“Nói ra thì ông hai cũng là vì tốt cho mọi người mà thôi, đã sớm báo trước cho chúng ta, nhắc nhở chúng ta nên tìm đường thoát ra sớm một chút, để tránh việc sau này khi bà nội vào nhà thì mọi người sẽ gặp khó xử.” Vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Thu Văn dần biến mất, nhưng lại hiện rõ thêm vẻ u sầu và bất mãn trong ánh mắt cô.

Chỉ có Xí Nhân là người được ông hai bảo vệ hết mình; dù bây giờ còn chưa chắc đã đạt được mong muốn của mình, nhưng so với những người khác thì tình hình của họ càng khó khăn hơn nhiều. Trong tình huống này, họ không biết phải đi đâu, làm thế nào mới đúng… Thực sự, họ đang rất bối rối và không biết phải quyết định thế nào.

Tuy nhiên, tất cả họ đều đã mười tám, mười chín tuổi rồi; bây giờ lại phải rời khỏi nơi này, đi đâu, sống cùng ai? Đó đều là những vấn đề rất khó giải quyết.

Hơn nữa, họ đã ở trong phủ, trong phòng Bảo Ngọc suốt nhiều năm trời, đã quen với cuộc sống ở đây; bỗng nhiên bị buộc phải rời đi, liệu họ có thể thích nghi với cuộc sống bên ngoài không?

Nếu muốn kết hôn, với địa vị của họ, chắc chắn không có gia đình nào sẵn lòng nhận họ; còn nếu là những chàng trai trong phủ này, với tính cách của họ, họ cũng khó có thể chấp nhận được.

Có thể nói, bất kỳ con đường nào đối với họ cũng đều không hề dễ dàng để lựa chọn và đi theo.

“Vậy Thu Văn, em dự định thế nào?” Mật Nguyệt hỏi một cách e ngại. Dù trong nhóm họ, cô chỉ đứng sau Xí Nhân, Tinh Vân và Tiền Tuyết – người đã sớm bị đưa đi từ trước – về mặt kinh nghiệm, nhưng cô lại là người hiền lành và chung thủy nhất.

“Dự định thế nào à? Em biết làm sao được…” Thu Văn thở dài một tiếng, “Hoặc là chúng ta cứ chờ tiếp; mặc dù bây giờ ông hai hy vọng chúng ta sẽ tìm đường thoát ra, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn vẫn còn do dự. Một mặt là để xem liệu chúng ta có thực sự muốn rời bỏ ông ấy hay không; mặt khác, có lẽ ông ấy cũng đang chờ xem bà nội mới sẽ có hành động gì…”

“Ý em là chúng ta vẫn còn cơ hội…” Bích Hàn reo lên một cách vui mừng.

“Hừm, có thể có, cũng có thể không… Nhưng em nghĩ bà nội mới sẽ cho phép ông hai giữ lại tất cả mọi người trong nhà này chứ?” Thu Văn lạnh lùng nói, “Bây giờ mọi người đều biết rằng ông hai chỉ muốn bảo vệ Xí Nhân mà thôi; còn những người khác thì ông ấy coi như không quan trọng nữa… Vì vậy, hoặc là chúng ta tự tìm đường thoát ra, hoặc là chúng ta phải liều m

“Mạch Nguyệt thở dài một hơi: ‘Năm Nhi mới vào đây được vài ngày thôi, mấy ngày trước bà Lưu còn nhờ người nói xin chúng ta giúp đỡ chăm sóc Năm Nhi, ai ngờ…’”

“Mỗi người lo cho chính mình đã là đủ rồi, làm sao có thể quan tâm đến việc của người khác? Trong tình hình hiện tại, mình còn không kịp lo cho bản thân, làm sao có thể giúp đỡ người khác được?” Thu Văn nhếch môi nói, “Mạch Nguyệt, em cũng quen sống tốt bụng quá rồi… Đến lúc này này, ai sẽ quan tâm đến em đây?”

Trong khi những cô hầu gái lớn than vãn và trò chuyện phiếm, những cô hầu gái nhỏ khác cũng đang bàn luận về con đường tương lai của mình.

“Phượng Quan đã đi hỏi chị Tư Kỳ rồi; nếu phía ông hai thực sự không giữ được Năm Nhi, thì tôi sẽ đến nhà cô hai… Các bạn có muốn đi cùng không?” Đôi mắt họa mi của Năm Nhi rất quyến rũ, nụ cười của cô hình thành thành hình bán nguyệt, thật là đáng yêu.

“Đi nhà cô hai à, Năm Nhi… Em đã thảo luận với phía Tạp Kim Lâu chưa?” Tứ Nhi ngạc nhiên, “Em hành động nhanh thật… Chưa kịp ông hai ra lệnh gì, em đã bắt đầu tìm đường thoát rồi.”

“Thực ra ông hai đã từ lâu đã ám chỉ với chúng ta rồi… Chúng ta làm sao có thể không biết chuyện đó được?” Năm Nhi tỏ vẻ không coi trọng, “Cậu cũng đừng nói rằng mình chưa hành động gì… Hôm trước tôi thấy chị Tử Tiên đến đây, cậu đã kéo cô ấy nói chuyện lâu lắm… Phải chăng cậu định đi Xảo Hiên Cung?”

