Nghe thấy giọng điệu trong lời nói của mình cho thấy sự đối đầu không thể tránh khỏi với người Nữ Chân Kiến Châu, Bù Tích Y Ma Lạp cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng có chút băn khoăn: “Tử Anh, vài chục năm trước, người Nữ Chân Kiến Châu hoàn toàn không được Đại Chu coi trọng; vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Đại Chu còn chưa từng nghĩ đến việc loại bỏ hoàn toàn họ, thậm chí còn phong quan cho họ. Nhưng lời nói của em dường như cho thấy Đại Chu sắp thay đổi chính sách đối với các bộ tộc ở Liêu Đông?”

Phùng Tử Anh im lặng; đó chỉ là do suy nghĩ mang tính thói quen từ kiếp trước của anh ta mà thôi.

Cuối cùng, người Nữ Chân Kiến Châu đã xâm chiếm Trung Nguyên và lật đổ triều đại Minh, gây ra những tai họa nghiêm trọng cho dân tộc Trung Hoa, khiến biết bao người sau này phải tiếc nuối. Vì vậy, việc chuẩn bị trước để loại bỏ hoàn toàn nguồn gốc của những tai họa này chắc chắn là mục tiêu hàng đầu của mọi người du hành thời gian.

Mặc dù trong thời đại này, Đại Chu và Minh không còn là hai triều đại nữa, nhưng qua nhiều năm quan sát Đại Chu, Phùng Tử Anh nhận thấy rằng bản chất và tình hình hiện tại của nó không khác gì Minh trong lịch sử kiếp trước, thậm chí còn tồi tệ hơn một số thời kỳ cuối của Minh.

Dù sao thì Minh cuối cùng vẫn trải qua những cải cách của Trương Cực Chính và có một số thành tựu trong thời đại Vạn Lịch; nhưng Đại Chu hiện tại không chỉ đối mặt với nhiều khủng hoảng nội bộ mà còn có những mối đe dọa từ bên ngoài lớn hơn nữa.

Loạn lạc ở Bá Châu vẫn chưa được giải quyết, người Nhật Bản dường như cũng đang nhòm ngó. Theo lý thuyết, sau loạn Nhật Bản năm Nhâm Thần, chính quyền Tokugawa đã từ bỏ ý định xâm lược Trung Quốc và chuyển sang chính sách cô lập, nhưng trong kiếp này lại khác; người Nhật Bản vẫn liên tục xâm nhập các vùng ven biển. Ngoài ra, còn có những mối nguy hiểm như Vương gia Nghĩa Trung và Bạch Liên Giáo, điều này thực sự khiến người ta lo lắng.

Lý do tại sao người Nữ Chân Kiến Châu và Nurhaci hiện tại vẫn chưa tạo ra mối đe dọa lớn đối với tình hình ở Liêu Đông là bởi vì thời gian vẫn chưa đến lúc đó.

Nếu Phùng Tử Anh không nhầm lẫn, thì năm Yonglong thứ chín hiện tại chính là khoảng thời gian tương đương với năm Vạn Lịch thứ bốn mươi trong lịch sử kiếp trước, tức là khoảng năm 1612 – còn bảy năm nữa thì Đại Minh sẽ mất đi lợi thế ở Liêu Đông trong trận chiến Salarhu.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, với trận chiến Fushun mà người Nữ Chân Kiến Châu đã phát động, thời điểm Lý Vĩnh Phương đầu hàng đã được sớm hóa vài năm; điều này có ngh

“Việc chính sách có thay đổi hay không cũng phải tùy thuộc vào hoàn cảnh và thời gian. Thái độ hung hãn của người Nữ Chân Kiến Châu khiến người ta không thể tin rằng họ sẵn lòng bảo vệ biên giới cho Đại Chu nữa; vì vậy, chúng ta cần phải loại bỏ hoàn toàn mối nguy này để tránh việc nuôi rắn thành họa.”

