Vừa bước ra khỏi Vinh Hy Đường, Gia Bảo Ngọc gần như kiệt sức, bước chân lảo đảo; khuôn mặt tròn trịa của anh ta hiện rõ vẻ biết ơn sâu sắc.

Tuy nhiên, đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Sau vài bước đi nhanh, khi đã qua khỏi cửa và rẽ vào con hẻm, Gia Bảo Ngọc dừng lại, cúi đầu chào một cách thành kính: “Anh Feng ơi, ân tình này thật sự quá lớn lao, nếu trước đây có điều gì làm anh không hài lòng, xin hãy tha thứ cho em. Nếu sau này có việc gì cần em giúp đỡ, chỉ cần em có thể làm được, xin hãy yêu cầu em.”

Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng Gia Bảo Ngọc lại là người chân thực đến thế. Ngay khi ra khỏi nhà, anh ta đã tỏ ra rất biết ơn. Ông mỉm cười, đưa tay nắm lấy cánh tay của Gia Bảo Ngọc và nói: “Bảo huynh ạ, bạn cũng nên thông cảm với tâm trạng của chú tôi. Tôi đã nói từ trước rồi, không ai làm cha mẹ mà không muốn tốt cho con cái mình. Dù chú tôi có nghiêm khắc với bạn một chút, nhưng trong lòng chú tôi vẫn luôn lo lắng cho bạn. Hãy nghĩ xem, khi họ già đi, cả gia đình này đều sẽ phụ thuộc vào bạn. Nếu bạn không có chỗ dựa vững chắc, làm sao bạn có thể gánh vác được trách nhiệm đó?”

Lời nói của ông không hề gay gắt, nhưng ý nghĩa sâu sắc ẩn sau đó khiến Gia Bảo Ngọc cảm thấy nặng nề như núi Thái Sơn.

Cả gia đình Vinh Quốc Phủ này, kể cả nhà thứ hai, cũng có hàng trăm người. Sau này, tất cả họ đều sẽ phụ thuộc vào mình để sinh sống. Nghĩ đến điều đó, Gia Bảo Ngọc không khỏi run sợ: liệu mình có đủ khả năng và năng lực để gánh vác không?

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Đặc biệt là khi anh Feng đã đề cập đến khả năng anh ta sẽ không thành công, và rằng nếu vậy, Huan Lão Tam sẽ phải gánh vác trách nhiệm gia đình… Lúc đó, mẹ anh ta sẽ ra sao? Liệu anh ta có phải hàng ngày phải mỉm cười, chịu đựng sự khinh thường từ Huan Lão Tam và Chương A Niang không? Điều đó còn đáng sợ hơn nữa.

Lúc nãy, anh Feng và cha anh ta cũng đã nói rất nhiều về vấn đề này. Phải nói rằng, anh Feng thực sự đã đưa ra một ý tưởng tuyệt vời – vừa đáp ứng được mong muốn của cha anh ta, vừa giúp anh ta tránh khỏi việc phải ngồi học ngay lập tức. Hơn nữa, Gia Bảo Ngọc cũng nhận ra rằng anh Feng vẫn để lại một lối thoát khác. Về điểm này, Gia Bảo Ngọc thực sự rất thông minh; có lẽ cha anh ta cũng nhận ra điều đó. Nếu thực sự không thể thi đỗ tiến sĩ, thì ít nhất cũng phải trở thành một sinh viên của Quốc Tử Giám, sau đó tìm một ch

Chỉ cần không bị ép buộc phải thi thử để trở thành sinh viên hoặc quan lại, Gia Bảo Ngọc sẽ cảm thấy yên tâm. Điều anh ta sợ nhất chính là việc có một sợi dây vô hình trói buộc mình; bất kỳ ai cũng có thể dùng cái gông này để kiểm soát anh ta, khiến anh ta không thể yên tâm học tập hay vui chơi. Thật tốt biết mấy nếu chỉ cần cố gắng học hành, không cần đòi hỏi kết quả gì cả, miễn là đã cố gắng là được rồi.

