“Thật sao? Anh Feng thực sự nói như vậy à?”

Lời nói của Hình Tiểu Yên khiến tất cả các cô gái đang tụ tập trong phòng khách chính của Ngõ Hương Sen đều ngước mắt nhìn cô ấy; việc này khiến Hình Tiểu Yên, người vốn luôn bình tĩnh, cũng bắt đầu lo lắng và vội vàng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Mỹ Ngọc.

“Thật đấy, anh Feng đã nói điều đó trước mặt em và chị Mỹ Ngọc khi chúng ta đang uống trà tại Lầu Cổ Thanh. Nếu không tin, các bạn có thể hỏi chị Mỹ Ngọc xem.”

Uống trà tại Lầu Cổ Thanh?

Khi Xiang Yun, Tàn Xuân, Tích Xuân cùng những cô gái khác như Uyên Dương, Tử Quán cũng đều nhìn về phía Mỹ Ngọc, thì tâm trí Đài Vũ lại dừng lại ở cái tên Lầu Cổ Thanh mà Hình Tiểu Yên đã đề cập.

Tại sao anh Feng lại đến Lầu Cổ Thanh chứ?

Theo nhớ của Đài Vũ, mối quan hệ giữa anh Feng và Mỹ Ngọc rất lạnh lùng; họ hầu như không qua lại với nhau, ngay cả khi gặp mặt cũng không nói chuyện gì. Vậy tại sao anh ấy lại đột nhiên đến Lầu Cổ Thanh nhỉ?

Hơn nữa, tính cách của Mỹ Ngọc rất kín đáo, người ngoài khó có thể được tiếp đón. Theo nhớ của Đài Vũ, ngoại trừ Xiù Yên, số lần các cô gái khác trong vườn vào Lầu Cổ Thanh cũng rất ít; còn việc Mỹ Ngọc phục vụ trà thì chắc chắn càng khó xảy ra hơn.

Người khác có thể không biết, nhưng Đài Vũ rất rõ về chi phí sinh hoạt tại Lầu Cổ Thanh – nó thậm chí còn cao hơn cả việc duy trì Ngôi Nhà Tiêu Xương của mình.

Chị gái cùng cha khác mẹ này về mặt danh nghĩa là người tu theo Phật giáo, nhưng trong mắt Đài Vũ, cô ấy chỉ là một người giàu có, nhàn rỗi, lợi dụng danh nghĩa của người tu để thỏa mãn những sở thích xa hoa của mình mà thôi.

Cô ấy rất coi trọng việc ăn uống, đặc biệt là việc thưởng thức trà; chi phí cho việc này cũng rất lớn. Ngay cả áo quần của cô ấy cũng đều được may từ những loại vải màu xanh lam, trắng, xám, lam nhạt; giày dép thì do xưởng may nổi tiếng ở Thanh Vân Phường thiết kế.

Theo lời chị gái mình, cô ấy đã quen với cuộc sống xa hoa này từ nhỏ; thức ăn của cô ấy cũng khá ngon miệng, nhưng cô ấy không thích những loại vải thô ráp hay dày cộm.

Ngay cả Tử Quán cũng thầm nói rằng những thói quen này quá cầu kỳ, và đó là do ông chủ nhà từ nhỏ đã nuông chiều cô ấy như vậy.

Đài Vũ cũng mơ hồ hiểu được lý do đó; cha mình luôn cảm thấy có lỗi vì không đưa Mỹ Ngọc và mẹ cô ấy vào gia đình, nên ông ấy luôn chi tiêu rất hào phóng cho họ – không chỉ riêng Mỹ Ngọc, mà cả người mẹ kế của mình, người

Hàng năm, chi phí tiêu xài lên đến hàng trăm lượng bạc, và tất cả đều do Lâm Gia chi trả. Điều này cũng là điều mà cha mình đã giao phó cho anh Feng trước khi qua đời. Anh Feng từng đề cập sơ qua với mình, nhưng không đi vào chi tiết, chỉ sợ mình lo lắng hoặc không hài lòng… Thực ra, mình chẳng quan tâm đến những chuyện đó chút nào cả.