Phùng Tử Anh không trực tiếp trả lời câu hỏi của Bù Tư Y Ma Lạp, bởi vì các bộ lạc ở Liêu Đông không chỉ có người Nữ Chân Kiến Châu mà còn bao gồm cả người Nữ Chân Hải Tây do Diệp Hạc Bộ lãnh đạo, thậm chí còn có năm bộ lạc lân cận là Nội Khalkha và người Khorchin nữa. Hiện tại, chưa ai có thể dự đoán được thái độ cuối cùng của triều đình sẽ như thế nào.

Nhưng Bù Tư Y Ma Lạp không suy nghĩ quá nhiều về điều đó; cô chỉ nghĩ rằng Phùng Tử Anh lo ngại về mối đe dọa từ người Nữ Chân Kiến Châu và muốn loại bỏ họ càng sớm càng tốt. Cô hoàn toàn không nghĩ đến việc sau này, khi người Nữ Chân Kiến Châu bị tiêu diệt, người Nữ Chân Hải Tây và Diệp Hạc Bộ sẽ ra sao… Dĩ nhiên, đó vẫn là chuyện còn xa xôi lắm.

“Vậy còn Zǐ Yīng, em nghĩ tình hình ở Liêu Đông hiện tại vẫn chưa có gì thay đổi lớn phải không?” Bù Tư Y Ma Lạp quan tâm hơn đến vấn đề này. Là một người phụ nữ, dù mạnh mẽ đến đâu và luôn nghĩ đến lợi ích của bộ lạc, nhưng khi yêu một người, con người thường trở nên lơ là và muốn giao những vấn đề trước đây mình phải tự giải quyết cho người ấy lo.

“Trong vòng một năm rưỡi, thậm chí một hai năm nữa, tình hình sẽ không có gì thay đổi lớn, trừ khi xảy ra những sự cố bất ngờ bên trong Đại Chu,” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi mới từ từ trả lời.

Nếu Vương gia Nghĩa Trung thực sự nổi dậy chống lại triều đình và dựa vào sự hỗ trợ của Giang Nam để đối đầu với triều đình ở phía nam và bắc, liệu Nurhaci có thay đổi chiến lược hiện tại – tức là tập trung toàn lực phát triển các bộ lạc du mục – để tận dụng tình hình khủng hoảng và tấn công Liêu Đông hay không? Thật khó để nói.

Giống như trong kiếp trước, khi Lý Tự Thành tấn công Bắc Kinh, nhà Hậu Kim đã tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ vào Liêu Đông, sau đó xâm nhập vào Trung Nguyên và cuối cùng đã trở thành kẻ hưởng lợi từ cuộc tranh giành giữa Đại Minh và Đại Thục, phải không?

“Làm sao Đại Chu có thể gặp phải những sự cố bất ngờ như vậy chứ? Phải chăng cuộc nổi loạn ở Bách Châu cũng có thể ảnh hưởng lớn đến Đại Chu?” Nghe những lời này, Bù Tư Y Ma Lạp cảm thấy hài lòng và tựa người vào lòng Phùng Tử Anh, vô thức hỏi

Điều này sẽ làm tổn hại đến hình ảnh của Đại Chu trong mắt các bộ lạc chư vương lân cận.

Không muốn trả lời câu hỏi đó, tâm trí của Phùng Tử Anh lại quay trở về với thân hình ngọc trắng đầy quyến rũ của nàng… Sau những khoảnh khắc âu yếm, tình cảm giữa họ lại càng thêm sâu đậm…

Bu Xi Ya Ma La cũng là người dám yêu dám ghét; trước mặt người yêu, nàng còn cố tình chiều chuộng và thể hiện sự gần gũi. Nàng cũng mong muốn được mang thai và sinh con sớm, bởi nếu sau một hoặc hai năm, tình hình ở Liêu Đông thay đổi, nàng có thể thoát ra để trở về bên Diệp Hạc Bộ và đảm nhận trách nhiệm của mình với tư cách là người thừa kế gia tộc Bu Tịch.

