“Lão gia, ngài có cần đi xem thử không ạ?” Rui Xiang cẩn thận ghi nhớ những lời lão gia dặn, sau này sẽ phải ghi chép lại vào sổ để tránh bỏ sót.

Đây cũng là thói quen mà anh ta đã hình thành từ lâu: vừa giúp rèn luyện khả năng viết chữ, vừa giúp anh ta hiểu rõ tình hình hơn; đây cũng là lời dạy của lão gia – học hỏi mãi là điều cần thiết. Mỗi ngày chỉ cần học vài chữ, một câu kinh hay một bài thơ, dần dần tích lũy qua năm tháng, sau vài năm cũng sẽ đạt được thành tựu nhất định.

Phùng Tử Anh do dự một chút. Ban đầu ông muốn không đi xem, vì tin tưởng vào Rui Xiang, nhưng dù sao đó cũng là đồ của phụ nữ… Nếu không đi xem chút nào, có lẽ sẽ trông quá vội vàng. Phía Bu Xi Ya Ma La thì còn ok, họ không quá coi trọng vấn đề này, nhưng phía Vương Tú Phong thì khác.

Nếu Phượng Tiểu Chủ biết rằng ông chưa hề xem qua mà đã quyết định thay cô ấy chọn, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy không hài lòng và có thể tìm cách gây rối. Thà rằng đi xem một cái cho chắc chắn, tránh phiền toái sau này.

“Ừm, thì đi xem thôi. Càng sớm càng tốt, vậy thì hôm nay luôn. Cậu hãy sắp xếp trước, đợi khi thời gian ở đây gần đến, tôi sẽ đi xem.” Phùng Tử Anh quyết định.

“Có cần gọi ông Ngô và những người khác không ạ?” Rui Xiang hỏi một cách cẩn thận.

Bình thường khi ra ngoài, nếu là đường đi quen thuộc – như đến Văn phòng Bảy Bộ, hoặc các cơ quan kiểm tra thành phố, Sở Quân sự Năm Thành, Trại Cảnh sát Tuần tra – hoặc khi ra ngoài thành phố đến các tỉnh huyện, Ngô Diệu Thanh luôn sắp xếp người bảo vệ riêng. Những nơi trong thành phố thì an toàn hơn so với bên ngoài.

Nhưng nếu phải ra ngoài thành phố một hai ngày mà không trở về được, ngoài việc tăng cường lực lượng bảo vệ, thông thường còn sẽ yêu cầu Du Thứ Tam Chị đi theo – vừa làm vệ sĩ, vừa phục vụ sinh hoạt hàng ngày. Như vậy cũng tránh được những rủi ro tiềm ẩn khi đến tỉnh huyện: có thể gặp phải những người phụ nữ không đàng hoàng, hoặc những kẻ ám sát; hoặc nếu mắc phải bệnh lây truyền qua đường tình dục, cũng khó giải thích với gia đình.

“Không cần đâu, hãy gọi em gái thứ ba đi cùng.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một chút.

Vì vấn đề an ninh ở Kinh Thành không quá nghiêm trọng, sau khi Phùng Tử Anh được bổ nhiệm làm Phó Thị trưởng Thành phố Thuận Thiên, ông đã tăng cường công tác kiểm tra an ninh tại các khu vực trong thành phố, đặc biệt là những khu vực xung quanh Kinh thành Hoàng gia.

Ông ta cũng đã thông báo cho Cơ quan Quản lý Quân đội của năm thành phố và Đại đội Tuần tra; trước đó, ông ta cũng đã tham khảo ý kiến của Trương Cảnh Thu và Kiều Ứng Giá. Về vấn đề này, Tòa án Công lý cũng rất ủng hộ, đặc biệt yêu cầu phía Tòa án Tuần tra phối hợp với Cơ quan Quản lý Quân đội của năm thành phố và Đại đội Tuần tra để tăng cường việc kiểm tra các tuyến đường quan trọng và kiểm tra danh tính những người có nghi ngờ.

