Khu vườn nhỏ của Phùng Tử Anh không lớn lắm, nhưng được bố trí một cách hợp lý; có phòng đọc sách, một căn hộ gồm hai phòng ngủ và hai phòng dành cho người hầu.

Trong sân có một cái chum đá, trông khá cổ kính; không biết nó được để lại từ thời đại nào. Bên cạnh là một cây táo, có lẽ đã khoảng hai ba mươi năm tuổi rồi.

Cây táo này cũng gắn liền với nhiều kỷ niệm đẹp thời thơ ấu của Phùng Tử Anh; hoa táo vào mùa hè, quả táo non vào mùa thu… tất cả đều khiến anh nhớ về những ngày xưa.

Tuy nhiên, anh chỉ ở đây vài năm thôi; phần lớn thời gian anh đều sống ở Đại Đồng. Vì vậy, sau khi trở về kinh thành lần này, anh rất mong muốn mua thêm các căn nhà xung quanh để mở rộng khu vườn và có một ngôi nhà thực sự đàng hoàng.

Tuyết trong sân đã được quét sạch từ lâu; những tấm đá xanh ẩm ướt trông có vẻ xuống cấp. Góc tường có đống gạch vỡ; có lẽ chúng bị đập vụn do tuyết rơi dày.

Vân Thường cũng là người không thể ngồi yên; Phùng Tử Anh đã hỏi cô ấy liệu có cần thêm một hoặc hai cô hầu gái nữa không, để việc chăm sóc sân vườn hàng ngày được giao cho người khác.

Nhưng Vân Thường không muốn; cô ấy chỉ nói rằng khi mình không ở nhà, việc ở một mình và không làm gì cả đã khiến cô cảm thấy không thoải mái rồi; nếu thêm người nữa thì thật là quá đáng.

Thực ra, Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng Vân Thường lo lắng rằng mẹ mình có thể sẽ đưa cô ấy đi nơi khác; vì vậy, cô ấy luôn cố gắng tỏ ra hữu ích hơn… Những suy nghĩ này không thể qua mắt Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh ngồi trong phòng đọc sách; Vân Thường đã bắt đầu xoa bóp vai anh từ lâu, đồng thời kể cho anh nghe về những chuyện xảy ra trong gia đình trong suốt hơn một tháng vừa qua.

Con gái của dì Sư, ừm, cũng coi như là em gái ruột của mình… Phùng Hàn vừa tròn năm tuổi vào tháng trước; bà chủ nhà đã tặng cô bé một chuỗi ngọc vàng, khiến dì Tạ khóc lóc… Sau đó, nghe nói bà chủ nhà đã đồng ý để dì Tạ mang một cô hầu gái nhỏ về nuôi cùng con gái mình.

Phùng Tử Anh cũng cảm thấy buồn lòng; trong một gia đình lớn như thế này, nếu phụ nữ không có con cái để dựa vào, khi già đi thì cuộc sống sẽ thực sự rất cô đơn và đáng thương.

Dì cũng chỉ vì mình luôn được bà nuôi dưỡng từ nhỏ; mình coi như là con trai chung của mẹ và dì. Nếu không thế, e rằng dì cũng sẽ nghĩ đến chuyện này thôi.

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh đứng dậy, ra ngoài và lại đi nói chuyện với dì trong nửa giờ đồng hồ; cuối cùng đã làm cho dì vui mừng hết sức, sau đó mới trở về.

Quả nhiên, việc ghé thăm dì cũng mang lại kết quả nhất định. Tin tức rằng mẹ có chút tình cảm với Gia Anh Xuân chính là do dì “bán đứng” cho mình; điều này khiến Phùng Tử Anh càng phải cẩn thận hơn.

Nếu thực sự phải để người đàn ông ngốc nghếch đó về nhà làm vợ chính thức, chắc chắn mình sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vì vậy, có vẻ như công việc “thâm nhập” của dì vẫn cần phải được tiếp tục thúc đẩy; phải khiến dì tìm cách ngăn cản cuộc hôn nhân này, ít nhất là trì hoãn nó mãi không thể diễn ra. Chỉ cần có sự giúp đỡ của dì, Phùng Tử Anh tin chắc rằng mẹ mình chắc chắn sẽ do dự và cuối cùng thì mọi chuyện sẽ bị hủy bỏ.

Gia đình êm ấm thì mọi việc mới thuận lợi; bây giờ mình vẫn chưa lập gia đình, cha mẹ, dì, cùng với Vân Thường và Rui Xiang, tất cả đều là người thân của mình. Những niềm vui, nỗi buồn của họ đều liên quan trực tiếp đến cảm xúc của mình; Phùng Tử Anh càng ngày càng cảm thấy hạnh phúc với tình cảm ấm áp của thời đại này.