Khi Ong Kỳ Dương lặng lẽ đến nơi, Phùng Tử Anh và Bu Xi Ya Ma La đã chuẩn bị xong xuôi. Bu Xi Ya Ma La, với vẻ ngoài rạng rỡ, biết rằng Phùng Tử Anh có việc quan trọng cần bàn bạc, nên cũng thông minh mà rời đi, chỉ còn lại Phùng Tử Anh và Ong Kỳ Dương.

Đây cũng là lần đầu tiên Ong Kỳ Dương đến căn biệt thự của Phùng Tử Anh. Việc các quan chức kinh thành, bao gồm cả nhiều quan chức từ nơi khác, sở hữu biệt thự ở kinh đô là điều rất phổ biến; vì vậy, Ong Kỳ Dương không thấy điều đó lạ lùng chút nào. Tuy nhiên, khi nhìn thấy bóng dáng Bu Xi Ya Ma La rời đi, anh vẫn bất ngờ một chút.

Anh đã từng gặp người phụ nữ này; có lẽ cô ấy là người Manchu sống ngoài biên giới, và được cho là con gái quý tộc của một bộ lạc nào đó… Có vẻ như mối quan hệ giữa cô ấy và ông Phòng rất đặc biệt.

Tuy nhiên, với tính cách của một thương nhân, anh không bao giờ tò mò về những chuyện không liên quan đến mình… Trừ khi Phương Dữ cố tình muốn anh chứng kiến điều này… Anh không chắc liệu Phương Dữ có ý định như vậy hay không.

“Ông, xin ngồi.”

Phùng Tử Anh vẫy tay, và Ong Kỳ Dương cung kính cúi chào trước khi ngồi xuống.

“Tình hình ở khu vực Vĩnh Bình Phủ như thế nào?”

“Cũng khá thuận lợi. Việc mở rộng cảng Yù Quan lần thứ hai là điều không thể tránh khỏi. Chúng tôi, bao gồm cả Shao Quan và tôi, đã thảo luận về việc này, và quyết định bắt đầu công tác mở rộng vào tháng tới. Để không ảnh hưởng đến việc sử dụng các bến cảng hiện có, chúng tôi sẽ xây dựng một khu vực mới, cách đó một chút xa hơn, nhưng địa hình bằng phẳng hơn, rất thích hợp để xây dựng bến cảng, kho hàng và đường xá… Mục đích chủ yếu là để vận chuyển than và xi măng…”

Nói đến việc kinh doanh này, Ong Kỳ Dương không khỏi nâng cao giọng điệu, rõ ràng là ông ta rất hài lòng với nó.

“Hiện nay, tại các khu vực như Songjiang và Ningbo, nhu cầu về thép và xi măng rất lớn; ngay cả ở phía Đông Phiên thì nhu cầu cũng đang tăng vọt. Họ hiện đang xây dựng các bến cảng mới ở phía bắc và phía nam. Trước đây, họ chỉ có thể sử dụng đá để xây dựng, điều này đòi hỏi điều kiện địa lý phải rất thuận lợi, lại tốn nhiều công sức và thời gian. Nhưng giờ đây với sự xuất hiện của xi măng, nhiều vấn đề đã được giải quyết triệt để. Vì vậy, họ sẵn sàng trả giá cao để có được hàng, và họ cũng đã nhiều lần thảo luận với chúng tôi về vấn đề này… Tuy nhiên, sản lượng và khả năng vận chuyển của chúng tôi đều có hạn, thật sự khó có thể đáp ứng được yêu cầu của họ…”

Phùng Tử Anh vẫy tay, ông biết rõ về những tình hình này. Vương Thiệu Toàn mỗi tháng lại đến gặp một lần để báo cáo tình hình, và trong các thư từ của Lian Guoshi cũng thường đề cập đến những vấn đề này.

