Đầu hè gần như đến một cách nhanh chóng; cùng với thời tiết ấm lên, mọi người trong Kinh Thành cũng bắt đầu cởi bỏ những chiếc áo khoác dày và thay vào đó là những bộ áo sơ mi mỏng manh hơn, hoặc chỉ cần mặc thêm một chiếc áo lót bên trong.

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, dù các vấn đề trong triều đình rất đáng được quan tâm, nhưng anh ta cũng hiểu rằng tầm ảnh hưởng của mình còn rất hạn chế, đặc biệt là khi hiện tại anh ta chỉ là một quan chức địa phương, không thích hợp để tham gia quá nhiều vào các vấn đề lớn.

Ngay cả những quan chức trong triều đình trước đây từng có mối quan hệ thân thiết với anh ta, giờ đây cũng không thể như trước kia mà được mời đến thường xuyên để bàn bạc công việc nữa; anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Nhiều người vẫn coi trọng nguyên tắc “không ở vị trí nào thì không nên can thiệp vào công việc của vị trí đó”; nếu vượt qua nguyên tắc này, một mặt sẽ cho thấy rằng trong triều đình không ai quan tâm đến mình, mặt khác cũng sợ rằng mình sẽ phá vỡ quy tắc đã đặt ra. Vì vậy, khi gặp nhau riêng tư, họ mới có thể thảo luận về các vấn đề cụ thể.

Phùng Tử Anh cũng tự nhận thức rõ điều này; anh ta còn có rất nhiều việc cần phải lo liệu. Mặc dù việc thúc đẩy trồng khoai tây và khoai lang đã nhận được sự hỗ trợ của Du Thế Công và anh ta cũng đã thử nghiệm ở một số huyện, nhưng việc thực hiện các bước cụ thể sau đó vẫn không thể xem thường được.

Phùng Tử Anh đang suy nghĩ về việc sau mùa này, những người nông dân hay binh sĩ đã thu được lợi ích từ việc trồng trọt này sẽ càng có tính tích cực hơn trong mùa tiếp theo, nhờ đó mới có thể thực sự lan tỏa phương pháp này rộng rãi hơn.

Anh ta đã giao việc này cho Phù Thử để kiểm tra xem khả năng của Phù Thử thực sự như thế nào.

Việc thăm dò mỏ sắt ở khu vực Mật Vân cũng đang được tiến hành một cách có trật tự. Thực tế, các mỏ sắt ở rìa khu vực núi Mật Vân đã được phát hiện từ lâu rồi, thậm chí một số mỏ sắt nhỏ cũng đã được thử nghiệm khai thác.

Tuy nhiên, đối với việc khai thác mỏ sắt, điều đầu tiên cần quan tâm đến là quy mô sản xuất, thứ hai là điều kiện giao thông thuận lợi, thứ ba là phải có nguồn than đá đi kèm, và cuối cùng là công nghệ khai thác. Vì vậy, nếu không có đủ vốn, công nghệ và hệ thống hỗ trợ, các mỏ sắt ở Mật Vân sẽ không thể so sánh được với những mỏ sắt ở khu vực Zunhua; do đó, nhiều mỏ sắt nhỏ chỉ được phát hiện ra rồi bị bỏ hoang.

Nhờ có ví dụ từ Vĩnh Bình Phủ, vi

Vì vậy, nếu so sánh với Zunhua, việc khai thác và luyện thiếc ở đây có vẻ không hiệu quả lắm. Tuy nhiên, xét đến nguồn tài nguyên than đá dồi dào ở Tây Sơn, nguồn quặng sắt ở Mí Yún cũng còn khá ổn. Vì vậy, mặc dù chi phí sản xuất cao hơn so với Zunhua, thậm chí không thể sánh kịp với Vĩnh Bình Phủ, nhưng với thị trường tiêu thụ rộng lớn như Kinh Thành làm hậu thuẫn, việc xây dựng một cơ sở luyện thiếc ở đây cũng coi như là một giải pháp khá ổn.

