Bài thuyết trình vào buổi sáng ngày thứ hai đó quả thực rất nhàm chán đối với Phùng Tử Anh.

Dù là bài giải thích về “Kinh Dịch” của Trần Quốc Chân, hay những phân tích mới mẻ về “Tứ Thư Tập Chú” của Miệu Xương Kỳ, hoặc cả những ý kiến của các quan chức Ứng Chấn và Vương Vĩnh Quang về “Lễ Ký”, tất cả đều khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất khô khan và không hấp dẫn.

Quan điểm sống trong con người này đã được hình thành từ lâu; việc cố gắng thay đổi chúng bằng những nội dung trong “Tứ Thư Ngũ Kinh” dường như đã quá muộn màng.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những bài thuyết trình của các bậc hiền triết này đều rất có ý nghĩa và sâu sắc. Ngay cả Miệu Xương Kỳ--, người mà Phùng Tử Anh không hài lòng nhất, cũng có thể giữ được vị trí cao trong giới học thuật; điều đó chứng tỏ anh ta thực sự có năng lực.

Vì vậy, khi được yêu cầu đưa ra ý kiến, Phùng Tử Anh cũng luôn cư xử một cách lễ phép và không ngần ngại khen ngợi họ. Mặc dù không thể khiến Miệu Xương Kỳ thay đổi quan điểm về mình, ít nhất thì về mặt bề ngoài, mọi thứ cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Nhìn thấy hàng ghế đầu tiên còn trống khoảng mười chỗ, và mãi sau khi buổi bắt đầu, mới có người lần lượt đến ngồi. Khi thấy chính quan Ứng Chấn đến đón họ vào, Phùng Tử Anh biết ngay rằng người này không hề đơn giản; hơn nữa, anh ta còn khá trẻ, chỉ khoảng hai mươi tuổi, nhưng lại có vẻ ngoài và phong thái xuất chúng, điều này khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn.

Phùng Tử Anh không quen anh ta, và những người xung quanh cũng vậy; tuy nhiên, chắc chắn vẫn có một số người trong khán phòng biết anh ta. Đặc biệt là những người ngồi ở các hàng ghế thứ hai và thứ ba – họ đều là các quan chức từ các cơ quan như Thái Thường Sự, Quốc Tử Giám, Hồng Lư Sự, cùng một số quan chức cấp thấp khác từ các bộ phận khác. Những người này vốn không có nhiều công việc, nên họ tìm cơ hội để đến đây nghe những bài thuyết trình của các bậc hiền triết như Giang Nam.

“Đó là Hoàng tử kế vị của Vương gia Nghĩa Trung!” Dương Tự Xương có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Quả nhiên, người đó đã đoán đúng.

Trước đây, cha tôi đã cảnh báo tôi rằng lần này, với quy mô và sự hoành tráng của sự kiện này, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Nếu viện học không xử lý tốt, có thể sẽ gặp phải những rắc rối không ngờ tới, vì vậy tôi cần phải hết sức cẩn thận trong hành động của mình.

Đúng như dự đoán, Hoàng tử kế vị của Vương gia Nghĩa Trung đã đến.

Ngồi trên sân khấu, khuôn mặt của Vương Vĩnh Quang cũng trở nên u ám. Ban đầu, Vương gia Nghĩa Trung đã hứa với anh ta rằng sẽ không đến, nhưng không ngờ Vương gia Nghĩa Trung lại không xuất hiện, thay vào đó lại cử Hoàng tử của mình đến đây. Điều này chẳng khác nào khi Vương gia Nghĩa Trung tự mình đến còn gây chú ý hơn nữa.

Mọi người trong triều đều biết rằng Hoàng tử kế vị của Vương gia Nghĩa Trung từ nhỏ đã được Thái thượng hoàng coi trọng. Từ khi ba tuổi, cậu bé đã được nuôi dưỡng trong cung điện và học tập ngay bên cạnh Thái thượng hoàng; có thể nói, cậu bé được nuôi dưỡng để trở thành người kế vị ngai vàng. Mẹ của Hoàng tử còn là cháu gái ruột của Hoàng hậu Nhân Hiếu nữa.

Kỳ Vĩnh Thái cũng có vẻ lo lắng, nhưng trong tình huống này, khi Hoàng tử kế vị của Vương gia Nghĩa Trung đã đến, không thể từ chối tiếp đón cậu ấy được. Hơn nữa, họ còn phải sắp xếp cho cậu ấy ngồi ở hàng đầu với sự kính trọng tuyệt đối.