“Ông, tôi hiểu rõ về những tình hình này, nhưng đó không phải là điều khiến tôi quan tâm nhất hiện nay. Tôi tin rằng ông đến đây cũng không phải chỉ vì chuyện này.” Ánh mắt Phùng Tử Anh sáng ngời khi nhìn vào người đối diện. “Chỉ khi Đại Chu thống nhất toàn bộ đất nước và tập trung phát triển kinh doanh ra ngoài, thì chúng ta mới có thể làm ăn tốt được. Đó cũng chính là mục đích chính khi tôi đề xuất chiến lược mở rộng thương mại. Nhật Bản, Triều Tiên, Nam Dương, thậm chí cả những nơi xa xôi hơn như Tây Di, Đại Chu chúng ta không có lý do gì để không mở rộng kinh doanh đến những nơi đó… Kể cả các vùng đất như Mông Cổ, Nữ Chân ở phía tây, hay Dongwu ở phía tây nam, tất cả đều vậy…”

Câu nói “Chỉ khi Đại Chu thống nhất toàn bộ đất nước và tập trung phát triển kinh doanh ra ngoài” đã giúp Ong Kỳ Dương hiểu rõ ý định của đối phương. Tất nhiên, đó cũng chính là mục đích mà ông ta đến đây hôm nay. Sau cuộc đấu giá đó, triều đình đã đưa ra những yêu cầu cụ thể: sẽ hỗ trợ những quý tộc và thương gia trung thành với triều đình, nhưng họ cũng cần phải thể hiện sự trung thành của mình.

Thở dài nhẹ, Ong Kỳ Dương muốn nói thêm nhưng lại dừng lại. Trước khi đến đây, ông đã bàn bạc với anh trai mình rất nhiều lần. Là một nhân vật dẫn đầu trong giới thương nhân Giang Nam, dù không thể nói rằng mình hiểu rõ mọi thứ về những thay đổi hiện tại ở Giang Nam, nhưng ông cũng có thể nhìn thấy rõ ràng nh

Chẳng lẽ mọi người đều không hề hay biết sao?

Nếu họ đã biết rõ mọi chuyện, tại sao triều đình lại không hành động gì cả?

Hay có lẽ triều đình hiểu những việc này theo một cách khác, hoặc là bản thân mình quá nhạy cảm?

Ong Kỳ Dương không nghĩ rằng mình hiểu sai; anh ta tin chắc rằng nếu người trước mặt này biết về những điều này, chắc chắn cũng sẽ không thể giữ im được.

“Thưa ngài, có một số tình huống chúng tôi không chắc liệu triều đình có hiểu rõ hay không, nhưng vì lần trước ngài đã ra lệnh, chúng tôi và anh trai tôi, cùng với Hội Thương mại Động Đình, buộc phải quan tâm nhiều hơn đến những chuyện này.” Ong Kỳ Dương do dự nói tiếp: “Nhiều tình huống có vẻ bình thường, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ vẫn tồn tại những điểm khác biệt.”

“Ừm, ông cứ nói tiếp đi.” Phùng Tử Anh biết rằng mình đã đoán được một số điều, nhưng anh ta cần những chi tiết cụ thể hơn.

“Ví dụ, mùa thu năm nay, sản lượng lúa mì của Giang Nam khá cao, nhưng vẫn có rất nhiều người từ Hồ Quang mua lúa để tích trữ. Trước đây, chỉ khi sản lượng lúa kém thì mới có người mua lúa từ Hồ Quang; thông thường, việc mua bán lúa mì thường được thực hiện qua hệ thống vận chuyển đường thủy. Nhưng năm nay, lượng hàng được vận chuyển về phía Bắc đã giảm sút… trong khi sản lượng lúa của Giang Nam lại rất cao…”

Ong Kỳ Dương tiếp tục: “Điều này khiến cho giá lúa ở Hồ Quang và Giang Nam đều tăng lên ở các mức độ khác nhau; so với miền Bắc, mức tăng giá ở đây còn lớn hơn nữa. Nếu tình hình này vẫn tiếp diễn sau khi mùa thu hoạch lúa vào mùa thu tới, thì giá lúa ở miền Bắc vào mùa xuân sẽ tăng lên một mức đáng kinh ngạc.”