Trên đường trở về Vinh Quốc Phủ, Đài Ngọc và Tàn Xuân đều nhận thấy rõ tâm trạng của Tương Vân đã cải thiện đáng kể, thậm chí còn tỏ ra vô cùng vui mừng và hào hứng.

Mặc dù Đài Ngọc từ lâu đã chia sẻ quan điểm của mình với Tàn Xuân về Phùng Tử Anh, nhưng khi thấy chỉ với vài lời nói của Phùng Tử Anh đã khiến tâm trạng u ám của Tương Vân thay đổi hoàn toàn thành vẻ tươi sáng rạng rỡ, Đài Ngọc tự nhận mình không có khả năng đó.

Tất nhiên, cô hiểu rằng ngay cả khi mình sao chép nguyên văn những lời nói của anh Feng cho Tương Vân, có lẽ cũng không đạt được hiệu quả tương tự, nhưng anh Feng lại có sức mạnh kỳ diệu đó, khiến Tương Vân tin tưởng vào những lời ông ấy nói một cách chắc chắn và không hề nghi ngờ gì cả.

Cô không biết rằng cuộc trò chuyện giữa Phùng Tử Anh và Sử Tương Vân đã vượt ra ngoài chủ đề ban đầu được định sẵn; mặc dù cả hai đều cố tình tránh những chủ đề nhạy cảm, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được bầu không khí tinh tế ấy. Đối với Sử Tương Vân, điều này đã đủ để làm cho mọi thứ trở nên rõ ràng.

Cho đến khi trở về Vinh Quốc Phủ, Đài Ngọc và Tàn Xuân đã hỏi Tương Vân vài lần, và cô luôn trả lời bằng nụ cười, nói rằng anh Feng đã cam đoan rằng người đó chỉ là kẻ thay đổi ý định liên tục và có tham vọng quá cao; Sử gia ông ấy sẽ không để ý đến người đó, vì vậy sau một thời gian sẽ có kết quả rõ ràng.

Những lời này cũng chính là quan điểm của Phùng Tử Anh, nhưng ngay cả Đài Ngọc và Tàn Xuân cũng thấy rằng vẫn còn nhiều yếu tố không chắc chắn; có thể không diễn ra như Phùng Tử Anh đã nói. Tuy nhiên, Tương Vân lại không hề nghi ngờ gì về quan điểm của Phùng Tử Anh; sự tin tưởng của cô thật sự quá mạnh mẽ.

Khi trở về Oanh Hương Tiệc, Thúy Lý nhận thấy cô gái mình không còn phóng khoáng như trước nữa – không đi tìm cô Ba để nói chuyện, cũng không đến Lão Tổ Tông để chào hỏi, mà ngồi yên lặng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm xuống dòng suối Thấm Phương Khe bên ngoài, thỉnh thoảng cười một tiếng, rồi lại cúi đầu thở dài, sau đó lại mỉm cười như thể đang tự nhủ gì đó với bản thân.

Thực ra, Oanh Hương Tiệc ban đầu không được thiết kế riêng để ở, mà chủ yếu dùng để nghỉ ngơi mát mẻ vào mùa hè và thu. Nhưng Sử Tương Vân lại ngay lập tức yêu thích nơi này – nơi được bao quanh bởi nước từ bốn phía.

Hai khu vườn nước được nối liền với nhau tạo thành một tổ hợp kiến trúc hình chữ “V”, nhưng mỗi khu vực đều khá nhỏ. Vào mùa đông thì có hơi lạnh, nhưng vào mùa hè và thu thì lại rất thích hợp.

Ở phía đông nam, đi theo hành lang có thể đến sau bức tường của căn phòng Thu Thanh Trại; một con đường nhỏ dọc theo bờ suối sẽ dẫn bạn đến vòm nho và gian phòng Tiêu Thúy Đường, sau đó là cửa chính của Thu Thanh Trại.