Có lẽ chị gái mình cũng bắt chước theo người mẹ kế mà hình thành thói quen như vậy từ nhỏ… Nhưng liệu cuộc sống ở trong chùa như vậy có thể được coi là đang tu hành theo Phật giáo hay không?

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Mỹ Ngọc; trên khuôn mặt cô ấy cũng hiện lên vẻ bối rối không tự nhiên.

Những cô gái khác có lẽ nghĩ rằng Mỹ Ngọc chỉ là người ít giao tiếp, còn e ngại và chưa quen với hoàn cảnh mới… Nhưng Đại Ngọc lại cảm thấy rằng chuyện không đơn giản như vậy.

Khi Mỹ Ngọc mang trà đến, có lẽ cô ấy muốn gửi gắm điều gì đó đằng sau hành động đó… Trong những năm qua, mình đã nhiều lần đề cập với cô ấy về chuyện này, nhưng cô ấy luôn từ chối một cách kiên quyết… Tuy nhiên, trong năm vừa qua, thái độ từ chối của cô ấy dường như không còn kiên quyết như trước nữa… Đại Ngọc không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không… Nhưng bây giờ, có vẻ như chị gái mình đã thay đổi suy nghĩ rồi…

Những người khác không có những suy nghĩ phức tạp như Đại Ngọc; sự chú ý của họ đều bị thu hút bởi câu nói “Ngay cả khi đã đính hôn, vẫn có thể xảy ra những thay đổi”.

Mỹ Ngọc liếc nhìn Đại Ngọc một cách lo lắng, thấy em gái mình đang cúi đầu suy nghĩ điều gì đó, cô ấy càng cảm thấy bất an hơn… Nhưng trước sự nóng vội của Tương Vân và Thám Xuân, cô ấy cũng chỉ có thể cố gắng kể lại tình hình của Phương Cái một cách rõ ràng.

“Chị Mỹ Ngọc, chị có nghĩ rằng giọng nói của anh Feng rất chắc chắn?” Thám Xuân cau mày.

Cô ấy là người có quyết đoán và tin tưởng vào Phùng Tử Anh rất nhiều… Nếu anh Feng nói như vậy, thì chắc chắn không thể sai được.

Dù lần trước anh Feng cũng đã nói những điều tương tự… Nhưng những chuyện như thế này vốn dĩ là chuyện riêng tư của mỗi gia đình… Dù anh Feng có là Thứ trưởng Thành phố Thuận Thiên thì cũng không thể can thiệp vào những việc như vậy được.

Nhưng khi tình hình đã đến mức này mà anh Feng vẫn khẳng định rằng sẽ có những thay đổi… Thám Xuân cũng bắt đầu không chắc chắn nữa.

Nhưng dù không chắc chắn thì cũng không thể làm gì được… Đối với những cô gái như họ, việc cha mẹ hoặc người lớn quyết

“Ừm, dù anh Feng nói rằng có thể còn hy vọng, nhưng em có thể nghe ra được giọng anh ấy rất chắc chắn.” Giọng của Hình Tiểu Yên cũng rất quyết đoán.

Hương Vân cố gắng mỉm cười, “Chị Xiuyan ơi, chị không cần phải an ủi em đâu. Em có thể chịu đựng được… Chuyện như này làm sao có thể thay đổi được chứ? Trừ khi gia đình họ Tôn tự nguyện hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng…”

Dù cô ấy biết rằng Xiuyan không phải là người thích nói quá lên, nhưng việc hôn nhân của mình hiện tại đã coi như là không còn cách nào khác nữa rồi… Làm sao có thể có sự thay đổi gì được chứ?

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc hủy bỏ hoặc hối hận về cuộc hôn nhân này; hơn nữa, hai chú của mình đều rất muốn cô kết hôn với Tôn Thiệu Tổ, vì họ cho rằng Tôn Thiệu Tổ sẽ thành công trong tương lai, và gia đình Quốc Công cũng đang giúp đỡ trong việc này… Có thể nói, mọi chuyện đã được định sẵn rồi… Cô ấy không thể nghĩ ra điều gì có thể thay đổi được tình hình.

