Phùng Tử Anh Thật sự không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế.

Trong kiếp trước, anh rất thích bộ phim “Nàng Tiên Hồ Ly”. Vẻ ngoài của Vương Tổ Hiền trong phim thực sự rất ấn tượng; vẻ đẹp thanh tú của Tịch Xuân có phần giống hệt Vương Tổ Hiền khi còn trẻ, với đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ. Hôm nay, sau khi trang điểm kỹ lưỡng, đặc biệt là kiểu tóc, cũng giống y hệt với Vương Tổ Hiền trong phim “Nàng Tiên Hồ Ly”, nên những ký ức về thời đại đó bỗng nhiên ùa về trong đầu anh. Nếu không, những câu thơ này, vốn đã được pha trộn với nhau, chắc chắn sẽ không thể khiến anh nhớ ra được.

Chỉ là anh không ngờ rằng ánh mắt nhìn Tịch Xuân lúc đó, vì sự giống nhau đáng kinh ngạc đó, lại khiến cả Tịch Xuân lẫn Hình Tiểu Yên đều hiểu lầm. Những người như Tương Vân và Đan Xuân, vốn chỉ muốn anh phát biểu cảm nhận, cũng bị ảnh hưởng bởi tình huống này, thậm chí cả Lý Hoàn cũng trở nên mơ hồ trong suy nghĩ.

Phải nói rằng, trong thời đại này, thơ ca quả thực có sức mạnh rất lớn đối với phụ nữ… Có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả việc sở hữu những thương hiệu xa xỉ như Hermès hay Ferrari trong kiếp trước của anh.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng sự im lặng và ánh mắt mơ hồ của các cô gái có điều gì đó đang xảy ra, và anh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ý nghĩa và bầu không khí của bài thơ này thực sự rất đặc biệt. Nếu nhìn từ góc độ của Bảo Châu, Bảo Cầm, Ngọc Đãng và Đào Ngọc, có vẻ như bài thơ này mang tính chất khoe khoang; còn đối với Đan Xuân và Tương Vân, nếu không phải là để gây ấn tượng với những người kia, thì chắc chắn nó mang ý nghĩa sâu sắc hơn… Đó chính là một cách để gợi cảm, kích thích… Tùy vào cách mỗi người hiểu mà thôi.

Nhìn thấy tình hình này, Phùng Tử Anh vừa cảm thấy vui mừng vừa lo lắng… Nói chung, bài thơ này dường như đã đạt được mục đích mong muốn, với ý nghĩa kép… Mọi người hãy tự mình cảm nhận điều đó… Anh sẽ giả vờ ngốc nghếch, không cần phải giải thích gì cả.

Sau khi bài thơ này được đọc lên, bầu không khí trong căn phòng dường như thay đổi hẳn… Bảo Châu và Bảo Cầm trở nên suy tư, Đào Ngọc và Ngọc Đãng nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, còn Đan Xuân và Tương Vân thì cúi đầu không nói gì… Còn Tịch Xuân, Xiù Yên và Lý Hoàn thì đều hoảng loạn… Nhận ra điều này, Phùng Tử Anh quyết định phải rời đi ngay, nếu không tình hình sẽ càng trở nên khó x

Một khi con người có những suy nghĩ hay ý định nào đó trong lòng, thì tâm trạng của họ chắc chắn sẽ thay đổi. Dù là niềm mong đợi, nghi ngờ, lo lắng hay hoảng sợ, tất cả những điều này đều khiến con người không còn chỉ là người quan sát nữa, mà trở thành người tham gia vào các sự việc đó. Sự thay đổi trong tư duy như vậy rất quan trọng.

  Phùng Tử Anh cũng không biết rằng hạt giống mà mình vô tình gieo ra này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của bao nhiêu người. Nếu anh ta thực sự biết điều đó, ừm, anh ta chắc chắn sẽ không do dự mà tiếp tục làm như vậy.

  Vui một mình thì không bằng vui chung; việc mọi người đều hạnh phúc mới chính là điều tốt đẹp thực sự.

