Bà Jia và Vương thị đều gật đầu hiểu ý nhau; việc Nguyên Xuân nghĩ như vậy cũng hoàn toàn hợp lý – ảnh hưởng của Phùng Tử Anh tại kinh thành ngày càng lớn, và điều này cũng đúng trong môi trường triều đình.

Việc chọn người giữ kho bạc quan trọng đến thế này, tự nhiên không thể che giấu được trước mắt Phùng Tử Anh; có lẽ ông ấy cũng đã có những con đường riêng để tìm hiểu và phân tích tình hình hiện tại.

Xét theo tình hình hiện tại, việc hai bên trao đổi thông tin với nhau cũng là điều dễ hiểu.

“Anh Kheng sẽ đến vào lúc nào?” Vương thị hỏi Bà Jia.

Bà Jia lắc đầu: “Yuan Yang trở về báo rằng ở phía Phùng gia không ai nói gì cả, cũng không thấy anh Kheng; chỉ là để lại lời nhắn ở đó thôi.”

Nguyên Xuân dường như rất hiểu lòng mọi người: “Bà và mẹ không cần lo lắng; bây giờ anh Kheng không giống như trước nữa. Ông ấy hiện là Phó Thị trưởng Thành phố Thuận Thiên, cũng được coi là một quan chức quan trọng tại kinh thành. Công việc hàng ngày rất bận rộn, không thể luôn rảnh rỗi được; ông ấy cũng biết phải ưu tiên cái gì quan trọng hơn. Cháu tin rằng ông ấy sẽ sớm đến thôi.”

Nguyên Xuân cũng chỉ có thể an ủi mình như vậy thôi… Bà ấy rất rõ rằng đối với Phùng Tử Anh mà nói, bao gồm cả chính mình và các thành viên khác trong gia tộc Giả Gia, họ không hề quan trọng lắm; ngược lại, hiện nay Giả Gia đang phụ thuộc rất nhiều vào Phùng gia. Trong tình hình này, mong đợi họ hành xử như trước đây thì thực sự không khả thi.

“Vậy cô gái lớn nhất bây giờ…”

“Cháu muốn ngủ trưa một lát; nếu anh Kheng đến, các người cứ bảo người đánh thức cháu là được.” Nguyên Xuân ra lệnh.

Tuy nhiên, cho đến khi Nguyên Xuân thức dậy sau giấc ngủ trưa, vẫn không thấy bóng dáng của Phùng Tử Anh; điều này khiến bà ấy cảm thấy hơi thất vọng.

Thực ra, Phùng Tử Anh đã biết tin từ lâu rồi… Hiện nay, bất kỳ sự kiện lớn nào diễn ra trong Kinh Thành đều khó có thể che giấu được trước mắt ông ấy. Khi Nguyên Xuân rời cung điện, đoàn người đi qua các con đường lớn như Xi’anmen Street, Fuchengmen Street rồi vào Vinh Ninh Street… Dù không hề phô trương, nhưng những hoạt động đó chắc chắn đã sớm đến tai ông ấy.

Uyên ương cũng đã sớm mang lời đến, nhưng Phùng Tử Anh dường như không mấy quan tâm.

  Anh ta không thể hiểu nổi Gia Nguyên Xuân đang nghĩ gì, muốn làm gì; liệu cô ấy có thực sự muốn tham gia vào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng giữa các hoàng tử không?

  Liệu cô ấy có đủ tư cách và sức mạnh để làm điều đó không? Và cuối cùng, cô ấy sẽ nhận được gì?

  Hay có phải cô ấy vẫn đang âm mưu giúp Giả Gia tái hiện lại vinh quang của ngày xưa?

  Ý tưởng có thể là tốt, nhưng con đường mà cô ấy chọn dường như đã lệch hướng rồi. Tình hình hiện tại không giống như khi Hoàng đế Thái Hòa chinh phục thiên hạ; bây giờ, chúng ta không còn có thể dựa vào võ công của các tiền bối như Võ Huân nữa. Hiện tại, Võ Huân còn lại được bao nhiêu?

  Cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế giữa các hoàng tử không phải là lĩnh vực mà các gia tộc như Võ Huân nên can dự vào. Họ cũng không có nhiều ảnh hưởng, chứ đừng nói đến việc trở thành yếu tố quyết định. Nếu tự cho mình quá mạnh mà cố gắng can thiệp, chỉ có thể tự rước họa vào thân mà thôi.