So với đó, Zunhua lại thực sự hấp dẫn hơn nhiều. Nhà máy thép Zunhua do triều đình quản lý, thuộc sự kiểm soát của Bộ Công Thương, và số thép được sản xuất ra chủ yếu được cung cấp cho Xưởng Chế tạo Vũ khí thuộc Bộ Quân sự tại Zunhua để sản xuất áo giáp, đầu mũi tên và vũ khí.

Tuy nhiên, một nơi có điều kiện tốt như nhà máy thép Zunhua lại liên tục thua lỗ hàng năm, thậm chí gần như không thể duy trì hoạt động được nữa; điều này thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy bối rối. Không biết liệu những người được gọi là quan chức trong nhà máy thép và các xưởng chế tạo vũ khí đó có thực sự không biết cách quản lý hay chỉ đang tham nhũng, mới dẫn đến tình trạng này.

Phùng Tử Anh trước đây đã cử Uông Văn Ngạn điều tra về tình hình của nhà máy thép Zunhua và các xưởng chế tạo vũ khí thuộc Bộ Quân sự thông qua nhiều kênh khác nhau. Dù có yếu tố tham nhũng, nhưng một nhà máy thép lớn như vậy, ngay cả khi có người lợi dụng cơ hội, cũng không thể sa sút đến mức đó được. Vấn đề chính nằm ở sự yếu kém trong quản lý, khiến cho các chi phí vượt quá tầm kiểm soát; cùng với công nghệ lạc hậu và chất lượng sản phẩm kém, ngay cả các đơn vị quân sự lân cận cũng từ chối nhận những vũ khí sản xuất tại Zunhua – điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Phùng Tử Anh có ý định thảo luận với Bộ Công Thương về tình hình của nhà máy thép Zunhua cũng như các xưởng chế tạo vũ khí thuộc Bộ Quân sự. Mặc dù quy mô của nhà máy thép Zunhua khá lớn, nhưng theo quan điểm của Phùng Tử Anh, Sơn Thiểm Thương Nhân và Trang Lập Dân, nó vẫn còn tiềm năng để mở rộng. Trong khi đó, công nghệ sản xuất tại các xưởng chế tạo vũ khí thuộc Bộ Quân sự lại rất lạc hậu; ngoài việc có lợi thế được hỗ trợ bởi nhà máy thép Zunhua, thì những người thợ thủ công tại đó cũng có thể được coi là tài sản có giá trị.

Tuy nhiên, việc đàm phán với Bộ Công Thương và Bộ Quân sự thực sự là một việc không hề đơn giản. Với Bộ Công Thương, việc thỏa thuận có vẻ dễ dàng hơn một ch

Bây giờ tại Bộ Quân vụ, có lẽ sẽ còn nhiều tranh chấp phát sinh; hơn nữa, vị Lang trung phụ trách Văn phòng Kho vũ khí lại có tính cách cứng đầu, và hiện tại chính ông ta đang phụ trách công việc liên quan đến Văn phòng Xe ngựa và Văn phòng Kho vũ khí, nên việc hợp tác với ông ta chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, dù có khó đến mấy thì vẫn phải tiếp tục thực hiện kế hoạch. Xưởng thép Zunhua và Cục Vũ khí thuộc Bộ Quân vụ tại Zunhua có điều kiện tốt hơn nhiều so với khu vực Mì Yún; các cơ sở hạ tầng cũng đã được trang bị đầy đủ. Vấn đề chỉ nằm ở khía cạnh quản lý và công nghệ sản xuất mà thôi. Nếu chúng ta có thể tiếp quản xưởng thép Zunhua và các cơ sở này, thì trong thời gian ngắn nhất, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng thiết lập khả năng sản xuất – điều này chắc chắn là điều mà cả Phùng Tử Anh và Sơn Thiểm Thương Nhân đều rất mong muốn.