Khi Rui Xiang trở về, đã gần tối rồi; biết rằng chủ nhân trẻ đã về, anh ta thậm chí chưa kịp ăn cơm đã vội vàng đến đây.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn yêu cầu anh ta đi ăn cơm trước rồi mới quay lại; thời tiết này, cơm đã lạnh đi rồi, nếu phải hâm nóng lại, dù bạn là người hầu của chủ nhân trẻ thì người ta cũng sẽ không vui lòng đâu.

“Vậy là ngày nào cũng đi qua nhà Vinh Quốc Phủ và Ninh Quốc Phủ à?” Phùng Tử Anh không ngờ rằng nhiệm vụ mà mình vô tình giao cho Rui Xiang lại được thực hiện một cách chu đáo đến thế.

Ban đầu mình chỉ muốn theo dõi xem cô gái nhỏ đó ở nhà Vinh Quốc Phủ có bị ức chế hay không; ai ngờ anh ta lại thích nghi rất tốt ở đó, thậm chí còn quen thân với những người như Triệu Nhi, Long Nhi, Hưng Nhi và thậm chí cả Minh Yên nữa.

Điều này khiến Phùng Tử Anh nghi ngờ rằng gã ta có phải đang lợi dụng việc đi thăm dò thông tin cho mình làm cái cớ, hay thực sự vẫn đang để ý đến cô bé tên Lian Hua Nhi kia không.

Rui Xiang tỏ ra rất bối rối: “Thưa chủ nhân, chính ngài đã bảo con phải qua đó quen biết với mọi người, để dễ dàng hỏi thăm tình hình của cô Lin hơn, phải không ạ? Chị Vân Thường không thích ra ngoài, còn các cô Tử Quán và Tuyết Yến ở đó cũng rất lịch sự với con… Chị ấy nói rằng việc con đi hỏi thăm như vậy không phù hợp lắm, thà rằng để con qua đó thông qua các vị chú Liên và Bảo mới tiện hơn.”

“À, hóa ra là ta đã hiểu lầm con rồi.” Phùng Tử Anh cười.

Ông đã dặn dò cả Vân Thường lẫn Rui Xiang, nhưng rõ ràng Vân Thường không hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.

Tất nhiên, cũng có lý do riêng; Vân Thường là một cô gái, nếu cứ thường xuyên đi lại như vậy sẽ không phù hợp chút nào, hơn nữa nếu mẹ biết được, chắc chắn sẽ bị đuổi đi mà thôi.

Còn Rui Xiang là một chàng trai, ông đã bàn bạc với cha mình và yêu cầu Rui Xiang đi hỏi thăm thông tin, vì vậy việc đó sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Cha ông nghĩ rằng mình lo lắng về tình hình ở nơi Giả Gia sinh sống, nên mới cho Rui Xiang đi hỏi thăm; ông không hề nghĩ rằng mình có ý định khác.

Nhìn thấy Rui Xiang nhăn mặt, Phùng Tử Anh vỗ tay cười và nói: “Được rồi, ta cũng chỉ lo lắng là nếu mẹ thấy con cứ suốt ngày không về nhà, biết đâu một ngày nào đó bà ấy nổi giận lên, mà ta lại không ở đó, thì con sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Thưa chủ nhân, chẳng lẽ ngài đã nói chuyện với gia đình chủ nhân rồi sao?” Rui Xiang hoảng sợ, mồ hôi lấm tấm trên người… Nếu chủ nhân chưa nói chuyện với họ, thì thật là nguy hiểm; nếu bị bà chủ phát hiện ra, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Đúng là đã nói rồi, nhưng ta sợ cha ta quên không báo với mẹ… Ông ấy cũng luôn không ở nhà mà, biết đâu ngẫu nhiên con lại gặp phải tình huống đó…” Phùng Tử Anh cười đùa với Rui Xiang.

“Thưa chủ nhân, ngài đừng làm vậy được đâu…” Rui Xiang suýt nữa khóc; anh tưởng rằng cả chủ nhân lẫn bà chủ đều biết chuyện này, nên mới thoải mái đi chơi ở nơi Gia phủ… Nếu họ không biết, thì anh thật sự sẽ gặp rắc rối lớn đấy.

“Đủ rồi, đừng giả vờ trước mặt tôi nữa. Suốt thời gian này, cậu luôn như vậy; bố mẹ tôi dù không hỏi han gì, chắc họ cũng biết chuyện này rồi. Nói đi, kể cho tôi nghe xem tình hình ở Gia phủ ra sao.”

Phùng Tử Anh thực sự tò mò muốn biết liệu thằng bé này khi ở cùng những cô gái và chàng trai trong Gia phủ có nghe được điều gì không.

“Thưa ngài, ngài muốn biết thông tin gì cụ thể? Tin tức về cô Lin không có gì mới lạ cả. Cô ấy đã rời khỏi phòng của bà lão gia chủ và sống trong một căn nhà nhỏ ở phía đông của khu vườn. Có Zijuan, Xueyan, và cô Chunxian – người vừa được phân công để phục vụ cô Lin – đang chăm sóc cô ấy.”