Ở phía tây, đi qua cây cầu tre uốn lượn, bạn sẽ đến con đường đá giao nhau giữa Lô Tuyết Quảng và Đạo Hương Xuân; ngay cạnh đó là gian phòng Liệt Phong Hiên, và từ đó đi theo hành lang bạn sẽ đến cửa chính của Nhiệt Hương Ủ, rất tiện lợi.

Đây chính là thời điểm mà Ong Hương Xá trở nên thoải mái nhất. Gió nhẹ thổi qua, len lỏi qua các hành lang và khe cửa sổ; nếu cảm thấy gió quá mạnh, chỉ cần đóng một bên cửa sổ là có thể ngồi trước cửa sổ, thư giãn đọc sách hay viết lách; thỉnh thoảng đứng dậy ngắm dòng suối róc rách, cành liễu đung đưa… thật là một nơi tuyệt vời.

Cui Lụa cũng biết rằng cô chủ nhỏ của mình là người không thể ngồi yên được; như hôm nay, cô đã ngồi yên suốt nửa giờ trời, không đọc sách, không vẽ tranh, cũng không thêu thùa… Đây là lần đầu tiên kể từ khi Cui Lụa phục vụ cô chủ nhỏ này mà cô lại như vậy. Nhìn thấy vẻ mặt lúc cô cười, lúc lại cau mày suy nghĩ, rõ ràng là cô đang có chuyện gì đó buồn lòng.

Nhưng một cô gái mới mười sáu, mười bảy tuổi có thể lo lắng về điều gì chứ? Ngoài chuyện tình duyên và tình cảm ra, còn có thể là gì nữa chứ?

Nghĩ đến việc hôm nay cô chủ nhỏ đã đi cùng cô Linh và cô Tam đến chùa Hải Triều An, và còn nói chuyện riêng lâu với ông Phùng nữa, Cui Lụa trong lòng cũng bỗng thấy lo lắng.

Làm sao để cô chủ nhỏ không bị cuốn vào những chuyện đó nhỉ? Không phải là ông Phùng không tốt, mà chính vì ông Phùng quá tốt mới khiến cho cô Linh, cô Bảo và những người khác đều quan tâm đến cô chủ nhỏ… Bây giờ còn có tin đồn rằng cô Nhị cũng muốn đến đó nữa… Nói theo cách trong kịch, đó chính là “quá thu hút ong bướm”; nếu cô chủ nhỏ của mình cũng như vậy, thì coi như là “bướm lao vào lửa” rồi… Làm sao bây giờ đây?

“Cô chủ…”

“Có chuyện gì vậy?” Cô chủ nhỏ như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, hỏi với vẻ không hài lòng.

“Trời sắp tối rồi, thiếp muốn đi xem xét bếp trước đã… Hôm nay cô chủ muốn ăn gì?” Cui Lụa nói nhẹ nhàng.

“Ừm, chuẩn bị vài món ăn đơn giản là được… Tối

Nghĩ đến đây, má Sử Tương Vân cũng bắt đầu nóng lên.

Bình thường, cô tự nhận mình là người hào phóng, không để tâm đến những chuyện như vậy, thậm chí còn từng chế giễu Bảo Chị và Lâm Chị vì điều đó. Nhưng khi chuyện ấy xảy ra với chính mình, cô lại cảm thấy hoang mang, không biết phải làm sao, thậm chí lời nói cũng trở nên vô nghĩa.

Lúc nói ra, cô còn không nghĩ gì nhiều, nhưng sau khi trở về và suy nghĩ kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng mình có lẽ đã quá thẳng thắn, không biết anh Phùng có coi thường mình không?

Không, Sử Tương Vân lắc đầu. Cô chính là người như vậy; tại sao phải giả vờ e thẹn như người khác chứ? Hôm nay, cô đã nói rất kín đáo rồi, nhưng anh Phùng sẽ nghĩ gì về điều đó nhỉ?