“Nhưng anh Feng thực sự là…”

Hình Tiểu Yên vẫn cảm thấy không cam lòng, nhưng Sử Tương Vân đã ngăn cô lại: “Anh Feng cũng không phải là người có thể làm được mọi thứ; anh ấy cũng không thể lường trước được chuyện này…”

Khi Lý Hoàn bước vào phòng, cô vừa nghe thấy Sử Tương Vân nhắc đến Phùng Tử Anh, và thấy rằng chính Hình Tiểu Yên đang nói chuyện với Sử Tương Vân, lòng cô cũng bỗng nhiên thắt lại.

Cô trở về phòng, tắm rửa sạch sẽ, sau đó nằm trên giường một lúc mới đứng dậy và thay đồ.

Có lẽ Sư Vân đã nhận ra điều gì đó… Không thể tránh khỏi được; những vết bầm trên ngực, bụng, xương ức, cùng với sợi dây đai lót bụng bị đứt, tất cả những điều đó đều nói lên điều gì đó…

Mặc dù Sư Vân chưa từng trải qua những chuyện đó, nhưng cô cũng đã thấy lợn chạy trên núi… Thân thể của mình đối với người hầu gái riêng tư cũng không phải là bí mật gì… Bây giờ, cách đi của cô cũng có vẻ khác thường, những vùng riêng tư càng là không bình thường hơn nữa… Thêm vào đó, chiếc áo choàng kia cũng đầy vết đạn, không thể che giấu được gì cả…

Tuy nhiên, Lý Hoàn vẫn không nói nhiều với Sư Vân… Không phải vì cô muốn cố ý che giấu điều gì đó, mà chỉ là cảm thấy thời điểm chưa đến… Hãy để Sư Vân tiếp tục nghi ngờ và lo lắng một thời gian nữa thôi.

Chuyện như thế này dù có cố gắng giấu đi cũng không thể nào che đậy được; trừ khi từ nay về sau mình cắt đứt mọi liên lạc với Phùng Tử Anh và không bao giờ quay lại với họ nữa… Nhưng liệu có thể làm được không?

Lý Hoàn chính mình cũng không tin tưởng vào bản thân mình; dù là trong khía cạnh nào đi nữa, Lý Hoàn đều nhận ra rằng có lẽ trong tương lai mình sẽ phải dựa vào người kia.

Khi Lão Tổ Tông cùng cha mẹ chồng chỉ tập trung tất cả sự chú ý vào Bảo Ngọc, còn lãng quên hoàn toàn Lan Các, và trong tình huống các phe trong gia đình đang tranh giành quyền lực gay gắt, Lý Hoàn bỗng nhiên nhận ra rằng những gì Phùng Tử Anh nói có lẽ không sai… Nếu không cẩn thận, gia đình này thực sự có thể tan vỡ, và mọi thứ sẽ sụp đổ.

“Ồ, hai bạn đang tranh cái gì vậy? Tiêu Yên, cô ấy đang buồn, sao em không nhường nhịn một chút?”

Lý Hoàn cố tỏ ra bình tĩnh và chủ động nói chuyện với Hình Tiểu Yên để thể hiện sự điềm tĩnh của mình.

Hình Tiểu Yên cũng có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, nhưng vẫn không chắc chắn; vì vậy, Lý Hoàn cần phải hành động trước để áp đảo đối phương và khiến họ nghĩ rằng mình đã hiểu lầm.

Hình Tiểu Yên thực sự bị chiến thuật này của Lý Hoàn làm cho bối rối. Đối phương tỏ ra rất bình tĩnh và thoải mái, hoàn toàn không hề có vẻ hoảng loạn hay lo lắng như Phương Cái… Chẳng lẽ mình thực sự đã hiểu lầm cô ấy ư?

