Người Nội Khalkha được sử dụng để kiềm chế người Jianzhou Jurchen; đây là chiến lược đã được Bộ Nội các và Bộ Quân vụ thảo luận từ trước.

Họ nằm giữa người Jianzhou Jurchen và người Chahar, đồng thời liền kề với người Hải Tây Jurchen và bộ tộc Horqin; vị trí của họ vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, người Hải Tây Jurchen quá yếu, hiện chỉ còn một người duy nhất có thể gánh vác trách nhiệm chính; trong khi đó, người Horqin lại thiên vị người Jianzhou Jurchen. Vì vậy, người Nội Khalkha ngày càng trở thành công cụ cân bằng quan trọng cho Đại Chu tại khu vực Liêu Đông và các vùng biên giới.

Nếu việc này được áp dụng vào người Chahar, thì người Jianzhou Jurchen có thể sẽ được giải phóng, điều này sẽ gây ra áp lực lớn cho Liêu Đông.

Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng không chắc chắn; những thông tin từ lịch sử kiếp trước hiện nay không thể được sử dụng làm căn cứ tham khảo cụ thể nữa.

Ông chỉ biết rằng người Jianzhou Jurchen sẽ trở thành mối nguy lớn; các quan lại trong triều đình cũng nhận thức rõ điều này, nhưng bây giờ khi người Jianzhou Jurchen đã phát triển đến mức đó, thật khó để đưa ra đánh giá chính xác.

Tuy nhiên, có một điều Phùng Tử Anh vẫn nhớ rõ: sau khi người Jianzhou Jurchen buộc Lý Vĩnh Phương phải đầu hàng, họ đã chiếm giữ Fushun, bắt đi hàng chục nghìn người Hán, đồng thời thu hút các bộ tộc Jurchen hoang dã khác, khiến sức mạnh của họ tăng lên nhanh chóng. Nurhaci sớm muộn gì cũng sẽ bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công liên tục vào Liêu Đông.

Vì vậy, từ góc độ này, Phùng Tử Anh cho rằng Nurhaci chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này do nội bộ Đại Chu đang rối loạn, và chắc chắn sẽ tận dụng nó để tiến hành các cuộc tấn công. Còn Tào Văn Triệu, người vừa mới được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh Liêu Đông, liệu ông ta có đủ khả năng đối phó không? Nhất là khi những người như Triệu Suất Giáo và Đỗ Tùng vẫn chưa hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của ông ta…

Về câu hỏi này, Phùng Tử Anh không dám trả lời; ông chỉ có thể do dự mãi trước khi nói: “Về phía người Nội Khalkha, sinh viên có thể liên lạc với họ và hứa hẹn những lợi ích lớn; có lẽ họ sẽ đồng ý. Nhưng về phía người Jianzhou Jurchen, sinh viên không dám đưa ra lời khuyên nào.”

Ngay cả khi triều đình gửi thư hỏi Tào Văn Triệu ngay bây giờ, ông ta chắc chắn cũng sẽ trả lời rằng không có vấn đề gì. Nhưng nếu thực sự xảy ra rắc rối, thì làm sao đây?

Tào Văn Triệu là một vị tướng dũng cảm, nhưng liệu ông ta có đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm Tổng tư lệnh Liêu

Chỉ có Lý Tam mới biết rằng câu hỏi này thật khó để trả lời; còn việc hỏi Phùng Tử Anh thì quả là khiến ông ấy gặp nhiều khó khăn, bởi vì dù sao ông ấy cũng không phải người của Bộ Quân sự, chỉ có thể dựa vào những mối quan hệ cũ tại Vĩnh Bình Phủ để đưa ra phán đoán. Việc thuyết phục được người Nội Khalkha giúp đỡ đã là điều rất khó rồi.

  Tình hình hiện tại không mấy thuận lợi; tâm trạng của mọi người trong sân cũng không mấy tốt. Nói rằng mọi người tụ tập lại để thảo luận và bày tỏ ý kiến của mình, nhưng thực chất là để thống nhất suy nghĩ, hoặc nói cách khác, là để đưa ra chiến lược của mình trước khi đạt được sự thống nhất với phía Diệp Phương. Cần phải xác định rõ các ranh giới và mục tiêu.

  Rất nhanh sau đó, Kỳ Vĩnh Thái đã triệu tập mọi người vào phòng họp. Phùng Tử Anh và Lian Guoshi đứng ở vị trí dưới cùng, còn Kỳ Vĩnh Thái và Lý Tam ngồi ở vị trí trên cùng.