Trong suy nghĩ của Phùng Tử Anh, Du Thứ Tam Chị không còn chỉ là một thiếp thị nữ nữa; cô ấy đang đảm nhận hai vai trò khác nhau. Một mặt, khi ra ngoài, cô ấy phải đóng vai trò là vệ sĩ cá nhân và người hầu cận; dù sao thì Phùng Tử Anh cũng rất khó chấp nhận việc có một người đàn ông sống cùng phòng với mình, không giống như nhiều đồng nghiệp khác – những người thích chọn những người hầu trai trẻ tuổi, xinh đẹp để làm vệ sĩ cá nhân. Dù Rui Xiang và Bao Xiang cũng đã lớn lên cùng ông ta từ nhỏ, nhưng Phùng Tử Anh vẫn không thể chấp nhận những hành động quá thân mật như việc họ giúp ông ta mặc quần áo hay buộc dây tóc… Vì vậy, tại nhà, chỉ có Kim Xuân Nhi Ngọc Chuân Nhi, Thanh Văn Vân Thường hoặc Oanh Nhi, Hương Lăng mới đảm nhận công việc này; còn khi ra ngoài, chỉ có Du Thứ Tam Chị thôi.

Mặt khác, cô ấy cũng đảm nhận nhiệm vụ phục vụ trong phòng ngủ. Đôi khi, khi ông ta đi công tác đến các tỉnh, huyện, có thể mất vài ngày liền; mọi người đều biết rằng Tướng quân của ông ta rất cần có phụ nữ bên cạnh. Nói thật lòng, ngay cả Thẩm Nghi Thu cùng Bão Châu, Bão Cầm cũng lo lắng, và có ý định muốn cho Thanh Văn, Vân Thường hoặc Oanh Nhi, Hương Lăng đi theo, nhưng lại sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến uy tín chức vụ của ông ta. Dù sao thì đây chỉ là những chuyến đi tạm thời, kéo dài khoảng mười ngày đến nửa tháng mà thôi, chứ không phải là những chuyến đi dài hạn… Vì vậy, ưu thế của Du Thứ Tam Chị đã được thể hiện rõ ràng: cô ấy vốn thích mặc đồ nam và có kỹ năng võ thuật xuất sắc, nên cô ấy được coi là ứng viên lý tưởng nhất. Chính vì vậy, ngay cả Bão Châu và Bão Cầm cũng đồng ý với vai trò này của cô ấy.

Chính nhờ vào vai trò đặc biệt này của Du Thứ Tam Chị, Phùng Tử Anh không ngần ngại chia sẻ nhiều điều với cô ấy. Dù Du Thứ Tam Chị có tính cách thẳng thắn, nhưng cô ấy không thích gây rối hay bàn tán về người khác, và cô ấy cũng rất hài lòng với vai trò hiện tại của mình. Nếu nói về những người phụ nữ mà Phùng Tử Anh đã tiếp xúc

Nhưng khi bụng của Vương Tú Phong ngày càng to lên, nếu cô ấy phải thường xuyên đi đến nơi đó, thì không thể mỗi lần đều ra khỏi nhà một mình; điều đó thực sự quá nguy hiểm. Việc mang theo các vệ sĩ khác lại quá dễ bị chú ý.

Dù vậy, ngay cả bản thân Phùng Tử Anh cũng vẫn lo lắng về sức mạnh của phe Bạch Liên Giáo trong thành phố này. Mình hành động công khai trong khi họ hoạt động âm thầm; sau sự việc ám sát tại bến phà Gu He, cô ấy không dám lơ là nữa. Thà để Du Thứ Tam Chị biết một số chuyện riêng tư cũng không sao; cùng lắm thì chỉ cần nhắc nhở Du Thứ Tam Chị phải giữ kín miệng mà thôi.

Ngay cả khi những tin đồn đó lan ra ngoài, thì cũng vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị ám sát chứ.

Sau khi rời khỏi văn phòng của tỉnh Shun Tian Fu, cô ấy đi dọc theo đường Shun Tian Fu Street, tiếp tục đi về phía đông cho đến đường An Ding Men. Đây là một trong những con đường rộng lớn và đông đúc nhất trong toàn khu vực Kinh Thành.