Vì vậy, anh ta mới đặc biệt biết ơn Phùng Tử Anh, cảm thấy người này đã giúp mình thoát khỏi nỗi khổ lớn. Nếu anh trai Feng có thể nói chuyện với Lâm Muội Nương để cô ấy quan tâm đến mình nhiều hơn nữa, thì anh trai Feng thực sự là người tốt nhất trên đời này.

Phùng Tử Anh tự nhiên không hề biết những suy nghĩ trong lòng Gia Bảo Ngọc. Thực ra, trước khi đến đây, ông cũng đã xem xét về con đường tương lai của Gia Bảo Ngọc và dự đoán rằng cuối cùng cậu bé cũng sẽ vào học tại Quốc Tử Giám.

Nếu buộc Gia Bảo Ngọc phải sống ở nơi như Thanh Đàn Thư Viện đó, chỉ riêng việc phải ở chung một căn phòng lớn thôi cũng đủ khiến cậu ta phát điên rồ. Vì thường ngày không có người hầu phục vụ, mọi thứ đều phải tự mình lo liệu, điều này còn khó khăn hơn cả việc bỏ sữa non. Ông không lạc quan về điều đó.

Tốt hơn hết là cậu bé học tập ở nhà vài năm, rèn luyện bản thân một chút, sau đó mới vào Quốc Tử Giám để mở rộng hiểu biết, tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và tìm một công việc nhàn rỗi phù hợp như cha mình đã từng làm. Như vậy cũng coi là tốt rồi.

Quốc Tử Giám cũng không chỉ toàn những người như Jia Rong; hành vi điên rồ của Jia Rong cũng là do cha cậu ta, Gia Chân, dạy dỗ mà ra, không liên quan gì đến Quốc Tử Giám cả. Những người như Trần Dã Tuấn, Wei Ruolan và Hàn Kỳ ở Quốc Tử Giám cũng sống tốt mà. Mặc dù học tập không thành công, nhưng họ vẫn có phẩm chất tốt và hoàn toàn có thể kế thừa gia nghiệp.

Dù sao thì trên cao vẫn còn có Gia Liên của nhà lớn; ít nhiều họ cũng có thể giúp đỡ được. Chỉ cần không phải là những vấn đề quá lớn, hai anh em họ vẫn có thể duy trì mối quan hệ với nhau. Còn những vấn đề lớn hơn, Phùng Tử Anh cũng không thể giúp đỡ được; một gia đình lớn như Gia phủ cũng không phải là điều mà một người như ông có thể can thiệp được.

Hai người đang nói chuyện bên cạnh khu vườn hoa; không ai để ý đến ba cô hầu gái đứng ở phía bên kia góc đường – ban đầu họ định tiến lại chào hỏi, nhưng lại nghe thấy Bảo Ngọc cúi đầu cảm ơn và nói những lời chân thành sâu sắc, khiến cả ba cô hầu gái đều cảm thấy xúc động, và từ đó họ bắt đầu có thiện cảm hơn với vị ông chủ Fēng này, người trước đây vẫn còn khá xa lạ với họ.

Khi hai người đã nói xong, ba cô hầu gái mới lặng lẽ xuất hiện: “Yuānyāng (Tần Xuân, Tử Nhân) xin chào ông chủ Fēng và Bảo Nhị.”

Bảo Ngọc ngạc nhiên, rồi nhìn vào cô hầu gái cao ráo, e thẹn đứng phía trước… Chẳng phải đây là cô gái đã rót trà cho mình sao?

Yuānyāng? Nữ nhân anh dũng nổi tiếng trong “Hồng Lâu Mộng”, Kim Yuānyāng?

Chờ đã… Bảo Ngọc bỗng hiểu ra và không khỏi cười buồn: “Tôi đã nói rồi, những người ở nhà này thật phi thường… Một cô hầu gái rót trà cũng trông giá trị hơn những cô tiểu thư chính thức của các gia đình khác… So với những người kém cỏi ở nhà chúng tôi, ngày mai tôi sẽ báo cáo với bà lão, xem liệu bà ấy có thể sắp xếp cho tôi một hay hai cô hầu gái như thế này không… Hóa ra đó chính là cô Yuānyāng… Có lẽ bà lão lo rằng lời nói của tôi không đáng tin cậy, sợ rằng điều đó sẽ gây hại cho Bảo Ngọc…”

Những lời nói của Bảo Ngọc khiến ba cô hầu gái bật cười; họ đều che miệng, cúi đầu và cười khẽ.

