Việc được giao cho Ngô Diệu Thanh khiến Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Ngô Diệu Thanh là người mà Phùng Tử Anh hoàn toàn tin tưởng để giao việc; tuy nhiên, có lẽ Ngô Diệu Thanh cũng không ngờ rằng vấn đề có thể xảy ra ngay trong “sân sau” của mình.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, những người thuộc phe Phùng Phủ đều là những người được mang từ Đại Đồng đến từ nhiều năm trước. Khi bố ông từ chức tổng chỉ huy ở Đại Đồng và trở về kinh thành, ai sẽ quan tâm đến những người này nữa chứ?

Sau khi trở về kinh thành, những người được tuyển chọn vào gia đình đều là những người địa phương có phẩm chất tốt, đã qua kiểm tra kỹ lưỡng; hoặc là những người đến từ khu vực Giả Gia và những người mà Thẩm Nghi Thu, Tạp Bảo Châu và Tạ Bảo Kim mang theo khi lấy chồng, vì vậy họ chắc chắn không gây ra vấn đề gì lớn.

“Thà tin rằng có vấn đề còn hơn là không tin,” Phùng Tử Anh nghĩ. Thực ra, ông cũng cảm thấy mình có lẽ hơi quá nhạy cảm, nhưng rủi ro tiềm ẩn quá lớn, vì vậy ông thà cẩn thận hơn.

Ông có quá nhiều bí mật – cả về công việc lẫn cuộc sống riêng tư. Nghĩ đến việc Vương Tú Phong sắp rời kinh thành, và đến ngày 15 tháng Tám, Gia Nguyên Xuân sẽ về thăm gia đình, Phùng Tử Anh cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

May mắn thay, khi Vương Tú Phong rời đi, ít nhất một năm nữa gia đình sẽ yên ổn; Phùng Tử Anh liền thở phào nhẹ nhõm. Nhưng dưới gầm giường thì lại là một “thế giới địa ngục”, điều đó thật sự không thể để người khác biết được.

Với những cô gái như Tư Kỳ hay Hồng Ngọc, việc quan hệ với họ không sao cả; nhưng nếu quan hệ với Lian Er Nainai – con dâu thứ hai – thậm chí khiến cô ấy mang thai, thì đó thực sự là một vấn đề lớn, và cần phải tránh xa. Còn về những việc sau này không thể che giấu được, thì mọi người cũng chỉ cần cùng nhau giả vờ không biết thôi.

Khi gặp Vương Tú Phong trên thuyền, Phùng Tử Anh luôn nghĩ như vậy. Nhưng sau vài ngày không gặp, Vương Tú Phong đã trở thành một bà bầu; vòng eo của cô ấy không thể che giấu được nữa, bụng đã phình to sau hơn năm tháng mang thai, khuôn mặt cũng trở nên đầy đặn hơn rất nhiều.

Điều khiến mọi người càng thêm kinh ngạc chính là bộ ngực của cô ấy – nó thực sự đã phồng to lên; mặc dù áo lót và chiếc đai ngực che đi một phần, nhưng ngay cả từ khoảng cách vài bước, ai cũng có thể cảm nhận được sức ép mãnh liệt đó, như thể cái bụng muốn “nổ tung” vì quá căng thẳng.

Nhóm người này đã quyết định rời thành phố vào buổi chiều và lên thuyền tại bên cạnh Cầu Đại Thông.

Từ Zhangjiawan ở Thông Châu đến Cầu Đại Thông bên cạnh Kinh Thành, con sông Thông Huệ đã được khơi thông. Tuy nhiên, do lượng nước giảm đi nhiều so với thời đại trước, nhiều con tàu chở hàng lớn không còn ghé đến đây nữa; chỉ còn lại những con tàu nhỏ chở hàng, lương thực và hành khách mới tiếp tục đi đến Cầu Đại Thông.

Mặc dù hoạt động vận chuyển hàng hóa đã giảm bớt, nhưng việc vận chuyển hành khách lại trở nên phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là những người giàu có ở Kinh Thành muốn thuê tàu để đi về phía nam; hầu hết họ đều lên thuyền tại đây, và nhóm người của Vương Tú Phong cũng không ngoại lệ.

Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào khoang tàu, Vương Tú Phong không nhịn được mà đưa tay lên lưng và liếc nhìn cô ấy một cái; nghĩ đến những gian khổ mình phải chịu trong thời gian qua, lòng anh ta bỗng nhiên tràn ngập nỗi đau và uất ức.