Cô không kìm được mà đứng dậy, dùng tay sờ vào má mình – nó thật sự rất nóng. Đi đến trước gương soi, cô thấy má mình đỏ ửng; trái tim cô đập thình thịch. Không biết Cuý Lụa có nhận ra điều gì không… Có lẽ là đã nhận ra rồi. Sử Tương Vân vội vàng lấy một chậu nước lạnh, nhúng khăn vào và lau mặt, sau đó cố gắng bình tĩnh lại.

Nhưng mỗi khi ngồi xuống, suy nghĩ của cô lại không thể không hướng về anh Phùng – sau khi anh ấy trở về hôm nay, anh ấy sẽ nghĩ gì về chuyện này nhỉ?

Trước đây, mối quan hệ giữa cô và anh Phùng chỉ là tình anh em thông thường, nhưng hôm nay, có vẻ như cô đã phá vỡ lớp màn ấy… Thực ra, từ khi nào cô bắt đầu có những cảm xúc này nhỉ? Sử Tương Vân suy nghĩ mãi.

Cô không phải là người không dám đối mặt với sự thật; cô dám yêu, dám ghét. Nếu đã có những cảm xúc này, tại sao không dám bày tỏ chúng? Chỉ là, với tư cách là một cô gái, cô cần phải tìm cách thích hợp hơn mà thôi.

Và lần này, những hành động đột ngột của Tôn Thiệu Tổ cùng các chú của cô đã làm xáo trộn tâm trạng ban đầu muốn chờ đợi và quan sát của cô, đồng thời cũng khiến anh Phùng cuối cùng phải can thiệp vào chuyện này. Có lẽ đây chính là cơ hội tốt nhất… Nếu không, sẽ không có cơ hội nào phù hợp hơn thế nữa đâu.

Nhưng trong tình huống như này, cô phải làm thế nào đây? Điều này không phải ai muốn làm là có thể thực hiện được; nó liên quan đến nhiều vấn đề phức tạp hơn nữa. Sử Tương Vân hiểu rõ sự phức tạp của tình huống này, thậm chí cô cũng không muốn suy nghĩ sâu về nó… Cô chỉ đơn giản là dựa vào cảm xúc của mình mà nói ra thôi. Và anh Phùng… có lẽ anh ấy chưa bao giờ làm người ta thất vọng, phải không?

Đứng trước cửa sổ, Sử Tương Vân bỗng nhiên trở nên mơ màng không biết phải nghĩ gì.

Còn Phùng Tử Anh thì không hề u sầu như vậy; anh ta cũng không dám hiển thị bất kỳ biểu cảm nào ra ngoài.

Dù là Bảo Châu hay Bảo Cầm, thậm chí cả Thẩm Nghi Thu cũng đều rất nhạy cảm với những cô gái thuộc phe Giả Gia.

Ngoại trừ hai gia đình Xue và Đại Ngọc, giờ đây lại xuất hiện thêm một người tên là Yính Xuân; có lẽ Thẩm Nghi Thu cũng đang tự hỏi liệu đây có phải là một chiêu thức của hai gia đình Xue nhằm “mời gọi sự hỗ trợ từ bên ngoài” để củng cố vị trí của mình không.

Hơn nữa, Thẩm Nghi Thu cũng đã gặp Yính Xuân trước đây và biết rằng cô ấy là người hiền lành, chân thật – quả thực là đối tượng lý tưởng để làm thiếp thân. Dù biết rằng điều này không được sự đồng ý của mình, nhưng vì sự ủng hộ của hai chị em Bảo Châu và Bảo Cầm, ai dám phản đối nữa chứ? Họ chỉ có thể đồng ý một cách miễn cưỡng mà thôi… Còn về suy nghĩ thật lòng của họ thì thật khó để nói.

Trong số những người đó, Thẩm Nghi Thu liền trở về phòng mình; còn Phùng Tử Anh dường như cảm nhận được sự không hài lòng của vợ mình, nhưng vì mẹ muốn nói chuyện với anh, anh cũng đành đi theo.

