Sự xuất hiện của Bù Tích Y Ma Lạ và việc Vương Tú Phong mang thai thực sự đã gây ra không ít rắc rối cho Phùng Tử Anh.

Mặc dù trong lòng cô ấy cũng cảm thấy vui mừng, nhưng điều đó không có nghĩa là những chuyện này sẽ không chiếm hết sức lực của cô ấy. May mắn thay, cuộc điều tra vụ án Thông Trường vẫn đang diễn ra thuận lợi; Hội Đồng Công Thẩm kết hợp với Bộ Hình đã tiến hành cuộc điều tra quy mô chưa từng có tại các kho lương thực ở kinh thành, giúp giảm bớt gánh nặng cho văn phòng quản lý tỉnh Thuần Thiên Phủ, và cũng khiến Phùng Tử Anh không còn phải lo sợ đến mức không dám trở về nhà nữa.

Sự phối hợp giữa Phù Thử, Uông Văn Ngạn và Triệu Văn Triệu rất ăn ý: Phù Thử phụ trách điều phối công việc của toàn bộ văn phòng quản lý tỉnh Thuần Thiên Phủ, Uông Văn Ngạn chịu trách nhiệm lập kế hoạch nội bộ, còn Triệu Văn Triệu thì đảm nhận công tác điều tra cụ thể. Với sự hỗ trợ thông tin từ bên ngoài của Ngô Diệu Thanh, cuộc điều tra vụ án Thông Trường đã bước vào giai đoạn thu thập bằng chứng một cách có hệ thống; số người liên quan ngày càng tăng, nhưng tất cả họ chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi.

Tuy nhiên, khi những kẻ nhỏ bé này tập hợp lại với nhau, sức mạnh của họ cũng không hề kém cạnh những “con cá lớn”. Phùng Tử Anh hiểu rõ điều này rất rõ. Nhìn vào danh sách những người liên quan, những lời khai được thu thập, cùng với số tài sản bị tịch thu, mỗi con số đều khiến người ta không khỏi xót xa và suy ngẫm sâu sắc.

Chỉ là một thủ lĩnh binh sĩ vận chuyển lương thực nhỏ bé, nhưng nhờ vào việc hợp tác với các quan chức trong kho lương thực, bằng cách tráo đổi hàng hóa và trộn cát sỏi vào hàng phẩm, anh ta đã thu được gần 11.000 lượng bạc trong vòng tám năm, tương đương với 1.400 lượng mỗi năm. Trong khi đó, mức lương hàng năm của anh ta chỉ là 35 lượng bạc mà thôi; điều này có nghĩa là số tiền anh ta kiếm được qua hành vi tham nhũng này gấp bốn mươi lần mức lương chính thức của mình. Bốn binh sĩ khác cùng tham gia vào hành vi này cũng lần lượt nhận được hơn 2.000 lượng bạc mỗi người.

Đây chỉ là một ví dụ trong số rất nhiều trường hợp tương tự.

Dựa trên kết quả điều tra hiện tại, gần như không ai trong vụ án Thông Trường là không tham nhũng; chỉ là mức độ tham nhũng của họ khác nhau mà thôi. Người có mức độ tham nhũng nhẹ nhất cũng đã thu được 300 lượng bạc, tương đương với gần mười năm lương của mình. Chỉ riêng số tiền tham nhũng của những kẻ nhỏ bé này đã vượt quá 400.000 lượng bạc; vì vậy, tổng số tiền liên quan đến vụ án tham nhũng

Đối với việc này, Phùng Tử Anh đã không còn quá quan tâm nữa; tuy nhiên, đối với Hoàng đế và triều đình, nhất là Bộ Hộ, thì nó vẫn có ích không nhỏ.

Thượng thư Bộ Hộ Hoàng Như Lương cùng các quan chức khác của Bộ Hộ đều đã mời Phùng Tử Anh gặp mặt hai lần để thảo luận về vấn đề thu hồi và nộp các khoản tiền tham ô. Họ hy vọng Phùng Tử Anh sẽ tăng cường nỗ lực, nhằm hoàn thành việc nộp toàn bộ số tiền tham ô vào kho bạc quốc gia trước cuối năm, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào đi nữa.