  Còn về những kẻ tồi tệ, thì thời đại này không hề tồn tại những người như vậy. Việc luôn thích cái mới và không chán cái cũ được coi là một phẩm chất cao quý và đáng được khen ngợi trong thời đại này.

  Yong Long Đế đã gặp Trương Cảnh Thu tại phòng đọc sách phía đông. Nhìn thấy vẻ mặt yên bình nhưng khó che giấu được sự mệt mỏi của Yong Long Đế, Trương Cảnh Thu cũng không khỏi cảm thán sâu sắc.

  Tám năm trước, khi cô ấy được triệu hồi từ Nam Kinh về kinh đô, Hoàng đế vẫn còn tràn đầy sức sống và tầm nhìn xa trông rộng. Nhưng chỉ trong chốc lát, tám năm đã trôi qua, và sức khỏe của Hoàng đế ngày càng suy yếu, không còn như tám năm trước nữa. Nghe nói rằng Thái thượng hoàng hàng ngày đều chăm sóc bản thân để giữ gìn sức khỏe; mặc dù đã gần tám mươi tuổi, nhưng thể trạng vẫn rất tốt. Còn Vương công Trung thành thì lớn hơn Hoàng đế ba bốn tuổi, nhưng hiện tại vẫn còn rất tràn đầy sức sống và năng lượng.

  “Hoàng đế.”

  “Ừm, Tướng Zhang, lâu lắm rồi không gặp Tướng Zhang. Vụ án lớn liên quan đến hai kho lương thực ở kinh đô đã xong chưa?” Thật ra, Yong Long Đế không muốn Trương Cảnh Thu đi làm việc tại Cơ quan Điều tra Kinh đô, nhưng trong đợt thay đổi nhân sự lần đó, Trương Cảnh Thu cũng không còn lựa chọn nào khác.

  Bộ Hành chính, Bộ Tài chính và Bộ Hình sự đều nằm dưới sự kiểm soát của Giang Nam Sĩ; ngay cả Kỳ Vĩnh Thái – người vốn rất mạnh mẽ – cũng không thể đối đầu trực tiếp với những người thuộc phe Diệp Phương và Lý Tam. Cuối cùng, họ chỉ có thể dành cho người dân miền Bắc hai vị trí Bộ trưởng Bộ Quân sự và Bộ Công thương; còn người dân miền Huguang thì được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Thương mại mới được thành lập. Ngoại trừ Cố Bính Kiền – người đã gi

“Gần như xong rồi, tất cả các nghi phạm đều đã bị bắt và thú nhận hành vi của mình; chỉ còn một số việc kiểm kê và hoàn thiện sau cùng nữa thôi, dự kiến đến cuối tháng Mười thì mọi chuyện sẽ được giải quyết xong.” Trương Cảnh Thu không mấy quan tâm đến vụ án lớn này, nhưng Kiều Ứng Giá lại rất quan tâm; thêm vào đó, Bộ trưởng Hình luật Lưu Nhất Diện cũng muốn ghi dấu ấn trong thời gian mới nhậm chức, nên hai vụ án này được khai thác một cách nhanh chóng và triệt để.

Nhưng điều quan trọng hơn là phương thức đấu giá do Phùng Tử Anh sáng tạo ra đã thu hút được sự chú ý lớn; việc bán hàng đã mang lại lợi nhuận vượt xa mong đợi, khiến cho cha anh ta cũng có thể thu được nhiều lợi ích khi đi về phía Tây Bắc, và ngay cả Bộ Tài chính Hoàng Như Lương cũng hoàn toàn đồng ý với phương thức này.

“Dự đoán sẽ còn bán được bao nhiêu bạc nữa?” Vua Long Đế hỏi, rồi tự mình lắc đầu cười khổ, “Bây giờ Hoàng thượng gần như trở thành một kẻ keo tiền rồi… Chỉ biết lo lắng về việc kiếm thật nhiều tiền.”