  Chủ đề thảo luận rất đơn giản: xác định hành động tiếp theo của triều đình dựa trên tình hình hiện tại.

  Việc công bố rằng Giang Nam và Vương gia Nghĩa Trung đã nổi loạn, và yêu cầu mọi nơi không được tuân theo lệnh của chính quyền giả mạo là điều không thể tranh cãi. Phía Bắc không gặp vấn đề gì, ngoại trừ khu vực Sơn Đông; còn các vùng Hồ Quang, Liễng Quang và Tây Nam thì cần phải cẩn thận trước những nỗ lực thuyết phục từ phía Nam Kinh.

  Mặc dù mọi người đều cho rằng những nỗ lực thuyết phục từ phía Nam Kinh sẽ không mang lại nhiều tác động, bởi vì những quan chức đó đều do triều đình bổ nhiệm, và các sĩ phu địa phương cũng đều công nhận tính chính thống của triều đình. Hơn nữa, Giang Nam vốn luôn coi thường người khác, không quan tâm đến các vùng khác, nên không được lòng mọi người; tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng những người có xu hướng ủng hộ Giang Nam có uy tín quá lớn tại địa phương và có thể gây ra những rắc rối. Vì vậy, cần phải có những biện pháp cụ thể để kiểm tra và an ủi tình hình.

  “Chỉ khi có danh nghĩa chính đáng thì mới có thể nói chuyện một cách hợp lý. Hiện nay, Hoàng đế đang bất tỉnh; e rằng chúng ta cần phải xác định ngay người kế vị hoặc người giám hộ triều đình, để có thể giải thích rõ ràng cho quần thần và dân chúng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng ta nên sớm xác định rõ người kế vị hoặc người giám hộ.” Tôn Cư Tương đưa ra đề xuất của mình.

  “Vậy thì liệu chúng ta nên xác định người kế vị trước hay người giám hộ trước?” __

“Vương Vĩnh Quang cũng hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thôi Kinh Vinh, anh ta nhíu mày và nói: ‘Tự Cường (___), ý anh là chúng ta sẽ không quyết định ngay ai sẽ là thái tử, mà chỉ bổ nhiệm một người giám quốc trước?’”

“Dù là thái tử hay giám quốc, thực tế chúng ta đều biết rằng việc xác định rõ ràng điều này là để minh oan cho mọi người dân. Trên thực tế, dù ai giữ vai trò thái tử hay giám quốc, trong thời gian ngắn cũng khó có thể đóng vai trò quan trọng được; họ cũng không thể giải quyết được các vấn đề hiện tại như Hoàng đế. Nhưng thái tử là một danh hiệu chính thức, trong khi giám quốc có thể được bổ nhiệm tạm thời, thậm chí có thể được thay đổi bất kỳ lúc nào. Chúng ta nắm quyền chủ động, vì vậy việc bổ nhiệm giám quốc có vẻ phù hợp hơn.”

Ý kiến của Thôi Kinh Vinh nhận được sự đồng tình từ Trương Hoài Xương: “Tôi đồng ý với ý kiến của Tự Cường. Trong giai đoạn tới, sẽ có rất nhiều vấn đề phức tạp cần được giải quyết, và chúng ta cần một người giám quốc có thể phối hợp ăn ý với triều đình. Hiện tại, việc quyết định ai sẽ là thái tử vẫn chưa thích hợp; việc để lại vấn đề này cho sau mới xem xét sẽ tốt hơn.”

Là Bộ trưởng Binh bộ, Trương Hoài Xương nhận thấy rằng trong thời gian tới, triều đình chắc chắn sẽ tiến hành một loạt các hành động quan trọng, đặc biệt là các hoạt động quân sự – những việc này chắc chắn sẽ đòi hỏi một cái tên chính thức, và cần một người có thể phối hợp tốt với triều đình. Vì vậy, việc bổ nhiệm một giám quốc tạm thời dường như là lựa chọn an toàn hơn. Nếu người được bổ nhiệm không phù hợp, hoặc có quá nhiều ý kiến riêng và xung đột với triều đình, thì chúng ta có thể thay đổi họ một cách dễ dàng.