Không ngờ rằng chỉ sau vài lần “giao du” như vậy, bụng anh ta lại mang thai… Nhưng bây giờ, tình hình đã khác hẳn so với khi anh ta cùng Lệ Tiểu Nương.

Lúc đó, anh ta sống phóng khoáng, tự tin và hãnh hưởng; nhưng bây giờ, anh ta phải che giấu mọi thứ, như thể mình là kẻ trộm vậy, sợ bị người khác phát hiện.

Ban đầu, anh ta còn cảm thấy miễn cưỡng khi phải rời khỏi kinh thành; nhưng bây giờ, anh ta chỉ mong sao có thể rời đây càng sớm càng tốt… Nếu bị người quen biết bắt gặp, cuộc sống của mình sẽ ra sao đây?

“Ôi, Kheng ca, anh còn dám xuất hiện nữa à? Tôi cứ tưởng anh đã giao hết mọi chuyện cho Ruixiang rồi… Giờ tôi còn phải suy nghĩ xem đứa bé trong bụng này là con của ai nữa…”

Lời nói đầu tiên của Vương Tú Phong luôn lạnh lùng, chua cay và đầy sắc bén; khuôn mặt anh ta cũng lạnh lùng hơn bất kỳ ai.

Trong khoang tàu, chỉ có Vương Tú Phong, Bình Nhi và Hồng Ngọc thôi.

Vì Hồng Ngọc đã sinh con, nên cô ấy không cần phải che giấu gì nữa; hơn nữa, điều đó cũng không thể che giấu được.

Tất cả những người đi cùng Vương Tú Phong đều biết rõ rằng đứa bé trong bụng bà hai là con của Phùng gia. Ban đầu, mọi người đều ngạc nhiên và không thể tin được; nhưng dần dần, họ bắt đầu

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật; bà hai này sau khi bị Giả Gia ly hôn, không còn liên quan gì đến Gia Liên nữa, về cơ bản là bị đuổi ra khỏi nhà. Dù có dành dụm được chút tiền riêng, nhưng trước mắt còn vài chục năm nữa… Nếu Tiểu Châu được Giả Gia giữ lại, thì bà hai – một người phụ nữ ngoan đạo, lại còn phải nuôi sống cả một đám người lớn nhỏ – sẽ sống như thế nào đây?

Trở về Vương Gia là điều không thể; Vương Gia chắc chắn cũng sẽ không chào đón những người phụ nữ bị đuổi ra khỏi gia đình như vậy. Vậy thì nơi nào mới là tổ ấm cho họ đây?

Ngay cả những người như Vương Tín, Lai Vượng – những người đã theo Vương Tú Phong xuất giá sang nhà Giả Gia và mang theo cả gia đình – cũng đều rất lo lắng, không biết phải làm thế nào. Họ muốn bỏ rơi Vương Tú Phong để trở về Vương Gia~, nhưng lại sợ rằng ở đó họ cũng sẽ không được chào đón; dù sao thì họ cũng đã theo cô dâu lớn tuổi này đến nhà Giả Gia suốt mười năm rồi… Bây giờ nếu muốn trở về, liệu họ còn có chỗ đứng nào không?

Phùng Tử Anh không hề tranh cãi với Vương Tú Phong~, mà chỉ ung dung ngồi xuống, nhận lấy tách trà mà Hồng Ngọc đưa đến: “Em đang mang thai mà sao vẫn nóng tính như vậy? Giận dữ quá sẽ hại gan, và còn ảnh hưởng đến em bé trong bụng nữa… Cần gì phải tức giận đến thế chứ? Tôi đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho em rồi mà. Chỉ cần chúng ta xuất phát ngay bây giờ, trong mười ngày là đến được Linh Thanh. Ngôi nhà ở đó đã được sửa sang sẵn sàng; nếu cần mua thêm đồ đạc gì, em cứ yên tâm ở nhà chờ sinh, những việc khác cứ để Bình Nhi và Hồng Ngọc lo liệu.”

Sự bình tĩnh của Phùng Tử Anh càng khiến Vương Tú Phong cảm thấy bực bội hơn. Cô nhìn chằm chằm vào mặt anh ta, đặt tay lên hông và nói: “Anh nói dễ dàng thật… Nhưng nếu anh thử mang cái bụng to này đi xa một năm trời xem sao? Đến Linh Thanh, nơi mà tôi chẳng quen biết ai, tôi sẽ phải sống trong sợ hãi, không dám ra ngoài… Chẳng phải đó sẽ khiến tôi chết ngạt sao?”