Cô mới đến đây được vài tháng thôi, không có tình cảm sâu đậm gì với nơi này; mẹ cô chỉ nghĩ rằng ở đây sẽ có tương lai tốt đẹp hơn nên mới đưa cô vào đây. Nhưng sau khi đến đây, cô mới nhận ra rằng nơi này thực sự là một “cái hố”; những cô hầu gái lớn như Mạch Nguyệt, Thu Văn… họ đều có nhiều người giống như vậy, còn những cô hầu gái nhỏ thì càng không nói đến nữa… Rất nhiều việc hoàn toàn không liên quan gì đến công việc hàng ngày của họ; không biết phải mất bao nhiêu năm nữa thì những cô hầu gái nhỏ này mới có thể thoát khỏi tình trạng này được…

Bây giờ, ông hai chuẩn bị kết hôn, và những gia đình giàu có trong Kinh Thành đều có liên quan đến chuyện này… Vì vậy, những người ở trong này sẽ không thể tiếp tục ở lại được nữa… Ngay cả cô hầu gái chính thức như Thị Đồ cũng luôn lo lắng; mọi người đều biết rằng thực ra cô ấy đã được ông hai chấp nhận… Vị trí của cô ấy cũng đang gặp nguy hiểm… Huống chi là những người khác? Mạch Nguyệt, Thu Văn, Bích Hằn… cũng đều không

Cô ấy may mắn vì còn có mẹ đang làm việc trong bếp, lại thường xuyên quen biết với Phương Quan nên đã sớm tìm được cách để tiếp cận phía Cẩm Lâu này.

Nghe Thất Nhi nói như vậy, Tứ Nhi đỏ mặt lên và ngập ngùng trả lời: “Đúng như bạn nói, từ một hai tháng trước, ông Hai đã có ý định đó rồi. Gần đây, ông Hai về nhà nhưng hầu như không nói chuyện với chúng ta. Tôi cũng đã hỏi Chị Xí Nhân, nhưng Chị ấy chỉ thở dài… E rằng tất cả mọi người đều không thể ở lại được. Trong phòng của Cô, cũng có khoảng năm sáu người thân cận muốn đi theo cô ấy, vì vậy tôi cũng đã từ bỏ hy vọng và đã nói chuyện với Chị Tử Hoàn. Chị ấy cũng đã báo với Cô Lâm rằng nếu ông Hai quyết định đuổi họ đi, thì tôi sẽ đến Xảo Hương Các.”

“Tốt lắm! Mỗi người các bạn đều đã tìm được lối thoát, nhưng lại giấu kín điều đó rất tốt!” Đàn Vân đặt tay lên hông và tức giận nói.

“Hừ, Đàn Vân, đừng giả vờ nữa! Ai mà không biết rằng bạn và Chị Tình Văn thân thiết nhất chứ?” Tứ Nhi đáp trả.

“Hai ngày trước, khi bạn xin nghỉ ra ngoài, bạn đã đi đâu? Chẳng phải là đi gặp Chị Tình Văn sao? Bạn cũng đã sớm chuẩn bị sẵn lối thoát cho mình rồi đấy!”

Đàn Vân bất ngờ; cô thực sự không ngờ Tứ Nhi lại biết chuyện này. Nhưng sau khi suy nghĩ, cô nhận ra rằng trong thời gian gần đây, Chị Tình Văn đã đến thăm hai lần, chắc chắn họ đã nhận ra điều đó, vì vậy cô không phủ nhận mà thẳng thắn nói: “Chị Tình Văn quan tâm đến tôi và đã hỏi tôi. Nhưng phía Ông Ba Bảo vẫn chưa có quyết định cuối cùng. Cho đến vài ngày trước, ông Ba Bảo mới bắt đầu hé lộ ý định của mình. Ngay cả Chị Xí Nhân cũng không chắc liệu có thể ở lại được hay không… Những người như Thạch Nguyệt, Bích Hằn… họ tất cả đều không biết phải làm thế nào. Chúng tôi chắc chắn không thể ở lại được. Bạn Tứ Nhi là con gái trong nhà, có mẹ để dựa vào và có thể theo Cô Hai… Bạn Tứ Nhi có thể đến với Cô Lâm… Còn tôi thì chỉ có Chị Tình Văn là người duy nhất có thể tin tưởng, vì vậy tôi cũng chỉ có thể tìm một lối thoát thôi.”

Nghe ba người chị em mình đều đã tìm được chỗ đi, Lương Nhi cũng hoảng loạn: “Các bạn đều đã có chỗ đi rồi, nhưng lại giấu tôi? Xuân Yến, chắc bạn cũng đã tìm được chỗ đi rồi phải không?”