“Nếu Hoàng thượng quan tâm đến nguồn thu nhập của kho bạc, đó chính là điều may mắn cho đất nước; sao lại có gì sai trái chứ?” Trương Cảnh Thu trả lời, “Dự đoán sẽ còn thu được khoảng ba đến năm mươi Vạn lượng bạc nữa thôi… Phùng Keng cũng nói với bệ hạ là con số đó; dù sao thì những thứ có thể bán được trong giai đoạn đầu đã được bán hết vào lúc thời điểm thích hợp rồi.”

“Ừm, coi như là tốt rồi… Ít nhất cũng có thể giúp cho quân đội ở kinh thành được thoải mái hơn một chút… Hoàng Như Lương suốt ngày cứ khóc lóc với bệ hạ về tình hình nghèo khó của họ… Rõ ràng họ chỉ nhìn vào những kho bạc ẩn giấu trong kho báu hoàng gia mà thôi… Bệ hạ không hiểu nổi, tại sao các Bộ trưởng Tài chính của mình lại không nghĩ cách tăng nguồn thu nhập cho kho bạc, mà lại cứ mãi dựa vào bệ hạ? Chẳng lẽ Đại Chu này không thể tìm ra một người có khả năng giải quyết tình trạng thiếu hụt tài chính hiện tại sao?”

Giọng nói của Vua Long Đế đã lộ ra vẻ tức giận.

Trong thời gian gần đây, sức khỏe của bệ hạ cũng không tốt lắm; mỗi lần ra triều hay thảo luận công việc tại Phòng Đọc Đông, luôn xuất hiện đủ loại vấn đề phức tạp, dẫn đến những tranh cãi kéo dài hàng giờ liền, khiến bệ hạ cảm thấy mệt mỏi vô cùng… Điều này càng khiến bệ hạ cảm thấy rằng mình nên đến Núi Sắt Lưới để nghỉ ngơi thật sự.

Trương Cảnh Thu im lặng một hồi lâu, rồi mới trầm ngâm nói: “Bệ hạ, nói đến điều này, chúng ta cũng không thể không thừa nhận rằng Phùng Keng có những khả năng phi thường trong lĩnh vực này. Theo những gì thần biết, vào mùa thu năm nay, mặc dù thuế mùa hè của Vĩnh Bình Phủ tăng không nhiều, nhưng thuế thương mại lại tăng gấp sáu lần so với nửa đầu năm ngoái. Thần không biết liệu ông Cui có báo cáo điều này với bệ hạ hay chưa?”

  “Vĩnh Bình Phủ ư?” Vua Yong Long Đế ngạc nhiên, “Ông Cui chỉ nói rằng doanh thu từ kho bạc đã tăng đáng kể so với năm ngoái, nhưng không đề cập cụ thể là tỉnh nào, cũng không nói rõ tăng bao nhiêu. Nghe theo lời ông Zhang, có phải Vĩnh Bình Phủ có điều gì đặc biệt, và có phải đó là những thành quả mà Phùng Keng đã đạt được vào năm ngoái không?”

  “Đúng vậy, hiện nay Vĩnh Bình Phủ không chỉ đã tiếp nhận gần mười vạn người di cư từ Sơn Đông mà còn có cả những người Mông Cổ bị thiên tai vào năm ngoái cũng đến đây tìm kiếm sinh kế; số lượng họ có lẽ không ít hơn mười vạn người. Điều này thật sự rất hiếm gặp.” Trương Cảnh Thu nói một cách bình tĩnh. “Trước đây, chính quyền luôn đuổi những người này ra khỏi đây, nhưng năm nay Vĩnh Bình Phủ lại không hành động gì cả. Lý do là vì Vĩnh Bình Phủ đã thành lập nhiều nhà máy sản xuất than, xi măng và đồ sắt, khiến nhu cầu về lao động tăng lên đáng kể. Hơn nữa, với việc cảng Uy Quan được mở cửa, hàng hóa từ Giang Nam được vận chuyển trực tiếp đến Liêu Đông và Mông Cổ qua cảng này. Bộ Thương mại dự định sẽ thành lập một chi nhánh tại Uy Quan, và số lượng quan chức hiện tại đã không còn đủ để đảm trách công việc nữa.”