“Linh Thanh cũng không khác Kinh Thành là mấy đâu… Nó cũng là một trong những cảng hàng hải lớn nhất ở Sơn Đông đấy… Em sẽ hiểu thôi.”

“Anh cứ đi dạo mát mẻ cho thoải mái tâm trạng đi, để Bình Nhi và Hồng Ngọc đồng hành cùng là được rồi. Trong Kinh Thành, có nhiều người quen biết; ở Lâm Thanh Thành thì không có nhiều điều phải kiêng kỵ lắm đâu. Có lẽ chỉ trong vài tháng này mà thôi, sau khi sinh con xong, mọi chuyện sẽ dần ổn thôi.”

Nhìn thấy thái độ bình thản của Phùng Tử Anh, Vương Tú Phong càng thêm tức giận: “Kheng ca, có vẻ như anh thực sự không quan tâm đến chuyện này à?”

“Tôi đã bao giờ nói như vậy đâu?” Phùng Tử Anh cười nói, “Tôi chỉ nghĩ rằng Phượng Tiểu Chủ cũng nên bình tĩnh lại một chút thôi. Khi suy nghĩ về mọi chuyện, cần phải nhìn xa trông rộng. Mỗi lần anh đến đây là lại cãi vã với tôi, điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Bị những lời nói nhẹ nhàng của Phùng Tử Anh làm cho không biết phải nói gì tiếp, Vương Tú Phong càng thêm tức giận; ngực anh ta càng trở nên căng thẳng hơn, răng nanh gần như muốn cắn nát cái gì đó… Anh ta nhìn Phùng Tử Anh với ánh mắt đầy hận thù.

Phùng Tử Anh cũng biết rằng nếu tiếp tục ép buộc, nhất là khi có Bình Nhi và Hồng Ngọc ở đó, có lẽ Vương Tú Phong sẽ không thể kiềm chế được nữa. Vì vậy, anh ta vẫy tay: “Bình Nhi và Hồng Ngọc, hai người ra ngoài đi; tôi và Phượng Tiểu Chủ muốn nói chuyện riêng một lát.”

Bình Nhi và Hồng Ngọc nhìn nhau một cái, rồi tuân lệnh ra ngoài.

Đối với mối quan hệ đặc biệt giữa Phùng Tử Anh và Vương Tú Phong, không chỉ Lâm Hồng Ngọc mà ngay cả Bình Nhi cũng chưa thể hiểu rõ được.

Bình thường thì bà Hai Nương cũng hay nói ra những lời đó, nhưng khi đối mặt trực tiếp với ông Phùng Đại gia, dường như bà ấy lại không thể thực hiện những lời nói đó được… Những mối quan hệ giữa đàn ông và phụ nữ như thế này, thật sự rất khó để hiểu rõ.

Khi Bình Nhi và Hồng Ngọc ra ngoài rồi đóng cửa lại, Phùng Tử Anh mới mỉm cười đứng dậy và đi đến bên cạnh Phượng Tiểu Chủ – người vừa bắt đầu lau nước mắt.

Cảm nhận được sự hiện diện của Phùng Tử Anh bên cạnh mình, Vương Tú Phong lau nước mắt một cái rồi vung tay lên: “Đừng làm phiền người khác ở đây nữa; đừng nghĩ rằng chỉ cần nói vài lời ngon ngọt là xong chuyện…”

“Thôi nào, bạn đang tức giận vì lý do gì vậy?” Phùng Tử Anh biết rằng người phụ nữ này không thể chịu đựng được sự nhục nhã, nhưng nếu không kìm chế cô ta ngay từ bây giờ, sau này sẽ càng khó kiểm soát hơn. Nghĩ đến việc họ sẽ phải tiếp tục đối mặt với nhau trong tương lai, Phùng Tử Anh quyết định phải khiến cô ta phải chịu thua: “Phượng Tiểu Chủ, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi… Bây giờ chúng ta giống như hai con châu chấu buộc chung một sợi dây; bạn không thể trốn thoát được, tôi cũng vậy. Nếu bạn vẫn tiếp tục cư xử bướng bỉnh như trước đây, những rắc rối sẽ ảnh hưởng đến cả chúng ta, đặc biệt là bạn.”

Vương Tú Phong ban đầu vẫn đang mong chờ Phùng Tử Anh an ủi mình, nhưng nghe những lời này, cô ta có vẻ như đang ám chỉ điều gì đó. Sau một khoảnh lặng, cô ta quay đầu lại và trông thật đẹp đẽ, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nhói đau.

