Phù Thử Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị, nhưng rồi lại thả lỏng ra, “Không biết mình nợ nhà họ Tôn bao nhiêu bạc đây?”

   Hình thị Nhìn người chồng mình với khuôn mặt không biểu cảm, mí mắt hạ xuống, không nhận được gợi ý nào, cô muốn nói nhưng lại thôi dừng, “Cũng khá là nhiều, Thu Sinh anh cũng biết mà…”

   Phù Thử Khuôn mặt anh ta tối sầm lại, vẫy tay, “Vợ yêu cứ nói thật số tiền là bao nhiêu đi, đừng giấu giếm.”

   Góc mắt Gia Xá co lại; khi Phù Thử tỏ vẻ nghiêm túc như vậy, anh ta cũng cảm thấy có phần oai nghiêm—dù sao thì anh ta cũng là một quan chức cấp sáu, giữ chức vụ Thông phán tại Thành Đô, và cũng là một người có uy tín ở kinh thành này.

   “E là hơn tám nghìn lượng thôi.” Hình thị Cô cắn răng nói, ban đầu muốn báo cáo con số mười nghìn lượng, nhưng lại sợ rằng người kia sẽ từ chối nhận trách nhiệm, vì vậy cô chỉ nói một con số gần đúng thực tế.

   Phù Thử Hành động của cô là để áp đặt Gia Xá và vợ chồng anh ta. Mặc dù cấp trên không yêu cầu gì thêm, nhưng anh ta vẫn muốn xử lý việc này một cách công bằng, không cho phép hai vợ chồng này lợi dụng việc con gái họ sắp kết hôn để chiếm đoạt quá nhiều. Khi biết số tiền mà Hình thị báo cáo gần với con số mà anh ta biết, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

   “Nhiều đến thế à?” Phù Thử Giả vờ ngạc nhiên, “Chẳng phải phía ông chủ thứ hai mới là người quản lý gia sản trong nhà này sao?”

   Gia Xá Muốn cắn vào cái miệng kẻ đó… Anh ta đang cố tình làm phiền mình à? Nhưng câu hỏi này thì không thể không trả lời được. Phùng gia đâu có nghĩa vụ giúp trả nợ đâu; số tiền lớn như vậy thực sự khiến nhiều người phải ghen tị.

   Ho khan một tiếng, Gia Xá nói một cách nghiêm túc: “Thu Sinh anh có thể chưa biết, kể từ khi Vườn Đại Quan được xây dựng xong, thu nhập trong nhà này luôn không đủ chi tiêu. Chi phí cho các hoạt động sinh hoạt hàng ngày trong căn nhà nhỏ của tôi cũng không hề ít; những lần tôi ra ngoài giao tiếp, tiêu tốn rất lớn, nhưng nhà này hoàn toàn không thể chi trả nổi, tôi chỉ có thể tự bỏ tiền riêng ra để bù đắp… Nhưng suốt hơn một năm qua, tôi đã không thể bù đắp được nữa, đành phải vay tiền từ bên ngoài…”

   Đây thực sự là những lời nói dối trắng trợn. Vinh Quốc Phủ Làm sao có chuyện Gia Xá cần phải ra ngoài

Bây giờ những người có chức vụ đều chỉ biết cúp đầu trốn tránh ở trong thành phố mà thôi; không có việc mới nào cả, thì làm gì cần phải đi tiếp xúc hay điều phối gì chứ?

Chỉ là những lời dối trá như thế này thì không thể bị phanh phui được… Anh ta không phải là người của bên kia, cũng không có nghĩa vụ phải quan tâm đến những chuyện của họ. Mục đích của anh ta chỉ là giúp sếp hoàn thành việc kết hôn một cách thuận lợi nhất, và tránh những chi phí không cần thiết. Số tiền tám nghìn lượng bạc này cũng đã nằm trong dự đoán của anh ta rồi; ít hơn nhiều so với con số mười hai nghìn lượng mà sếp đã ước tính.