  Vua Yong Long Đế im lặng, suy nghĩ. Anh cũng đã nghe về tình hình này; hiện nay, Vĩnh Bình Phủ đã trở thành nơi mà Sơn Thiểm Thương Nhân coi trọng nhất. Việc sản xuất gang thép, than đá, coke, cùng với loại vật liệu mới – xi măng – đã thực sự thay đổi hoàn toàn tình hình tại đây. Trước đây, Vĩnh Bình Phủ chỉ là một địa điểm chiến lược quan trọng ở khu vực Kinh Đông, với nguồn lương thực đủ dùng; nhưng giờ đây, dù lương thực có hạn, thì lượng gang thép, đồ sắt và xi măng xuất khẩu lại rất lớn, đến nỗi phải nhập khẩu lương thực từ Giang Nam thậm chí là từ Quảng Đông.

Việc cảng Yúguān được mở cửa đã khiến Bộ Thương mại ghi nhận rằng thuế quan tại Yúguān tăng vọt, gần như thay đổi mỗi ngày trong tháng Giêng. Trước đây, Yong Long Đế vẫn nghĩ có lẽ các quan chức đang khoe khoang trước học trò của mình – Phùng Tử Anh và Lian Guóshì – nhưng bây giờ có vẻ như tình hình thực sự tốt hơn nhiều so với dự đoán.

Thuế thương mại, thuế quan… Yong Long Đế liên tục suy nghĩ về điều này. Anh nhớ Phùng Tử Anh từng nói rằng khi thuế công thương và thuế quan tại một địa phương vượt qua số tiền thuế đất đai vào mùa hè và mùa thu, những thay đổi mà nó mang lại là không thể so sánh được. Dù anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết ý nghĩa của điều này, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng Vĩnh Bình Phủ đang trở thành “điểm thử nghiệm” mà Phùng Tử Anh đã nói đến.

“Trương khanh, tôi nhớ Phùng Keng cũng từng nói rằng ông ấy đã du nhập một số giống cây từ Tây Di vào Vĩnh Bình Phủ và Hòa Thiện Đô,” Yong Long Đế hỏi.

Việc Trương Cảnh Thu không được bổ nhiệm vào triều đình là điều khiến Yong Long Đế cảm thấy hối tiếc nhất. May mắn thay, việc Trương Cảnh Thu đảm nhiệm chức vụ Tả Đô Yết đã giúp ông ta thoát khỏi những công việc phức tạp tại Bộ Quân sự, và có thể quan sát, nghiên cứu về các vấn đề triều đình từ một góc độ rộng lớn hơn. Dù sao thì Cơ quan Điều tra cũng có thể giám sát bất kỳ quan viên hay vấn đề nào liên quan đến triều đình; trong mắt Yong Long Đế, Trương Cảnh Thu chính là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí quan lại cao cấp, và ông ta chắc chắn sẽ trao cho Trương Cảnh Thu danh hiệu Đại học sĩ trong tương lai.

“Về vấn đề này, tôi cũng đã tìm hiểu. Vĩnh Bình Phủ chủ yếu trồng khoai tây và khoai lang dọc theo tuyến từ Khoái Bình Trung Tún Vệ đến thị trấn Chén Zǐ và ba doanh trại ở phía bắc. Khu vực này có rất nhiều đất hoang, và hầu hết đều là đất từng được sử dụng để đặt các doanh trại quân sự. Lian Guóshì đã phối hợp với Bộ Quân sự, và cả phía Ký Trấn cũng rất ủng hộ, nên họ đã cùng nhau thực hiện dự án này. Sản lượng thu được khá cao, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề liên quan đến hương vị và cách bảo quản. Tuy nhiên, xét về mặt cung cấp cho những người dân lưu lạc, thì đây vẫn là một giải pháp rất hợp lý.”

Rõ ràng Trương Cảnh Thu đã bỏ ra rất nhiều công sức để nghiên cứu về vấn đề này. “Mặc dù sản lượng có sự chênh lệch tùy theo từng khu vực, nhưng nếu tính theo mỗi mẫu ruộng, sản lượng của khoai tây và khoai lang có thể cao g