Đây là một nhiệm vụ bắt buộc được Bộ Hộ đặt ra, thậm chí còn quan trọng hơn cả thuế mùa thu.

Phùng Tử Anh suy nghĩ rằng, vì tình hình tại kho lương ở kinh thành và Thông Trường cũng tương tự nhau, nếu Cục Điều tra và Bộ Hình cũng có thể tiến triển thuận lợi như ở khu vực Thành phủ Thuận Thiên, thì vào cuối năm này, chúng ta thực sự có thể giúp triều đình “tăng thu nhập” thêm hơn hai trăm Vạn lượng bạc. Nhưng liệu điều này có giống như việc nuôi heo để sau đó giết nó không?

Một vụ án như thế này mang lại không ít rắc rối và áp lực, nhưng đồng thời cũng mang lại nguồn lực khổng lồ. Rất nhiều người đổ xô đến, hy vọng có cơ hội được quen biết và liên kết với vị quan nổi tiếng như Tiểu Phong Xiu Zhuan này.

Trong số những người liên quan đến vụ án này, không chỉ có các quan chức và binh sĩ phụ trách công tác vận chuyển lương thực, mà còn có rất nhiều thương nhân lương thực có mối liên hệ mật thiết với các gia tộc quý tộc trong Kinh Thành. Hầu hết họ đều thuộc nhóm những người giàu có và quyền lực trong Kinh Thành; ngay cả các thành viên quý tộc cũ của hoàng gia như Vương Chính Thành và Công Tước Trấn Quốc, cùng với Võ Huân, cũng không ngoại lệ. Vì vậy, nếu họ có thể nhận được sự ưu ái từ Phùng Tử Anh ngay bây giờ, thì chắc chắn sẽ phải trả ơn sau này.

“Lão gia.” Ruixiang bước vào phòng và chào hỏi.

“Được rồi, thông thường ở đây không cần phải quá nhiều lễ nghi như vậy. Việc tôi giao cho cậu đã tiến triển đến đâu rồi?” Phùng Tử Anh hỏi một cách nghiêm túc.

“Con đã làm theo lệnh của lão gia trong những ngày qua. Lão gia muốn chọn những khu vực cách xa khu vực Tây Thành một chút, nhưng cũng không được quá xa, và dân cư ở đó cũng không được quá lẫn lộn. Vì vậy, con đã đi tìm hiểu ở các khu vực như Nhân Thọ Phường, Bảo Đại Phường, Nam Hương Phường, Minh Chiếu Phường, Thanh Trình Phường ở khu Đông Thành, cùng với Đại Thời Dung Phường, Tiểu Thời Dung Phường ở khu Nam Thành, và Triệu Hồi Kính Công Phường, Nhật Trung Phường ở khu Bắc Thành.”

Ruì Xiang đã đoán được phần nào ý định của vị đại gia kia khi tìm mua nhà cửa.

Bà hai muốn chuyển ra khỏi Vinh Quốc Phủ rồi; thấy Bình Nhi và Tiểu Hồng cũng đã đến dinh này vài lần, có lẽ họ muốn nhờ ông Đại Gia giúp đỡ hoặc sắp xếp mọi thứ. Dù sao thì mối quan hệ giữa ông Đại Gia và bà hai cũng rất phức tạp mà.

Nói thật lòng, Ruì Xiang không mấy đồng tình với mối quan hệ này. Ai cũng biết bà hai của Vinh Quốc Phủ không phải là người dễ giao tiếp; nếu dính vào đó, liệu có thể thoát ra được hay không?

Trong suốt những năm qua, Ruì Xiang đã đi theo Phùng Tử Anh đến Vinh Quốc Phủ hàng chục lần. Tại đó, anh ta không chỉ quen thuộc với môi trường ở Phùng Phủ này mà còn kết bạn với nhiều người ở Vinh Quốc Phủ. Những người như người hầu gái trong phòng bà hai, Qian Hua – người phụ trách việc mua sắm ở Vinh Quốc Phủ, Chu Yào ở Ý Hồng Viện, Lian Huā ở cửa hàng Trang Trí Kim Tuyết, bà Xia ở cổng sau Vườn Đại Quan, cùng với Pan You'an – người ban đầu ở bên cạnh Gia Chính nhưng sau đó ở lại dinh và không theo ông ấy sang Giang Tây, và Xi Er – người ban đầu theo Gia Chân nhưng sau đó lại theo Jia Rong – tất cả họ đều trở nên thân thiện với Ruì Xiang.