“Thưa ngài, số tiền tám nghìn lượng bạc này, ngài đã tiêu hết trong vòng hơn một năm sao?” Phù Thử hỏi một cách bình tĩnh, “Vậy thì chi phí cho các cuộc tiếp xúc quả là quá lớn rồi… Một năm, tôi chỉ cần vài trăm lượng bạc để chi trả cho các cuộc gặp gỡ là đủ rồi…”

Gia Xá mặt tái lại, không biết phải trả lời thế nào.

Mình chỉ là một người không có chức vụ gì cả, trong khi người kia lại là một quan chức cấp sáu ở kinh đô… So sánh với nhau, chi phí cho các cuộc tiếp xúc thật sự khác nhau quá nhiều!

“Thu Sinh, ông không hiểu đấy… Ông là một quan chức có chức vụ, mọi người đều cần đến ông, vì vậy họ không cần phải chi nhiều tiền cho các cuộc tiếp xúc. Nhưng tôi thì khác… Tôi phải lo lắng về những việc này… Hiện tại, bọn họ cũng chẳng coi trọng tôi chút nào cả… Nếu không tiêu tiền để lo liệu cho chu đáo, thì mọi việc sẽ trở nên rất phiền phức…”

Gia Xá cũng luôn có cách để biện minh cho mình.

Phù Thử cũng biết rằng nếu tiếp tục tranh luận với Gia Xá như thế này, thì sẽ không thể kết thúc được trong một ngày… Thôi thì, chỉ cần gây áp lực lên đối phương một chút là đủ rồi… Đừng để họ tức giận đến mức làm hỏng mọi chuyện, thì thật không tốt đâu…

“Thôi được… Thưa ngài, về vấn đề tám nghìn lượng bạc này, tôi sẽ báo cáo với phó triệu phú… Chắc các ngài khác cũng sẽ không có ý kiến gì khác chứ?” Phù Thử bỏ qua chuyện này, chuyển sang nói về việc quan trọng hơn, “Ngày 12 tháng Chín, phó triệu phú sẽ đến bằng xe ngựa để đưa cô gái thứ hai vào dinh của gia tộc Vân Xuyên… Bên đó, dinh Vân Xuyên cũng đã chuẩn bị sẵn một khu vườn gồm tám căn phòng, được trang trí và sửa sang lại mới…”

Chắc chắn cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã. Mặc dù đây là lần đầu tiên Phù Thử đứng ra lo liệu chuyện hôn nhân cho người khác, hơn nữa lại là việc nhận một người vợ lẻ, nhưng trước khi đến đây, Phù Thử cũng đã tìm người hỏi rõ quy trình và các quy tắc cơ bản của việc này, nên cô ấy không hề lạ gì với nó.

Đối với vợ chồng Gia Xá mà nói, chỉ cần Phùng Tử Anh sẵn lòng đảm nhận việc giải quyết khoản nợ này, mọi chuyện khác đều có thể được giải quyết dễ dàng.

……

Tư Kỳ vội vàng bước vào nhà, chưa kịp nhìn rõ xem trong nhà còn ai nữa thì đã la lên: “Cô gái ơi, cô gái ơi! Ông Phùng đã nhờ ông Phú đến gặp gia chủ để thương lượng chuyện hôn nhân rồi đấy. Bây giờ họ đang thảo luận trong sân nhà gia chủ với bà chủ nhà đấy… Nghe nói sính lễ sẽ có giá trị vài nghìn lượng bạc đấy! Chắc cô Thu Đông kia sẽ ghen tị chết mất!”

Yingchun, đang trò chuyện với Xiuyan, không nhịn được mà đứng dậy; khuôn mặt trắng hồng của cô ửng lên những đốm đỏ, cô cầm chiếc khăn lau mồ hôi trên tay và nói một cách e thẹn: “Thật sao?”

“Làm sao có thể giả được chứ?” Tư Kỳ lúc này mới nhìn thấy Xiuyan đang ngồi bên cạnh cô gái nhà mình, liền vội vàng cúi đầu chào: “Cô Xing cũng đến đây à?”

Xiuyan mỉm cười và đứng dậy nói: “Chúc mừng chị nhé, cuối cùng ước nguyện của chị cũng thành hiện thực.”