Xuân Yến do dự một lúc rồi mới lắp bắp trả lời: “Mẹ tôi nói rằng nếu không thể ở lại được, thì sẽ đi cùng mẹ chăm sóc vườn hoa trong sân. Theo lời Cô Ba, những người làm công việc trong vườn hoa s

Gia Huệ nhìn lên một cách mơ hồ rồi lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu. Chỉ là hôm nay các bạn nói vậy thôi tôi mới biết. Nhưng vài ngày trước, chị Hồng cũng đã hỏi tôi; nếu không được như ý muốn, chị ấy sẵn lòng đi theo tôi.”

  “Chị Hồng ư?” Bốn Nhi, Ngũ Nhi và Lương Nhi đều ngạc nhiên: “Chị Hồng không phải đã đi theo bà hai ra ngoài sao?”

  “Ừm, chị Hồng bảo hiện giờ chị ấy đang ở khu Bảo Đại Phường ở phía đông thành phố. Cha mẹ chị ấy vẫn ở trong phủ. Quản gia Lâm và dì Tưởng thường xuyên quay lại đó. Khi chị ấy ở trong phòng của công tử nhì, chị ấy rất quan tâm đến tôi. Có lẽ chị ấy cũng nghe nói về việc cô Ngưu Gia sắp qua đây làm dâu, nên mới hỏi tôi. Tôi cũng chỉ nói vài câu thôi… Vì ngay cả chị Tính Nhân cũng có thể không giữ được chị ấy ở lại, nên chị ấy mới đề cập đến chuyện này…”

  Gia Huệ là người nhỏ tuổi nhất trong nhà, còn nhỏ hơn Lương Nhi một tháng nữa; mới chỉ mười lăm tuổi thôi. Gương mặt cô bé tròn trịa, mịn màng như một quả bánh hồng, đôi má có đầy nếp nhăn duyên dáng, thật là đáng yêu.

  Vì tuổi nhỏ nhất, Gia Huệ cũng là người ngây thơ và trong sáng nhất trong nhà. Khi ở trong phòng của Bảo Ngọc, cô bé thường bị bỏ rơi, chỉ có Gia Huệ và vài người nhỏ tuổi khác mới chịu lắng nghe lời cô ấy. Vì vậy, khi gặp Gia Huệ sau khi trở về, chị Hồng liền buông lời đó ra.

  “Nghe nói khu Bảo Đại Phường là nơi đắt đỏ nhất trong thành phố, toàn những gia đình giàu có ở đó. Mọi người trong phủ đều nói rằng bà hai ra ngoài là do bất đắc dĩ… Vậy tại sao chị ấy lại ở ngay nơi đắt đỏ nhất như vậy? Không phải vì cuối năm công tử Liên sẽ trở về mà bà hai không dám ở lại trong phủ nên mới ra ngoài sao? Nhìn vào đây thì không giống lắm đâu…” Bốn Nhi do dự nói. “Hơn nữa, bà hai đi một mình, lại mang theo khoảng mười người nữa… Chẳng lẽ người còn thiếu sao?”

  “Điều đó tôi cũng không biết đâu. Chị Hồng chỉ nói vậy thôi… Nếu không tìm được chỗ ở, có thể sẽ đến tìm chị ấy… Nhưng phải nhanh thôi, chị ấy nói rằng có thể sẽ đi cùng bà hai đến Giang Nam chơi một chút…” Ánh mắt Gia Huệ tràn đầy ghen tị.

  Mọi người đều nói rằng Giang Nam có cảnh đẹp tuyệt vời, cỏ xanh và chim hót ríu rít… Những cô hầu gái như Phượng Quan, Ngộ Quan, Đậu Quan, Lăng Quan… những người từ Giang Nam trở về đều miêu tả những n

Bốn đứa con trai và năm đứa con gái kia đều bị ảnh hưởng; còn Tiểu Hồng cũng xuất thân từ Ý Hồng Viện. Lúc đó, địa vị của cô ấy chỉ cao hơn một chút so với những người khác; không chỉ thấp hơn Mã Nguyệt, Bích Hằn và những người khác, mà thậm chí còn thấp hơn Tử Tiêu, Kỳ Tiên, Mỹ Nhân nữa. Nhưng bây giờ, cô ấy lại đi theo Phu nhân thứ hai, thậm chí còn có quyền quyết định việc tuyển người mới vào nhà, và còn được đi dạo ở Giang Nam nữa.

Lương Nhi muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi; cuối cùng, cô ấy vẫn lấy hết can đảm để nói: “Gia Huệ, nếu đã như vậy, chúng ta có lẽ nên đi nói chuyện với Chị Tình Văn xem sao. Dù sao thì phía Ông Hai cũng đang có kế hoạch tuyển người mới vào nhà; nếu chúng ta có thể nhờ Phu nhân thứ hai thông báo cho nhà này biết, thì chúng ta hai người cứ đến gặp Phu nhân thứ hai và làm việc cùng Chị Bình Nhi và Tiểu Hồng sẽ tốt hơn.”

Mọi người bắt đầu bàn luận sôi nổi; họ đều thấy đây là một lựa chọn tốt. Nếu thực sự có thể đi theo Phu nhân thứ hai, thì cũng giống như đang ở trong Giả Gia vậy.