“Về phần công việc tại Bộ Quân vụ, tôi sẽ đảm nhận. Do thua lỗ liên tục trong nhiều năm qua, theo như tôi biết, nội bộ Bộ Quân vụ đang có nhiều ý kiến trái chiều. Nếu không thể giành được quyền kiểm soát xưởng thép Zunhua ngay lập tức, ít nhất chúng ta cũng có thể chuyển nó thành mô hình hợp tác công-tư, nhưng quyền quản lý chính phải thuộc về các bạn. Từ khâu khai thác mỏ sắt cho đến quá trình luyện kim và sản xuất thép, tất cả đều phải do các bạn kiểm soát; Bộ Quân vụ chỉ đóng vai trò giám sát và đưa ra ý kiến đề xuất mà thôi. Tất nhiên, nếu có lợi nhuận, phần chia lợi nhuận cũng sẽ được chia đều cho họ…” Phùng Tử Anh và Vương Thiệu Toàn nói một cách kiên nhẫn.

“Ngài yên tâm, dân không đối đầu với quan. Hiện tại xưởng thép Zunhua đang gặp khó khăn trong hoạt động kinh doanh; nếu giao nó cho chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ quản lý nó một cách tốt. Làm sao chúng tôi dám chiếm đoạt thứ thuộc về triều đình?” Vương Thiệu Toàn – người đã dần trở thành một trong những nhà lãnh đạo của phe trẻ tuổi thuộc Sơn Thiểm Thương Nhân – nói. Nhờ mối quan hệ mật thiết với Phùng Tử Anh, hầu hết các công việc kinh doanh ở khu vực Bắc Trực Lệ đều được giao cho anh ta quản lý.

“Tuy nhiên, tôi lo rằng phía Bộ Quân vụ có thể sẽ không cam lòng, và những ràng buộc khác nhau có thể khiến kế hoạch này không đạt được kết quả như mong đợi, dẫn đến hậu quả tồi tệ cho cả hai bên. Nếu lúc đó họ đổ lỗi cho chúng tôi, thì thà chúng tôi dành thời gian và công sức để giải quyết vấn đề tại khu vực Mì Yún một cách trực tiếp còn hơn.” Đây chính là vấn đề

“Ừm, điều này tôi cũng đã suy nghĩ đến rồi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Những xưởng của Nhà máy Sắt Trung Hoa và Cục Vũ khí Bộ Quân sự đã sa sút như vậy trong nhiều năm qua, nguyên nhân có nhiều phía, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng có không ít những gì không thể công khai được. Thượng thư Bộ Quân sự, ông Cui, mới vừa nhậm chức, phẩm chất của ông ta rất đáng tin cậy; vì vậy, nếu thỏa thuận được, chúng ta có thể tiến hành điều tra một cách kỹ lưỡng, làm rõ mọi bí mật ẩn sau đó…”

Vương Thiệu Toàn mắt sáng lên: “Ý ngài là sau khi tìm hiểu rõ ràng rồi sẽ không hành động gì cả?”

“Ừm, việc không hành động ngay có lẽ sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn. Nếu mọi người sống yên ổn, chúng ta có thể bỏ qua chuyện này; nhưng nếu có ai cố tình gây rối hay muốn làm phiền, thì chúng ta cũng không thể trách được nếu chúng ta phải gửi những thông tin đó cho các quan chức liên quan…”

Phùng Tử Anh cười nói: “Trước đây, tôi đã thu thập được một số thông tin, có lẽ chúng sẽ hữu ích. Lúc đó, cách các bạn sử dụng chúng thì tùy vào bạn, Shaquan… bạn hẳn hiểu rõ điều đó.”

Vương Thiệu Toàn hiểu ý ngài ngay lập tức: “Ngài yên tâm, nếu có thể tránh được thì tốt nhất; nhưng nếu thực sự cần thiết, chúng tôi sẽ cố gắng hạn chế tối đa phạm vi tác động…”

Trong lòng, Vương Thiệu Toàn cảm thấy rất ngưỡng mộ vị thanh niên này – mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng cách ông ta xử lý mọi việc thật sự rất khéo léo và chín chắn; sự kiên nhẫn và khôn ngoan của ông ta không hề kém cạnh những quan chức giàu kinh nghiệm trong giới chính trị. Có lẽ chính xuất thân gia đình uy tín đã giúp ông ta có được những điều đó.