Yingchun mặt đỏ bừng nhưng vẫn cười tươi, cô cắn môi và gật đầu nhẹ: “Em đừng ghen tị với chị nhé… Chắc em cũng sẽ sớm đến lượt mình thôi.”

Hình Tiểu Yên lập tức đỏ mặt lên và nhẹ nhàng đá chân xuống đất: “Chị đừng đoán lung tung như vậy… Làm sao có chuyện đó được? Chỉ là một số người hầu vô duyên trong nhà đang bàn tán lung tung thôi… Đừng để người ta nghe thấy và biến nó thành trò cười.”

Lúc này, tâm trạng của Yingchun lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Khi việc thương lượng hôn nhân đã được hoàn tất, chỉ còn việc chờ đợi ngày cưới thôi. Lần trước, anh Phùng cũng đã nói rằng sẽ tổ chức lễ cưới vài ngày sau khi Bảo Ngọc kết hôn… Nếu tính kỹ, thì cũng chỉ là vào tháng Chín thôi… Chỉ chưa đầy một tháng nữa thôi… Cô cũng có thể yên tâm chờ đợi ngày lên xe hoa rồi.

Còn về chuyện của Xiuyan, cô cũng đã nghe mẹ mình nói qua… Trước đây, cha mẹ cô muốn gả cô cho nhà Sун, nhưng lại không biết phải giải quyết thế nào với việc ông Phùng muốn nhận cô làm vợ lẻ… Vì vậy

Chuyện này cũng đã lan truyền khắp trong phủ một thời gian dài, gây ra rất nhiều xôn xao. Vì vậy, trong thời gian đó, Xiù Yên cũng không dám ra ngoài nhiều, sợ rằng mọi người sẽ bàn tán sau lưng cô, như thể cô đã chiếm đoạt điều gì đó quan trọng của họ vậy. Ai ngờ rằng sau đó lại có những biến chuyển lớn xảy ra, và cuối cùng, anh Feng vẫn kiên trì giải quyết mọi chuyện cho xong.

Bây giờ, tình hình của Xiù Yên trong phủ có phần trở nên khó xử. Ban đầu, mọi người đều đồn rằng cô sẽ trở thành thiếp của anh Feng; những người hầu cận muốn nịnh hót cô và vợ chồng chú Xing đều có thể làm hài lòng họ, nhưng ai ngờ rằng cuối cùng cô lại chính là người kết hôn với anh Feng. Khi việc đó không thành hiện thực, nhiều người lại bắt đầu bàn tán, đặc biệt là những người ban đầu rất hào hứng, giờ thấy mình bị lừa dối, cảm thấy tiếc nuối vì đã tỏ ra quá nhiệt tình, nên họ càng nói những lời ác ý hơn.

Tuy nhiên, Xiù Yên là người có tính cách thanh cao, bình thản; cô nhìn thấu tất cả những lời nói đó. Dù người ta khen ngợi hay chỉ trích, cô vẫn mỉm cười đón nhận một cách điềm tĩnh. Điều này khiến Ying Chun rất ngưỡng mộ cô.

Hơn nữa, Ying Chun cảm thấy rằng chuyện giữa Xiù Yên và anh Feng có lẽ chưa dừng lại ở đó.

Vợ chồng chú Xing bây giờ đã trở thành những người bị mọi người trong phủ ghét bỏ. Chú Xing vẫn tiếp tục có thói quen cá cược và uống rượu, không làm gì cả, luôn nợ nần chồng chất; những người cho vay thường xuyên đến tìm anh ta, khiến cho bà chủ nhà và ông chủ nhà cũng rất phiền lòng.

Ông chủ nhà đã tuyên bố rằng ông không thể can thiệp vào chuyện của chú Xing, và rằng tất cả các khoản nợ đó đều do chú Xing tự chịu trách nhiệm, không liên quan gì đến Vinh Quốc Phủ hay Giả Gia cả.

Dù ông đã nói như vậy, nhưng những người nợ vẫn không tin, và họ vẫn thường xuyên đến gây rối, khiến cho cả phủ đều rất phiền não. Ngay cả Lão Tổ Tông cũng bắt đầu có ý kiến về vấn đề này.