Phùng Tử Anh thì không quá quan tâm đến chuyện này.

Thực ra, anh ta hiểu rõ rằng một sự kiện lớn như thế này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các thế lực bên ngoài.

Thế lực giới sĩ phu là gì? Đó chính là nền tảng của tầng lớp quan lại và là chỉ báo cho tình hình dân ý.

Kể từ thời Đường trở đi, mỗi triều đại đều thông qua kỳ thi khoa cử để kiểm soát giới sĩ phu, để những người xuất sắc trong giới này có cơ hội tham gia vào triều đình và từ đó thực hiện việc cai trị.

Một sự kiện lớn như thế này của giới sĩ phu, làm sao triều đình có thể không quan tâm được?

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Hoàng tử kế vị của Vương gia Nghĩa Trung thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy ngạc nhiên, và điều này càng làm tăng thêm quyết tâm của Phùng gia trong việc rút lui khỏi nhóm Võ Huân.

Có vẻ như Thái thượng hoàng vẫn còn quá gắn bó với Vương gia Nghĩa Trung, và có lẽ Vương gia Nghĩa Trung cũng đang có những ảo tưởng không thực tế… Hay ít nhất là không thể nói là không thực tế. Nếu Thái thượng hoàng thực sự quyết tâm hỗ trợ Vương gia Nghĩa Trung một cách đầy đủ, thì khả năng đảo ngược tình thế vẫn còn, nhưng liệu Thái thượng hoàng có đủ quyết tâm và can đảm để làm điề

Hơn mười năm đã trôi qua; thậm chí vị hoàng đế mới cũng đã lên ngai rồi, nhưng ông ta vẫn dám đi ngược lại xu hướng chung của thiên hạ ư?

Phùng Tử Anh nghĩ rằng dù mình có ở vị trí của ông ta, có lẽ cũng không dám đưa ra quyết định như vậy.

Nhưng Công tước Nghĩa Trung có lẽ sẽ không nghĩ như vậy. Thái độ của Thái thượng hoàng, cùng việc ông ta vẫn chưa giao quyền lực cho ai, có thể khiến Công tước Nghĩa Trung hy vọng vào một số khả năng… Đặc biệt là vì Võ Huân vẫn đứng về phía ông ta, trong khi phe quan lại dường như không mấy ưa chuộng vị hoàng đế này – người từ khi còn trẻ đã không hề quan tâm đến kinh điển hay thơ văn.

Điều này đã được Phùng Tử Anh kiểm chứng thông qua nhiều con đường khác nhau.

Điều này thật nguy hiểm…

Công tước Nghĩa Trung là con trai cả chính thức; Hoàng hậu Hiếu Nhân lại là người được Thái thượng hoàng yêu quý nhất; bên cạnh đó, còn có người con trai thừa kế của Công tước Nghĩa Trung – người cũng được Thái thượng hoàng đánh giá cao. À, nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, quả thật rất đáng ngưỡng mộ; ngay cả Hứa Hiệp khi đứng cùng phe với anh ta, cũng phải thừa nhận rằng mình kém anh ta về phong độ và oai nghiêm.

Nhưng nếu Thái thượng hoàng coi trọng và yêu mến Công tước Nghĩa Trung đến thế, tại sao ban đầu lại phế truất Thái tử?

Thái thượng hoàng không phải là người thiếu quyết đoán hay ngu dốt. Một vị hoàng đế đã trị vì suốt bốn mươi năm, làm sao có thể chưa trải qua bao sóng gió và khó khăn?

Làm sao lại có thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy?

Điều này cũng khiến Phùng Tử Anh không thể hiểu nổi; ngay cả trong cuốn “Hồng Lâu Mộng” cũng không hề đề cập đến chuyện này.

Ngay cả cha của mình cũng chỉ nói một cách mơ hồ; hoặc có lẽ cha mình cũng không rõ ràng lắm, chỉ biết rằng lúc đó Thái tử đã làm gì đó khiến Thái thượng hoàng không hài lòng.

Ban đầu, Thái tử bị đày vào cung lạnh; mọi người đều nghĩ rằng đó chỉ là một bài học dành cho Thái tử thôi, nhưng sau đó ông ta lại bị phế truất.

Việc này đã gây ra một làn sóng lớn lúc bấy giờ; các bản kiến nghị từ Cục Điều tra, Sáu Bộ và thậm chí cả Nội các đều chất đống trên bàn của Hoàng đế, nhưng cuối cùng Thái thượng hoàng vẫn mất hai ba năm để dập tắt cuộc tranh cãi này.

Vì vậy, hai vị đại thần đã từ chức; gần như toàn bộ các bộ trưởng và thứ trưởng đều thay đổi; Cục Điều tra cũng trải qua những thay đổi lớn, khiến cho nội bộ Đại Chu bị tổn thương nặng nề.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chưa sao; nh

Một mặt là vì không muốn Kiều Ứng Giá nghĩ rằng mình đã bắt đầu suy nghĩ về những chuyện liên quan đến hoàng gia; điều đó thực sự là đi ngược lại với nguyên tắc của một quan viên chính quyền. Hơn nữa, việc này cũng không hề có ý nghĩa gì lớn. Bây giờ chưa đến lúc mình hay thậm chí là Phùng gia phải lo lắng về những chuyện như vậy; chỉ cần tiếp tục thực hiện theo các bước đã định sẵn là được.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Vương công Nghĩa Trung thực sự không chịu đựng được sự cô đơn và đã bắt đầu hành động. Nghĩ đến điều này, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy đau đầu.

Chính sự nội chiến trong Đại Chu đã đủ rối ren và tồi tệ rồi; giờ lại còn xuất hiện thêm chuyện này nữa. Thêm vào đó, có vẻ như mình và Phùng gia cũng khó có thể tránh khỏi ảnh hưởng của nó… Điều này chẳng phải chỉ khiến mọi thứ càng thêm rắc rối sao?

Khi Phùng Tử Anh đang mải suy nghĩ, anh ta lại thấy Hứa Hiệp vội vàng bước lên sân khấu và thì thầm gì đó vào tai quan Ứng Chấn. Khuôn mặt của quan Ứng Chấn lại thay đổi, anh ta nhìn về phía Kỳ Vĩnh Thái một cái, dường như có vẻ bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy và đi theo Hứa Hiệp.

Hứa Hiệp có trách nhiệm tiếp đón mọi khách hàng từ bên ngoài; tất nhiên, những vị khách quan trọng thì anh ta không dám đảm nhận việc tiếp đón họ, mà sẽ để quan Ứng Chấn đảm nhận việc đó.

Có vẻ như lại có một nhân vật quan trọng nào đó đến rồi…

Phùng Tử Anh cũng đứng dậy và rời đi.

Những bài thuyết luận về kinh điển này thực sự rất nhàm chán đối với anh ta; anh ta vẫn phải giả vờ như đang lắng nghe với sự hứng thú, nhưng những người bạn cùng lớp xung quanh thì đều tỏ ra rất xúc động và suy ngẫm.

Hãy đi xem thử, rốt cuộc là ai đến đây mà khiến cho vị quan chủ trì này phải lại một lần nữa can thiệp…

Từ xa, anh ta đã thấy Hứa Hiệp, Phạm Cảnh Văn, Trần Kỳ Dụ và Phương Dữ Độ đang đợi chờ ở cửa.

“Quan chủ trì…” Phùng Tử Anh vội vàng chào hỏi.

“Ồ, Tử Anh, sao không tiếp tục nghe nữa? Nền tảng kiến thức kinh điển của em vẫn còn yếu lắm, đáng lẽ phải cố gắng bổ sung thêm mới đúng.” Quan Ứng Chấn nhìn thấy Phùng Tử Anh bước ra liền gật đầu.

“Nhưng liệu có vị quan nào trong triều hay một bậc hiền nhân nào sẽ đến chứ?” Phùng Tử Anh cười đùa: “Anh trai Tử Xun có thể đại diện cho viện trưởng được mà.”

“Ừm, là ông Gu thuộc Bộ Lễ Tả Thị Lang Cố Bính Kiền,” Quan Ứng Chấn đáp một cách thờ ơ.

“Ồ? Ông Gu ạ?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

Ông Gu thuộc Bộ Lễ Tả Thị Lang Cố Bính Kiền… Người này thực sự không hề đơn giản.

Trong thời gian Hoàng đế Thái Thượng Hoàng còn tại vị, ông ta từng bắt đầu công việc từ vị trí biên soạn tài liệu, và dần thăng tiến lên chức vụ Phó Đô Đốc Điều tra Bên Phải. Tuy nhiên, theo tin đồn, trong thời gian giữ chức vụ này, ông ta hoàn toàn không làm tròn trách nhiệm, luôn trì hoãn và né tránh các vấn đề chính trị mà các quan thanh tra đang chỉ trích; vì vậy ông ta không thể tiếp tục ở lại Viện Điều Tra Bên Phải và sau đó được chuyển sang giữ chức vụ Phó Thượng Thư Bộ Công.

Trong thời gian làm việc tại Bộ Công, ông ta lại bị cáo buộc tham nhũng và bị các quan thanh tra khiếu nại; cuối cùng ông ta bị miễn chức. Nhờ vào mối quan hệ với Thủ tướng Thẩm Nhất Quán, ông ta mới được phục chức lại làm Phó Thượng Thư Bộ Lễ, và trước khi vua mới lên ngôi, ông ta được thăng chức thành Thượng Thư Bộ Lễ.

Mặc dù ông ta bị nhiều người chỉ trích trong triều đình, nhưng ông ta luôn khẳng định rằng mình bị vu oan. Ông ta vốn là người có tài năng văn chương xuất sắc và kiến thức kinh điển sâu rộng, cũng là một nhà thơ nổi tiếng; vì vậy, trong giới học giả, danh tiếng của ông ta vẫn còn rất phức tạp.

Với vị trí như Thượng Thư Bộ Lễ, dù Quan Ứng Chấn không mấy coi trọng ông ta, nhưng trên mặt thì vẫn phải tuân thủ các nghi thức cần thiết. Hơn nữa, cũng phải thừa nhận rằng nền tảng kiến thức kinh điển và tài năng văn chương của ông ta thực sự xứng đáng với danh tiếng đó; hơn nữa, ông ta rất giỏi trong việc xử lý mọi tình huống, vì vậy cả Hoàng đế Thái Thượng Hoàng lẫn vua mới đều cố gắng chiều lòng ông ta.

Có thể trong kỳ thi khoa cử sắp tới, ông ta sẽ được bổ nhiệm làm chủ tịch ban tổ chức kỳ thi. Nếu vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm mất lòng họ, và khiến họ tìm cách trả đũa Thanh Đàn Thư Viện, thì đó mới thực sự là mất lớn vì những điều nhỏ bé.

Quan Ứng Chấn cũng không phải là người quá coi trọng đạo đức; những điều liên quan đến thế sự này, tự nhiên ông ta sẽ không bao giờ để lộ ra mặt.

Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến trước cửa Thanh Đàn Thư Viện. Một vị lão nhân có vẻ thanh tao và uyển chuyển bước xuống khỏi kiệu; ngay sau đó, một người khác cũng nhảy xuống ngựa, được vài vệ sĩ bảo vệ.

“Xin chào Ngài Gu.” Quan Ứng Chấn rõ ràng là quen biết với vị quan thuộc Bộ Lễ này, nhưng thái độ của ông ta lại rất bình thường – không hèn mọn cũng không kiêu ngạo, không quá nồng nhiệt nhưng cũng không lạnh lùng.

Phong thái của vị quý nhân này thực sự rất đặc biệt; dù là quan Ứng Chấn hay Cố Bính Kiền, cả hai đều thể hiện sự lịch sự và phong độ trong cuộc giao tiếp này.

Hứa Hiệp và Phùng Tử Anh cũng lần lượt chào hỏi, và chỉ sau đó Cố Bính Kiền mới cho phép người thanh niên luôn im lặng và mỉm cười đứng phía sau bước ra.

Hứa Hiệp và các người khác đều không nhận ra người đó; chỉ có quan Ứng Chấn hơi ngạc nhiên và vội vàng chào hỏi: “Xin chào Hoàng tử Thọ Vương.”

Hoàng tử Thọ Vương? Con trai ruột của Hoàng đế? Anh ấy cũng đến đây sao?

Hứa Hiệp cảm thấy bối rối, trong khi Phạm Cảnh Văn thì trao đổi ánh mắt ngạc nhiên với Phùng Tử Anh… Có vẻ như sắp có chuyện lớn xảy ra rồi.

Không nói gì thêm nữa… Chỉ mong có thể nhận được “vé hàng tháng” thôi!