Vừa cho Vương Thiệu Toàn ra về, Ngô Diệu Thanh lại vào báo cáo công việc; Phùng Tử Anh chỉ biết thở dài. Ban đầu, ông ta cũng định trở về sớm hơn, vì hôm nay là sinh nhật của Bảo Quyên, và hai ngày nữa là sinh nhật của Bình Nhi… Tất cả những điều này, Phùng Tử Anh đều ghi nhớ kỹ trong lòng. Dù bận rộn hàng ngày, nhưng sinh nhật của phụ nữ thì nhất định không được bỏ qua.

Việc mà Ngô Diệu Thanh đến báo cáo chính là liên quan đến chùa Hồng Khánh; sau khi giao việc này cho Ngô Diệu Thanh, Phùng Tử Anh đã không quan tâm đến nó nữa.

Một tháng trôi qua, Ngô Diệu Thanh vẫn không hề phản hồi gì cả; ai ngờ lúc này Ngô Diệu Thanh lại xuất hiện.

“Ồ?” Phùng Tử Anh thực sự rất ngạc nhiên. “Tôi biết rằng Ren Qing rất độc đoán khi điều hành chùa Hồng Khánh; hầu hết các nhà sư ở đây đều là đệ tử mà ông ta mang theo từ chùa Đại Đồng Tôn Nghiêm. Nhưng bạn có biết không, những nhà sư từng xung đột với ông ta đều hoặc là chết vì bệnh tật, hoặc là mất tích không?”

“Đúng vậy. Tôi đã điều tra về quá trình những nhà sư này đến chùa Hồng Khánh sau khi Ren Qing đến đây. Hiện tại, chỉ còn ba nhà sư là đã ở chùa trước khi Ren Qing đến; những người này hầu như đều sống yên bình, không tranh chấp với ai. Còn vài người khác thì đã rời chùa Hồng Khánh, đi đến các chùa khác như Quang Ký Tự, Kiếm Phong Tự và Thừa Ân Tự. Tôi đã tìm cách liên lạc với một số trong họ và họ đều cho biết họ tự nguyện rời đi vì cảm thấy không thể tiếp tục ở lại chùa Hồng Khánh được nữa… Nhưng khi được hỏi lý do cụ thể, họ cũng không thể nói ra được; họ chỉ nói rằng Ren Qing quá độc đoán, luôn làm mọi việc một cách độc đoán mà không bao giờ tham vấn ai, và các đệ tử của ông ta cũng rất hung hãn…”

“Hmm… Có bao nhiêu nhà sư chết vì bệnh tật hoặc mất tích?” Phùng Tử Anh không ngờ Ngô Diệu Thanh đã điều tra kỹ lưỡng đến thế và phát hiện ra những thông tin này; điều này thực sự khiến ông ta ngạc nhiên.

“Có tổng cộng năm người: hai người chết vì bệnh tật; một người ban đầu đã có sức khỏe yếu, nên cái chết của anh ta cũng dễ hiểu… Người còn lại được biết là người có nền tảng võ thuật, sức khỏe rất mạnh mẽ, và lúc đó còn là người đứng đầu nhóm nhà sư phục vụ khách du lịch… Nhưng anh ta đã đột ngột qua đời vào một đêm mưa, được cho là do sét đánh… Dù vậy, chuyện đó đã xảy ra cách đây mười năm rồi…”

Ngô Diệu Thanh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Còn ba người nữa mất tích; họ được cho là đi du hành nhưng không bao giờ trở lại.”

“Hừm… Điều này thực sự đáng ngờ… Còn điều gì nữa không?” Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Ngoài ra, trong hai năm gần đây, chùa Hồng Khánh – nơi trước đây hầu như không tiếp đón khách du lịch – dường như lại thường xuyên có khách đến thăm; mỗi lần đến đều có từ ba đến năm người, và hầu hết đều là người ngoại tỉnh…” Ngô Diệu Thanh suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Theo những gì chúng tôi biết, những người khách này có những hành động rất bí ẩn… Nhưng chùa Hồng Khánh dường như cũng không quan t