Để giải quyết vấn đề của chú Xing, không chỉ cần loại bỏ các khoản nợ cờ bạc và rượu bia mà chú Xing đang nợ, mà còn cần tìm cho chú ấy một công việc chân chính để làm – đó mới là cách giải quyết triệt để. Nếu không tìm được một công việc phù hợp cho chú ấy, thì chắc chắn chú ấy sẽ lại quay trở về con đường cũ.

Nhưng bây giờ, Vinh Quốc Phủ đâu có khả năng tìm một công việc như vậy cho chú Xing? Sau nhiều suy nghĩ, chỉ có anh Feng mới có thể giúp đỡ chú Xing được.

Nói cách khác, sợi dây hôn nhân này luôn phải gắn kết anh Feng với Xiuyan lại với nhau.

Dù Yíngchun hiền lành và chất phác, nhưng cô ấy không hề thiếu trí tuệ; chỉ là tính cách của cô ấy luôn yếu đuối, không muốn phiền người khác, và thường giữ quan điểm “không nên can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình”, vì vậy mới tạo ra ấn tượng đó trong gia đình. Tuy nhiên, cô ấy cũng nhận ra rằng Xiuyan là một người thông minh và có năng lực, không hề kém cạnh em gái út của mình.

Có lẽ anh Feng cũng có những tình cảm tương tự; nếu sau này hai người đến với nhau, mình cũng sẽ trở thành chị em với Xiuyan. Vào lúc như thế này, thay vì để cô ấy nghĩ xấu về mình, thì tốt hơn hết là nên thể hiện sự thiện chí, thậm chí giúp đỡ cô ấy một chút, để cô ấy biết ơn mình – dù sao thì mình và Xiuyan cũng đều thuộc cùng một nhánh gia tộc Vinh Quốc Phủ, một mối quan hệ mà các chị em khác không có được.

“Xiuyan, chúng ta là chị em, liệu có cần phải che giấu điều gì đâu?” Lần đầu tiên, Yíngchun thể hiện sự “dũng cảm” như vậy; giọng nói của cô ấy vẫn dịu dàng như mọi khi, “Em là người thông minh và nhanh trí hơn chị nhiều; với mối quan hệ với mẹ chúng ta, em cũng không giống những người khác… Anh Feng là người có tầm nhìn xa trông rộng, luôn bận rộn với công việc bên ngoài, chắc chắn không thể dành nhiều thời gian để lo cho gia đình. Nếu em kết hôn với anh Feng, em sẽ có thể giúp anh ấy giải quyết nhiều việc, giúp anh ấy đỡ vất vả hơn nhiều…”

Hình Tiểu Yên cũng không ngờ rằng người chị thứ hai vốn hiền lành và ít nói như Yíngchun lại có thể nói ra những lời như vậy; điều này thực sự khiến cô ấy rất ngạc nhiên. Trong suy nghĩ của cô ấy, nếu Bảo Chai hay Tương Vân, thậm chí là Đại Ngọc nói ra những lời này, cô ấy cũng có thể chấp nhận được; nhưng chỉ riêng Yíngchun, điều đó thật sự khiến người ta khó tin… Liệu đây có phải là “Người thứ hai cứng đầu” mà mọi người vẫn nói về cô ấy không?

“Phải chăng em cảm thấy ngạc nhiên khi chị nói ra những lời này?” Yíngchun cười duyên dáng, “Chị là người ít nói, không thích những lời nói hoa mỹ hay lời lẽ giả tạo; nhưng chị nghĩ rằng sớm muộn gì em cũng sẽ trở thành chị em với chị… Em không tin à? Hãy thử cá cược với chị xem!”

Xiuyan và Tư Kỳ đều nhìn nhau, không hiểu tại sao cô chị thứ hai này lại có thể thay đổi hoàn toàn sau khi biết về đề nghị kết hôn; giọng nói và cách hành xử của cô ấy đã trở nên thoải mái và tự tin hơn rất nhiều.