Lời nói của Yuanyang khiến Phùng Tử Anh cũng ngạc nhiên một chút; sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta thấy rằng khả năng đó cũng không hề bất khả thi.

Gia Xá và Hình thị là những người điển hình thuộc loại “không phải cùng một gia đình thì không được vào cửa nhau”: một người ham tiền đến mức cuồng nhiệt, người kia thì ngu dốt và tham lam, cả hai đều coi trọng tình thân gia đình rất ít; đặc biệt là Hình thị, người này vốn không có con ruột, lại xem hai anh em trai và cháu gái của mình như kẻ thù, luôn lo sợ họ sẽ lấy đi lợi ích của mình và luôn cảnh giác với họ.

Tất nhiên, hai anh em trai của cô ấy cũng không phải là những người tốt đẹp gì; cha họ, Hình Tiểu Yên – ông Xing Zhong – thích uống rượu và đánh bạc, còn anh trai cả của họ, Xing Dequan, cũng tương tự.

Mặc dù Hình thị là mẹ ruột của Yingchun, nhưng mối quan hệ giữa họ rất lỏng lẻo và không có huyết thống liên kết; Hình Tiểu Yên dù sao cũng chỉ là cháu gái, xuất thân từ một gia đình nhỏ bé, nên việc cô ấy kết hôn với Gia đình quý tộc là điều hoàn toàn không thể xảy ra; đối với Hình thị mà nói, cô ấy cũng không có giá trị gì lớn. Nhưng nếu cô ấy trở thành thiếp thì Hình thị có thể dùng đó để xây dựng mối quan hệ và thu được một số lợi ích.

Vì vậy, khi việc kết hôn của Yingchun dần trở nên rõ ràng hơn và có vẻ như Xiuyan không thể thay thế được, Hình thị không khỏi cảm thấy thất vọng và bất mãn.

“Yuanyang, chúng ta đừng nghĩ về chuyện này nữa; Xiuyan là một cô gái tốt… Liệu cô ấy nhất thiết phải vào nhà Phùng Phủ mới được coi là có tương lai tốt đẹp sao?”

Phùng Tử Anh không hề giả vờ; anh ta cũng rất quý mến Xiuyan, nhưng nếu cô ấy không muốn, mà anh ta lại cố gắng dùng các biện pháp khác để buộc cô ấy phải tuân theo ý mình, thì đó thực sự là điều không nên.

“Vì vậy, chúng ta đừng bận tâm đến những chuyện vô ích ấy nữa; việc kết hôn của Bao Yu mới là chuyện quan trọng đối với các bạn trong nhóm Vinh Quốc Phủ… Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp.”

Trái tim Yuanyang se lại: “Ý của ngài là chuyện kết hôn của Bảo Nhị gia có gì đó bất ổn không? Hay là có điểm không phù hợp nào đó ư?”

Phùng Tử Anh nhìn vào đôi mắt đẹp của Yuanyang và lắc đầu: “Những chuyện như thế này đều có mặt tích cực và mặt tiêu cực; tôi đã cảnh báo cả bà lão gia chủ lẫn phu nhân về điều này… Hãy cân nhắc kỹ lưỡng giữa các lợi ích và rủi ro, chọn lựa phương án tốt nhất. Nếu họ cho rằng Ngưu Gia là lựa chọn tốt nhất, thì

“Yuan Yang hiểu rồi; ông Phùng dường như vẫn không mấy tin tưởng vào cuộc hôn nhân này, nhưng đây là quyết định chung của Lão Tổ Tông, bà và Hoàng phi, nên đã không thể thay đổi được nữa. Cô ấy cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng cũng chỉ có thể giấu đi nỗi lo ấy. Như ông Phùng đã nói, nói thêm cũng chẳng ích gì, chỉ khiến mọi người thêm phiền muộn mà thôi.”

Nhận thấy ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt Yuan Yang, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy xúc động. Yuan Yang quả thực là một người chân thành, luôn cẩn thận và trách nhiệm trong mọi việc… Chỉ là ngay cả bản thân cô ấy còn không thể thay đổi được tình hình này, huống chi là một người hầu gái như cô ấy?

Nắm lấy bàn tay mềm mại của Yuan Yang, Phùng Tử Anh nói nhẹ nhàng: “Được rồi, em đừng lo lắng nữa. Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như ông nghĩ đâu. Dù sao thì vẫn còn Công chúa Thứ nhất và Hoàng phi trong cung đấy… Chắc hẳn ông chỉ lo lắng quá mức mà thôi.”

Sau khi Yuan Yang rời đi, Zijuan mới bước vào.

Chuyện của Zijuan khá đơn giản: Đài Ngọc hỏi liệu khi cha cô trở về, cô có cần đến gặp gia đình phía nam không.

Về mặt lý thuyết, trong thời đại này, khi hai bên đã đính hôn, người con trai có thể đến gặp gia đình người con gái, nhưng người con gái thì không cần phải đến gặp gia đình người con trai. Tuy nhiên, trường hợp của Phùng gia lại khác.

Phùng Đường do phải liên tục đi công tác ở biên giới, hiếm khi có dịp trở về nhà. Lần này trở về, lần sau mới quay lại kinh thành thì chưa biết sẽ là khi nào nữa… Vì vậy, việc gặp gỡ người vợ tương lai của mình là điều cần thiết. Đặc biệt là vì gia đình ba phòng thuộc phe của Phùng Đường, nên việc Đài Ngọc đến gặp gia đình chồng tương lai, dù hơi trái với quy tắc thông thường, nhưng trong tình huống khẩn cấp, cũng không thể trách cô được.

Phùng Tử Anh cho rằng Đài Ngọc có thể tìm một cơ hội để đến __TERM026__ làm khách… Không cần phải có buổi gặp mặt trang trọng gì cả, chỉ cần là một cuộc gặp gỡ tự nhiên, bình thường là được. Như vậy vừa đạt được mục đích, vừa tránh được cái bị coi là vi phạm quy tắc.

Cuối cùng là việc của Bình Nhi.

Bình Nhi đến để thảo luận về thời gian chuyển nhà và một số việc cụ thể khác.

Thời gian chuyển nhà được quyết định là vào ngày 30 tháng Sáu. Nhóm người này sẽ chuyển ra khỏi __TERM008__ và đến nơi khác sinh sống. Nơi đó không được đặt tên là “cung điện”, và tất nhiên cũng không thể gọi là “nhà họ Phùng”; vì vậy, họ vẫn giữ nguyên tên của căn nhà ban đầu – một cái tên rất thanh lịch: Vườn Ngô.

Bởi vì ban đầu nó được xây dựng bởi một thương nhân từ Động Đình, sau đó được bán cho một quan chức từ Sơn Tây. Mặc dù đã có vài phần được cải tạo, nhưng tổng thể kiến trúc vẫn giữ nguyên phong cách Giang Nam, kết hợp cả những đặc điểm riêng của vùng Tam Kinh.

*******

Cuối cùng, ông cũng nhìn thấy cổng Triệu Dương hùng vĩ, và lòng Phùng Đường cũng tràn ngập niềm hào hứng. Ông gần như đã phi nhanh về nhà. Triều đình đang thúc giục một cách gấp rút, và bản thân Phùng Đường cũng rất mong muốn trở về. Vì vậy, sau khi qua Sơn Hải Quan, ông để lại gia đình mình – hai người hầu gái là họ Tô và họ Tiếp cùng con gái – yêu cầu họ đi chậm lại, trong khi ông tự mình lên đường về Kinh Thành một cách nhanh chóng.

“Phùng Tác, anh đã sắp xếp người đi báo tin về nhà chưa?”

“Đã sắp xếp từ lâu rồi; chắc hẳn có người đang đợi ở cổng thành.” Sau hai năm trải qua bao khó khăn, vẻ mặt nghiêm túc của Phùng Tác càng trở nên rõ rệt hơn. Khi trở về Kinh Thành, ông cũng rất hào hứng.

“Ừm, không biết Bộ Quân vụ và phía Ngũ quân đô đốc phủ có ai đến chưa… Phùng Dụ có đi đến Bộ Quân vụ không?” Phùng Đường hỏi một cách tình cờ.

Mặc dù rất muốn về nhà để nghỉ ngơi, nhưng Phùng Đường cũng biết rằng điều đó khó có thể xảy ra. Nội các và Bộ Quân vụ sẽ không dễ dàng buông tha ông đâu. Lý tưởng “quốc gia trước cá nhân” là quy tắc không thể vi phạm; dù ông nhớ gia đình đến mấy, cũng phải kiên nhẫn chịu đựng. Có lẽ vào lúc này, Ziying vẫn đang làm việc tại ty phủ Thanh Thiện và chưa về nhà.

“Ừm, buổi sáng nay họ đã báo tin đến Bộ Quân vụ rồi. Chắc hẳn Phùng Dụ đã về nhà để báo tin cho phu nhân và mọi người rồi.” Phùng Tác cũng hiểu tâm trạng của chủ nhân mình. Trải qua vài năm ở xa nhà, ông hầu như không có cơ hội nghỉ ngơi. Lần trở về này, có lẽ ông sẽ không thể ở nhà được một tháng mà lại phải lên đường đến Tây Bắc ngay. Cuộc sống của một võ sĩ quả thật rất gian khổ.

Nhóm người tiếp tục phi nhanh về phía trước, và dần dần họ đã đến cổng Triệu Dương. Từ xa, họ đã thấy một đám quan chức đang đợi bên ngoài cổng, cả quan văn lẫn quan võ.

Phùng Đường thầm than trong lòng: “Lúc này mà đến đón mình, có lẽ phải đến tận giờ Hài mới về được nhà là may rồi.”

  Người đến đón Phùng Đường cùng với đoàn người của ông ta gồm có Phó Thượng thư Bộ Quân Hùng Đình Bí, một viên chức cấp thấp khác, và vài người bạn bè của Ngũ quân đô đốc phủ.

  Mặc dù quan lại văn và võ thường không coi trọng nhau, nhưng đối với những tướng lĩnh như Biên Trấn – tổng chỉ huy các đội quân – thì ngay cả Bộ Quân hay Nội các cũng không dám xem thường họ. Bởi vì chính những người này mới là những người trực tiếp chiến đấu với người Mông Cổ và Nguyên Trung Hoa bằng kiếm và súng thật. Dù các quan văn có thể đưa ra quyết định chiến lược, nhưng việc thực hiện chúng thì vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của các tướng lĩnh.

  Những người như Phùng Đường – người đã từng đảm nhiệm chức vụ tổng chỉ huy nhiều đội quân và hiện tại còn tạm thời kiêm nhiệm thêm hai chức vụ tổng đốc – thì ngay cả một Phó Thượng thư Bộ Quân đến đón cũng là điều hoàn toàn xứng đáng.

  Về mặt lý thuyết, Phùng Đường đã có đủ đủ điều kiện để đảm nhiệm chức vụ tương tự như khi Vương Tử Đình từng giữ chức Phó Thượng thư Bộ Quân. Tuy nhiên, triều đình luôn rất thận trọng khi giao cho các tướng lĩnh những chức vụ văn phòng; họ chỉ sẵn lòng làm điều đó trong những trường hợp thực sự cần thiết.

  “Xin chào Đại nhân Phùng,” Hùng Đình Bí nói một cách lịch sự, không hề tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Phùng Đường.

  Phùng Đường cũng đáp lại một cách lịch sự: “Đại nhân Hùng quá lịch sự rồi… Xin cảm ơn vì đã bỏ công đến đón tôi; tôi thực sự không xứng đáng với sự quan tâm này.”

  “Đại nhân Phùng nói gì vậy? Sau bao năm canh giữ biên giới, liệu Đại nhân có thấy việc Đại nhân Hùng đi vài bước đường đến đón mình là điều quá lớn lao không?” Hùng Đình Bí cười ha hả và nói: “Xin mời Đại nhân đi theo, Thượng thư và hai vị Phó Thượng thư đang chờ Đại nhân đấy. Ngay cả Nội các Các Quý Ông cũng rất quan tâm đến chuyến trở về kinh thành của Đại nhân… Tình hình ở Liêu Đông đang thu hút sự chú ý của hàng vạn người.”

  Phùng Đường cười và nói: “Nếu Nội các Các Quý Ông lo lắng đến vậy, thì tại sao lại cần phải có chuyến đi này chứ?”

Đây chẳng phải là việc làm hại đến sức khỏe của Phùng Mỗ sao? Từ Đông Bắc đến Tây Bắc, quãng đường xa xôi hàng nghìn dặm; ngay cả ngựa đi qua cũng có thể chết vì mệt đuối, huống chi là cái xác già yếu của Phùng Mỗ này… Chắc chắn không thể chịu đựng được những gian khổ như vậy được.

Hùng Đình Bí nhìn quanh một vòng, thở dài rồi đi bên cạnh Phùng Đường; những người khác đều hiểu ý và giữ khoảng cách.

“Nếu không phải vì tình huống cực kỳ khẩn cấp, triều đình liệu có ép buộc ngài trở về hay sao?” Hùng Đình Bí hiện đang giữ chức vụ Lang trung của Cơ quan Chính sách Quốc gia, kiểm soát toàn bộ thông tin tình báo của đại Châu Quân; điều này bao gồm cả các mối đe dọa từ kẻ thù bên ngoài lẫn những tình hình bất ổn nội bộ trong quân đội.

“Tệ đến mức đó à?” Phùng Đường cau mày, vừa đi vừa nói: “Tôi vẫn hiểu rõ về Phùng Mỗ… Dù ông ấy ở Biên Trấn không lâu, nhưng với tính cách của ông ấy, không lẽ lại xảy ra xung đột nghiêm trọng đến thế với các tướng lĩnh ở Tây Bắc chứ? Chuyện đã đến mức đó sao?”

Hùng Đình Bí suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Anh Phùng Mỗ đã ở Cơ quan Vận tải Gạo quá lâu, nên không quen với hoàn cảnh ở Tây Bắc. Khi ông ấy giữ chức Tổng chỉ huy tại Kinh Trấn, mọi việc cũng tương đối ổn định… Nhưng bốn thành trì ở Tây Bắc, như anh Phùng Đường cũng biết, luôn sống trong cảnh khó khăn; việc cung cấp lương thực cho quân đội từ triều đình thường xuyên bị gián đoạn… Hai năm gần đây tình hình có phần được cải thiện, nhưng vẫn còn rất hạn chế. Hơn nữa, sau khi Hà Mật và Sa Châu được thu hồi, tuyến hậu cần trở nên quá dài, lượng vật tư tiêu hao cực kỳ lớn… Phùng Mỗ đã quen với cuộc sống xa hoa, thích những thứ tinh xảo, tỉ mỉ… Điều đó khiến ông ấy khó có thể thích nghi với hoàn cảnh ở Tây Bắc.”

Phùng Đường vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Anh ấy rất hiểu tính cách của Trần Kính Hiên… Người này chưa bao giờ sống ở những nơi khó khăn như ba biên giới, thậm chí cả những nơi như Đại Đồng hay Sơn Tây cũng chưa từng đặt chân đến… Vì vậy, tự nhiên anh ta không hiểu rõ tình hình của các binh sĩ ở đó, và vẫn áp dụng những cách làm quen thuộc từ Cơ quan Vận tải Gạo… Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ các binh sĩ ở Tây Bắc.

Việc anh ta coi trọng sự xa hoa, thích những thứ tinh xảo, tỉ mỉ… khiến anh ta khó có thể thích n