Nhưng Lý Tam lại nhíu mày và nói: “Vậy chúng ta nên chọn ai làm giám quốc đây? Trước đây, Hoàng đế có vẻ ưa chuộng Lệ Vương hơn, và điều này cũng được nhiều người biết đến… Nhưng…”

Đây cũng là một vấn đề nan giải. Trước đó, chắc chắn Hoàng đế đã chia sẻ ý định của mình với một số quan lại quan trọng, như Lý Tam, Cố Bính Kiền hay Trương Cảnh Thu. Những người này được coi là thuộc phe “đảng Hoàng đế”; mặc dù xuất thân khác nhau, việc Lý Tam đề cập đến điều này vào lúc này rõ ràng là đang đại diện cho ý kiến của Ngài Vĩnh Long Đế. Thật đáng tiếc là hiện tại Ngài Vĩnh Long Đế vẫn đang hôn mê; liệu quan điểm này có được mọi người chấp nhận hay không, thì còn phải xem xét lại.

Kỳ Vĩnh Thái cũng không nhịn được mà cau mày; chính là Lý Tam đã nhanh chóng bày tỏ ý kiến này – đó là muốn tạo ra ấn tượng ban đầu, khiến mọi người vô thức chấp nhận quyết định của Lệ Vương. Nhưng theo thông lệ của giới quý tộc, họ thường ưa chuộng việc lựa chọn người con trai cả làm người kế vị; nếu không có con trai cả, thì sẽ chọn người con trai lớn tuổi nhất – đó chính là Thọ Vương. Mặc dù Thọ Vương thực sự không phải là lựa chọn hoàn hảo, nhưng ông ấy lại là con trai cả đích thực.

  “Đạo Phủ, e rằng mọi người sẽ ủng hộ việc chọn người con trai cả hơn, phải không?” Kỳ Vĩnh Thái ho khan một tiếng.

  “Anh Thừa Phong, nước Đại Chu của chúng ta không áp dụng quy tắc chọn người con trai cả, mà là chọn người có đức độ,” Lý Tam từ tốn đáp lại.

  “Làm thế nào để xác định ai là người có đức độ?” Kỳ Vĩnh Thái hỏi lại. “Việc Thọ Vương là con trai cả thì đã rõ ràng, nhưng làm sao biết được __TERM021__ có đức độ hay không? Có thể sẽ có người cho rằng Vương công Cung mới là người có đức độ hơn, vậy lúc đó phải xử lý thế nào?”

  Câu hỏi này thật khó để trả lời. Dù vậy, ngay cả Kỳ Vĩnh Thái cũng thấy rằng ba hoàng tử đã trưởng thành là __TERM019__, Vương công Phúc và Vương công Lễ đều không có thành tích gì nổi bật, nhưng ông ấy không thể chứng minh điều đó một cách rõ ràng. Nếu quyết định chọn __TERM021__ làm người giám hộ triều đình hoặc thậm chí làm thái tử, thì điều đó cũng có nghĩa là Vương công Cung cũng có quyền tranh đấu cho vị trí đó, và Vương công Phúc cùng Vương công Lễ chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó.

  Câu hỏi của Kỳ Vĩnh Thái khiến Lý Tam phải suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời: “Hoàng đế có ý định chọn __TERM021__ làm thái tử; __TERM023__ cùng các vị Vương công Trung Thuận, Trung Huệ, và hai công chúa lớn là Nguyên Anh và Nguyên Bình cũng đã nói về điều này với tôi. Nếu chọn __TERM019__, e rằng gia tộc hoàng gia sẽ gặp khó khăn trong việc thông qua quyết định này. Hơn nữa, phía __TERM026__ – Bộ trưởng Tài chính – sẽ nghĩ thế nào…?”

  Đây quả thực là một vấn đề lớn.

  Vốn dĩ đây là chuyện riêng tư của hoàng gia, nhưng cũng có thể nói rằng hoàng gia không có chuyện riêng tư. Việc nội các có nên can thiệp vào vấn đề này hay không là tùy thuộc vào quan điểm cá nhân của mỗi người. Tuy nhiên, vào lúc này, nếu nói rằng họ không nên can thiệp, thì điều đó là không thể.

Nếu như Lý Tam nói như vậy thì tất cả mọi người ở đây đều sẽ do dự,

“Chắc hẳn Diệp Tướng Phương Tướng cũng sẽ đồng ý với quan điểm của Thọ Vương phải không?” Thôi Kinh Vinh do dự một chút, “Dù sao thì ban đầu mọi người cũng đều thiên vị việc lập Thọ Vương làm Thái tử mà.”