  Chính vì cảm thấy Gia Nguyên Xuân – hay nói cụ thể hơn là Giả Gia – đang không nhận thức được tình hình hiện tại, nên Phùng Tử Anh mới luôn phân vân không biết nên đối phó với gia tộc này như thế nào.

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng đánh giá rằng Gia Nguyên Xuân có lẽ cũng đã nhận ra một số điều gì đó.

  Sự suy tàn của Giả Gia ngày càng rõ ràng; họ đã phải vay nợ để sinh sống. Mặc dù Vinh Quốc Phủ có thể không thông báo những điều này cho cô ấy, nhưng cô bé Bão Cầm Kỳ đó rất thông minh và linh hoạt, thường xuyên đi lại giữa __TERM003__ và cung điện để truyền đạt thông tin; chắc chắn cô ấy cũng đã nhận ra một số manh mối và sẽ báo cho __TERM015__ biết.

  __TERM015__ có lẽ cũng đang tìm cách giúp __TERM003__ tránh khỏi tình trạng sa sút như các gia tộc như Thượng Quốc Công Thạch Gia hay Mã Gia, không để họ bị loại bỏ khỏi danh sách các gia tộc quyền lực ở kinh đô… Nhưng có lẽ cô ấy vẫn chưa tìm ra phương pháp thích hợp. Có lẽ hôm nay mình nên nói chuyện thật lòng với cô ấy, lắng nghe ý kiến của cô ấy… À, thậm chí có thể cần phải trao đổi một cách thẳng thắn, khuyên cô ấy đừng tự gây rắc rối cho bản thân.

Dù sao bây giờ mình dường như cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy này rồi… Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc, cả hai đều sắp hoặc đã kết hôn chính thức; Ngay cả Đón Xuân hay Thăm Xuân cũng sẽ gia nhập gia đình Phùng Phủ.

Làm sao mình lại không ngừng tự hỏi, làm thế nào mình lại vô tình rơi vào cái bẫy này?

Một căn phòng nhỏ bé cũng có thể gây ra biết bao rắc rối… Phùng Tử Anh tự mỉa mai cười.

Nhưng đàn ông trên đời này này, họ thực sự mong muốn điều gì? Có câu nói rất đúng: Sinh ra vì điều này, chết vì điều kia, cả đời phải đấu tranh vì điều đó; Chịu đựng những thiệt thòi này, sa vào những bẫy lưới kia, và cuối cùng cũng chết vì điều đó…

Nếu nói một cách thanh lịch và cao quý hơn một chút, thì cũng chỉ là được nằm trong vòng tay của người đẹp mà thôi… Dù mình tự cho mình thông minh hơn người khác, nhưng có vẻ như cũng không thể tránh khỏi quy luật này.

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không khỏi thở dài… Thật khó để quyết định… Là một người thuộc phe Giả Gia, liệu mình có thể đứng yên nhìn phe mình ngày càng suy tàn mà không làm gì cả không?

Nếu thực sự như vậy, có lẽ Phùng Tử Anh sẽ không còn coi trọng Gia Nguyên Xuân nữa…

Gia Nguyên Xuân cũng là người có tính toán và khéo léo; nếu cô ấy tiếp tục ở lại trong Vinh Quốc Phủ, có lẽ cô ấy sẽ còn có nhiều chiêu trò hơn cả Thăm Xuân… Nhưng những khả năng như vậy, khi được áp dụng trong cung điện và thiếu đi sức mạnh làm nền tảng, thì lại trở nên vô ích…

Những suy nghĩ này vẫn cứ ám ảnh trong đầu Phùng Tử Anh cho đến khi cô ấy bước vào Vinh Quốc Phủ.