Vị ông chủ Fēng này thật sự rất hài hước… Trước đây, khi nói chuyện với các quý ông khác, ông ta luôn gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc; nhưng bây giờ, khi nói đùa, ông ta lại tỏ ra thân thiện và dễ mến đến thế, hoàn toàn không còn vẻ uy nghiêm như trước nữa.

Mọi người đều nói rằng ông chủ Fēng chỉ lớn hơn Bảo Nhị hai ba tuổi thôi… Nhưng nhìn ông ta, ai cũng thấy ông ta giống như một chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ và oai phong… Về ngoại hình và phong thái, ông ta không hề kém cạnh Lian Nhị… Thậm chí so với Tiểu Róng ở phía Đông cung, ông ta cũng vượt trội hơn nhiều.

Bảo Ngọc nhìn ba cô hầu gái… Tất nhiên, ông ta không hề có những ý đồ gì khác (khác với một số độc giả khác…)… Yuānyāng thì không cần phải nói đến; còn hai cô hầu gái kia… Chắc chắn cũng là những nhân vật quan trọng trong “Hồng Lâu Mộng”, chỉ đứng sau Đại A, Đại Bạch và Tam Xuân mà thôi.

Xí Nhân cũng rất xinh đẹp, khuôn mặt tròn đầy, đôi mắt long lanh; khi cười thì càng thêm duyên dáng và đáng yêu. Cô mặc một chiếc áo khoác màu hồng đào phối với áo sơ mi màu xanh lam; mọi người đều nói rằng vẻ đẹp của cô không bằng Thanh Văn, nhưng trong số những cô gái ở Gia phủ, có mấy ai lại kém hơn cô chứ?

  Nhìn sang Kim Xuân Nhi nữa, quả thực cô ấy cũng rất quyến rũ và đáng yêu; làn da trắng mịn, áo sơ mi màu xanh nhạt và áo khoác màu vàng óng đi cùng nhau rất hợp nhau. Đôi mắt hình hạnh nhân và đôi má đỏ hồng, đặc biệt là đường mí mắt hơi nhướng lên, càng làm tăng thêm vẻ đẹp gợi cảm của cô ấy.

  Không lạ gì mà Gia Bảo Ngọc cũng muốn “ăn” son môi trên môi cô ấy… Lúc này đã có sức hấp dẫn như vậy rồi, hai năm nữa chắc chắn sẽ càng không thể cưỡng lại được.

  Một người là cô hầu gái lớn bên cạnh Bà Jia, một người khác là cô hầu gái lớn bên cạnh Vương Phu Nhân, và còn một người nữa là cô hầu gái lớn bên cạnh Bảo Ngọc… Quả thật họ rất coi trọng cô ấy! Ba cô hầu gái lớn này đều ở đây để canh giữ cô ấy… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?

  Gia Bảo Ngọc hiểu rõ rằng ba người này chắc chắn là được Bà lão giao nhiệm vụ canh giữ mình, liền vội vàng nói: “Anh Phùng ơi, có lẽ là Lão Tổ Tông đã sai họ đến đây… Chị Yên Âm ơi, có phải Lão Tổ Tông đã sai các chị đến đón tôi không?”

  “Bảo Nhị gia, không chỉ đơn thuần là đón chị đâu… Lão Tổ Tông bảo anh Phùng cũng nên đến… Ban đầu dự định sẽ tổ chức bữa ăn, nhưng sau đó Bà Lian Nương nói rằng mọi thứ ở nhà Bảo Nhị gia đã được sắp xếp xong rồi, nên mới mời anh Phùng đến trò chuyện một chút.” Yên Âm mỉm cười và nói.