Biết rõ chủ nhân mình quan tâm đến điều gì, Rui Xiang tự nhiên không dám lơ là.

“Vậy hàng ngày, cô Lin thường làm gì?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Cô Lin ít khi ra ngoài; nghe nói khi rảnh rỗi, cô ấy thường đọc sách hoặc luyện viết. Mỗi ngày, cô ấy đều đến chào hỏi bà lão gia chủ và hai bà vợ. Đôi khi, cô ấy cũng ghé thăm cô Hai và cô Ba… Nhưng thường xuyên nhất là đến nhà cô Ba. Cô ấy thích chơi cờ với cô Hai và luyện viết, ném cầu với cô Ba.”

Phùng Tử Anh bật cười; có vẻ như cô gái này thực sự không thích những việc liên quan đến phong tục nữ công. “Vậy hàng ngày, trong nhà, ai thường xuyên đến thăm cô Lin?”

“Cô Ba đến thường xuyên nhất; cô Hai cũng đến, cô Tư đôi khi cũng ghé qua một lần… Và còn có cô Bình Nhi nữa; chính dâu thứ hai của Lian đã nhờ cô Bình Nhi mang đến cho cô Lin những thứ cần thiết như phấn son, mỹ phẩm… Trước đây, Bảo Thứ Hai cũng thường đến, nhưng tháng vừa rồi dường như ông ấy không đi nữa; có lẽ ông ấy đang bận rộn với việc riêng của mình.”

Có vẻ như Rui Xiang đã dành khá nhiều thời gian để tìm hiểu; thông tin mà cô ấy cung cấp thật chi tiết, từ đó có thể thấy rõ ai là người thân thiết nhất với cô Lin.

Thanh Xuân, Ngọc Xuân, Tích Xuân… được sắp xếp theo thứ tự mức độ thân thiết này; còn có Vương Tú Phong thì lại rất quan tâm đến cô họ hàng này, gần như mọi việc trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy đều được Vương Tú Phong lo lắng chu đáo.

  Điều này khiến Phùng Tử Anh bắt đầu có cảm tình tốt đẹp hơn với Vương Tú Phong. Dù mục đích của cô ấy là gì đi nữa, về những việc như thế này, Phùng Tử Anh luôn coi trọng hành động chứ không phải ý định bên trong.

  “Bảo Ngọc không đến nhà cô Lâm nữa à?” Phùng Tử Anh cũng có thể đoán ra vài lý do.

  “Ừm, gần đây Bảo Nhị gia tử dường như không khỏe lắm; theo lời Mãnh Yên kể, Bảo Nhị gia tử còn bị ốm nữa.” Ruỳ Xương đã thông tin về tình hình trong Gia phủ dựa trên mức độ quan tâm mà Phùng Tử Anh dành cho những thông tin đó. “Nghe nói Giả Gia hai gia tử muốn Bảo Nhị gia tử chăm chỉ học tập hơn; sau Tết sẽ mời thầy giáo giỏi đến dạy riêng. Có lẽ Bảo Nhị gia tử bị căng thẳng quá mà sinh bệnh.”

  Có vẻ như việc Bảo Ngọc phải tự mình đến học tại Thanh Đàn Thư Viện, cùng với những biện pháp mà Thanh Đàn Thư Viện đã áp dụng trong hai tháng qua, đã gây ra rất nhiều áp lực và ảnh hưởng đối với Gia Chính; điều này khiến ông bắt đầu suy nghĩ về con đường tương lai của con trai mình.

  Không có sự so sánh thì cũng không có tổn thương… Ban đầu, Phùng gia dường như không đáng để quan tâm; nhưng chỉ trong chốc lát thôi, con trai của Phùng gia đã bắt đầu có triển vọng! Còn con trai mình thì dường như càng nhìn càng thấy không có tiền đồ gì cả… Thật là đau lòng.

  Chắc hẳn Bảo Ngọc sẽ có cái nhìn phức tạp hơn về mình… Có lẽ là còn tồi tệ hơn nữa… Nhưng điều này không phụ thuộc vào ý chí của mình.

  Những gì Ruỳ Xương nói cũng hoàn toàn hợp lý… Cô hầu gái không có vấn đề gì bất thường cả; có vẻ như ngay cả Gia Bảo Ngọc cũng bị những hành động vô tình của mình “làm phiền” đến mức không còn tâm trí để quấy rối cô hầu gái nữa… Nếu vậy, mình cần phải tiếp tục “tăng cường” công việc này, để Bảo Ngọc có thể tập trung hết sức lực của mình vào việc học tập cho Giả Gia.

  Có lẽ mình nên xem xét đến việc ghé thăm Gia phủ một chút, và trao đổi thẳng thắn với Chính gia tử… Chắc chắn Chính gia tử sẽ rất mong muốn một người tuyệt vời như mình có thể là tấm gương tốt cho con trai ông ấy, phải không?

  Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không nhịn được mà cười khúc khích