“Nhưng Thọ Vương tính cách phóng đãng và cố chấp; mẹ của anh ta, Hoàng phi Hứa, đã nắm quyền trong cung nhiều năm rồi, hơn nữa Long Tần Vệ cũng đã phát hiện ra rằng anh ta có liên quan đến Vương gia Nghĩa Trung Chính. Nếu lập anh ta làm Người giám hộ triều đình hoặc Thái tử, e rằng… Ý tôi là, nếu Long Tần Vệ phát hiện ra rằng anh ta có liên quan đến vụ ám sát Hoàng đế, thì chúng ta sẽ phải làm thế nào…”

Lời nói của Lý Tam khiến mọi người đều bất ngờ; ngay cả Kỳ Vĩnh Thái cũng giật mình, và ngay lập tức họ đều nhìn về phía Trương Hoài Xương và Kiều Ứng Giá, “Thọ Vương có liên quan đến Vương gia Nghĩa Trung Chính? Thật sao?”

Thông thường thì __TERM003__ không có nhiều liên hệ với triều đình, nhưng nếu việc đó liên quan đến quân sự thì họ sẽ phải giao tiếp với Bộ Quân sự; còn nếu có những vụ án tham nhũng hay âm mưu phản loạn của các quan lại thì họ sẽ liên lạc với Viện Điều tra.

__TERM007__ và __TERM004__ đều im lặng và gật đầu nhẹ; chỉ có __TERM004__ là hắn hắng một tiếng rồi nói: “Thực sự có những tin đồn như vậy, nhưng chỉ là những cuộc gặp gỡ thông thường mà thôi; không thể coi đó là điều gì đó nghiêm trọng được…”

__TERM024__ cau mày và lắc đầu: “Anh Ru Jun, lời anh nói sai rồi. Nếu chỉ là những cuộc gặp gỡ bình thường thì Vương gia Phúc __TERM019__ cũng có thể giao tiếp với Vương gia Nghĩa Trung Chính; dù sao thì đó cũng là mối quan hệ giữa người lớn tuổi và người trẻ tuổi mà. Nhưng nếu __TERM003__ đặc biệt đề cập đến điều này, thì chắc chắn không phải là những cuộc gặp gỡ bình thường đâu. Mọi người đều nên hiểu rõ điều này.”

__TERM004__ cũng không nói gì thêm nữa; thực sự, ngay cả bản thân hắn cũng không tin rằng __TERM003__ sẽ đặc biệt đề cập đến những thông tin như vậy chỉ vì những cuộc gặp gỡ bình thường.

Khuôn mặt của Kỳ Vĩnh Thái trở nên nghiêm nghị; nếu như vậy thì việc bổ nhiệm Thọ Vương làm Thái tử chắc chắn không thể thực hiện được, ngay cả việc bổ nhiệm ông ta làm Người giám hộ quốc gia cũng có vẻ không phù hợp lắm. Nhưng nếu lại loại bỏ Thọ Vương ra khỏi danh sách các ứng viên, thì cũng có vẻ không hợp lý; dù sao thì Long Tần Vệ vẫn chưa xác nhận được điều gì cụ thể, và cuộc điều tra về vụ ám sát tại Núi Sắt Lưới hiện vẫn chưa có nhiều manh mối, trong thời gian ngắn cũng khó có thể đạt được tiến triển đáng kể.

  Thấy mọi người đều do dự không quyết định được, Phùng Tử Anh lại cảm thấy vấn đề này rất đơn giản. Ban đầu ông ta cũng không có ý định bổ nhiệm Thái tử; chỉ là vấn đề về việc bổ nhiệm Người giám hộ quốc gia mà thôi. Về bản chất, việc này chỉ là một cái danh nghĩa, một cái bình phong để sử dụng khi đối phó với phe Nam Kinh mà thôi; dù sao thì Yong Long Đế vẫn chưa chết, và bây giờ nội các cần phải hoạt động dưới danh nghĩa này mới phù hợp với nguyên tắc chính thống và công lý.

  “Các Quý Ông, học trò có một ý kiến nhỏ.” Phùng Tử Anh đứng dậy và cúi chào.

  Kỳ Vĩnh Thái, Lý Tam cùng với mọi người đều nhìn về phía anh ta; mọi người đều biết rằng anh ta luôn có những ý kiến sâu sắc và đầy trí tuệ, nên trong lòng họ cũng đều mong đợi những gì anh ta sẽ nói.

  “Tử Anh, cậu hãy nói đi.”

  “Lúc này không nên quyết định việc bổ nhiệm Thái tử; việc bổ nhiệm Người giám hộ quốc gia chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Nếu Các Quý Ông thấy khó có thể lựa chọn giữa Thọ Vương hay Lệ Vương, thì có lẽ nên bổ nhiệm hai người giám hộ quốc gia cùng lúc.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái.