Thấy Yên Ngân không nói gì, ba người phụ nữ liền lần lượt lên xe và ngay lập tức bắt đầu hành trình về phía hẻm phố Phong Thành.

“Yên Ngân, em đi Vinh Quốc Phủ là vì chuyện hôn nhân của Bảo Nhị gia tử phải không?” Tử Quán bắt đầu hỏi.

“Ừm, trước khi rời đi, chủ nhân đã dặn dò thái phi rằng mọi việc quan trọng đều cần phải báo cáo cho ông Phùng biết. Việc hôn nhân của Bảo Nhị gia tử cũng được xem là một sự kiện quan trọng. Hơn nữa, trước đây có nghe nói Lão Tổ Tông và thái phi cũng đã hỏi ý kiến của ông Phùng, và ông Phùng có xu hướng ưu tiên gia tộc Lương Trung Quân Vương hơn. Tuy nhiên, sau khi hỏi ý kiến của hoàng hậu trong cung, Lão Tổ Tông và thái phi vẫn cảm thấy cô gái Ngưu Gia mới phù hợp hơn. Ông Phùng cũng không quá phản đối, vì vậy…”

Yên Ngân cũng không hiểu rõ lắm về tình hình này, nhưng cô biết rằng thái độ của ông Phùng có ảnh hưởng lớn đối với Lão Tổ Tông và thái phi; ngay cả Hoàng hậu Công Chính cũng rất coi trọng ý kiến của ông Phùng. Vì ông Phùng có xu hướng ưu tiên gia tộc Lương Trung Quân Vương, nên thái phi và Lão Tổ Tông đã phải suy nghĩ rất lâu trước khi quyết định chọn cô gái Ngưu Gia.

Nghe nói bây giờ mẹ của cô gái Ngưu Gia, tức là Công chúa Dài Ninh, rất được hoàng đế sủng ái; so với Công chúa Dài An – mẹ của bạn thân của ông Phùng, Vệ Nhược Lan – thì cô ấy còn được yêu mến hơn nhiều. Chính yếu tố này đã giúp thái phi và Lão Tổ Tông quyết định như vậy.

“Ngày cưới đã được ấn định rồi à?” Bình Nhi trong thời gian này cũng không quá quan tâm đến chuyện trong Vinh Quốc Phủ, nên không biết gì nhiều về những thông tin này.

“Đã được ấn định rồi, vào ngày 8 tháng 9,” Yên Ngân gật đầu, “Nghe nói phía Công chúa Dài Ninh đã sắp xếp rất tốt cho Bảo Nhị gia tử. Ngày 19 tháng 9, hoàng đế dự kiến sẽ dẫn theo một số thành viên hoàng gia đến núi Thiết Mạng để săn bắn; Công chúa Dài Ninh đã tìm cách để Bảo Nhị gia tử có cơ hội đi cùng đoàn. Như vậy, Bảo Nhị gia tử sẽ có cơ hội xuất hiện trước mặt hoàng đế. Ngoài ra, còn có một số hoàng tử khác cũng sẽ đi cùng, và họ đều rất thân thiện với Bảo Nhị gia tử…”

Yên Ngân cũng nghe Lão Tổ Tông và thái phi kể lại những điều này, và họ còn nói rằng không cần phải giấu giếm gì cả; thậm chí còn muốn lan truyền những thông tin này ra ngoài, để giúp ổn định tâm trạng của mọi người trong Vinh Quốc Phủ.

Nói thế nào đi nữa, đây cũng là một tin tốt lớn. Nếu Bảo Nhị gia tử được Hoàng đế quan tâm, việc nhận được ân huệ từ triều đình sẽ không thành vấn đề gì cả. Hơn nữa, sau này chỉ cần có người có uy tín giới thiệu, chẳng hạn như Đại gia Phùng, Bảo Nhị gia tử cũng có thể giống như Lão gia, trở thành một quan chức nhàn rỗi. Với tư cách là con rể của Công chúa Trưởng, như vậy coi như đã thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và có thể bảo đảm cuộc sống giàu sang cho nhánh nhà thứ hai của dòng họ Vinh Quốc Phủ.

  “Thật là tốt quá! Nếu Bảo Nhị gia tử có cơ hội như vậy, ông ấy cũng sẽ có thể ngẩng cao đầu một cách tự hào. Năm tới, Tam gia tử sẽ tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu. Chỉ cần ông ấy đỗ được tiến sĩ, thì gia đình Giả Gia cuối cùng cũng sẽ vượt qua được giai đoạn khó khăn này.” Tử Quân nói một cách chân thành.

  Tử Quân khá thân thiện với Bảo Ngọc; dù sao thì cô ấy cũng xuất thân từ cùng một nhà với họ Lão Tổ Tông.

  Mặc dù cô ấy luôn ủng hộ việc con gái mình kết hôn với Đại gia Phùng, cho rằng Bảo Nhị gia tử dù tốt bụng và chung thủy nhưng không phải là người bạn đời phù hợp cho con gái mình, cô ấy cũng rất tiếc nuối. Nhưng nếu Bảo Nhị gia tử thực sự có thể kết hôn với gia đình Công chúa Trưởng và sau này gặp được may mắn, cô ấy vẫn cảm thấy vui mừng thay cho anh ta.

  Trong vài năm gần đây, mọi người đều có thể cảm nhận được sự khó khăn mà gia đình Giả Gia đang phải đối mặt, nhưng lại không tìm ra cách nào để giải quyết. Bà Châu Đại bà và Cô ba cố gắng duy trì tình hình, nhưng dù có khéo léo đến đâu thì cũng không thể làm gì nếu không có nguyên liệu. Cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn hơn; việc giảm một nửa tiền lương hàng tháng khiến cho các tôi tớ phàn nàn không ngớt, và các thành viên trong dòng họ Giả Gia cũng đầy rẫy oán than. Nhưng đây là biện pháp buộc phải thực hiện; nếu không làm như vậy, gia đình Vinh Quốc Phủ thực sự sẽ không thể kéo dài đến cuối năm mà phải đóng cửa.

  Dù vậy, mọi người vẫn không biết làm thế nào để vượt qua cái năm này. Một ngày nọ, trong lúc hai cô hầu gái Thích Thư và Thúy Mạc đang trò chuyện với nhau, Tử Quân tình cờ nghe thấy họ nói rằng Cô ba lo lắng đến mức không thể ngủ được vào ban đêm và cảm thấy đau ngực.

  Hai cô hầu gái đều cảm thấy bất công cho cô chủ nhân của mình, cho rằng những vấn đề này lẽ ra nên do Bà Châu Đại bà quản lý. Nhưng bây giờ, Bà Châu Đại bà lại đẩy trách nhiệm cho con

Bình Nhi không nói tiếp nữa; hai ba năm sau mọi chuyện sẽ ra sao thì chỉ có trời mới biết. Mọi người đều biết rằng sức khỏe của Hoàng đế không tốt lắm, nhưng không ai dám nói ra điều đó. Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rõ tình hình.

  Uyên Dương và Tử Quán cũng im lặng không nói gì nữa.

  Cuối cùng, Uyên Dương vẫn lên tiếng: “Dù sao đi nữa, việc có được một cơ hội như thế này cũng là tốt rồi. Ít nhất thì chúng ta đã có đủ điều kiện để trở thành quan lại. Nếu sau này xảy ra bất kỳ biến cố gì, miễn là có sự giúp đỡ của ông Phùng, Bảo Nhị Châu vẫn sẽ có cơ hội.”

  Lời nói này thật có lý; Bình Nhi và Tử Quán đều gật đầu đồng ý.

  Tình hình của ông Phùng đang phát triển mạnh mẽ; hai ba năm nữa, có lẽ ông ấy sẽ còn thăng tiến hơn nữa. Lúc đó, đối với Bảo Chai, Đại Ngọc, và cả Ngôi Nhà Tiếp Đón của Phùng Phủ, ông Phùng chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ họ.

  Chiếc xe ngựa lăn bánh về phía bắc và nhanh chóng đến khu phố Phong Thành của Phùng Phủ.

  Phùng Tử Anh thật hiếm khi có một ngày nghỉ ngơi yên bình như thế này. Anh đang ở trong nhà, chơi đùa với cô con gái đã nửa tuổi của mình, vừa ôm con vừa hôn lên má bé, khiến cho Thẩm Nghi Thu cũng không ngớt phàn nàn.

  Trong thời gian gần đây, anh cuối cùng cũng hoàn thành được công việc. Vụ án Kho Lương Thực ở kinh thành đang được Viện Công Thẩm và Bộ Hình sự điều tra sâu rộng; còn vụ án Thông Trường thì có Triệu Văn Triệu và nhóm người khác theo dõi, và cũng đã có một số tiến triển. Dần dần, một số người khác cũng bị liên quan đến vụ án này, nhưng so với những người trước đó, họ đều chỉ là những kẻ nhỏ bé, không phải là những tên có quyền lực lớn.

  Tuy nhiên, dù những kẻ đó nhỏ bé đến đâu thì vẫn là một mối phiền toái. Trước áp lực từ Bộ Hộ, Phùng Tử Anh cũng không dám lơ là. Vụ án Kho Lương Thực tự nhiên sẽ do Hoàng Như Lương và nhóm người khác theo dõi, nhưng đối với vụ án Thông Trường, anh cũng cần phải đạt được những kết quả đáng kể, bởi vì điều này còn liên quan đến việc bao nhiêu bạc sẽ được mang đến Tây Bắc để an ủi bốn thị trấn ở đó sau khi cha anh trở về.

  Đây chính là thỏa thuận không cần nói ra giữa Bộ trưởng Bộ Hộ Hoàng Như Lương và Vương Vĩnh Quang cùng với Phùng Tử Anh.

  Nếu có thể thu được càng nhiều tiền bạc từ hai vụ án này, thì Bộ Hộ sẽ càng giàu có hơn, và

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng điều này thực sự buộc Phùng Tử Anh phải quan tâm nhiều hơn đến hai vụ án này, đồng thời cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng để tổ chức cuộc bán hàng này một cách tốt hơn.

“Tướng quân ạ, cuộc bán hàng vào tháng sau hiện đang gây xôn xao lớn trong giới chính trị, mọi người đều nói rằng những kẻ tham nhũng tại kho lương thực Kinh Thông đã chiếm đoạt ít nhất hàng nghìn Vạn lượng bạc lượng lương thực trong suốt hai mươi năm qua, và số tiền đó đã được họ dùng để mua trang sức quý, biệt thự và đất đai… Người ta nói rằng nhà họ chứa đầy vàng bạc, san hô, ngọc trai, mai rùa, ngà voi, sừng tê giác… Những thứ đó không thể chứa hết trong nhà, còn vàng bạc thì được vứt tung tóe khắp nơi…”

Lời nói hơi phóng đại của Thẩm Nghi Thu khiến Phùng Tử Anh cũng không khỏi bật cười: “Vạn Quân ạ, em tin những lời đó sao?”

“Không tin đâu, nhưng mọi người đều đang bàn tán như vậy.” Thẩm Nghi Thu tựa người vào mép giường, “Nói rằng vàng bạc được vứt lung tung khắp nơi thì chắc chắn là giả mạo; trong nhà có nhiều người hầu như vậy, dù có tiền đến đâu cũng không thể làm như vậy được. Hơn nữa, người giàu thì càng giữ kiệt, làm sao lại phô trương đến thế được? Điều đó chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi…”

“Hehe, tốt rồi… Đó chỉ là những kẻ có ý đồ cố tình tạo ra tin đồn thôi. Nếu không làm cho mọi người quan tâm, không khiến họ nghĩ rằng đây là cơ hội tốt để kiếm lợi, làm sao mọi người lại sẵn lòng tham gia cuộc bán hàng này chứ?” Phùng Tử Anh cười nhẹ, vuốt ve má nhỏ của con gái mình.

Feng Qiwu há miệng phun ra hai bong bóng, nhìn cha mình với vẻ mặt ngây thơ, dường như đang cố gắng nhận ra người đàn ông trước mắt mình.

Ở độ tuổi này, trẻ em đã có khả năng nhận diện những người thân quen; biểu cảm trên khuôn mặt chúng cũng rất rõ ràng. Có vẻ như bé muốn vươn tay chạm vào ngón tay của cha mình, nhưng không thể với tới.

“À? Tướng quân muốn nói rằng chính quyền đã cố tình sắp xếp như vậy à?” Thẩm Nghi Thu ngạc nhiên, ngồi thẳng dậy.

“Không phải chính quyền cố tình làm vậy, thì cũng là Tướng quân nhà các bạn đã sắp xếp mọi thứ từ đầu. Báo ‘Tin Tức Hôm Nay’ vốn dĩ do Tướng quân nhà các bạn điều hành; Tào Dự chính là tổng biên tập của nó. Còn về báo ‘Thương Báo Phía Bắc’ và một số tạp chí khác, thì cũng là tôi đã sắp xếp người điều hành chúng…”

Phùng Tử Anh Chẳng hề che giấu điều gì trước mặt vợ mình cả.

  “Thật sao?” Thẩm Nghi Thu Vừa ngạc nhiên vừa tò mò, “Tướng quân muốn dùng cách này để đẩy giá bán những vật phẩm đó lên cao, tạo ra tình trạng tranh giành ư?”

  “Vợ yêu thật là thông minh, nghe xong đã hiểu ngay rồi. Chính nhờ số tiền thu được từ việc bán những vật phẩm quý giá này mà triều đình mới có thể khắc phục những khó khăn cấp bách.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Hơn nữa, trong số những vật phẩm đó thực sự có không ít thứ rất quý giá. Nếu bán bình thường, những người mua sẽ cố tình hạ giá; thậm chí có khi chỉ bán được với giá bằng 70% hoặc 80% giá trị thực của chúng. Nhưng bằng cách này, ít nhất chúng ta cũng có thể bán được với giá gần 90%…”

  Thẩm Nghi Thu thở dài, “Tướng quân… Nếu triều đình luôn phải dựa vào những biện pháp phi chính thống như thế này để duy trì hoạt động, thì sau khi chiến thuật này hết hiệu lực, liệu họ sẽ tìm được cách nào khác không? Đây không phải là giải pháp lâu dài đâu… Việc để một vấn đề như thế này kéo dài suốt hai mươi năm mà không ai can thiệp, điều đó cho thấy điều gì? Cơ quan thanh tra và các quan chức liên quan đang làm gì vậy? Người dân bình thường có thể chỉ coi đây là một chuyện thú vị để bàn tán, nhưng e rằng giữa các nhà trí thức, có không ít người đã nhận ra bản chất thực sự của vấn đề này… Điều đó chắc chắn không phải là điều may mắn cho triều đình đâu.”

  Không ngờ vợ mình lại có cái nhìn sâu sắc đến thế, Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ, “Điều này thực sự không đáng để tự hào chút nào… Thậm chí triều đình cũng cần phải tự kiểm điểm bản thân. Cơ quan thanh tra, các quan chức liên quan, cùng với Bộ Hành chính và Bộ Hình sự đều nên tự xem xét những sai sót và yếu kém của mình. Tại sao lại để một vấn đề nghiêm trọng như thế này kéo dài suốt hai mươi năm, khiến tình hình ngày càng tồi tệ hơn? Điều này thực sự đáng để suy ngẫm sâu sắc.”

  Thẩm Nghi Thu gật đầu đồng ý, “Việc nhận ra điều này đã là tốt rồi… Chúng ta cũng nên tìm cơ hội nói chuyện với Kỳ Các Lão và Quý ông Qiao về nguyên nhân của vấn đề này, để tìm ra giải pháp thích hợp.”