Những người như Qian Hua, Lian Huā, Pan You'an, Xi Er… đều là những người mà Ruì Xiang thường xuyên giao tiếp với. Thêm vào đó, Phùng Tử Anh cũng yêu cầu anh ta kết bạn nhiều hơn với những người thuộc phe Nhưỡng Ninh Nhị Phủ và hãy tỏ ra hào phóng hơn trong các cuộc giao tiếp. Ruì Xiang hiểu rõ ý định đó, nên thỉnh thoảng anh ta cùng họ uống rượu, từ đó mối quan hệ giữa họ càng trở nên thân thiện hơn.

Còn Lian Huā và bà Xia thì là do duyên phận hoặc vì họ cố tình tạo điều kiện để thiết lập mối quan hệ với Ruì Xiang. Chẳng hạn, Lian Huā bị Ruì Xiang vô tình làm ngã khi anh ta đến cửa hàng Trang Trí Kim Tuyết; vì vậy, họ trở nên quen biết với nhau. Bây giờ, tất cả các cô hầu gái ở cửa hàng đó đều biết về mối quan hệ mong manh giữa ông Đại Gia và cô Hai Cô Nương. Thêm vào đó, Tư Kỳ– người đã từng được ông Đại Gia “thử món đầu tiên” – cũng cố tình tạo điều kiện để gần gũi với Ruì Xiang, nên mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên chặt chẽ hơn.

Về phần bà Xia kia, thì cũng là vì Rui Xiang muốn quen thuộc với hoàn cảnh trong Vườn Đại Quan mà đã đến cửa sau hai lần. Sau khi biết được danh tính của Rui Xiang, bà Xia cũng cố tình tỏ ra nịnh hót; dần dần, họ trở nên thân thiện với nhau.

Rui Xiang cũng cảm thấy rằng vì chủ nhân thường xuyên ra vào Vườn Đại Quan, việc có một người phụ nữ hiểu chuyện và biết điều này làm việc sẽ thuận tiện hơn nhiều. Dù sao thì theo nguyên tắc, đàn ông không được phép vào đó, trừ chủ nhân và Bảo Nhị Lang, còn như Hoàn Tam Lang thì cũng khá khó để ra vào.

Chính nhờ có nhiều người quen như vậy, vào những lúc không phải làm việc, Rui Xiang cũng thường xuyên đến khu vực Vinh Quốc Phủ để đi dạo.

Khi những người bạn này uống rượu và nói chuyện phiếm, hoặc vào dịp Tết để tặng quà cho bà Xia, hay khi gặp Lian Hua Nhi và trò chuyện với cô ấy, họ đều không tránh khỏi nhắc đến những người và chuyện liên quan đến Nhưỡng Ninh Nhị Phủ. Thế là Rui Xiang cũng dần quen thuộc với tình hình ở đó, và các câu chuyện về Vương Tú Phong cũng không ngớt đến tai anh ta.

Người vợ thứ hai của chủ nhân, Lian Nhị Nương, thật sự không hề dễ dàng để đối phó; cô ta hung hãn và khó lường. Nếu chủ nhân lên giường với cô ta, chắc chắn sẽ phát sinh vô số rắc rối sau này. Hơn nữa, Lian Nhị Nương còn là em họ ruột của Bảo Nhị Lang, người vợ thứ hai. Khi cô Lin kết hôn vào sau, cô ấy lại trở thành em họ của Lian Nhị Lang… Chưa kể đến cô con gái thứ hai, người có thể trở thành thiếp của chủ nhân nữa. Mối quan hệ họ hàng phức tạp như vậy, nếu ai đó phát hiện ra mối quan hệ giữa chủ nhân và Lian Nhị Nương, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nghĩ đến những tình huống phức tạp như vậy, Rui Xiang thực sự lo lắng cho chủ nhân, nhưng dường như chủ nhân lại coi đó là chuyện bình thường, thậm chí còn thấy thú vị.

