“Anh trai Trân và cậu con trai Nhưng gần đây không thấy họ xuất hiện đâu cả, có phải họ không ở trong Kinh Thành không?” Phùng Tử Anh giả vờ như không quan tâm mà hỏi.

“Chắc là vẫn ở đó thôi, chỉ là họ thường xuyên ra ngoài, mỗi lần đi là vài ngày liền.” Du Nhị Tiểu Chủ không suy nghĩ sâu vào vấn đề, “Ông chủ nhà Trân và cậu con trai Nhưng đều rất thích vui chơi, ông ấy đã nói rồi mà, chúng ta và chị gái thứ ba không được đến nhà họ, vì vậy chúng ta cũng ít khi ghé thăm. Chỉ vào những dịp như sinh nhật của chị gái thì mới đến tặng quà và ăn uống một bữa rồi về thôi. Còn mình thì thường xuyên đến đó hơn, nhưng gần đây cũng không thấy họ ở đó.”

Phùng Tử Anh trước đây đã nói với hai chị em Du Nhị và Vưu Tam rằng nếu không có việc gì đặc biệt thì không được đến Ninh Quốc Phủ, vì nơi đó có tiếng xấu và vẫn còn những điều kiêng kỵ liên quan đến câu chuyện trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”. Hai chị em Du Nhị và Vưu Tam ban đầu là những người phụ nữ tử tế, nhưng lại bị ảnh hưởng xấu bởi môi trường ở Ninh Quốc Phủ. Dù lịch sử đã thay đổi và hình ảnh của họ không còn giống như trong sách nữa, nhưng tính cách của họ vẫn có phần giống với những nhân vật trong “Hồng Lâu Mộng”, vì vậy Phùng Tử Anh vẫn muốn họ cẩn thận hơn một chút.

Mặc dù Du Nhị và Vưu Tam cũng cảm thấy Phùng Tử Anh nói quá mức, nhưng vì Tướng quân đã yêu cầu như vậy, họ chắc chắn sẽ không đi trái lời. Thông thường, họ hầu như không đến đó, còn Dư thị thì lại thường xuyên đến đây.

Gia Chân và Jia Rong trước đây cũng chỉ vui chơi cùng bạn bè thôi, nhưng bây giờ khi Ninh Quốc Phủ đang gặp khó khăn như vậy, lẽ ra cha con họ nên ra ngoài tìm cách kiếm tiền, dù là vay mượn hay thế chấp gì đi nữa, cũng phải làm gì đó để giải quyết vấn đề. Nhưng bây giờ họ lại để mọi thứ cho Dư thị lo liệu, còn bản thân họ thì không thấy bóng dáng đâu cả, điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Phùng Tử Anh suy ngẫm sâu sắc.

   Ban đầu, khi Jia Rong đến và nói với mình một cách lấp lửng, không rõ ràng, ông ta luôn nghĩ rằng Jia Rong cũng muốn dựa vào mình để tìm cách kiếm tiền, giống như Vinh Quốc Phủ đã từng làm. Vì vậy, sau đó ông ta cũng đã quan tâm đến Jia Rong, cho phép anh ta cùng với Gia Thùy tham gia việc mua lại các binh sĩ từ người Nội Khalkha, và họ đã thu được một số bạc từ công việc này.

   Nhưng sau đó, khi ông ta tìm hiểu kỹ hơn về hoàn cảnh của ông nội Jia Rong, tức là cha của Gia Chân, ông ta mới nhận ra rằng có lẽ mình trước đây đã hiểu sai ý định của Jia Rong. Tuy nhiên, vì Jia Rong sau đó không còn đề cập đến chuyện đó nữa, ông ta cũng quyết định không hành động gì cả, mà chỉ tiếp tục quan sát tình hình.

   Có lẽ khi Jia Rong đến nói chuyện với mình, anh ta đã mang theo một mục đích cụ thể, thậm chí có thể là do sự chỉ đạo của Gia Kính.

   Gia Kính đã biến mất không dấu vết; khó có thể là ông ta đã chết trong tu viện Xuán Chân Quán, có lẽ ông ta đã trốn đi để phục vụ cho Vương gia Nghĩa Trung.

   Trước khi rời kinh thành, có lẽ ông ta cũng đã xem xét đến việc xuống phía nam để phục vụ cho Vương gia Nghĩa Trung, nhưng đó cũng là một cuộc cá cược không chắc chắn sẽ thành công. Để tránh rủi ro tử vong hay mất mạng, việc đặt cược vào hai hướng khác nhau có lẽ là quyết định khôn ngoan hơn, và đó cũng là lý do khiến Jia Rong đến tìm mình.

   Nhưng Jia Rong không hoàn toàn hiểu được ý định của Gia Kính; hơn nữa, anh ta cũng lo lắng rằng nếu mình báo cáo những chuyện không có thật, điều đó có thể khiến mình gặp rắc rối. Vì vậy, anh ta mới nói một cách lấp lửng, không rõ ràng, khiến mình không thể hiểu được ý định thực sự của Jia Rong.

   Theo lý thuyết, nếu Gia Chân và Jia Rong muốn đặt cược vào hai hướng khác nhau, họ lẽ ra nên cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với mình. Nhưng hiện tại, trong suốt nửa năm qua, Gia Chân và Jia Rong vẫn duy trì một thái độ lạnh lùng đối với mình; Jia Rong thậm chí còn ít quan tâm đến mình hơn so với trước đây, điều này thật sự rất kỳ lạ.

   Có lẽ Gia Chân và Jia Rong đang có những kế hoạch khác? Vấn đề là những kế hoạch đó là gì… Điều này thực sự khiến Phùng Tử Anh không thể hiểu nổi.

Dù sao đi nữa, cha con nhà Gia Chân Jia Rong chắc chắn có gì đó u ám, cần phải điều tra kỹ lưỡng mới được.

Ngày hôm sau là Tết Trung Thu. Theo quy định của Đại Chu, ngày Tết Trung Thu được nghỉ một ngày; vì vậy, Phùng Tử Anh không cần phải đến văn phòng làm việc, thật là hiếm khi có dịp nghỉ ngơi.

Sau một đêm bận rộn, buổi tập sáng cũng không thể bỏ qua; vì vậy, khi Phùng Tử Anh thức dậy đã là lúc bình minh.

Sáng hôm đó, Phùng Tử Anh ăn sáng cùng với Thẩm Nghi Thu rồi đến thăm Bảo Châu. Hôm nay, Bảo Châu và Bảo Cầm sẽ đến nhà Nguyên Xuân để chào hỏi; dù sao thì họ cũng là người thân trong gia đình, mối quan hệ này cần phải được duy trì. Bảo Châu và Bảo Cầm đều là những người biết giữ lễ nghi, nên họ chắc chắn sẽ làm tốt những việc này.

Chiếc xe ngựa lặng lẽ tiến về phía khu vực Kim Thành Phường. Vì phải đi cùng Bảo Châu và Bảo Cầm, Phùng Tử Anh tự nhiên không cưỡi ngựa mà đi xe cùng họ.

“Có vẻ như Tướng quân có vẻ không vui lắm… Chẳng lẽ hôm qua khi bà hoàng triệu kiến, có chuyện gì bất ngờ xảy ra à?” Bảo Châu cẩn thận quan sát biểu cảm của Phùng Tử Anh. Tối hôm qua, Phùng Tử Anh đã nghỉ ngơi ở phòng chính, và hôm nay khi gặp lại, cô nhận thấy Tướng quân có vẻ không hứng thú lắm, điều này khiến cô khá ngạc nhiên.

“À, chỉ là có vài chuyện thôi.” Phùng Tử Anh cũng không giấu giếm gì, “Công chúa ở trong cung lâu rồi, nên cũng có vài suy nghĩ riêng… Nhưng theo tôi thấy, những suy nghĩ đó quá phi thực tế; nếu cô ấy hành động một cách thiếu suy nghĩ, không chỉ gây ra rắc rối cho bản thân mà còn có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng. Hôm qua tôi đã nói rất nhiều với công chúa; bề ngoài có vẻ như cô ấy đã nghe theo, nhưng không biết sau một đêm ngủ, liệu cô ấy có thay đổi ý định và cứng đầu làm theo ý mình không…”

“Không lẽ vậy chứ?” Bảo Châu cũng ngạc nhiên, “Chuyện gì mà khiến Tướng quân lo lắng đến thế nhỉ?”

Bảo Cầm bên cạnh cũng tò mò hỏi: “Đúng vậy… Chị gái ta thông minh hơn người, mọi người trong nhà đều khen ngợi cô ấy; hơn nữa, trong lời nói, bọn ta cũng rất ngưỡng mộ Tướng quân… Lẽ ra cô ấy nên tin tưởng vào lời khuyên của mình mới đúng.”

“Những chuyện bình thường thì còn đỡ, nhưng khi nó liên quan đến sự thịnh vượng hay suy tàn của gia tộc Giả Gia, tôi chỉ là một người ngoài cuộc; việc tin tưởng họ một cách dễ dàng cũng không phải là điều khả thi.” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Tôi cũng hiểu được tâm trạng nôn nóng của cô ấy, nhưng có những việc, cứ vội vàng thì không đạt được kết quả mong muốn. Hiện tại, tình hình rất hỗn loạn; việc giữ bình tĩnh và tỉnh táo mới là hành động khôn ngoan nhất. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ rơi vào bẫy và sẽ rất khó để thoát ra.”

Phùng Tử Anh không nói rõ, nhưng Bảo Chai cũng có thể đoán ra một số điều. Những việc có thể ảnh hưởng đến sự thịnh vượng của gia tộc Giả Gia ngoài những chuyện trong cung điện ra, còn có thể là gì nữa?

“Chẳng lẽ là việc chọn người kế vị sao?” Bảo Chai suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ngoài kia đang đồn rằng sức khỏe của Hoàng đế trong hai năm qua không mấy tốt, vì vậy mới tổ chức cuộc săn mùa thu ở núi Thiết Mạng này để chọn người kế vị. Có lẽ chị cũng cho rằng đây là một cơ hội? Nhưng chị không có con cái; liệu chị có ý định đặt cược vào một vị hoàng tử nào đó để tìm kiếm cơ hội không?”

Ánh mắt của Bảo Cầm cũng đổ dồn về phía Phùng Tử Anh; rõ ràng hai chị em đã từng thảo luận về vấn đề này trước đó.

Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên; có vẻ như hai chị em không chỉ quan tâm đến những chuyện trong nhà mà còn biết rất nhiều về tình hình triều đình nữa.

Điều này cũng chứng tỏ rằng việc chọn người kế vị của Hoàng đế đang được bàn tán rất sôi nổi trong Kinh Thành. Từ trong triều đến ngoài dân gian, từ các thành viên hoàng gia, quan lại cho đến người dân bình thường, ai cũng biết về chuyện này; thậm chí nó còn trở thành đề tài hot sau bữa ăn hàng ngày.

Cũng chính vì những điều này bị coi là cấm kỵ, nếu không thì những tờ báo như “Tin tức Hàng ngày” chắc hẳn đã đăng tải thông tin liên quan từ lâu rồi.

Nhưng theo những gì Phùng Tử Anh biết, “Tin tức Hàng ngày” vẫn thường xuyên đăng tải thông tin về các buổi họp thơ văn, những buổi này chắc chắn do một vị hoàng tử nào đó hoặc những nhà văn thân cận với họ tổ chức. Dù ít nhiều, những bài viết này đều mang tính thiên vị cho một vị hoàng tử nào đó… Điều này tất nhiên phụ thuộc vào việc chi trả tiền bạc.

Tào Dự và Từng Kinh đã từng đến báo cáo với Phùng Tử Anh và hỏi liệu cần phải hướng dẫn hay ủng hộ một bên nào đó trong việc này không, nhưng Phùng Tử Anh không đưa ra quy

Lúc này, giá trị và tầm quan trọng của “Báo Tin Hàng Ngày” mới thực sự được thể hiện rõ ràng. Tuy nhiên, dù vậy, người thực sự hiểu được giá trị của tờ báo này chỉ có mình Phùng Tử Anh mà thôi; những người khác chỉ cảm thấy nó hữu ích mà thôi, chưa nhận ra rằng một tờ báo có uy tín lớn như vậy, khi bị ai đó kiểm soát và điều khiển hướng dư luận, thì có thể thay đổi hoàn toàn xu hướng dư luận của một địa phương, và sức mạnh của nó thậm chí còn vượt qua cả các thông báo chính thức từ triều đình.

Chính vì vậy, Phùng Tử Anh không chỉ cố gắng xây dựng uy tín và ảnh hưởng tuyệt đối của “Báo Tin Hàng Ngày” tại kinh đô và các vùng phía bắc, mà còn muốn hỗ trợ thêm một hoặc hai tờ báo nhỏ khác để chúng hỗ trợ lẫn nhau với “Báo Tin Hàng Ngày”, nhằm đạt được hiệu quả tốt hơn.

Phùng Tử Anh thậm chí còn yêu cầu Gia Liên thành lập một tờ báo tại Yangzhou, với tên là “Tiếng Nói của Giang Nam”, chủ yếu tập trung vào các bài viết về chính sách và kinh tế, đồng thời cũng đăng tải một số tin tức thương mại. Đối tượng viết bài chủ yếu là những người thuộc miền Nam Trực Lệ có xu hướng ủng hộ chính sách của triều đình; dù phải chi nhiều tiền hơn một chút và tạm thời không quan tâm đến lợi nhuận, nhưng việc này vẫn cần được thực hiện ngay.

Gia Liên ban đầu khá do dự, cho rằng tờ báo tại Yangzhou đã đang mang lại lợi nhuận tốt, vậy mà lại cần dành nguồn lực để thành lập tờ “Tiếng Nói của Giang Nam” thì thật không hiệu quả. Phùng Tử Anh không giải thích nhiều, chỉ yêu cầu anh ta phải thực hiện công việc này cho tốt; về chi phí, có thể tính toán sau.

“Không ngờ em gái tôi lại nghĩ ra ý tưởng này, thật không hề đơn giản.” Phùng Tử Anh ngưỡng mộ và gật đầu, “Ừm, cô ấy quả thực có tấm lòng như vậy… Nhưng có lẽ không chỉ vì bản thân mình mà còn vì Bảo Ngọc nữa. Hiện tại, tình hình của Giả Gia không mấy tốt, nên cô ấy cũng đang rất lo lắng.”

“Bảo Ngọc ư?” Bảo Chai nhíu mày, “Vì Ngưu Gia và Công chúa Trưởng phải không? Nghe nói Công chúa Trưởng Vĩnh Ninh cũng là một người thường xuyên lui tới cung điện và rất được Hoàng đế sủng ái… Có lẽ cả Bảo Ngọc và chị đều coi đây là một cơ hội?”

“Em gái thật là nhìn xa trông rộng.” Phùng Tử Anh cười, “Vậy em nghĩ việc này có thích hợp không? Hay nói cách khác, em nghĩ họ làm như vậy có đáng giá không?”

Bảo Chai im lặng một lúc… Trước tình huống này, ai dám nói rằng mình không hứng thú?

Đặc biệt là khi tình hình của Giả Gia đã đến mức nếu cứ tiếp tục như