“Anh Keng, ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ việc này sẽ mang lại rắc rối gì sao?” Vương Tú Phong không phải là người thiếu lý trí, nhưng cô ta lại rất giỏi trong việc tận dụng lý lẽ để đạt được mục đích của mình. Phùng Tử Anh đã để cô ta mang thai, nhưng suốt thời gian qua họ hầu như không gặp nhau. Bất kỳ ai cũng cảm thấy không thoải mái với điều này… Dù cô ta không phải là con ruột của gia đình này, nhưng hiện tại trong nhà Phùng gia không có con trai nào cả. Nếu đứa bé trong bụng cô ta là con trai, thì sau này khi Phùng gia không còn con trai nữa, đứa bé này có thể sẽ giúp duy trì dòng dõi cho gia đình họ…

Chính vì lý do này mà, dù biết rằng mình không có địa vị chính thức trong gia đình này, Vương Tú Phong vẫn cảm thấy tự tin một chút.

Ban đầu tôi nghĩ rằng sẽ có cơ hội để tranh luận kỹ lưỡng, nhưng không ngờ Phùng Tử Anh lại chủ động hành động trước và dạy tôi một bài học.

“Hừ, một người phụ nữ như em, biết cái gì về tình hình chung chứ?” Phùng Tử Anh thực ra chỉ là dùng thái độ uy hiếp để làm cho đối phương sợ hãi trước, sau đó mới tìm cớ để nói tiếp. “Em không thấy được điểm gì trong tình hình hiện tại sao?”

Vương Tú Phong càng cảm thấy tức giận; suốt thời gian này, cô ấy không thể ra khỏi nhà, vì vậy thông tin cũng không mấy chính xác. Cô ấy chỉ có thể nhờ Bình Nhi và Hồng Ngọc đi tìm hiểu tình hình ở Vinh Quốc Phủ, nhưng sau khi bị Phùng Tử Anh đe dọa như vậy, cô ấy thực sự đã sợ hãi.

“Phượng Tiểu Chủ, em không nhận ra rằng trong những năm gần đây, các gia tộc như bốn Vương Bát Công và mười hai hầu tước, bao gồm cả các gia tộc như Jia, Shi, Wang, Xue… đều đang dần suy tàn sao?” Phùng Tử Anh cuối cùng cũng tìm được lý do để buộc Vương Tú Phong phải lắng nghe. “Trong số bốn vị vua, ngoại trừ Vua Bắc Tĩnh, những vị vua khác có ai còn hoạt động mạnh mẽ không?”

Vương Tú Phong nhíu mày, không nói gì.

“Về tình hình của tám công tước, em càng hiểu rõ hơn chứ? Gia tộc của Công tước Sửa Quốc, họ Shí, đã tan thành mây khói; gia tộc của Công tước Trị Quốc, họ Mã, thì không thể phục hồi được nữa; gia tộc của Công tước Kỳ Quốc, họ Trần, và Công tước Lý Quốc, họ Liễu, cũng đều bị tổn thất nặng nề và vẫn chưa thể hồi phục. Nếu không cẩn thận, họ sẽ bị loại khỏi danh sách các gia tộc quý tộc ở kinh đô. Trong số tám công tước này, ngoại trừ Công tước Chấn Quốc, Ngưu Gia, thì những gia tộc như Vinh Ninh, Giả Gia và Công tước Tu Sửa Quốc cũng chỉ đang vật lộn để duy trì sự tồn tại mà thôi. Còn ai nữa không?”

Những lời nói của Phùng Tử Anh có vẻ khắc nghiệt, nhưng đó chính là sự thật.

Cuộc đàn áp ở Ningxia đã khiến gia tộc Shí và Mã sụp đổ; thất bại thảm hại ở ba doanh trại quân sự ở kinh đô cũng đã làm cho gia tộc Trần và Liễu bị tổn thương nặng nề. Còn các gia tộc như Vinh Ninh, Giả Gia và các gia tộc khác thì chỉ đang cố gắng duy trì sự tồn tại, nhưng tình hình ngày càng xấu đi. Những gia tộc như Hai Hầu Sử gia hay Thương nhân Hoàng gia Hạ gia thì còn tồi tệ hơn nữa; họ buộc phải dùng tiền bạc để mua vị trí hoặc dựa vào hôn nhân để thay đổi số phận của mình.

Sự không hài lòng và ghét bỏ của Hoàng đế đối với các gia tộc quý tộc này ngày c