“Ồ?” Bình Nhi hào hứng lên, không nhịn được mà ngồi xuống bên cạnh Phùng Tử Anh, đầy mong đợi hỏi: “Cháu có cách nào giúp được cô gái Yun không ạ?”

“Sao vậy, Bình Nhi? Chẳng thấy cháu và cô gái Yun quen biết nhau lắm sao.” Phùng Tử Anh cười nói, “Nhà họ Tôn cũng không phải là nơi nguy hiểm đâu. Dù Tôn Thiệu Tổ có tiếng xấu, nhưng cô gái Yun là con gái ruột của các Hoàng tử Bảo Lính và Trung Kính… Nếu Tôn Thiệu Tổ muốn duy trì danh tiếng tốt trong quân đội, thì chắc chắn sẽ phải cẩn thận.”

“Hừm… E rằng Tôn Thiệu Tổ đã chẳng còn quan tâm đến danh tiếng của mình nữa rồi. Những tiếng xấu trước đây của ông ta cũng chẳng ảnh hưởng đến việc thăng chức của ông ta chút nào cả… Vị Phó Tổng chỉ huy kia cũng được thăng chức dễ dàng mà thôi.” Vương Tú Phong cười lạnh và nói: “Anh Kheng à, đừng nói nhiều quá. Anh và Bình Nhi đều không nỡ để cô gái Yun lại rơi vào tay kẻ xấu. Cô ấy đã sống trong nhà chúng ta bao năm nay rồi… Chúng ta cũng có chút tình cảm với cô ấy mà. Nếu anh có thể giúp được, thì hãy giúp đi.”

Phùng Tử Anh gãi đầu một cách bất lực và nói: “Có lẽ khó có thể thuyết phục được ông Shè Thế Bác đấy… Dĩ nhiên, ông ấy cũng không có quyền quyết định; ông ấy chỉ đóng vai trò là người kết nối mối quan hệ mà thôi. Quan trọng nhất vẫn là Sử Nhai Sử Đỉnh và Tôn Thiệu Tổ… Hai anh em Sử Đỉnh có tiếng xấu, và vì thế Sử gia hiện nay cũng không được mọi người trong giới quý tộc coi trọng. Vì vậy họ mới vội vàng liên kết với Tôn Thiệu Tổ – một người không có nền tảng vững chắc và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích… Nếu không, gia đình Sử gia sẽ càng ngày càng suy tàn thôi… Hãy nhìn vào danh tiếng của họ trong giới quý tộc kinh thành này mà xem.”

“Vậy theo anh Kheng, chúng ta nên bắt đầu từ hai anh em Sử Đỉnh phải không?” Vương Tú Phong suy nghĩ một lát rồi hỏi. “Nhưng có lẽ hai anh em đó sẽ không nghe theo lời chúng ta đâu… Mặc dù bây giờ anh có địa vị cao, nhưng cũng không thể kiểm soát được họ.”

“Ừm, họ sẽ không nghe lời tôi đâu, và nếu tôi can thiệp vào chuyện này, e rằng họ lại nghi ngờ tôi có ý xấu với cô Yun…” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Ý xấu à? Điều đó thì thật khó nói lắm…” Vương Tú Phong cười nhạt, “Cô gái kia dường như bị anh quyến rũ một cách kỳ lạ; cô ấy thà làm thiếp cho anh còn hơn… Tôi nghe nói Tư Kỳ vẫn đang cố gắng thuyết phục Bình Nhi đấy… Có lẽ chính cô ấy cũng đang kích động mọi chuyện, chỉ sợ rằng đi đến nhà họ Sun sẽ gặp rủi ro thôi… Bây giờ khi chuyện này xảy ra, sao anh không tiến xa hơn một chút nhỉ? Này, anh Feng xinh trai, tài hoa ơi…”

Tên “Feng xinh trai, tài hoa” đã trở thành một câu đùa trong giới thanh niên rồi… Ai trong số họ cũng biết anh ta rất quyến rũ; không chỉ lấy được ba người vợ, mà ngay cả hai người vợ của phòng hai cũng là hai chị em ruột… Thật là nổi tiếng khắp kinh đô.