  “Ồ?” Phùng Tử Anh không ngờ việc này lại thu hút sự chú ý của nhiều người trong Gia phủ… Có vẻ như Gia Bảo Ngọc thực sự rất được yêu mến ở đây… Nghĩ một chút, thấy vẫn còn sớm, liền gật đầu và nói: “Theo lệnh của Bà lão, Tử Anh làm sao dám không tuân theo?”

  Phùng Tử Anh đã từng đến sân vườn nhỏ của Bà Jia một lần rồi… Chỉ vài tháng trôi qua, bây giờ lại đến đây lần thứ hai.

  Phùng Tử Anh cũng không ngờ mình lại có mối liên hệ sâu sắc đến thế với Giả Gia… Chỉ trong vòng ba tháng, mình đã có thể vào sân vườn trong của Gia phủ vài lần, thậm chí còn được mời vào một cách trang trọng nữ

Vừa bước vào phòng lớn của Bà Jia, Phùng Tử Anh đã cảm nhận được mùi hương phấn son dày đặc, và khắp nơi là những người phụ nữ xinh đẹp, rực rỡ, khiến anh không thể nhìn nổi.

Khác với lần trước khi chưa có kinh nghiệm, lần này Phùng Tử Anh đứng vững, cúi chào từng người một một cách điềm tĩnh và tự nhiên.

Điều này khiến những người phụ nữ xung quanh đều nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên, tự hỏi tại sao sau vài tháng xa cách, Gia Đại Lang này lại trở nên khác biệt hơn so với trước.

“Anh Kheng ơi, đừng trách bà đã gọi Yên Ngân đến để nghe anh và chú anh nói chuyện nhé. Chú anh là người nóng tính, đặc biệt là trong việc học của Bảo Ngọc; chú ấy còn từng tranh cãi với bà nữa, thậm chí còn gây ra sự bất hòa với dì anh nữa. Vì vậy, vào dịp Tết này, bà mới mời anh đến để cùng suy nghĩ giải pháp. Anh lớn hơn Bảo Ngọc vài tuổi, chắc chắn sẽ hiểu chuyện hơn nhiều; việc học ở trường học chắc chắn sẽ giúp anh có nhiều kiến thức hơn, và anh có thể đóng góp nhiều hơn cho chú anh…”

Bà Jia thì rõ ràng là khác biệt; bà có chức vụ cao, lại từng ôm Phùng Tử Anh khi anh còn nhỏ, và là người lớn trong gia đình có mối quan hệ thân thiết với gia đình anh. Về mọi mặt, Phùng Tử Anh chỉ có thể cúi đầu và lễ phép trước bà mà thôi.

“Lão Tổ Tông thật là tốt bụng; khi chú anh mời, làm sao em có thể không đến? Việc giúp đỡ chú anh là trách nhiệm của em.” Phùng Tử Anh vội vàng đáp lại.

“Ha ha, anh Kheng nói đúng lắm. Chúng ta cũng coi như là một gia đình mà, phải không? Anh hãy thường xuyên đến thăm và dạy dỗ Bảo Ngọc; nếu sau này Bảo Ngọc thành công, chắc chắn anh cũng sẽ có công lao trong đó.” Bà Jia cười ha hả, nhìn quanh và nói tiếp: “Trong nhà này, có lẽ chỉ có Bảo Ngọc là người có tiềm năng học hành; Huan và Lan vẫn còn nhỏ, có lẽ sau này họ cũng sẽ cần đến sự giúp đỡ của anh.”

“Đúng vậy, Lão Tổ Tông nói đúng lắm. Anh Kheng ơi, anh Lian của chúng ta cũng thường xuyên nhắc đến anh. Hai nhà chúng ta cũng ở gần nhau; nghe nói ở trường học của các anh, mỗi mười ngày có một ngày nghỉ, vậy nên khi anh trở về, hãy đến nhà chơi và cùng anh Lian uống rượu một bữa nhé; như vậy sẽ giúp anh ấy không phải lúc nào cũng đi chơi với bạn bè bên ngoài, và cũng giúp dì anh yên tâm hơn.”

Khi Vương Tú Phong cười, vẻ đẹp quyến rũ của cô ấy khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rung động trong lòng… Đó mới thực sự là vẻ đ