Đi theo đường An Ding Men về phía nam, qua chùa Yuan En và văn phòng huyện Đại Hưng đối diện nhau, phía trước chính là trường học của tỉnh Shun Tian Fu.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm phó tỉnh Shun Tian Fu, Phùng Tử Anh mới chỉ đến đó một lần thôi; đó không phải là công việc chính của cô ấy, nên cũng không cần phải quá quan tâm đến nó.

Vượt qua trường học của tỉnh Shun Tian Fu, đi tiếp về phía trước sẽ đến ngã tư Chao Dou Er Hutong; khu vực này thuộc về phạm vi quản lý của khu Zhao Hui Jing Gong Fang. Qua một ngã tư nữa, sẽ đến cánh đồng cỏ của chùa Thiên Sư Am, đó chính là khu vực thuộc về phạm vi quản lý của khu Bảo Đại Phương.

Cửa hàng dược phẩm Huimin nằm gần cánh đồng cỏ của chùa Thiên Sư Am, phía đông là văn phòng quân đội Trung Thành; địa điểm này yên tĩnh nhưng lại rất thuận tiện, những người sống ở đây đều là người giàu có hoặc quý tộc.

Việc tìm được hai căn nhà liền kề nhau đã khiến Ruixiang phải tốn không ít công sức. Ban đầu, đây là nơi ở của một quan chức đã nghỉ hưu, còn anh trai của ông ta là một thương nhân giàu có sống lâu năm ở kinh đô; hai người sống cạnh nhau. Sau khi quan chức đó nghỉ hưu, ông muốn trở về quê nhà ở Sơn Tây, vì vậy cả hai gia đình đều cùng nhau trở về quê; hai căn nhà này liền trở nên trống rỗng và luôn được rao bán, nhưng giá cả không thể thỏa thuận được.

Chỉ có một người quản gia ở lại đây để lo liệu các việc còn lại; họ cũng không thiếu tiền, nên việc bán nhà cũng bị trì hoãn trong vài năm. Vì giá cả quá cao, Ruixiang cũng không dám quyết định, vì vậy mới mời Phùng Tử Anh đến xem xét.

Việc thương lượng giá cả

Phùng Tử Anh bất ngờ ngạc nhiên. Dù mình có tiếng tăm lớn ở Kinh Thành, nhưng đa số mọi người vẫn chưa từng gặp mặt mình; việc người quản gia của một thương gia giàu có ở Sơn Tây lại nhận ra mình, khiến ông ta phải tự hỏi liệu ảnh hưởng của mình có lớn đến thế không.

“Ngươi là ai vậy?” Phùng Tử Anh hỏi. Du Thứ Tam Chị đã đứng bên cạnh, chuẩn bị sẵn sàng đối phó, nhưng cũng có thể nhận ra rằng người này không phải là cao thủ võ thuật, chỉ đang cảnh giác theo thói quen mà thôi.

“Quả nhiên là ngài Phùng! Tôi tên là Gao Chu, là quản gia của gia tộc Gao ở Đại Châu…” Người đó thấy Phùng Tử Anh không phủ nhận, liền vội vàng quỳ xuống chào.

“Làm sao ngươi lại nhận ra tôi?” Phùng Tử Anh thực sự không hiểu. Đại Châu thuộc về phủ Thái Yên, nhưng cha mình lại không có nhiều mối quan hệ ở Sơn Tây Trấn (thị trấn Thái Yên); mạng lưới quan hệ của ông ở Sơn Tây chủ yếu nằm ở phủ Đại Đồng. Mặc dù Đại Châu gần với Đại Đồng, nhưng dù sao cũng không thuộc về đó, và khi ông rời Đại Đồng thì còn rất nhỏ, lẽ ra không ai nên biết đến mình mới đúng.

“Tôi đã từng đi thăm ngài cùng với chủ nhân Từng Kinh và tình cờ gặp ngài đang đưa ngài ra ngoài, nên mới nhớ được.” Quản gia đó thấy Phùng Tử Anh không bảo mình đứng dậy, liền tiếp tục quỳ xuống và nói.

“A, Bạch Nhã… Đúng rồi, Bạch Nhã là người của Vệ binh Trấn Vũ ở Đại Châu; tôi bắt đầu nhớ ra rồi. Hai vị gia chủ Gao kia, có một người trước đây từng là quan chức cao cấp của Cục Thái Bộ phải không?...” Phùng Tử Anh bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Không lạ gì… Bạch Nhã quả thực là một tài năng xuất chúng của Đại Châu, một trong những người trẻ tuổi nổi bật nhất.”

Dù còn trẻ, nhưng sau khi đỗ tiến sĩ hạng hai trong kỳ thi năm Yonglong thứ tám và được chọn vào danh sách các sinh viên xuất sắc, Bạch Nhã đã trở nên nổi tiếng khắp Đại Châu; nhiều thương nhân ở đó cũng coi đó là niềm tự hào và luôn muốn kết bạn với anh ta khi đến kinh đô.

Việc Phùng Tử Anh nói như vậy có phần là dựa vào uy tín của mình, nhưng thực ra Bạch Nhã chỉ là một trong số ít những người trẻ tuổi hơn ông trong cùng một khóa thi đó; hơn nữa, anh ta cũng đỗ tiến sĩ muộn hơn ông một khoảng thời gian. Vì quan hệ giữa họ luôn rất thân thiết, và bây giờ Bạch Nhã đã là một quan chức cấp bốn, hoàn toàn không thể so sánh được với Bạch Nhã – người vẫn chỉ là một sinh viên xuất sắc mà thôi – nên việc ông ta tự tin như vậy cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

“Thật tốt khi ngài vẫn nhớ đến gia đình Gao của chúng tôi. Thật đáng tiếc là lần trước khi ông chủ đến kinh thành, ngài quá bận rộn nên không có dịp gặp ngài…”, người quản gia này thực sự rất giỏi ăn nói. Phùng Tử Anh vẫy tay bảo anh ta đứng dậy và nói: “Ừm, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội. Lần này ông chủ của các ngươi trở về Đại Châu, hai căn nhà này cần được bán đi. Tình cờ tôi có một người thân cũng cần mua nhà để ở…”

“Nếu là người thân của ngài, thì giá cả chắc chắn không cần phải bàn nữa. Quyền hạn của tôi khá hạn chế; tôi chỉ có thể chiết khấu 20% so với giá ban đầu…” Người quản gia vội vàng nói sau khi đứng dậy.

“Không cần phải như vậy đâu. Vì đây là việc mua bán cho người thân của tôi, tôi chỉ đến xem xét giá cả thôi. Dù là bao nhiêu thì cũng phải theo đúng giá đó chứ… Làm sao tôi có thể chiếm ưu đãi từ các ngươi được chứ…” Phùng Tử Anh vẫy tay từ chối.

Dù nói vậy, người quản gia cũng không muốn bán với giá gốc; họ đã tranh luận và thương lượng một hồi, cuối cùng cũng đồng ý với mức giá chiết khấu 20%.

Đối với hai căn nhà lớn này, mức giá này đã được coi là rất ưu đãi rồi. Ban đầu, giá của hai căn nhà lần lượt là 16.000 lượng bạc và 12.000 lượng bạc, tổng cộng là 28.000 lượng bạc; họ không hề chịu giảm giá chút nào. Nhưng bây giờ, họ đã chịu giảm tới hơn 5.000 lượng bạc – thật sự là một quyết định táo bạo của người quản gia này, vì ông ấy đã quyết định mọi chuyện thay cho chủ nhân.

Sau khi thống nhất giá cả, Phùng Tử Anh bảo Rui Xiang đưa tờ giấy bạc của Hải Thông Ngân Trang cho người quản gia. Thông thường, với số tiền lớn như vậy và vì lần đầu tiên gặp nhau, việc giao dịch bằng tờ giấy bạc là không thể; họ cần phải đến ngân hàng để xác nhận thông tin. Tuy nhiên, người quản gia này cũng là một người rất thoải mái, nên đã đồng ý ngay mà không cần phải đến ngân hàng.

Trước khi chia tay, người quản gia còn kính cẩn đưa danh thiếp của ông chủ mình cho Phùng Tử Anh; Phùng Tử Anh cũng vui vẻ nhận lấy. Mọi người đều rất hài lòng.