Nghĩ đến thứ bẩn thỉu còn dính trên tay mình, Hình Tiểu Yên cảm thấy buồn nôn và không thể hiểu nổi… Thứ bẩn thỉu như vậy, rốt cuộc có thể là cái gì đây?

Nhìn thái độ bình tĩnh và tự tin của đối phương, cùng với việc Lý Hoàn suốt nhiều năm qua luôn giữ gìn phẩm giá của mình… Người ta còn nói rằng chủ nhà đã từng đề nghị cô ấy tái hôn, nhưng cô ấy đã kiên quyết từ chối… Nếu thực sự muốn “lấy trộm” người đàn ông nào đó, tại sao lại phải làm như vậy chứ?

“Chị dâu ơi, tôi không hề tranh cãi gì đâu. Tôi chỉ muốn nói với cô Yun về quan điểm của anh Feng mà thôi. Anh ấy đã từng nói điều này trước mặt tôi và chị Miaoyu khi chúng ta uống trà tại Lầu Cúc Thanh. Nhưng cô Yun vẫn không chịu tin…”

Hình Tiểu Yên Khi nghe xong toàn bộ sự việc, Lý Hoàn trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Sau khi mình và Tử Anh có quan hệ với nhau, Tử Anh đã bày tỏ sự không đồng ý với việc Bảo Ngọc kết hôn với Ngưu Gia. Cô ấy còn nói rằng “phúc có thể biến thành họa, họa lại có thể trở thành phúc”, ý của cô ấy dường như là việc này tiềm ẩn nhiều rủi ro lớn.

Mình đã hỏi kỹ, nhưng cô ấy không chịu nói thêm gì, chỉ nói rằng trong hai năm tới, tình hình ở kinh thành sẽ không mấy ổn định, có thể sẽ xảy ra những biến cố lớn.

Điều này khiến Tôn Thiệu Tổ và Sử Tương Vân – những người đã đính hôn với nhau – cũng có thể gặp rắc rối. Nhưng rắc rối đó xuất phát từ đâu? Liệu có phải liên quan đến một sự kiện cụ thể nào đó không?

Phải chăng Giả Gia, Sử gia cũng sẽ bị cuốn vào chuyện này, hay có cả Vương Gia nữa? Hạ gia e rằng điều đó là không thể xảy ra; Bảo Chai và Bảo Cầm đều đã kết hôn với anh ấy, còn Tạp Phiền và Tạp Khả cũng đều đã có gia đình riêng, và họ cũng đang được Tử Anh theo dõi sát sao. Nhưng gia đình Jia, Shi, Vương…

Lý Hoàn không phải là người thiếu hiểu biết về các vấn đề bên ngoài. Cha mình đã từng đề cập đến những tình hình ở Kim Lăng trong thư.

Cha mình nói rằng hiện tại ở Kim Lăng, tình hình rất bất ổn, người dân rất bất mãn với nhiều chính sách của triều đình. Trong các cơ quan chính quyền ở Nam Kinh, người ta luôn lên án nội các; ngay cả cha mình – một người đã nghỉ hưu và giữ chức Giáo viên Quốc Tử Giám ở Nam Kinh – cũng thường xuyên nghe thấy những lời chỉ trích đó. Gần đây, còn có nhiều người đến thăm cha mình, và tất cả họ đều là những nhân vật có danh tiếng trong giới. Ý của họ dường như là muốn nhờ vào uy tín của cha mình để đạt được điều gì đó.

Dù cha mình có khá nhiều kiến thức văn học và đã giữ chức Giáo viên Quốc Tử Giám trong vài năm, nhưng ông không hợp phe với những quan lại văn võ ở Nam Kinh; nếu không, ông cũng không thể bị buộc phải nghỉ hưu khi mới ngoài năm mươi tuổi.

Bây giờ, lại có người muốn kéo cha mình trở lại, và cha mình tự nhiên cảm thấy hứng thú. Nhưng có vẻ như đằng sau điều này còn ẩn chứa những bí mật nào đó. Dù cha mình nói rằng mình không quá nhạy cảm với