Tuy nhiên, những chuyện riêng tư như vậy không phải là lĩnh vực mà những người hầu như Rui Xiang có thể can thiệp được. Dù chủ nhân rất thông minh và xuất sắc trong công việc, nhưng những chuyện riêng tư thì không chắc đã giỏi lắm… Nhất là những chuyện liên quan đến đời sống cá nhân, làm sao có thể so sánh được với tương lai của chủ nhân?

Đối với chủ nhân mà nói, những người phụ nữ kia có ý nghĩa gì? Với địa vị của chủ nhân, ông ấy muốn gì không thể có được? Tại sao phải mắc kẹt với những người phụ nữ đã qua thời kỳ đẹp nhất của cuộc đời?

Ngay cả việc chủ nhân quan hệ với vài cô hầu gái ở Vinh Quốc Phủ cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung; họ cũng không thể nói gì được, thậm chí còn cảm thấy may m

Những lời này, Rui Xiang cũng chỉ có thể nuốt trôi vào bụng mình, nhưng anh vẫn phải tìm một thời điểm thích hợp để lặng lẽ nói chuyện với ông chủ. Việc ông chủ có nghe hay không thì cũng là chuyện của ông ấy.

“Ồ, anh thật là chu đáo đấy, việc tìm hiểu ra sao rồi?” Phùng Tử Anh gật đầu.

Việc tìm hai căn nhà là điều cần thiết.

Một căn nhà dùng để ổn định cuộc sống cho Bù Tích Y Ma Lạp; mặc dù Diệp Hạc Bộ cũng có chỗ ở trong Kinh Thành, nhưng Bù Tích Y Ma Lạp còn mang theo các tùy tùng đến kinh thành, việc sinh hoạt sẽ không thuận tiện. Hơn nữa, hiện tại Bù Tích Y Ma Lạp chỉ muốn có con, vì vậy trong thời gian này cô ấy chắc chắn sẽ cần một nơi ổn định và thoải mái để sinh sống. Một khi cô ấy đã có thai, nơi ở đó cũng phải phù hợp để sinh hoạt hàng ngày, đồng thời cũng cần tránh xa những người thuộc bộ lạc Diệp Hạc Bộ đi theo cô ấy đến kinh thành.

Căn nhà thứ hai thì liên quan đến Vương Tú Phong.

Mặc dù Vương Tú Phong luôn nói rằng cô ấy sẽ tự tìm nhà, nhưng trong bụng cô ấy đang mang con của mình, vì vậy Phùng Tử Anh cũng cần phải có biểu hiện cụ thể, việc sắp xếp một căn nhà là điều tối thiểu. Sau này, khi có “thứ hai”, chẳng phải cũng cần một nơi để ở sao? Huống chi bây giờ “thứ hai” của gia đình này đã mang thai rồi.

“Phía bắc thành phố, khu vực Triệu Hồi Kính Công Phường và Nhật Trung Phường thì điều kiện không mấy tốt; tình hình an ninh ở đó khá hỗn loạn. Nhật Trung Phường có hai căn nhà với môi trường tốt, nằm gần hồ Tích Thủy Đàn và khu vực Shichahai, gần với Định Viên, Kính Viên và chùa Shichahai… Còn khu vực Triệu Hồi Kính Công Phường thì không được…” Rui Xiang giải thích.

“Phía nam, khu vực Đại Tiểu Thời Dung Phường có điều kiện tốt nhất và cũng sầm uất nhất…”

“Đại Tiểu Thời Dung Phường thì không cần xem xét đâu, nơi đó quá ồn ào.” Phùng Tử Anh lắc đầu. Đại Tiểu Thời Dung Phường là nơi các cơ quan chức năng đặt trụ sở; ngoài Bộ Hình Sự, Hàn Lâm viện, Ngũ quân đô đốc phủ và Văn phòng Quản lý Gia tộc, tất cả đều nằm ở đó. Người qua kẻ lại, rất dễ gặp phải người quen.

“Vậy thì chỉ còn phía đông thành phố thôi. Ở phía đông, có nhiều lựa chọn hơn; các khu vực Nam Hương Phường, Bảo Đại Phường, Minh Chiếu Phường, Thanh Trình Phường đều có rất nhiều căn nhà để lựa chọn, nhưng giá cả đều không hề rẻ…” Rui Xiang dường như đã hiểu rõ ý định của ông chủ.