“Phượng Tiểu Chủ, cô Yun là con dâu của Sử gia… Tôi luôn coi cô ấy như em gái mình…” Phùng Tử Anh vội vàng giải thích.

“Thôi đi… Ban đầu anh cũng nói rằng mình coi cô ấy như em gái mình mà… Sao bây giờ lại muốn lấy cô ấy làm thiếp? Còn Xiuyan thì sao? Anh cũng coi cô ấy như em gái mình chứ? Vậy sau này sẽ thế nào nữa?” Vương Tú Phong không ngần ngại đáp trả.

“Đàn ông à… luôn nói một đàng làm một nẻng… Trong bụng đầy âm mưu xảo quyệt, nhưng miệng thì lại tỏ vẻ đạo đức… Cuối cùng thì cũng phải bộc lộ bản chất thật mà thôi… Sao phải che giấu nhỉ? Trước mặt tôi, anh đừng cố tỏ ra là người tốt đẹp nữa… Biết đâu Hậu biên lại trở thành kẻ tự lừa dối mình thôi…”

Những lời nói của Vương Tú Phong khiến Phùng Tử Anh không biết phải nói gì nữa… Đúng vậy, trước mặt Vương Tú Phong, Phùng Tử Anh không thể nói ra những lời cứng rắn được… Ngay cả bản thân cô ấy cũng từng bị Phùng Tử Anh lợi dụng triệt để… Làm sao có thể so sánh với những người khác được chứ?

Thấy Phùng Tử Anh có vẻ ngượng ngùng, Bình Nhi vội vàng lên tiếng hàn gắn: “Chưa ai nói rằng sẽ giúp cô Yun cả… Nếu hai người đàn ông kia không thể làm gì được, thì liệu có chỉ còn cách nhờ đến ông Sun không nhỉ?”

Bình Nhi là người có tính cách ôn hòa; dù không ưa Tôn Thiệu Tổ đến mức nào, thậm chí khi ở sau lưng mọi người, ông vẫn luôn gọi Tôn Thiệu Tổ bằng danh xưng “Đại nhân Tôn”.

“Ừm, tôi đoán rằng Tôn Thiệu Tổ cũng nghĩ rằng việc kết hôn với cô Yun sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho mình so với việc kết hôn với em gái thứ hai, vì vậy ông ấy mới đồng ý với đề xuất của Sử gia và sự thuyết phục của Lão bác Thập Thiên. Nhưng hiện tại, ông ấy vừa được thăng chức thành Phó tổng chỉ huy quân đội, lòng tham của ông ta rất lớn; có lẽ ông ấy không chỉ quan tâm đến cô Yun mà thôi. Nếu xuất hiện một mục tiêu khác có giá trị hơn, chắc chắn ông ấy sẽ ngay lập tức từ bỏ Sử gia…”

Lời nói của Phùng Tử Anh không hề vô căn cứ. Ông luôn muốn tìm hiểu rõ xem Tôn Thiệu Tổ đã sử dụng những chiêu trò gì để đột nhiên được thăng chức thành Phó tổng chỉ huy quân đội – một bước thăng chức không hề dễ dàng, nhất là khi Viên Khả Lập đang giữ chức vụ Lang trung của Cơ quan Tuyển chọn Quân nhân. Trừ khi được Vua Vĩnh Long Đế đặc biệt tin tưởng, nhưng điều đó rõ ràng là không có; nếu không, tin tức đã sớm lan truyền rộng rãi rồi. Vì vậy, ông cần phải tìm hiểu kỹ hơn để xác định xem Tôn Thiệu Tổ đã làm gì.

Về mối quan hệ giữa Tôn Thiệu Tổ và Nương Yên Xuân, hai người đã nói đến chuyện đính hôn từ hai năm trước, nhưng đến nay vẫn chưa có tiến triển gì. Mặc dù có sự can thiệp của Gia Xá, nhưng chắc chắn Tôn Thiệu Tổ cũng đang quan sát và cân nhắc tình hình. Bây giờ, khi nghe nói rằng việc kết hôn với cô gái khác có lợi hơn, ông ấy lập tức từ bỏ Nương Yên Xuân, điều này chứng tỏ sự tính toán khôn ngoan của ông ta.