Sau khi trở về phòng, Thẩm Nghi Thu nghỉ ngơi một lát rồi gọi Qingwen đến để nói chuyện riêng.

“Tôi chỉ mới gặp Yính Xuân hai lần thôi, nhưng tôi biết cô ấy là người chân thật. Qingwen, mối quan hệ giữa hai bà trong phòng hai và Yính Xuân có tốt không?” Thẩm Nghi Thu ngồi bên cạnh bàn, hỏi một cách bình thản. “Yính Xuân muốn trở thành chị em với chúng ta, tất nhiên tôi rất hoan nghênh… Nhưng việc cô ấy sẽ thuộc về phòng hai hay phòng một, có lẽ nên do chủ nhân của các phòng quyết định mới đúng chứ?”

Qingwen rất thông minh; cô lập tức nhận ra sự không hài lòng trong lòng bà mình và không chần chừ trả lời: “Cô Bảo ở trong Vinh Quốc Phủ luôn được mọi người coi là người hiền lành, dễ gần; ngay cả cô Lâm – người mà mọi người cho là khó tiếp xúc – cô Bảo cũng đối xử với cô ấy như chị em ruột thịt vậy… Còn cô Hai thì vì tính cách hiền lành, ít nói, nên cô ấy cũng ít xuất hiện cùng các cô gái khác…”

“Nói như vậy thì không phải là hai bà nội của nhà thứ hai cố ý làm vậy, mà là Tướng quân có ý định đó rồi, họ mới chủ động trao đổi với Tướng quân.” Thẩm Nghi Thu có vẻ như đã bình tĩnh lại một chút.

Nếu như hai người nhà Xue chủ động tiếp cận Gia phủ để “xin sự giúp đỡ” nhằm duy trì vị thế của mình, thì bà sẽ phải suy nghĩ kỹ về các biện pháp đối phó. Mặt khác, điều này cũng cho thấy hai người nhà Xue thiếu nguyên tắc và không còn muốn sống hòa thuận nữa… Nhưng bây giờ thì không phải như vậy; chính Tướng quân của gia đình mình mới là người có ý định đó, vậy thì lại là chuyện khác rồi.

Qingwen hiểu được ý định của bà nội mình, liền gật đầu nói: “Bà nội, dù con không quen biết lắm với cô Bảo, nhưng con cũng biết rằng cô ấy là người rất hiểu chuyện, sẽ không làm gì quá đáng cả. Còn cô Cầm thì tính cách hơi mạnh mẽ một chút; mọi người đều nói rằng cô ấy hơi giống con, là người không thể chịu đựng được sự bất công…”

Nghe thấy lời nhắc nhở trong lời nói của Qingwen, Thẩm Nghi Thu nhìn bà với ánh mắt sắc bén và nói cười: “Tôi đã từng đọc những dòng viết của Tướng quân, rằng ‘Nếu người khác không làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ không làm tổn thương họ; nhưng nếu họ làm tổn thương tôi, tôi sẽ không tha’. Ý nghĩa của nó là: Nếu bạn tôn trọng tôi một khoảng cách nhất định, tôi cũng sẽ tôn trọng bạn tương xứng; nhưng nếu bạn cố tình xâm phạm, tôi sẽ không nhượng bộ một bước nào. Bà nội của con không phải là người hẹp hòi, nhưng cũng không phải là người dễ bị người khác bắt nạt. Là người phụ nữ đứng đầu nhà thứ nhất, tôi tự nhiên phải làm gương tốt cho mọi người; vì vậy Tướng quân cũng rất tin tưởng vào tôi. Tôi cũng không thể làm thất vọng lòng mong đợi của Tướng quân, và hy vọng mọi người đều có thể sống hòa thuận với nhau, để bà chủ nhà, các bà vợ khác và Tướng quân yên tâm.”