba đều đi đi. Tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Thượng thư.” Phùng Tử Anh vỗ ngực cam đoan.