Phùng Tử Anh đoán rằng chuyện này có thể sẽ giống như trường hợp của Sử Tương Vân: họ cũng sẽ trì hoãn việc đính hôn trong thời gian nhất định. Dù sao thì Tôn Thiệu Tổ cũng đã kết hôn lần thứ hai rồi; việc trì hoãn vài năm cũng không ảnh hưởng lớn đến gì. Nếu xuất hiện một mục tiêu có giá trị hơn, ông ấy hoàn toàn có thể từ bỏ Sử gia.

Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, một người như Tôn Thiệu Tổ – vừa giỏi chiến đấu vừa biết cách tranh thủ – chắc chắn cũng đã nhận ra những thay đổi trong tình hình. Ông ta sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định gì cả. Năm nay đến năm sau chắc chắn sẽ là giai đoạn then chốt; đặc biệt là khi Vua Vĩnh Long Đế sức khỏe yếu đi và Vương gia Ngh

“Ý cậu là Tôn Thiệu Tổ lại đang dùng chiêu ‘một ngọn núi này cao hơn ngọn núi kia’ à?” Vương Tú Phong nhíu mày, “Trước hết hãy giữ chân cô gái Yun lại đã, sau đó sẽ tìm người khác tốt hơn; khi có người phù hợp thì thay thế luôn?”

“Nếu không phải vậy, sao sau bao lâu sống chung với em gái thứ hai rồi mà Tôn Thiệu Tổ vẫn chưa đến xin cầu hôn? Thậm chí cũng không ai đi nói chuyện trực tiếp với chúng ta cả?” Phùng Tử Anh cười lạnh, “Người này thật thông minh… Họ giỏi hơn cả Mai Chí Diệp nhiều, và còn tinh vi hơn nữa.”

Vương Tú Phong và Bình Nhi đều biết rằng Mai Chí Diệp chính là gia đình mà Tạ Bảo Kim từng định hôn trước đây; hiện tại, họ vẫn là đồng nghiệp với Phùng Tử Anh tại Thành phố Shuntianfu. Chính vì cuộc đính hôn đó mà Tạ Bảo Kim phải chờ đợi suốt nhiều năm, nhưng cuối cùng họ lại đột nhiên hủy hôn. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến danh dự của Bảo Cầm mà cả gia đình Mai cũng không được mọi người đánh giá cao trong giới quý tộc.

Bây giờ, có vẻ như Tôn Thiệu Tổ cũng đang áp dụng chiêu này, nhưng còn tinh vi hơn nữa: họ chỉ nói mà không thực sự tiến hành đính hôn, để giữ chân cô gái Yun lại, và sẽ quay lưng ngay khi tìm được người phù hợp hơn.

Tình huống của Ngọc Xuân cũng giống vậy; may mắn thay, cô ấy có Phùng Tử Anh bên cạnh, nên vẫn chưa đến nỗi không có chỗ dựa. Nhưng nếu Sử Tương Vân cũng bị Tôn Thiệu Tổ kéo dài tình huống này vài năm nữa, e rằng sau này cô ấy sẽ thực sự gặp khó khăn trong việc tìm bạn đời.

“Nếu anh ta thực sự tìm người khác, thì thật là tốt rồi… Cô gái Yun cũng sẽ không phải rơi vào tình thế nguy hiểm.” Vương Tú Phong nói một cách lo lắng, “Nhưng nếu việc này cứ kéo dài mãi thì cũng không ổn chút nào… Năm nay cô gái Yun đã mười bảy tuổi rồi; làm sao cô ấy có thể chịu đựng được sự trì hoãn này được?”

“Đúng vậy… Chú có kế hoạch gì không?” Bình Nhi cũng tỏ ra bất an.

“Cũng không thể nói là có kế hoạch cụ thể… Chỉ có thể chờ đợi và quan sát tình hình thôi. Nhưng tôi nghĩ rằng trong năm nay, hoặc sớm nhất là năm tới, tình hình chắc chắn sẽ có sự thay đổi… Lúc đó, nếu Tôn Thiệu Tổ có bất kỳ âm mưu gì thì chắc chắn sẽ bị phanh phui.”