Hôm nay, Vinh Quốc Phủ cũng được trang trí lộng lẫy, được sửa sang lại từ đầu, toát lên không khí vui vẻ và hạnh phúc… Nhưng Phùng Tử Anh vẫn có thể cảm nhận được những nỗi cô đơn ẩn sau đó…

Vinh Quốc Phủ quá lớn; có lẽ đã một hoặc hai năm nay nó chưa được sửa chữa toàn diện… Nhiều nơi đã xuống cấp… Mặc dù mình đã cho Giả Gia mượn tiền, nhưng Giả Gia lại có quá nhiều việc cần tiền để chi tiêu… Thăm Xuân cũng chỉ có thể dùng tiền một cách tiết kiệm, phân bổ đều cho các nơi cần thiết… Những nơi nổi bật bên trong Vinh Quốc Phủ đã được sửa sang, nhưng những góc khuất hẻo lánh thì vẫn chỉ được tu sửa qua loa mà thôi…

Chỉ riêng trong chuồng ngựa này thôi, Phùng Tử Anh đã thấy có hai đoạn bậc đá bị bánh xe xe ngựa đè nát mà vẫn chưa được sửa chữa, còn một phần mép tường do ẩm ướt mà bong tróc ra một khối lớn; họ đơn giản chỉ dùng một tấm gỗ để che đi phần đó thôi.

Chỉ từ những chi tiết này thôi cũng đủ để thấy rằng Giả Gia thực sự đang gặp rất nhiều khó khăn về tài chính.

“Anh Feng, anh đến rồi à.” Bảo Ngọc, Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng đều đứng đón anh một cách nhanh chóng.

Những người này đều thuộc thế hệ sau của Giả Gia; Phùng Tử Anh nhìn qua họ và thấy rằng ngoại trừ Gia Liên, tất cả đều có mặt ở đây.

“À, Hoàng hậu đã đến rồi sao?” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Bà ấy đến vào buổi trưa; lúc này bà ấy đang nghỉ ngơi trong vườn, chắc cũng sắp dậy rồi đấy.” Bảo Ngọc có vẻ hơi lo lắng và nghiêm túc, “Hoàng hậu nói rằng khi anh Feng đến, bà ấy sẽ cho thông báo để chúng ta được vào gặp.”

Phùng Tử Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ là vì tháng tới sẽ đến lễ cưới lớn, và họ cũng cần tham gia sự kiện săn mùa thu ở Núi Sắt Lưới; Nguyên Xuân chắc cũng sẽ muốn nói chuyện với mình về việc này. Có vẻ như Bảo Ngọc cũng đã thay đổi rồi… Không còn giống như trong cuốn “Hồng Lâu Mộng” – nơi mà anh ấy luôn tỉnh táo giữa mọi người say sưa nữa… Rõ ràng, anh ấy cũng bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh thời cuộc, và bị những vấn đề về sinh hoạt thường nhật làm cho mất đi sự tự do của mình.

“Được thôi, Bảo Ngọc, cậu đi báo tin cho họ biết đi; xem Hoàng hậu có thời gian nào không… Tôi sẽ nói chuyện với Huân ca, Lan ca và Tông ca.” Phùng Tử Anh gật đầu; có vẻ như Nguyên Xuân cũng muốn nói chuyện thật nghiêm túc với mình… Điều này cũng phù hợp với ý định của mình… Cả hai bên cần trao đổi thẳng thắn để hiểu rõ mục đích của nhau, tránh những hiểu lầm có thể dẫn đến những rắc rối không đáng có.

Sau khi Bảo Ngọc đi rồi, Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng liền đồng hành cùng Phùng Tử Anh đi dạo quanh dinh thự.

“Anh Huan ơi, năm sau sẽ đến kỳ thi Thi cử mùa thu lớn rồi, anh có chắc chắn không?” Phùng Tử Anh đặt tay sau lưng, đi dọc theo con đường bên cạnh cổng chính. Tất nhiên, anh không đi qua cổng chính mà sẽ đi qua cổng nhỏ bên cạnh; từ đó, theo hành lang bên phải của sân trong, anh có thể đi thẳng đến góc tây nam của Khu vườn Đại Quan.

“Năm nay em cũng đã cố gắng khá nhiều, nhưng kỳ thi Thi cử mùa thu này là cuộc cạnh tranh giữa các học giả của Đại Chu, em thực sự không dám nói quá nhiều.” Dù nói vậy, ánh mắt của Gia Hoàn lại tràn đầy tự tin; Phùng Tử Anh nhìn thấy điều đó và gật đầu – dù kết quả ra sao, ít nhất việc có niềm tin như vậy cũng là điều tốt.