“Phùng Tử Anh Đừng nói quá nhiều với họ hai người; tình hình trong triều đình hiện giờ rất phức tạp. Anh càng cảm thấy rằng mọi bên dường như đang lập kế hoạch, đang chờ đợi những biến số quan trọng sẽ xảy ra trong cuộc “trò chơi lớn” này… Thậm chí cuộc nổi loạn ở Tây Nam cũng chỉ là một phần nhỏ của nó mà thôi. Chỉ là hiện tại, anh vẫn chưa thể nhìn thấu được toàn bộ tình hình.”

“Tôn Thiệu Tổ Có lẽ chính người này là một quân cờ trong “trò chơi lớn” này… Anh có cảm giác như vậy; nếu không thì khó có thể giải thích tại sao Tôn Thiệu Tổ lại đột nhiên được thăng chức thành Phó Tổng binh, và việc kiểm soát Thành Đại Đồng lại là điều vô cùng quan trọng… Một vị Phó Tổng binh chắc chắn không thể dễ dàng được giao trách nhiệm như vậy.”

“Làm Tổng đốc của Tuyên Đại, Tuyên Phủ Trấn đã kiểm soát được phần lớn tình hình; còn Sơn Tây Trấn (Thành Tai Nguyên) thì quá xa, nên sự kiểm soát của ông ta cũng yếu hơn nhiều… Vì vậy, ông ta luôn muốn chiếm giữ Thành Đại Đồng. Tất nhiên, Bộ Quân vụ chắc chắn cũng sẽ không để đó qua mặt; kể cả Sử Nhai và có lẽ cả Tôn Thiệu Tổ nữa, cũng đều là một phần trong kế hoạch này.”

“Phùng Tử Anh Cảm thấy mình trong thời gian gần đây đã có phần bỏ bê, không quan tâm đủ đến tình hình chung trong triều đình.”

“Trước đây, vì Tổng binh phủ của Thành Ký nằm trong lãnh thổ của Vĩnh Bình Phủ, nên Du Thế Công và Du Thế Lục vẫn có thể thường xuyên gặp nhau, trao đổi thông tin… Nhưng khi đến khu vực Thành Thuận Thiên, một mặt vì công việc ở đây rất phức tạp, mặt khác vì mới đến nên anh cần phải làm quen với tình hình trước; hơn nữa, công tác quân sự cũng không phải là trọng tâm của Thành Thuận Thiên… Vì vậy, anh cũng không quá quan tâm đến những việc đó.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như tình hình đang dần thay đổi… Chỉ là những thay đổi đó vẫn còn ẩn sau mặt nước, chưa thể nhìn thấy rõ ràng… Nhưng Phùng Tử Anh đã có thể cảm nhận được những dấu hiệu ẩn chứa bên trong.”

“Có người đã chờ đợi từ lâu lắm rồi đấy.”

Phùng Tử Anh bật cười, ánh mắt yên bình nhìn về phía Bình Nhi – người đang có vẻ ngượng ngùng và muốn đứng dậy: “Nếu tôi không đến lần này, chẳng phải là phụ lòng người ta sao? Tôi nhớ rất rõ sinh nhật của Bình Nhi; chỉ cách sinh nhật của Bảo Cầm hai ngày thôi.”

“Hừ, Bảo Cầm mới mười sáu tuổi, còn Bình Nhi đã mười chín rồi… Keng ca, giờ chúng ta, hai người chủ-tớ, phải làm thế nào đây?” Vương Tú Phong thở dài.

Phùng Tử Anh không quan tâm đến lời nói của Vương Tú Phong, mà cầm tay Bình Nhi – người đang e thẹn muốn rời đi – rồi đưa cho cô một chiếc vòng ngọc: “Những gì tôi đã nói, tất nhiên là sẽ giữ lời. Chuyện của hai người chủ-tớ tôi cũng sẽ lo liệu. Tôi không phải là kiểu người nói ra rồi lại quên mất đâu. Nếu đã chọn được nơi phù hợp, thì hãy mau ra đi thôi; để tôi cũng có thể sớm đưa Bình Nhi về nhà… Không thể cứ ở đây mãi được; vừa sợ hãi, vừa cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Vương Tú Phong phát ra tiếng cười lạnh: “Ha, vậy thì xem ngày đó, khi anh ta làm nhục tôi trên giường này, dù anh ta hung hăng đến mức nào, cũng chẳng thấy anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào đâu nhỉ…”