So với Gia Hoàn, Gia Bảo Ngọc có nhiều khuyết điểm hơn: lười biếng, thiếu quyết tâm và ý chí, và điều đó khiến anh ta thiếu tự tin; mỗi khi gặp trở ngại, anh ta liền muốn bỏ cuộc, thay vì tìm cách vượt qua chúng. Điều này được thể hiện rõ ràng ở mọi khía cạnh.

“Ừm, kỳ thi khoa cử vốn dĩ cũng có nhiều yếu tố không chắc chắn; không cần phải quá cứng nhắc đâu. Em còn trẻ, cơ hội vẫn còn nhiều. Nếu năm nay không thành công, ba năm sau còn có thể thử lại; lúc đó em cũng chưa đến hai mươi tuổi đâu.” Phùng Tử Anh an ủi, sau đó chuyển sang nói về Giả Lan và Gia Tùng: “Anh Lan ơi, anh Công ơi, các em cũng vậy thôi. Năm sau các em có thể thử tham gia kỳ thi huyện để xem liệu mình có thể trở thành sinh viên hay không. Thành bại không quan trọng, ít nhất đó cũng là một trải nghiệm quý báu.”

Giả Lan và Gia Tùng đều tràn đầy hứng thú và gật đầu liên tục; đặc biệt là Giả Lan, cuối cùng cũng nhận được sự khuyến khích từ thầy, liền vội vàng nói: “Thầy ơi, đệ cũng có ý định đó. Năm nay, thầy Châu đã dày công dạy dỗ đệ, đệ được học hỏi rất nhiều. Mẹ đệ cũng yêu cầu đệ phải cảm ơn hai thầy…”

Trong đầu Phùng Tử Anh hiện lên hình ảnh khuôn mặt thanh tú của Lý Hoàn; một nụ cười hiện lên trên môi anh. “Không cần phải quá lễ phép đâu. Với thầy Châu, mẹ em và em có thể cảm ơn; còn với tôi thì không cần thiết. Tôi bận rộn với công việc, hiếm khi có thời gian chỉ bảo cho em và anh Công. Kỳ thi huyện này chủ yếu là nhờ vào sự dạy dỗ của thầy Châu. Nếu các em vượt qua được kỳ thi này và chuẩn bị tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu lớn sau này, chắc chắn lúc đó tôi cũng sẽ rảnh rỗi hơn một chút, và có thể hướng dẫn các em nhiều hơn nữa

“Giả Lan nghe xong càng thêm hào hứng, ‘Cảm ơn sư phụ đã dạy bảo, đệ tử chắc chắn sẽ không bao giờ quên. Mẹ tôi cũng đã nói vài lần rồi, hy vọng có cơ hội được cảm ơn trực tiếp…’”

“Cứ để sau này, nếu có thời gian thì nói lại.” Phùng Tử Anh cũng không thể từ chối một cách thẳng thừng, liền gật đầu, “Hôm nay mẹ cậu chắc cũng đã gặp Hoàng Thái Hậu rồi chứ?”

“Vâng, mọi người trong nhà đều đã gặp Hoàng Thái Hậu. Công chúa có vẻ hơi mệt mỏi, nên đã đi nghỉ sớm.” Giả Lan vì còn nhỏ, nên nói ra mọi chuyện một cách thẳng thắn, không e ngại gì cả.

Gia Hoàn cũng không quan tâm đến những chuyện này; dù Giả Lan nói thế nào, ông ta cũng chẳng buồn để tâm. Ngược lại, Gia Tùng lại rất thông minh, liền tiếp lời: “Trên đường về nhà, công chúa vì quá vui mừng nên cũng hơi mệt mỏi…”

Phùng Tử Anh không khỏi nhướng mày nhìn người đệ tử kín đáo này. Trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, Gia Tùng hiếm khi được đề cập đến; chỉ xuất hiện vài lần, và luôn là nhân vật ít được chú ý. Nhưng hôm nay, Gia Tùng lại thể hiện rất tốt, có vẻ thông minh hơn nhiều so với sự ngây thơ của Giả Lan.

“Ừm, công chúa suốt thời gian ở cung phải lo lắng nhiều việc, về nhà mới có thể thư giãn một chút; chắc cũng mệt mỏi thôi.” Phùng Tử Anh cười gật đầu, trong lòng lại ngưỡng mộ người đệ tử biết nói chuyện này hơn trước.